Chương 3: Khảo hạch ngọc bài
Ánh nắng mai xuyên qua cổng vòm, làm sáng bừng lên bức phù điêu "Vọng Nguyệt tông" hôm nay chính là ngày diễn ra khảo hạch chiêu mộ đệ tử của Vọng Nguyệt tông. Cũng chính là ngày quyết định xem Trần Phong có đủ tư cách gia nhập tông môn, đơn giản mà nói thì đây là một ngày rất quan trọng, không chỉ với anh mà còn với nhiều người khác cùng chung mục đích.
Ấy vậy mà tên Trần Phong này lại chẳng lo lắng gì, gần đến giờ diễn ra khảo hạch vẫn còn nằm lì trên giường, mặc cho Trần Lăng kế bên liên tục thúc giục:
"Phong nhi, muộn rồi con mau dậy đi, nếu đến trễ e là không tốt đâu."
"Cha... người để cho con ngủ thêm một ch..." Trần Phong đáp bằng giọng ngái ngủ, rồi lại tiếp tục thiếp đi.
Thấy anh có vẻ không chịu dậy, Trần Lăng liền lục lọi trong hành lí, lấy ra một cây roi mới tinh, ông vuốt ve:
"Cũng may ta có đem theo đồ trị con đây."
Còn chưa để Trần Phong kịp hiểu chuyện gì, thì một cơn đau từ mông đã truyền đến, khiến hắn bật dậy khóc lóc xoa mông.
"Cha, người có phải làm đến mức này không, ta chỉ là ngủ thêm một chút thôi mà." Trần Phong cầu xin.
Trần Lăng vẻ mặt tức giận, không có chút nào là muốn nghe anh ngụy biện, liền đánh mạnh xuống giường:
"Dậy ngay cho ta!"
Động tác kèm lời quát này của Trần Lăng, khiến Trần Phong giật bắn người, chân tay run hết cả lên, vẻ mặt thì lại tràn ngập sợ hãi, nhưng hắn không sợ bị Trần Lăng cho ăn roi, mà lại sợ chuyện khác:
"Người nhẹ tay thôi, nếu lỡ làm hỏng vật nào trong đây, chúng ta chỉ còn nước bán nhà mà đền cho người ta."
Trần Phong uể oải rời khỏi giường, đứng một bên khởi động, thấy cảnh này Trần Lăng mới yên tâm, cất roi lại chỗ cũ. Anh vệ sinh đơn giản rồi thay bộ y phục khác, vẫn là y phục tối màu, nhưng bộ này không sờn chỉ, cũng không bạc màu, mà lại còn rất mới.
Khoác y phục mới trên người, Trần Phong hiên ngang bước đi. Để rồi chợt nhận ra, bản thân còn không biết nơi khảo hạch nằm ở đâu. Chưa kịp bối rối bao lâu, thì Trần Phong đã nghe thấy giọng nói quen tai:
"Huynh đệ, là ngươi ư."
Ngoảnh lại nhìn, hóa ra là người Trần Phong gặp vào lúc kiểm tra tư chất hôm qua, anh cười đáp lại:
"Huynh là người hẹn ta hôm qua sao?"
"Đúng vậy, ta là Giang Bất Phàm, còn ngươi?" Giang Bất Phàm giới thiệu.
Trần Phong nhìn thoáng qua người trước mắt, anh ta cao ráo, gương mặt thư sinh trông rất ưa nhìn, y phục trên người lại còn mới tinh, và rất đẹp nữa. Dựa vào mấy điểm nhỏ nhặt đó, Trần Phong đoán ngay người này chắc chắn là một thiếu gia của gia tộc nào đó, ít nhất là xuất thân lớn hơn anh rất nhiều.
"Ta là Trần Phong, chúng ta có duyên như vậy thì chi bằng kết làm huynh đệ đi, ngươi yên tâm, ta là đại hiệp Tây vực, theo ta không ai dám ăn hiếp ngươi đâu." Trần Phong hớn hở nói, anh hiện tại là nghèo, à không phải nói là rất nghèo, nếu kết nghĩa được với một thiếu gia như này, sau này cơ bản xem như có chỗ đứng, lớn hay không không quan trọng, ít nhất có chỗ đứng là được rồi.
"Được, ai lớn làm đại ca, ta năm nay mười bảy tuổi, còn huynh?" Giang Bất Phàm không do dự mà đồng ý.
"Ta vừa tròn mười tám, vậy tiếng đại ca này vẫn phải để huynh gọi rồi."
Giang Bất Phàm khoác vai Trần Phong, vui vẻ nói:
"Trần huynh, nếu không phải sắp đến khảo hạch, ta sẽ cắt máu lập thề cho phải lệ."
"Thôi, thôi." Trần Phong liên tục xua tay, vẻ mặt cũng chẳng vui chút nào, "Những chuyện này không cần thiết, hơn nữa... ta còn sợ máu."
Nghe đến đây Giang Bất Phàm không nhịn được mà bật cười, anh ta hỏi lại với vẻ khó tin:
"Sợ máu? Trần huynh đây là đang đùa sao."
"Hừ, đùa thì sao mà không đùa thì sao chứ? Đừng có khinh thường ta." Trần Phong tức giận.
"Được, được ta không cười nữa là xong chứ gì." Tuy nói là vậy, nhưng trong suốt chặng đường, tên Giang Bất Phàm này vẫn luôn không ngừng cười, khiến Trần Phong tức điên hết cả lên, nhưng cũng không thể làm được gì.
Tiếng ồn ào bắt đầu xuất hiện bên tai, ngày một lớn hơn, làm cho Trần Phong biết bản thân đã sắp đến nơi. Nhìn phía không xa, có mấy hàng người đang xếp ngay thẳng, quần áo chỉnh tề, đang cười nói vui vẻ.
"Nơi này là quảng trường của ngoại môn đệ tử, gọi là gì nhỉ, à đúng rồi, là Vọng Nguyệt Quang Minh Song Cơ Chính Phái Quảng trường." Giang Bất Phàm giới thiệu.
Trần Phong nghe xong mà cười méo miệng. Lão già nào đặt tên này vậy? Xem ra cũng chẳng thua gì ta đâu. Anh thầm cảm thán, sau đó lại hỏi:
"Tên dài như vậy, chẳng phải gọi rất bất tiện sao?"
"À, chẳng mấy ai gọi đầy đủ tên của nó đâu, huynh cứ gọi Vọng Nguyệt Quảng là được." Giang Bất Phàm giảng giải.
Hai người tiến vào Vọng Nguyệt Quảng, tìm một hàng ngẫu nhiên mà đứng vào, vừa lúc Khảo hạch cũng chuẩn bị bắt đầu. Trên đài cao đứng một vị tu sĩ trung niên, mặc y phục có chạm khắc hình ánh trăng bằng bạc rất tinh xảo, có lẽ là trưởng lão ngoại môn. Ông ta nhìn sơ qua hàng người một lượt, rồi lên tiếng:
"Được rồi, khảo hạch lần này rất đơn giản. Các ngươi sẽ được phát cho mỗi người một ngọc bài của tông môn, sau đó sẽ tiến vào Huyền Tán Mạch tìm kiếm, ngọc bài sẽ được giấu rải rác tại đó. Trong một canh giờ, đệ tử nào tìm được mười ngọc bài sẽ đủ tư cách tiến vào khảo hạch tiếp theo, tổng có hai khảo hạch. Sau khi tìm đủ ngọc bài, chỉ cần đến trụ đá cao chọc trời nộp ngọc bài. Cứ mỗi một ngọc bài sẽ đổi được mười linh thạch hạ phẩm, không giới hạn số lượng đổi mỗi người, nhưng chỉ áp dụng cho mười người có ngọc bài nhiều nhất. Có thể trộm cướp lẫn nhau, nhưng tuyệt đối không được làm bị thương người khác. Chỉ có duy nhất một nghìn ngọc bài rải rác, giờ thì chuẩn bị đi."
Trần Phong chăm chú nghe, anh tạm thời đã hiểu rõ thể lệ của khảo hạch đầu tiên này. Luật ít như vậy, chẳng phải là đất diễn sở trường của ta ư? Trần Phong phấn khích. Anh kéo lấy Giang Bất Phàm, tiến hành bàn chiến thuật:
"Thế này... thế này... đúng rồi, cứ làm như thế... quyết định là vậy nhé!" Trần Phong nói một tràng dài khiến Giang Bất Phàm nhất thời không hiểu hết, nhưng rồi vẫn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Trần Phong đầy vẻ phấn khích, rồi lại nhìn các đối thủ của mình đang lần lượt lên nhận ngọc bài. Nhưng chỉ nhìn một chút, thì vẻ phấn khích của Trần Phong đã mất đi rất nhiều, người tham gia toàn những tên to khỏe, nhìn như người khổng lồ, không thì cũng là kẻ thân pháp nhanh nhẹn, chung quy lại đều rất khó đối phó.
Như này lại càng thú vị. Trần Phong thầm nhủ, rồi cùng với Giang Bất Phàm tiến lên nhận ngọc bài. Cầm ngọc bài trong tay, Trần Phong lại khôi phục vẻ phấn khích, anh lẩm bẩm:
"Tiền của ta đây rồi."
Thoáng sau, người tham gia đều được phát cho ngọc bài, vị trưởng lão nhìn quét mắt một lượt, rồi hô vang:
"Khảo hạch bắt đầu."
Cùng lúc ngay phía sau hàng người, một cánh cổng không gian được dựng lên bởi mấy đồ đệ. Không cần nói, thì ai cũng biết là phải đi vào đây, thế là hàng người liền ồ ạt tiến vào. Cổng không gian này thông vào Huyền Tán Mạch, nhưng lại truyền tống ngẫu nhiên, may thay Trần Phong lại được truyền tống ngay cạnh Giang Bất Phàm.
"Được rồi Giang đệ, thời gian đầu chúng ta chia ra tìm, sau đó sẽ làm theo kế hoạch." Trần Phong vươn tay, hào hứng nói.
Nơi cả hai được truyện tống đến là cạnh một con suối, xung quanh còn có cây rất to lớn, thuận tiện để quan sát từ trên cao. Trần Phong hứng thú phóng đi trước, anh lội qua con suối định sang bờ bên kia tìm kiếm. Tình cờ lại thấy được ngọc bài nằm dưới đáy hồ.
"Ngươi xem, mới vào mà ta đã tìm được ngọc bài rồi này." Trần Phong nhảy vụt khỏi mặt nước, tay giơ cao tấm ngọc bài vừa tìm được.
"Chẳng biết ai lại nghĩ ra trò này nữa, chúc mừng huynh, vừa vào đã tìm được, vận may không tồi." Giang Bất Phàm đáp.
Anh ta chỉ nghĩ giấu ngọc bài dưới nước là chuyện rất hài hước, nếu có người tình cờ như Trần Phong chẳng phải là bị tìm thấy ngay sao, nên cùng lắm chỉ giấu dưới nước chưa đến mười lệnh bài, mà còn phải giấu rải rác nữa. Giang Bất Phàm tin chắc là vậy. Nhưng còn chưa kịp để anh ta trấn an bản thân xong, Trần Phong lại ngoi lên bờ, hớn hở thông báo:
"Giang đệ, đệ xem lão già nào lại giấu nhiều lệnh bài dưới nước thế này, ta chỉ lặn có mấy hơi đã tìm được thêm năm ngọc bài."
Giang Bất Phàm nghe xong mà chết đứng, anh cũng bó tay với lão già nào nghĩ ra cách giấu ngọc bài này, nhưng sau đó lại không khỏi cảm khái. Quả thật, ngoài Trần Phong ra, chắc chẳng có ai lại nhảy thẳng xuống suối, chứ đừng nói bơi lặn ở dưới đó, dù sao y phục ướt rồi thì chẳng còn gì thay cả.
"Đây, Giang đệ ngươi cầm lấy đi." Đoạn nói Trần Phong đưa cho anh ta ba ngọc bài.
Giang Bất Phàm còn chưa kịp từ chối, thì Trần Phong đã để lại ba lệnh bài, rồi lao vút đi dưới nước. Chẳng còn việc gì, Giang Bất Phàm đành đứng trên bờ chờ Trần Phong, thuận tiện quan sát xung quanh. Bây hai người đều có bốn ngọc bài trong người, chỉ còn thiếu sáu cái, hai người cộng lại tổng thiếu mười hai cái.
Đúng lúc suy nghĩ, Trần Phong lại trồi lên, như đã đoán, lần này trên tay anh vẫn là một đống ngọc bài.
"Ta lại tìm được thêm tám ngọc bài nữa, nhưng nơi này hình như đã hết ngọc bài rồi thì phải." Trần Phong chán nản, rồi lại vui vẻ đưa cho Giang Bất Phàm bốn ngọc bài, "Đây ngươi cầm lấy đi, không được từ chối đâu đấy, theo ta không thiệt đâu."
Giang Bất Phàm cũng đành nhận lấy, trong lòng thầm nhớ ơn Trần Phong. Anh phóng lên bờ, cởi áo rồi để ngọc bài vào trong, gấp gọn lại. Giang Bất Phàm cũng chú ý thấy hành động này của Trần Phong, vội lên tiếng:
"Trần huynh, hay là dùng nhẫn trữ vật đi, vừa hay ta còn dư một chiếc, cho huynh vậy." Đoạn nói Giang Bất Phàm lấy trong túi ra một chiếc nhẫn trữ vật mới tinh, còn rất tinh xảo.
Trần Phong không khách sáo mà nhận lấy ngay lập tức, anh không nhịn được mà sờ thử. Đùa à, thứ này ta từng thấy được bán với giá năm mươi linh thạch hạ phẩm, nhưng là nhẫn trữ vật cũ, và cũng không tinh xảo như này, thứ này ít nhất cũng đáng vài trăm linh thạch hạ phẩm, thế mà nói cho là cho.
"Đa tạ Giang đệ."
Trần Phong đeo nhẫn trữ vật vào tay, mày mò một lúc mới biết cách dùng, chỉ cần dùng ý thức điều khiển là được, anh nhanh chóng cất áo và ngọc bài vào trong. Thật ra, loại nhẫn trữ vật bình thường sẽ không như này, nếu muốn dùng thì phải truyền linh lực vào trong, cũng khá hao tổn, mà nhẫn trữ vật này lại là hoàng giai hạ phẩm, nên hoàn toàn không cần truyền linh lực vào trong, chỉ cần dùng ý niệm để điều khiển.
"Giang đệ, chúng ta đi kiếm tiền... à không đi hoàn thành khảo hạch thôi." Trần Phong phấn khởi.
Hai người cùng đi vào sâu trong Huyền Tán Mạch, bọn mỗi người đều đã có cho mình tám ngọc bài, chỉ còn thiếu hai cái nữa là hoàn thành khảo hạch. Bỗng Trần Phong khoác vai Giang Bất Phàm, nói nhỏ:
"Ta tin chắc dưới nước vẫn sẽ còn ngọc bài, chi bằng nửa canh giờ đầu tiên, ta sẽ đi khắp các nơi có nước để tìm, còn đệ thì kiếm ngọc bài trên bờ. Nửa canh giờ cuối, chúng ta bắt đầu kế hoạch đã định sẵn."
"Được, vậy thì quyết định như thế đi, nửa canh giờ sau gặp lại ở đây." Giang Bất Phàm hào hứng nói.
Chỉ chờ có thế, Trần Phong liền nhanh chóng từ biệt rồi phóng vút đi. Anh leo lên một cái cây cao để quan sát địa hình, tuy không có linh lực, nhưng việc leo cây này đối với Trần Phong rất dễ, chủ yếu là do kinh nghiệm quậy phá bao năm mà ra cả.
Chăm chú quan sát hồi lâu, cuối cùng Trần Phong cũng tìm thấy một con thác, nằm cách nơi này không xa. Chẳng nghĩ ngợi nhiều, anh liền tuột khỏi cây rồi chạy như bay về hướng con thác.
Vừa đến nơi, Trần Phong đã nhảy thẳng xuống, bắt đầu tìm kiếm ngọc bài. Quả đúng như anh đoán, chỉ cần dưới nước là chắc chắn sẽ có ngọc bài, cũng chẳng biết tên trưởng lão nào nghĩ ra trò này nữa, nhưng với tình hình hiện tại, nhờ có trò này mà Trần Phong đã tìm được rất nhiều ngọc bài.
Trần Phong trồi lên khỏi mặt nước lấy hơi, anh nhìn vào sáu ngọc bài trên tay, lòng đầy vui sướng. Nếu chia cho cả Giang Bất Phàm, thì mỗi người cũng có mười một ngọc bài, đủ để qua khảo hạch, nhưng Trần Phong vẫn muốn tìm tiếp, để hoàn thành phi vụ của mình.
Mãi suy nghĩ, Trần Phong hoàn toàn không hay biết nơi này lại có người thứ hai. Cách Trần Phong không xa là một nữ tử đang ngâm mình dưới nước, rất thư giãn. Cô ta dường như đã nhận thấy sự hiện diện của Trần Phong, tức giận hét lên:
"Đồ biến thái!".