Có lẽ chúng tôi đã bước vào Tàn tích Học viện từ lối vào chính.
Nhưng khi nhìn quanh, thật khó để xác định ranh giới —
không biết chúng tôi đang đứng trước khu rừng, hay đã ở trước cửa học viện từ lâu.
Công trình này gần như không xâm phạm thiên nhiên.
Nó không chặt phá rừng để xây dựng, cũng không bị rừng nuốt chửng theo thời gian.
Kết quả là, tàn tích trông giống một pháo đài tự nhiên hơn là một kiến trúc nhân tạo.
Phía trước là một cánh cổng sắt lớn, đóng kín.
Không ai nói gì.
Tất cả bước tới với vẻ mặt cứng đờ.
Thoạt nhìn, cánh cổng có vẻ nặng đến mức không thể lay chuyển.
Tôi đặt tay lên, đẩy nhẹ.
Krrrk—
Một mảng gỉ sét bong ra, rơi xuống đất.
Ánh trăng chiếu qua khe hở.
Tôi mở cửa vừa đủ cho một người lọt qua, rồi bước vào.
Và ngay khoảnh khắc đó,
những người theo sau tôi nín thở.
Bên trong là học viện.
“Phép thuật ánh sáng…”
Jung Ha-Yeon khẽ nói.
“…vẫn còn duy trì.”
“Không hoàn hảo.”
“Nhưng nó được giữ cho đến tận phút cuối, anh Su-Hyun.”
Hành lang trắng muốt trải dài —
rộng, sạch, giống hệt hành lang bệnh viện.
Những viên đá phát sáng vẫn còn le lói ánh sáng yếu ớt, như đang thở những hơi cuối cùng.
Thời gian đã phá hủy gần như mọi thứ,
nhưng ý chí của người tạo ra nơi này thì chưa.
Bọn trẻ vô thức tụ lại gần nhau hơn.
Lúc đó—
“Hk…… hk……”
Một giọng nói vang lên.
Rất nhỏ.
Rất xa.
Nhưng… là giọng người.
Không khí lập tức đông cứng.
“Oppa…”
Giọng Yoo-Jung run rẩy.
“Giống lần trước…”
Tôi lắc đầu.
“Không phải Ramik.”
Hình dạng đó mang dáng người.
Nhưng có một thứ gì đó lệch nhịp, rất tinh vi.
Tôi định bước lên.
Một bàn tay túm lấy cổ áo tôi từ phía sau.
“Đừng… đi…”
An Sol.
Cô bé đang run.
“Bình tĩnh.” tôi nói khẽ.
Nhưng cơn run không giảm, mà càng lúc càng nặng.
Không phải sợ hãi thông thường.
Nếu để lâu, nó có thể bị hiểu nhầm là co giật.
Tôi đặt tay lên đầu Sol.
Ma lực chảy vào.
“…À…”
Cơ thể cô bé dần ấm lên.
Sự đông cứng trong linh hồn bắt đầu tan.
Sol thở gấp, nói lắp bắp:
“Cái ác… rất lớn…”
“…mặt… mù…”
Không ai hiểu.
Ngoại trừ Jung Ha-Yeon.
“Tôi cũng cảm thấy vậy.”
“Pháp sư và linh mục rất nhạy với linh hồn.”
“Có oán niệm khủng khiếp phát ra từ tinh thần kia.”
“Thành thật mà nói… tôi cảm thấy như sắp bị tổn thương.”
Sol gật đầu liên tục.
Shin Sang Yong cũng gật.
An Hyun thì cau mày — không biết có nên tin vào thứ mà mình không cảm nhận được hay không.
Tôi lên tiếng.
“Đó là quái vật của Hall Plane.”
“Chúng ta không có lựa chọn.”
“Tiếp tục tiến lên.”
Tôi bước tới.
Khoảng cách thu hẹp.
Giọng nói rõ hơn.
“Hk… hk…”
“Cậu… ở đây sao?”
Và rồi—
Chúng tôi nhìn thấy nó.
Một linh hồn người, ngồi trên sàn, phát sáng mờ nhạt.
Quay lưng về phía chúng tôi.
Tóc dài, rối.
Một chiếc váy cũ kỹ từng rất lộng lẫy.
Tôi dừng lại cách nó vài bước.
“Anh có liên quan gì đến học viện này không?”
Không trả lời.
Không khí đột ngột lạnh đi.
Một luồng khí âm u tràn qua.
“Làm sao…”
“…anh lại ở đây?”
Tôi nắm chặt kiếm.
“Nếu anh nói chuyện được,”
“hãy trả lời.”
“Anh là ai?”
Im lặng.
Rồi—
Bhadak.
Cổ của linh hồn gập lại một góc không thể xảy ra với con người.
“Làm… sao…”
Bhadak.
“Anh… đến…?”
Woodukk!
Cổ xoay 180 độ.
Khuôn mặt lộ ra.
Mắt và mũi co rúm.
Miệng méo mó.
Giòi bọ rơi ra từ hốc răng.
Không phải ma.
Không xứng.
“Hehehe…”
“Hahaha!”
Ánh sáng hành lang nhấp nháy dữ dội.
Như đèn flash.
Mỗi lần sáng lên —
tay chân nó đổi vị trí.
Chuyển động giật cục.
Phi tự nhiên.
Răng bay tới.
Tôi chộp lấy.
Rắc!
“Ánh sáng!”
Ma thuật của Jung Ha-Yeon bùng lên.
Tầm nhìn rõ ràng trở lại.
Bọn trẻ đã vào vị trí.
“Anh ta… là kẻ phản bội sao?” ai đó thì thào.
“Không.” tôi nói, thả chiếc răng xuống.
Linh hồn ôm lấy nó như ôm trẻ sơ sinh, gào thét.
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt nó.
Con quái vật này không tấn công.
Nó thu hút.
Đúng như dự đoán.
Tôi vén tóc nó lên.
Nhìn thẳng vào khuôn mặt đã mất nhân tính ấy.
Và… mỉm cười.