Chương 19 : Sơn Hoà Trấn
Đối diện một đoạn sông Lưu Hà mấy dặm, một dãy núi trải dài, một đoạn hình cánh cung, thế núi ôm lấy một con trấn nhộn nhịp.
Sơn Hoà Trấn tựa núi Long Tàng, phía trước diện sông Lưu Hà, quy mô chừng hai trăm hộ dân. Thôn dân nơi đây một phần dựa vào khách qua đường mà làm ăn phát đạt, một phần dựa vào đất đai màu mỡ mà canh tác, an cư lạc nghiệp.
Mưa đã cả ngày, đường đất có chút khó đi, các tuyến đường đất lầy lội cũng ít người qua lại.
Trời vừa tối, trong một quán trọ, người tiểu nhị ngồi trên bàn, chống cằm nhìn mưa rơi ngoài cửa, tinh thần có phần uể oải. Tiếng mưa tí tách đều đều khiến hắn buồn ngủ, mí mắt cứ trĩu nặng xuống.
Chợt, người tiểu nhị phát hiện một bóng người to lớn chậm rãi tiến tới cửa, khiến hắn không khỏi giật mình hoảng sợ.
Minh Cương không tiếc vận chuyển chân khí, chấn bớt nước mưa trên người xuống, rồi mới đặt chân bước vào, hai tay chắp trước ngực: “A Di Đà Phật! Không biết quán có còn phòng trọ hay không!”
A Cửu cùng Cao Thư cũng bước vào ngay sau.
Tiểu nhị lúc này mới hoàn hồn: “Còn…còn! Một phòng mỗi đêm mười lăm xu, các vị là muốn mấy phòng!”
Cao Thư ngồi xuống ghế, đặt lên bàn một mẩu bạc, cười nói: “Cho chúng ta ba phòng! Không biết trong bếp có còn chút gì lót dạ hay không!”
Tiểu nhị vội vàng lấy khăn đang vắt trên vai mà lau bàn, tiện tay thu lấy mẩu bạc, vội đáp: “Trong bếp vẫn còn đồ nóng, mời chư vị ngồi, ta đi chuẩn bị một chút!”
“Nhớ mang lên chút rượu tốt, lão phật gia không uống nhưng ta uống!” Tiểu nhị vừa quay lưng rời đi, Cao Thư đã vội nói thêm.
Tiểu nhị đáp lại một tiếng, vội vàng vào bếp, cầm nến soi thử. Tới khi hắn xác nhận là bạc thật liền trở nên cực kì vui mừng, cất vội vào góc bếp, sau đó chân tay liền tất bật một hồi.
Ba người này tướng mạo kì dị, một người đầu trọc to lớn, một tên thư sinh cầm quạt, mặt trắng, một thiếu niên bôi bùn đen đầy mặt, sau lưng đeo kiếm. Hắn ban đầu không hề mang tâm tư mong cầu chút tiền nào, chỉ mong quán trọ nhỏ được bình an vô sự.
Bây giờ có được mẩu bạc này, cũng đủ bằng tiền lãi bốn, năm ngày rồi.
Một lúc sau, trên bàn đã có hai vò rượu nhỏ, ba tô mì nấu măng, trong đó hai tô phía trên có chút cá khô.
“Các vị thong thả dùng bữa, nếu chưa đủ, ta lại vào bếp nấu thêm!” Tiểu nhị lấy khăn lau trán, cười nói.
Hai ngày vừa qua ba người cũng mới chỉ ăn một bữa, vào lúc dừng chân nghỉ lại tại trạm dịch nhỏ hôm qua. Cộng thêm nay lại mưa lạnh cả ngày trời, khiến bọn hắn không khỏi một hơi ăn gần cạn bếp nhỏ của quán trọ.
Cao Thư nhìn vò rượu còn nguyên bên cạnh thiếu niên, cười nói: “Chẳng lẽ Bát tiểu đệ cũng tu phật môn giống Minh Cương sao!”
Lời này của hắn chỉ là chút trêu chọc, giảm bớt bầu không khí nhàm chán.
Trải qua gần hai ngày đồng hành, khoảng cách giữa hai người bọn hắn và vị Bát thiếu hiệp này gần gũi hơn không ít.
Cao Thư hắn cũng rõ ràng hơn về tính tình thiếu niên kiệm lời này.
A Cửu vừa hút đũa mì vào bụng, vừa lắc đầu: “Ta thấy thứ gọi là rượu này không ngon chút nào!”
Minh Cương chỉ ăn một bát mì, lúc này chắp tay tiếp lời: “A Di Đà Phật! Bát thiếu hiệp không những tuổi trẻ tài cao, võ công cao cường, mà tâm như tịnh thuỷ, ít vướng ngoại vật! Thực sự là thiện căn hiếm thấy!”
Với người ít đọc sách như thiếu niên, lời của Minh Cương thực sự khó hiểu, hắn cũng lười hiểu.
A Cửu ngẩng đầu, chợt thấy người tiểu nhị đang lom khom nơi góc quán.
Trong tay tiểu nhị cầm một nén hương, miệng khẽ lẩm bẩm, sau đó vái ba vái với bàn thờ nhỏ trước mặt.
Mặc dù tiểu nhị lẩm bẩm trong miệng, A Cửu bằng vào thính giác nhạy bén vẫn có thể nghe rõ đại khái, “Cảm ơn Sơn Thần đại nhân đã che trở quán trọ, xin ngài phù hộ thời tiết sắp tới khô ráo!”
A Cửu lại nhìn vào bức vẽ trên tường, hoạ một lão giả thấp lùn khoác y phục màu xám, lưng còng, râu tóc bạc trắng.
Hắn có phần nghi hoặc, quay sang Cao Thử hỏi: “Sơn thần ở nơi này là như thế nào?”
Cao Thư có chút ngạc nhiên, lại nhìn qua tiểu nhị phía sau, mới à một tiếng, chậm rãi trả lời: “Dãy núi lúc trước chúng ta thấy tên là Long Tàng Sơn, long mạch hội tụ, địa khí tươi tốt, thôn dân lại cho là núi thần có linh. Ta cũng không rõ là từ khi nào, nhưng thôn dân trong trấn khi xưa đã thờ cúng sơn thần núi Long Tàng!”
Hắn hơi chút nhíu mày, lại nói tiếp: “Chỉ là, có phần kì quái! Vốn cũng không có nhiều thôn dân tin tưởng chuyện này, phần nhiều mang tâm lý có thờ có thiêng, trong trấn cũng chỉ có một ngôi miếu nhỏ, hương hoả không nhiều. Ngươi hỏi, ta lúc này mới để ý, từ lúc vào trấn đã thấy có không ít nhà dán tranh sơn thần lên cửa, thậm chí trong quán trọ này còn trực tiếp thờ cúng sơn thần!”
Minh Cương có chút đăm chiêu, nghĩ ngợi không nói.
A Cửu nghe xong cũng khẽ suy nghĩ, “chẳng lẽ là sơn thần hiển linh?”. Hắn trước giờ nghe qua sơn thần thổ địa, yêu tinh quỷ quái, cũng muốn thử gặp một lần.
“Tiểu nhị, trong trấn gần đây có xảy ra chuyện gì không!” Cao Thư hướng tiểu nhị gọi.
Người tiểu nhị có phần không rõ ràng: “Các vị hẳn là người từ nơi khác tới, không rõ chuyện các vị muốn hỏi là chuyện gì!”
Cao Thư tung tung mẩu bạc trong tay, cười nói: “Từ lớn tới nhỏ, thậm chí cả mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, ngươi nhớ ra chuyện gì thì nói chuyện đó!”
Tiểu nhị hai mắt sáng lên, “đây lại là sơn thần hiển linh sao” hắn vừa xoa tay vừa ngẫm nghĩ, nhanh chóng lần lượt kể ra vài chuyện.
Ba người nghe vào, chủ yếu để ý chuyện Sơn Hoà Trấn trước giờ thi thoảng vẫn gặp thổ phỉ, cướp bóc. Thế mà một năm trở lại đây, những vụ nghiêm trọng ấy lại dần dần biến mất. Ngược lại, trong trấn bắt đầu gặp mấy chuyện không lành, như là thú dữ lảng vảng tới gần, gia súc bỏ ăn, nhiều thôn dân đột nhiên ốm yếu bệnh tật,....Sau đó, có người nói rằng mơ thấy sơn thần hiển linh, liền lật đật tới miếu thắp hương lễ bái. Quả thật người đó lễ bái xong liền hết bệnh, mà không phải một người mà nhiều người. Vì thế gần đây miếu sơn thần luôn trong trạng thái hương khói mịt mờ, thậm chí nhiều nhà còn như quán trọ này, mua tranh vẽ tượng sơn thần về thờ cúng, cầu an.
Minh Cương đột nhiên đứng dậy, đẩy cửa đi ra.
“Đùng đoàng!!!” Sấm chớp nổi lên.
Cao Thư vội hỏi: “Ngươi định đi đâu!”
Minh Cương chậm rãi đáp: “Tới miếu sơn thần xem một chút!”
“Nha, chờ tới sáng mai không được sao!” Cao Thư soắn suýt gọi lại, nhưng hắn biết tính tình Minh Cương có phần cứng đầu, liền biết cản hắn không được, vì thế lại ngoảnh đầu lại gọi thiếu niên phía sau: “Bát tiểu đệ, nếu không ngại mưa gió, đi xem thử một chút!”
A Cửu đứng dậy, đội nón lên đầu: “Đi”
“Ba…ba vị cẩn thận mưa gió, ta sẽ ở đây chờ cửa!” Tiểu nhị cuống quýt nói.
Mưa đã nhẹ hạt, tuy nhiên trấn Sơn Hoà không nhỏ, lại thêm đường đất khó đi, đêm tối khó nhìn, nhưng Minh Cương vẫn có thể chuẩn xác tìm tới miếu sơn thần.
Miếu sơn thần không lớn, dáng vẻ có phần cũ kĩ lâu năm, nhưng nhiều chỗ giống như mới được sửa sang lại, gió mưa không lọt.
Minh Cương chăm chú nhìn miếu sơn thần, hai tay chắp trước ngực: “A Di Đà Phật!”
“Thế nào?” A Cửu theo phía sau, thấp giọng hỏi.
Cao Thư khẽ nhíu mày: “Cứ theo sau Minh Cương rồi tính tiếp!”
A Cửu gật đầu, yên lặng quan sát bốn phía.
Minh Cương dẫn trước, đưa tay đẩy cửa miếu. Cánh cửa gỗ cũ kĩ kêu két két, chậm rãi mở ra.
Đập vào mắt ba người chính là trên bàn gỗ giữa miếu, lúc này đang có một con sóc cùng một con chuột đang cặm cụi gặm nhấm trái cây được thôn dân dâng cúng. Hai con thú nhỏ này giống như vô cùng quen thuộc nơi này, gặm nhấm cũng vô cùng gọn gàng, ko chút vương vãi ra xung quanh.
Bọn chúng không nghĩ tới buổi tối sẽ có người vào miếu, lúc này giật mình ngẩng đầu lên nhìn, ngay lập tức kêu lên một tiếng, lập tức bỏ trốn vào góc tối.
Giữa miếu, một tượng đá cao chừng một thước, dáng vẻ giống với tranh vẽ sáu, bảy phần. Dưới chân tượng đá có một bát sứ cắm không ít chân hương. Trong miếu vẫn còn vương vấn hương khói lượn lờ.
Minh Cương theo thói quen niệm một tiếng A Di Đà Phật, mới bước chân đi vào.
A Cửu cùng Cao Thư theo sau, cẩn thận quan sát nơi này.
Cao Thư khẽ nghi hoặc: “Nơi bách tính thành tâm lễ bái, tất sinh chính khí, không thì cũng phải có vài phần thanh minh. Vì sao nơi này lại có cảm giác âm trầm như thế!”
Minh Cương thì liên tục lần tràng hạt, hai mắt khép hờ, miệng lẩm bẩm kinh văn.
A Cửu nghe vào tai không hiểu, nhưng lờ mờ cảm thấy giống như quanh thân Minh Cương ngưng tụ ra một tầng hào quang nhàn nhạt vậy.
Chợt, Minh Cương bỗng mở bừng hai mắt, không nói một lời, thân hình liền lao ra ngoài, cấp tốc chạy theo một phương hướng, giống như đang đuổi một vật gì đó trong đêm mưa.
A Cửu cùng Cao Thư nhìn nhau, cùng lúc đuổi theo.
Minh Cương thân hình to lớn, đạp trên mái ngói lại nhẹ như lông chim. Hắn lao thanh qua vài con đường, ánh mắt lúc này chợt loé, khoá chặt ở một điểm hư vô phía trước, lại từ túi da bên hông lấy ra một bát đồng nhỏ, bên trong khắc đầy kinh phật.
“Coong-!!!” Hắn hướng miệng bát ra trước, gõ mạnh một tiếng.
Âm thanh thanh thuý vang lên giữa đêm, nhắm thẳng vào hư vô phía trước chừng chục trượng.
Ngay khoảnh khắc đó, không gian phía trước bỗng cuộn lại, chợt run lên, hình dáng mơ hồ hiện ra, tựa như một dải khói đen vặn vẹo méo mó.
Minh Cương đắc thủ, tranh thủ thời cơ áp sát lại gần, lại lần lượt gõ thêm vài tiếng. Hắn vòng quanh đám khói đen, chú ngữ trong miệng niệm càng lúc càng nhanh.
“...Úm ma ni bát mễ…hồng!!!” Tới cuối, hắn đổi thành quát lớn.
Làn khói đen khẽ rít lên một tiếng, trong nháy mắt tiêu tan.
Toàn bộ sự việc kì dị này, A Cửu đều thu vào trong mắt. Riêng Cao Thư lại có phần nghi hoặc, giống như không nhìn thấy thứ gì, nhưng có vẻ đây không phải lần đầu hắn chứng kiến việc tương tự như này.
Cao Thư quay sang A Cửu, khẽ tiết lộ thiên cơ: “Minh Cương phật lực cao thâm, hắn là đang trừ ma!”
Có vẻ như đây là đặc thù của người tu Phật môn, A Cửu khẽ nha một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu, cũng không tiết lộ mình có thể nhìn thấy vật kia.
“Thế nào rồi!” Cao Thư hạ xuống bên cạnh Minh Cương, khẽ hỏi.
Minh Cương thu bát đồng vào túi da, lắc đầu nói: “Về rồi tính!”
Trong phòng, A Cửu, Cao Thư cùng Minh Cương ngồi quanh một cái bàn, ánh nến le lói.
Trò truyện cũng không bao lâu, liền ai về phòng nấy.
Cao Thư đã sớm vắt tay lên trán ngủ, Minh Cương thì xếp bằng, hai tay ôm bát đồng đặt dưới bụng, lồng ngực khe khẽ nhấp nhô.
A Cửu không tắt nến đi ngủ, khoanh chân xếp bằng, tĩnh toạ thổ nạp.
Theo những gì hắn biết thêm được, thông thường những nơi không có sơn thần, thổ địa, hay thành hoàng lão gia trấn giữ, hoặc là nơi âm u lạnh lẽo, dễ sinh hoặc chiêu mộ tới tà vật, quỷ quái không rõ, thường là do oan hồn người chết chưa tán, oán niệm chồng chất, oán khí lâu ngày tích tụ mà thành.
Nơi này có sơn thần hiển linh, nhưng lại có tà vật lảng vảng, quả thực vô cùng không thích hợp. Đây là nhận định chung của ba người. Nhưng riêng bản thân A Cửu lại có thêm mối nghi hoặc khác. Chỉ mình hắn phát hiện ra rằng, bức tượng sơn thần trong miếu nhỏ quanh quẩn không ít linh khí. Vị sơn thần này rốt cuộc chân diện mục như nào, có hấp thụ linh khí, thi triển được thần thông thuật pháp như người tu tiên hay không.
Trong uỷ thác ghi rõ, vụ việc xảy ra khi đi qua Sơn Hoà Trấn một đoạn. Trong một nơi cùng lúc xuất hiện nhiều chuyện kì lạ như vậy, uỷ thác lần này có lẽ không đơn giản như thế.
A Cửu không muốn suy nghĩ quá nhiều, tranh thủ hấp thụ chút linh khí ít ỏi mỏng manh.
Trong miếu nhỏ, một luồng gió chợt nổi lên, đóng lại hai cánh cửa. Bức tượng sơn thần trên cao sau đó khẽ lắc lư một cái, nhanh chóng chui ra một hư ảnh.
Hư ảnh kia chậm rãi ngưng tụ, hiện ra một lão nhân gầy còng thấp bé. Trong tay lão chống một cây gậy gỗ sẫm màu với từng đường vân nhăn nheo chằng chịt, mà làn da lão nhân này cũng tương tự như thế.
Lão sơn thần vừa hiện thân, giọng nói mang theo vẻ kinh nghi: “Tên kia, chẳng lẽ là tiên nhân trên núi trong lời đồn?”
Lão chống gậy đi vòng vòng trong miếu, trong đầu có chút rối như tơ vò: “Chẳng lẽ hành động của ta bị tiên gia núi cao để ý? Không thể nào, tiểu tử này dường như chỉ đi cùng đám người trần mắt thịt kia!”
Lão hơi ngừng một chút, khẽ híp mắt lẩm bẩm: “Dựa vào cường độ linh lực cũng tuổi tác, hẳn tiểu tử này cũng tu vi không cao! Hừ, một chút nữa thôi, tên Lý Bình kia có thể giúp ta đúc thân thành công. Mong là tên này không cản trở chuyện tốt của ta, nếu không thì, cũng đừng trách Cổ Du Sơn Quân ta lòng dạ vô tình!”
Cổ Du Sơn Quân nhìn vào góc tối trong miếu, khẽ mắng: “Còn trốn cái gì, không mau mau ra ăn hết trái cây đi!”
…
Cùng lúc, bên phía Vũ gia.
Vũ Khiếu Thiên tức giận vỗ tay xuống bàn, khiến bàn gỗ trong nháy mắt liền vỡ vụn: “Chuyện gì xảy ra, Thiên Vương Hội trước giờ luôn trung lập, thậm chí quan hệ với Vũ gia ta vô cùng tốt. Sao đột nhiên lại dám nghiêng về phía Triệu gia như vậy!”
Bên cạnh hắn là một trung niên nam tử, ước chừng hơn năm mươi tuổi, chỉ có một cánh tay phải đang nâng ly trà: “Theo tình báo của đệ, còn có không ít thế lực đơn lẻ, đã lựa chọn đứng về Triệu gia. Thậm chí có mấy gia tộc miệng nói trung lập, nhưng lại âm thầm giảm bớt, cắt đứt nguồn cung với chúng ta!”
Vũ Khiếu Thiên vội vàng nhặt lại xấp giấy, tiếp tục lật tới mấy trang sau, càng đọc, hắn càng phải kìm nén tâm tình. Hắn ngồi lại xuống ghế, đôi mày nhíu lại thật sâu: “Đệ thấy chuyện này thế nào?”
Vũ Mãnh thở dài lắc đầu: “Thiên Vương Hội nắm giữ mỏ hắc thiết, như một bụi hoa hồng lớn mọc đầy gai nhọn, ai cũng không dám hái! Nhưng một bụi hồng, chung quy cũng chỉ là một bụi hồng! Nếu là mưu tính của Triệu Hoá Xuân, vậy thì cũng không đến nỗi nào! Chỉ sợ, trong này có một tay của Lăng Kỳ nhúng vào! Tất nhiên, vế sau xảy ra rất thấp, cùng lắm tên Lăng Kỳ đấy đạt được thoả thuận ngầm nào đó, tạm thời nhắm mắt làm ngơ mà thôi!”
Vũ gia tất nhiên cử đi không ít nội gián, ở trong phủ thành chủ cũng không ngoại lệ, vì thế tin tức lớn nhỏ cũng có thể đại khái thu vào trong tai.
Vũ Khiếu Thiên hừ lạnh nói: “Tên họ Triệu thủ đoạn dơ bẩn đó, ta vốn lười so đo. Nay lại dám muốn thử sức Vũ gia ta sao!”
Vũ Mãnh chợt cười lớn: “Đại ca, gần đây chúng ta gác kiếm đã hơi lâu! Ngoài kia có kẻ rục rịch, phải chăng có muốn hồi xuân, tắm chút sóng gió!”
Vũ Khiếu Thiên lưng dựa ghế, khẽ nheo mắt: “Đệ chuẩn bị chút, sáng mai Vũ gia ta liền họp nghị sự!”
“Được, đại ca nên nghỉ sớm đi!” Vũ Mãnh gật đầu, nhanh chóng đứng dậy dời đi.
Tới lúc này, Vũ Khiếu Thiên mới không thể kìm nén, ho ra một ngụm máu tươi. Hắn giơ tay lau khoé miệng, lẩm bẩm nói: “Vũ Hoắc vẫn còn trẻ, chưa đủ gánh vác trách nhiệm. Ta không thể có chuyện gì được!”.