Chương 25: Triệu Hổ Cái Chết
Triệu Hổ càng đánh càng loạn. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo, hơi thở trở nên gấp gáp. Nội lực vàng nhạt bao phủ toàn thân hắn vẫn dày đặc, nhưng thể lực đang dần cạn kiệt.
Ngược lại ba huynh đệ càng đánh càng hăng.
Mỗi đòn tấn công đều có mục đích rõ ràng, không một động tác thừa, không một phân lực lãng phí.
Ba huynh đệ nhà họ Trần di chuyển như ba con báo đốm, mỗi bước chân, mỗi cú đánh, mỗi lần né tránh đều được tính toán chính xác đến từng li.
Đây không phải là trận chiến sinh tử. Đây là bài tập luyện chiến trận, chỉ có điều thay vì tập với huynh đệ, họ đang lấy địch làm bia.
"Đánh như vậy, Triệu Hổ sẽ chết."
Giọng Hắc Sa vang lên nhẹ nhàng bên tai Huỳnh Thiên Hạ.
Thập Diện gật đầu, ánh mắt sắc bén theo dõi từng động tác: "đúng vậy. Ba huynh đệ đang làm cạn kiệt nội lực đối phương.
Năm phút nữa Triệu Hổ sẽ yếu dần. Mười phút nữa sẽ cạn kiệt hoàn toàn. Lúc đó..."
Huỳnh Thiên Hạ không nói gì, chỉ im lặng quan sát.
Trong mắt hắn, trận chiến này không đơn thuần là ba người đánh một, mà là một bài học sống còn về cách chiến đấu, cách sinh tồn trong thế giới này.
Không cần nội lực áp đảo. Không cần sức mạnh tuyệt đối.
Chỉ cần chiến thuật chặt chẽ, phối hợp nhịp nhàng, và kiên nhẫn chờ đợi.
Trận chiến tiếp diễn như một vở kịch được dàn dựng công phu.
Triệu Hổ vẫn gầm thét cuồng nộ, vẫn vung thương điên cuồng tạo nên những vệt ánh vàng chói lọi.
Nhưng tốc độ mỗi đòn đã chậm dần. Lực ra thương đã yếu dần không còn chính xác nữa.
Luồng nội lực vàng chói rực rỡ ban đầu giờ đã mờ nhạt như ngọn đèn sắp tắt.
Mặt hắn tái nhợt, mồ hôi đầm đìa ướt đẫm khắp áo giáp. Hơi thở hổn hển từng nhịp.
Ba huynh đệ nhà họ Trần vẫn như cũ, nhanh nhẹn, chính xác, không hề tỏ vẻ mệt mỏi.
"Đồ... đồ khốn nạn..."
Triệu Hổ thở không ra hơi, giọng nói như tiếng rít từ cuống họng.
"Các ngươi... chỉ biết... chạy trốn như chuột nhắt..."
Trần Hải không buồn đáp lời.
Hắn lao tới phía trước với tốc độ kinh hoàng, tay trái nắm chặt cán thương ở vị trí gần mũi nhọn, tay phải túm lấy thân thương sát tay Triệu Hổ, rồi kéo mạnh về phía mình với một động tác bất ngờ.
Triệu Hổ không kịp phản ứng!
Nội lực đã cạn kiệt, sức lực đã yếu, hắn không thể giữ chặt thanh thương nặng trĩu. Thân hình mất thăng bằng hoàn toàn, nghiêng người về phía trước.
Chính giữa khoảnh khắc đó!
Trần Sơn và Trần Lâm xuất hiện từ hai bên như con thú đang rình mồi, hai nắm đấm đồng loạt đánh thẳng vào lưng Triệu Hổ, chính xác vào hai huyệt Thận Du.
BÙMM! BÙMM!
Hai tiếng nổ dồn dập như tiếng trống chiến trận!
Á
Triệu Hổ hét lên một tiếng thảm thiết, há to miệng, nôn ra một dòng máu tươi lẫn lộn mảnh nội tạng vỡ vụn.
Thân hình hắn văng ra phía trước như bao cát bị ném, lăn lộn năm vòng trên mặt đất đầy bụi, thanh trường thương văng xa ba mét kêu leng keng.
Hắn nằm úp mặt xuống đất, run rẩy cố gắng đứng dậy, nhưng chân tay đã vô lực, không còn nghe điều khiển.
Ba huynh đệ lập tức lao tới không cho hắn một giây để hồi phục!
Trần Hải đá thẳng vào bụng.
Bốp
Ba xương sườn gãy rạn, lõm sâu vào trong.
Trần Sơn đạp mạnh lên ngực.
Cạch
Xương ngực võ vụn, lõm xuống một hố.
Trần Lâm đứng trước mặt Triệu Hổ, nhìn xuống hắn bằng ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc như nhìn một con mồi sắp chết.
Rồi hắn giơ cao tay phải, năm ngón thẳng cứng như dao sắc, chém mạnh xuống chính giữa tim Triệu Hổ!
Xoạch
Tiếng xé thịt nhỏ khẽ vang lên. Máu bắn tung tóe.
Triệu Hổ há to hai mắt, đồng tử giãn rộng, miệng há hốc muốn nói gì đó nhưng không có tiếng nào thoát ra.
Luồng nội lực vàng nhạt cuối cùng như ngọn nến tắt lịm trong gió.
Thân thể giật giật vài cái, rồi bất động hoàn toàn.
Chết
Những tên lính mặc giáp đen chứng kiến cảnh tượng này, mặt tái mét hoảng loạn. Một tên hét lên bằng giọng run rẩy:
"Hiệu Úy chết rồi! Chạy! Chạy mau!"
Họ quay đầu bỏ chạy trối chết về phía sau.
Nhưng Hắc Sa và Đại Tự Kỳ đã chờ sẵn từ lâu.
Hai người như hai ác thần chặn ngang con đường thoát thân.
Xiu! Xiu! Xiu!
Tên của Hắc Sa bắn ra nhanh như gió thoảng, mỗi mũi tên cướp đi một mạng người.
Địch nhân lần lượt ngã xuống không một tên nào tránh thoát.
Đại Tự Kỳ đứng yên như tảng đá, mỗi khi có tên lính chạy đến gần hắn liền tung một quyền, xương sọ vỡ tung, não tràn ra.
Không lâu sau, hai mươi tên lính đều nằm la liệt trên mặt đất đẫm máu. Không ai sống sót.
Dân làng đứng yên tại chỗ, há hốc mồm, không ai dám thở mạnh. Họ không thể tin vào những gì mắt mình vừa chứng kiến.
Hiệu Úy Triệu Hổ kẻ mà cả huyện Kinh Hà phải khiếp sợ, kẻ đã từng một mình một ngựa chém chết hai mươi tên thổ phỉ đã chết.
Chết dưới tay ba thanh niên tay không.
Chết một cách thảm hại.
Ông lão tóc bạc phơ run rẩy, từ từ quỳ xuống đất, giọng nghẹn ngào:
"Cảm tạ... cảm tạ ân nhân cứu mạng..."
Những người khác cũng ào ào quỳ xuống theo, nước mắt ràn rụa trên má.
Huỳnh Thiên Hạ vội đỡ ông lão đứng dậy, giọng nhẹ nhàng:
"Lão không cần như vậy. Chúng ta chỉ đang giúp chính mình thôi."
Ông lão lắc đầu mạnh, giọng run run đầy lo âu:
"Ân nhân không hiểu! Triệu Hổ tuy chết, nhưng Huyện Lệnh Kinh Hà sẽ biết! Dương Gia sẽ biết! Bọn chúng sẽ cử quân đến trả thù! Thôn chúng tôi sẽ bị tàn sát không tha một ai!"
Huỳnh Thiên Hạ nhíu mày. Hắn chưa nghĩ đến hậu quả này.
Thập Diện hỏi: "Vậy dân làng ở đây định làm sao?"
Ông lão thở dài nặng nề, giọng tuyệt vọng:
"Chỉ có thể bỏ chạy. Nhưng chạy đi đâu bây giờ? Ra biển thì chết đuối hoặc gặp hải tặc. Vào rừng sâu không làm sơn tặc thì cũng chết đói. Chạy sang huyện khác thì bị coi như lưu dân ngoại lai, bị bắt bán làm nô lệ..."
Không khí trầm xuống đáng ngại.
Bỗng nhiên, một người đàn ông trung niên bước ra phía trước, mặt đầy quyết tâm:
"Ân nhân! Xin người hãy giúp chúng tôi! Xin ân nhân ở lại thôn Vân Hải! Chỉ cần ân nhân ở đây, bọn quan binh sẽ không dám làm gì chúng tôi nữa!"
"Đúng vậy! Xin ân nhân ở lại!"
Những người khác cũng đồng loạt quỳ xuống, van xin bằng ánh mắt đầy hy vọng.
Huỳnh Thiên Hạ im lặng, liếc nhìn Thập Diện, Đại Tự Kỳ, Hắc Sa. Họ đều không nói gì, nhưng ánh mắt đều tập trung vào hắn chờ quyết định.
"Lão cho ta hỏi vài điều."
Huỳnh Thiên Hạ mở miệng sau giây lát suy nghĩ.
"Đây là nơi nào? Huyện phía trước là gì? Và vùng này do ai quản?"
Ông lão gật đầu, bắt đầu kể chi tiết:
"Đây là thôn Vân Hải, thuộc huyện Kinh Hà. Triệu Hổ là Hiệu Úy duy nhất của huyện, dưới quyền Huyện Lệnh. Huyện này thuộc triều đình quản lý... trên danh nghĩa. Nhưng thực chất là vùng đất vô chủ không ai quan tâm."
Ông lão dừng lại, thở dài tiếp:
"Bởi vì triều đình không quản được tới tận đây. Hải tặc hằng năm đến cướp bóc tàn phá, triều đình không quan tâm, chỉ biết thu thuế. Nên huyện Kinh Hà chỉ còn một Huyện Lệnh già yếu trấn giữ, không có binh lính bảo vệ ngoài Triệu Hổ và đám lính vừa rồi."
"Chúng tôi thuộc Đại Nam Quốc. Đại Nam có năm châu lớn, chúng tôi đang ở Đông Viêm Châu."
Ông lão giải thích thêm:
"Đông Viêm Châu có mười quận, mỗi quận do một thế gia lớn chiếm giữ. Huyện Kinh Hà này thuộc Dương Quận, nơi Dương Gia thống trị."
"Dương Gia chiếm ba huyện tài nguyên nhiều nhất là Thanh Hải, Xích Hà, Yên Hà. Còn huyện Kinh Hà này vì hải tặc chiếm cứ quanh năm, Dương Gia không muốn phí công quản lý, nên để triều đình cai trị trên danh nghĩa."
Ông lão nói tiếp, giọng lo lắng:
"Tuy nhiên Triệu Hổ là người của Dương Gia. Huyện Kinh Hà gần biên giới Nam Lăng Châu, nên Dương Gia thường cử người qua đây mậu dịch với Thiên Hoàng Quốc bên kia biên giới."
Huỳnh Thiên Hạ gật đầu chậm rãi, trong đầu bắt đầu vẽ ra bản đồ sơ lược về cục diện quyền lực.
"Bây giờ Triệu Hổ chết rồi..."
Ông lão nói tiếp, giọng run rẩy:
"Huyện Kinh Hà chỉ còn mỗi Huyện Lệnh già yếu. Ông ta không có võ công, không dám đến đây làm gì. Nhưng... nhưng nếu Dương Gia biết chuyện, hoặc triều đình biết chuyện, họ sẽ cử quân đội đến đây. Lúc đó..."
Ông lão không nói nữa. Nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng.
Thôn Vân Hải sẽ bị tàn sát không tha một người.
Huỳnh Thiên Hạ nhìn sang Thập Diện.
Hai người không nói gì, nhưng ánh mắt họ đều bộc lộ cùng một suy nghĩ.
Cơ hội.
Huyện Kinh Hà một huyện không quân đội, chỉ có một Huyện Lệnh già yếu không võ công.
Nếu chiếm được nơi này...
"Đại ca nghĩ sao?"
Thập Diện hỏi nhỏ bên tai.
Huỳnh Thiên Hạ khẽ cười mỉm, ánh mắt sắc bén:
"Ta nghĩ... chúng ta cần một nơi đặt chân."
"Ta cũng nghĩ vậy."
Thập Diện gật đầu, giọng điềm tĩnh nói:
"Chúng ta cần một căn cứ địa. Huyện Kinh Hà là lựa chọn hoàn hảo nhất, bởi vì Dương Gia không muốn va chạm với hải tặc ở đây, nên đã bỏ mặc cho triều đình tiếp quản. Mà triều đình thì lại không đủ sức quản."
"Đây là khe hở quyền lực."
Huỳnh Thiên Hạ chỉ tay về hướng huyện Kinh Hà, giọng quyết đoán:
"Vậy thì trước hết chúng ta đánh chiếm huyện Kinh Hà. Sau đó lập tức triệu tập các huynh đệ đến đây.".