Triệu Chanh cũng không hề hay biết, người chồng mà tối qua cô vừa mới rủa thầm sao không chết sớm đi cho rảnh nợ, hiện đã đang trên đường trở về. Lúc đến đồn công an, cô vẫn còn đang nhẩm tính rằng mình sẽ mất khoảng một tháng nữa mới có thể cầm được giấy tờ tùy thân trên tay.
Triệu Chanh nhớ mang máng, làm chứng minh thư thời này nếu chậm thì phải hơn hai mươi ngày, gần một tháng mới có, nhanh thì cũng phải bảy ngày. Cô cũng chẳng rõ thời này đã có dịch vụ làm nhanh nếu chi thêm tiền hay chưa.
Nghĩ lại thì bây giờ mới là năm 1991, Triệu Chanh không mấy lạc quan về việc này cho lắm.
Triệu Chanh rời nhà từ lúc trời còn tờ mờ sáng, đi bộ ròng rã hơn ba tiếng đồng hồ. Lúc cô tới được thị trấn, đồn công an cũng vừa vặn mở cửa làm việc.
Triệu Chanh nóng lòng đi thẳng vào trong. Bên trong vắng vẻ, yên tĩnh, chưa có người dân nào đến giao dịch. Vẫn là hai vị cán bộ mặc sắc phục lần trước, một người đang thong thả đọc báo uống trà, người kia thì cúi đầu hí hoáy viết lách gì đó.
Triệu Chanh đứng trước cửa sổ làm việc. Ánh sáng vừa thay đổi, chàng trai trẻ bên trong liền nhận ra có người, anh ta ngẩng đầu nhìn qua.
Thấy Triệu Chanh, chàng trai trẻ sững lại một chút, rồi buông bút, đan hai tay vào nhau, ung dung quan sát cô, dường như đang xác nhận lại điều gì đó.
“Đồng chí, cô cần giải quyết việc gì?”
Triệu Chanh cảm thấy thái độ của đối phương có chút kỳ quái, nhưng vì không cảm nhận được ác ý nên cô vẫn giữ lễ độ, nở một nụ cười rạng rỡ, giọng nói trong trẻo dễ nghe. Cô tìm mọi cách để lấy lòng nhân viên công vụ, mong mọi chuyện được thuận lợi: “Vâng chào anh. Tuần trước tôi có đến hỏi về việc làm hộ khẩu. Tôi tên Triệu Chanh, Chanh trong quả chanh ấy ạ. Nhà ngoại đã làm xong hộ khẩu cho tôi rồi, giờ tôi đến để làm chứng minh thư, xin hỏi giờ đã làm được chưa ạ?”
Cô vừa nói vừa nhanh nhẹn lấy sổ hộ khẩu ra, động tác dứt khoát không hề dây dưa. Thái độ này thường khiến những nhân viên công tác vốn hay thiếu kiên nhẫn cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Đây đều là kinh nghiệm xương máu mà Triệu Chanh đúc kết được sau bao lần đi làm thủ tục hành chính. Chẳng còn cách nào khác, dù người dân thường hay than phiền các cơ quan làm việc trì trệ, nhưng khi bản thân có việc cần, vẫn cứ phải đối mặt với những gương mặt lạnh lùng và giọng điệu gắt gỏng của họ.
Tuy nhiên, vận khí của Triệu Chanh xem ra không tệ, hai vị cán bộ này tính tình đều khá ôn hòa.
Chàng trai trẻ gãi gãi tai, quay mặt đi ho khẽ một tiếng, sau đó vươn tay nhận lấy sổ hộ khẩu của Triệu Chanh, lật xem: “Đã có hộ khẩu rồi, ừm… Cô cũng đã hai mươi tuổi, đương nhiên là làm được. Cô đi theo tôi sang phòng bên cạnh chụp ảnh.”
Triệu Chanh nghe xong mừng rỡ, miệng ngọt xớt gọi "anh ơi", rối rít cảm ơn.
Chàng trai trẻ mím môi đứng dậy, cúi đầu thu dọn lại sổ sách và bút trên bàn, không đáp lại lời cảm ơn của cô.
Thật ra, anh ta rất muốn bảo cô đừng gọi "anh ơi" ngọt như vậy nữa. Cái xưng hô này nghe sao mà ngượng ngùng, khiến anh ta đỏ cả mặt tía cả tai.
Nhưng vì có chú Trần cùng phòng ở đó, chàng trai trẻ cảm thấy nếu mình lên tiếng nhắc nhở, ngược lại càng dễ bị hiểu lầm hơn.
Chú Trần đang uống trà xem báo, cười tủm tỉm ngẩng đầu nhìn Đặng Kiêu, khiến Đặng Kiêu đỏ bừng cả vành tai, cứ như thể anh ta thật sự đang làm chuyện gì mờ ám không bằng.
Triệu Chanh thấy mình cảm ơn mà không được đáp lại cũng chẳng để tâm, dù sao chuyện này cũng là thường tình. Nhận được lời xác nhận của anh ta, cô vui vẻ rời khỏi cửa sổ làm việc, ra đứng chờ ở cửa.
Đặng Kiêu bước ra, liếc mắt một cái đã thấy Triệu Chanh đang chờ mình với đôi mắt sáng lấp lánh. Cô còn hỏi tên anh ta là gì. Đặng Kiêu quay đầu lại kéo cửa, thuận miệng đáp: “Tôi tên Đặng Kiêu.”
Họ Đặng?
Nụ cười của Triệu Chanh khựng lại, trong mắt thoáng hiện vẻ đề phòng. Cô thử thăm dò: “Anh Đặng, tôi làm giấy tờ thì khoảng bao lâu mới lấy được? Có cách nào lấy nhanh hơn không ạ?”
Hôm qua, sau khi bà tổ trưởng Ban Kế hoạch hóa Gia đình bỏ đi, Triệu Chanh lo lắng đối phương sẽ giở trò sau lưng, nên đã đi hỏi thăm người trong thôn và biết được bà ta tên là Đặng Hồng Tinh.
Trong nhà bà ta có nhân vật nào ghê gớm hay không thì người trong thôn không rõ, nhưng nghe nói Đặng Hồng Tinh là người bản địa ở trấn Táo Tử này.
Đặng Kiêu không chú ý đến sự thay đổi của Triệu Chanh, anh ta vừa dẫn đường vừa nói: “Thường thì khoảng mười lăm ngày là có. Bởi vì giấy tờ phải gửi lên thành phố làm đồng loạt, sau đó mới gửi ngược về đây.”
Chứng minh thư thời này tương đối đơn giản, bên trong là một tấm bìa cứng có đóng dấu, dập thêm dấu chìm chống giả, bên ngoài ép một lớp nhựa mỏng.
Không giống như loại thẻ gắn chip của hai mươi năm sau, quy trình làm thời này ít phức tạp và cẩn thận hơn nhiều.
Triệu Chanh nhẩm tính thời gian, lòng cũng hơi yên tâm. Tuy nhiên, đối với Đặng Kiêu, cô vẫn giữ thái độ cảnh giác.
Vừa rồi đứng cạnh, cô đã cẩn thận quan sát Đặng Kiêu. Chẳng biết có phải do định kiến hay không mà Triệu Chanh thật sự thấy anh ta có vài nét tương đồng với Đặng Hồng Tinh. Ngay cả đôi chân hơi ngắn và mấy nốt ruồi trên mặt Đặng Kiêu cũng khiến cô thấy quen mắt một cách lạ lùng.
Nhưng nghe giọng điệu và thái độ của Đặng Kiêu thì có vẻ anh ta không giống như đã nhận được chỉ thị gì từ Đặng Hồng Tinh.
Nghĩ lại cũng đúng, dù Đặng Hồng Tinh có nghe Bành Đại Hoa gọi tên cô đi chăng nữa thì bà ta cũng đâu có ảnh chụp của cô.
Hơn nữa, lúc Triệu Chanh đến, cô cũng không hề nói mình ở thôn Tiên Nữ. Trên sổ hộ khẩu vẫn đăng ký địa chỉ ở núi Áo Tử. Cho dù tên có trùng, Đặng Kiêu chắc cũng chỉ nghĩ là người giống người, tên giống tên mà thôi.
Nhưng Triệu Chanh đã lầm. Đặng Kiêu thật sự đã nhận ra cô, không phải qua cái tên mà là qua ngoại hình.
Dù sao thì ở thời buổi này, một cô gái nông thôn mà lại có làn da trắng trẻo mịn màng như trứng gà bóc... chỉ cần cái sự miêu tả mộc mạc ấy thôi cũng đủ để người ta nhận diện được Triệu Chanh giữa đám đông rồi.
Dù không chắc chắn mười mươi nhưng anh ta cũng nắm được sáu bảy phần. Cộng thêm cái tên trùng khớp hoàn toàn, Đặng Kiêu đã xác định được ngay thân phận của cô.
Đặng Hồng Tinh chính là cô cả của Đặng Kiêu. Ngày hôm qua bà ta bị Triệu Chanh dọa cho một trận bẽ mặt ở thôn Tiên Nữ, với tính khí thù dai, bà ta đương nhiên không đời nào nuốt trôi cục tức này. Thế là buổi tối, bà ta liền tìm đến bố của Đặng Kiêu, cũng chính là sở trưởng đồn công an.
Đặng Hồng Tinh đến để hỏi xem trường hợp này có thể khép vào tội cản trở người thi hành công vụ để tóm cổ cô ta lại, nhốt vào trại tạm giam mười ngày nửa tháng cho bõ ghét hay không.
Mặt khác, cái bà bầu ở thôn Tiên Nữ kia cũng nhất định phải xử lý, nếu không thì cái ghế chủ nhiệm Ban Kế hoạch hóa Gia đình của bà ta còn ngồi vững thế nào được nữa?
Lúc đó Đặng Kiêu cũng đứng bên cạnh nghe, anh ta nhớ rất kỹ lời Đặng Hồng Tinh miêu tả về ngoại hình đặc biệt của Triệu Chanh. Thế nên hôm nay anh ta mới nhận ra cô ngay lập tức. Vừa rồi thấy Triệu Chanh, Đặng Kiêu còn cố ý nhìn kỹ thêm mấy lần.
Thật khó mà tưởng tượng nổi, người có thể dọa cho bà cô cả của mình phải xám mặt bỏ chạy lại chính là nữ đồng chí trẻ tuổi, vóc người nhỏ nhắn, trông yếu liễu đào tơ và lúc nào cũng cười ngọt ngào như thế này.
Triệu Chanh vẫn tiếp tục thử thăm dò: “Vậy có trường hợp nào làm rõ lâu mà vẫn không lấy được giấy tờ không anh? Lát nữa làm xong thủ tục, anh có cấp cho tôi giấy hẹn không ạ?”
Đặng Kiêu thầm nghĩ, nữ đồng chí này cũng am hiểu luật lệ gớm. Anh ta vẫn kiên nhẫn trả lời: “Đương nhiên là có cấp giấy hẹn chứ. Nếu không thì ai cũng đến nhận bừa chứng minh thư được à.”
Triệu Chanh thở phào nhẹ nhõm.
Bất kể đối phương định giở trò gì, chỉ cần cô cầm được cái giấy hẹn có đóng dấu đỏ trong tay, Triệu Chanh sẽ không sợ bị ai gây khó dễ.
Đặng Kiêu không hề biết rằng ngoại hình và chiều cao của mình đang bị người ta đem ra phân tích, mổ xẻ trong đầu. Vừa hay lúc đó, họ cũng đã đi đến trước phòng chụp ảnh.
Cửa phòng đang mở. Đặng Kiêu dẫn Triệu Chanh vào trong. Một người đàn ông trung niên đang ngồi ăn sáng vội vàng đứng dậy lau miệng, cười ngượng nghịu với Đặng Kiêu. Ông ta liếc nhìn Triệu Chanh, rồi hỏi Đặng Kiêu: “Đến làm gì đây cháu?”
Khu đồn công an này là một cái sân có mấy dãy nhà trệt, bên trong không chỉ có phòng làm việc của đồn mà còn có cả Cục Dân chính, nơi làm đăng ký kết hôn. Cục Dân chính có một lối đi riêng, vừa rồi Triệu Chanh đi theo Đặng Kiêu là qua một cái cửa hông nhỏ trong sân.
Làm cả hai loại giấy tờ này đều cần chụp ảnh, và đều do người đàn ông trung niên này phụ trách.
Đặng Kiêu nói là làm chứng minh thư, người đàn ông vội vàng kéo dây, điều chỉnh lại tấm phông nền phía sau.
Cũng may là Ban Kế hoạch hóa Gia đình thuộc bên ủy ban trấn nên văn phòng đặt ở tòa nhà ủy ban, nếu không hôm nay có khi Triệu Chanh đã đụng mặt Đặng Hồng Tinh ngay tại đây rồi.
Chẳng biết có phải vì đang rảnh rỗi hay do tính cách thực sự tốt mà suốt lúc Triệu Chanh chụp ảnh, Đặng Kiêu đều đứng bên cạnh chờ đợi.
Chờ Triệu Chanh chụp xong bước ra, Đặng Kiêu lại dẫn cô về cửa sổ làm việc, đăng ký kỹ càng các thông tin cần thiết. Những thông tin này dùng để làm giấy tờ, còn ảnh sau khi rửa ra sẽ được đồn công an dán vào, đóng dấu rồi mới ép nhựa.
“Sổ hộ khẩu đây, cô cầm lại đi.”
Đặng Kiêu đưa trả sổ hộ khẩu cho Triệu Chanh. Cô vươn tay nhận lấy, chần chừ một lát rồi thử thăm dò: “Anh Đặng, còn chuyện này muốn phiền anh một chút. Xin hỏi, tôi có thể tách hộ khẩu của mình ra riêng được không ạ?”
“Anh cũng biết đấy, em giờ đã kết hôn rồi, nhà chồng lại cách nhà ngoại xa quá, trèo đèo lội suối đi cả ngày mới tới. Làm xong giấy tờ là em phải mang sổ hộ khẩu trả về cho nhà ngoại ngay. Nhưng đợi chồng em đi làm xa về, làm giấy kết hôn hay các thứ khác lại phải dùng đến nó. Anh xem, lúc đó em lại phải lặn lội về lấy rồi lại mang trả, phiền phức vô cùng. Anh giúp em một chút được không?”
Nếu hộ khẩu cứ để ở nhà họ Triệu, sau này cô muốn mua nhà hay nhập hộ khẩu đi đâu cũng phải chạy về đó. Triệu Chanh một khi đã dứt áo ra đi thì tuyệt đối không muốn quay lại, mà có quay lại thì chắc chắn sẽ kéo theo rắc rối không dứt.
Cô nhớ quy định là tách hộ khẩu chỉ cần đủ tuổi, tự mình mang sổ đến làm là được, không nhất thiết chủ hộ phải có mặt.
Trong văn phòng lúc này chỉ còn mỗi Đặng Kiêu, ông chú trung niên kia đã đi đâu mất dạng.
Đặng Kiêu lưỡng lự suy nghĩ, lại thấy Triệu Chanh đứng ngoài cửa sổ, chắp hai tay lại làm bộ dạng van xin đáng thương. Cuối cùng, Đặng Kiêu nghĩ việc tách hộ khẩu cũng không vi phạm quy định gì nên đã gật đầu đồng ý giúp cô.
Đến lúc này, Triệu Chanh mới dám khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm rằng Đặng Kiêu và Đặng Hồng Tinh chẳng có quan hệ gì với nhau cả. Lúc nãy nhìn đâu cũng thấy giống, giờ nhìn lại, chà, sao cậu em này trông lại khôi ngô tuấn tú thế không biết!
Triệu Chanh vui mừng ra mặt, tuôn ra một tràng lời hay ý đẹp: “Anh thật là tốt bụng! Lại còn đẹp trai, sáng sủa nữa chứ. Anh công tác ở đồn công an trấn Táo Tử mình đúng là phúc khí của người dân chúng em!”
Lời khen này quá mức thẳng thắn, Đặng Kiêu nghe xong tai lập tức nóng bừng lên.
Triệu Chanh thấy vậy cũng cảm thấy thú vị. Tâm trạng cô đang cực kỳ tốt, nhìn cái gì cũng thấy thuận mắt. Cô còn đang định khen thêm vài câu nữa thì sau lưng đột nhiên vang lên tiếng cười của một người đàn ông, khiến Triệu Chanh giật nảy mình.
Đặng Kiêu, người đang hí hoáy viết sổ hộ khẩu mới cho Triệu Chanh, lúc này mặt đỏ bừng như gấc chín. Anh ta vội vàng đứng dậy, đẩy hết cửa sổ quầy làm việc ra, đứng nghiêm chỉnh trong phòng rồi gọi người đàn ông kia một tiếng: “Sở trưởng.”
Triệu Chanh thầm giật mình, trong lòng kêu không ổn. Mắt thấy sắp cầm được sổ hộ khẩu trong tay, giờ lại lòi đâu ra một vị sở trưởng. Vạn nhất vị lãnh đạo này cảm thấy không đúng quy trình mà không cho Đặng Kiêu làm tiếp thì biết tính sao?
Người đàn ông vừa cười lên tiếng kia trạc chừng năm mươi tuổi, nước da hơi đen, mang đậm nét đặc trưng của người vùng tỉnh Hoàng Hải. Dáng người ông ta gầy gầy, thấp bé, trông cũng chỉ cao ngang ngửa với Triệu Chanh.
Triệu Chanh nhìn vị sở trưởng, rồi lại nhìn sang Đặng Kiêu, cô phát hiện ra lần này sự giống nhau giữa hai người họ tuyệt đối không phải là ảo giác.