Chương 1: Khởi đầu.
Tại vùng đồng bằng màu mỡ, xanh ươm bên cạnh một con sông nhỏ trong vắt, có một ngôi làng nhỏ với quy mô hơn trăm hộ, mặc dù chỉ là nhà tranh, vách lá đơn sơ, nhưng ngôi làng vẫn toát lên cảm giác gì đó ấm no, yên bình, sạch sẽ và cực kỳ hòa hợp với thiên nhiên.
Từ lúc sáng sớm, người lớn trong làng rời nhà, hoặc ra ruộng chăm lúa, hoặc chèo xuồng kéo cá, hoặc lên núi săn thú, hái quả, hoặc đến vườn chăm tằm lấy tơ, cùng nhau làm việc trong ánh nắng êm dịu của trời Thu cùng những cơn gió nhẹ, tạo ra hình ảnh tràn đầy vẻ đẹp của sự lao động.
Lao động là vinh quang, câu nói này, chưa từng sai bao giờ.
Thời gian trôi qua một cách êm đềm, chẳng mấy chốc mà mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, báo hiệu thời điểm giữa trưa, cũng là lúc mọi người về nhà để ăn uống, nghỉ ngơi, dưỡng lại sức lực cho công việc buổi chiều.
Trên con đường mòn dọc theo bờ sông, có một ông lão đang trở về nhà chung với những người khác. Trông vẻ bề ngoài, tuổi ông có lẽ tầm 60, khuôn mặt hiền hòa, râu tóc cọng bạc cọng đen, lưng hơi còng nhẹ, nhưng bước chân vẫn vững vàng, cơ thể tràn đầy sức sống như bao người, đậm chất dân lao động, tuổi già nhưng người không già.
Đến trước cửa nhà, ông vẫy tay cười chào mọi người rồi bước vào trong, phơi lớp áo ướt đẫm mồ hôi lên giá phơi đồ rồi ngồi xuống cái ghế dưới tán cây liễu xum xuê, tay phải cầm nón lá phe phẩy tạo ra các luồng gió nhẹ, kết hợp với mồ hôi liền làm cơ thể cảm thấy mát mẻ, khiến biểu cảm trên mặt ông lão tỏ ra thoải mái, bắt đầu ngâm nga giai điệu nhẹ nhàng nào đó trong cổ họng.
Lúc này, một thằng nhóc tầm 7, 8 tuổi xuất hiện ở phía xa xa, dùng ‘tốc độ nhanh nhất’ chạy đến nơi này khiến phía sau lưu lại lớp bụi mờ. Nó phóng qua hàng rào thấp rồi lao đến chỗ ông lão, dùng đôi bàn tay nhỏ chạm lên bàn tay già nhăn nheo đang đặt trên tỳ ghế, nhìn ông với đôi mắt mở to, biểu cảm và giọng điệu có hưng phấn, cũng có tò mò:
"Ông ơi, con vừa gặp Tiểu Mão Mão trên đường. Em ấy nói rằng, hôm qua em ấy mới thấy được Tiên Nhân. Họ bay lượn trên trời như chim, quần áo màu trắng sạch sẽ, không bụi không dơ như nông dân người phàm chúng ta."
"Ông ơi, trên đời… thật sự có người có thể bay lượn được? Có Tiên Nhân tồn tại sao ạ?"
Ông lão mở mắt một cách chậm rãi, quay qua nhìn thằng nhóc rồi vuốt vuốt râu, mỉm cười:
"Hưm hưm, trước khi trả lời, ông muốn hỏi lại con một câu."
"Tại sao con lại muốn biết, Tiên Nhân có tồn tại hay không?"
Thằng nhóc không nghĩ nhiều, liền trả lời với đôi mắt ước vọng:
"Dạ, nếu Tiên Nhân có thật, con muốn đi tìm Tiên, bái họ làm thầy, từ đó trở thành Tiên Nhân, có thể bay lượn trên trời, trợ giúp mọi người ạ."
Nghe vậy, ông bật cười nhẹ:
"Hô hô hô, con muốn giúp người, cần gì phải trở thành Tiên Nhân chứ? Bây giờ con chạy ra đường lớn, giúp ông Nả đẩy xe, giúp thím Như xách nước như mọi hôm, đó không phải giúp người hay sao?"
Thằng nhóc lắc lắc đầu:
"Dạ đúng, nhưng mà ông ơi, nếu con thành Tiên Nhân, có sức khỏe tốt hơn, có năng lực nhiều hơn, không phải là có thể giúp được nhiều người hơn sao? Giúp được những chuyện lớn hơn sao?"
"Như hằng năm, làng ta có lũ, con là Tiên Nhân, con có thể chặn lũ, giúp hoa màu không bị hư, gia súc không bị mất mát nữa."
"Mà ông ơi, ông còn chưa trả lời câu hỏi của con mà. Tiên Nhân có thật không vậy ông?"
Ông vuốt vuốt râu, cười cười:
"Hô hô, thật ra, Tiên Nhân không có thật đâu. Coi chừng Tiểu Mão Mão đói nên nhìn nhầm chim thành người rồi."
Thằng nhóc phồng má:
"Con không tin đâu, rõ ràng Tiên Nhân có thật mà."
Ông đưa tay nhéo nhéo mũi nhỏ của thằng nhóc:
"Hưm hưm, tiểu tử thúi, câu trả lời, không phải con đã có cho mình rồi sao?"
"Con nguyện tin là họ có thật chứ không tin câu trả lời từ ông, cớ sao phải hỏi ông làm gì chứ?"
Ông phe phẩy nón lá, nói tiếp:
"Tiên Nhân có thật hay không? Phải xem vào tâm tư mỗi người nghĩ như thế nào?"
"Con nghe về họ, tưởng tượng ra họ, trong lòng con tin vào sự tồn tại của họ, vậy, họ có tồn tại. Còn ông, ông chưa từng gặp qua Tiên Nhân, nên trong lòng ông, tất nhiên họ không có thật, chỉ là những câu chuyện truyền miệng giữa người với người mà thôi."
Chuyện này như khơi ngợi đến ký ức nào đó, khiến ông lão nổi lên xúc động, bắt đầu thốt ra những câu cảm thán liên quan mà cũng không liên quan:
"Người phàm chúng ta tìm Tiên, theo đuổi, tìm kiếm con đường thành Tiên, bởi vì… chúng ta khao khát thứ gọi là sức mạnh."
"Có sức mạnh, chúng ta mới có thể phá vỡ khuôn phép tuổi thọ của người phàm, thỏa mãn khát vọng sống lâu trăm tuổi, thậm chí là trường sinh bất tử."
"Có sức mạnh, chúng ta mới có thể dời non đảo hải, ngăn lũ quét sông, cứu độ chúng sinh."
"Có sức mạnh, chúng ta mới có thể tiêu dao tự tại, không bị nỗi lo cơm áo gạo tiền, không sợ thế tục, không sợ cường quyền quản thúc."
"Nhưng, tiểu tử thúi, đó là chỉ là những thứ hào nhoáng mà người phàm chúng ta nhìn thấy, nghĩ về Tiên Nhân."
"Một khi con bước lên Tiên Lộ, con sẽ nhận ra một sự thật phũ phàng."
"Thế giới của Tiên Nhân, vốn không tốt đẹp như những gì con tưởng tượng, thậm chí, còn tàn khốc hơn Phàm Thế."
Nói đến đây, ông chợt ngừng lại, nhìn qua thằng nhóc vẫn đang lắng nghe với biểu cảm chăm chú và thích thú, ánh mắt ông tỏ vẻ lưỡng lự, sau một lúc thì chuyển về bình thường, đưa tay xoa xoa đầu thằng nhóc, nói tiếp:
"Tiểu tử thúi, con biết không? Người ta nói rằng, Tiên Phàm là cách biệt. Tiên Nhân, họ bí ẩn, họ đứng trên đỉnh cao. Thế giới của họ, cao, xa vời vợi với Phàm Thế."
"Nhưng thật ra, tất cả bọn họ… vốn là người phàm, người phàm có sức mạnh, có năng lực vào tay."
"Không có Phàm, làm sao có Tiên? Ai cũng là Tiên, vậy Tiên còn khác biệt, còn ý nghĩa gì nữa?"
"Lúc đó, Tiên, rồi cũng sẽ trở thành Phàm."
"Tiên Nhân, họ hơn người phàm chúng ta chỉ một thứ, đúng chỉ một thứ."
"Đó là… cơ duyên."
Ông lão nhìn lên bầu trời, hít sâu một hơi rồi thở ra, nói với giọng nhàn nhạt:
"Nhưng, người phàm chúng ta, cũng có cơ duyên của riêng mình."
"Tiên Nhân… sẽ không còn cao cao tại thượng được bao lâu nữa đâu."
….
….
Thế giới người phàm sinh sống, gọi là Phàm Giới. Còn thế giới của Tiên Nhân, gọi là Tu Tiên Giới.
Tu Tiên Giới, dù rất bao la, vô cùng rộng lớn, nhưng vẫn nằm trong Phàm Giới, giống như Tiên được ‘khai sinh’ từ Phàm.
Nhưng, vì Tiên Nhân là tồn tại đứng đầu, nắm giữ sức mạnh và quyền lực tối cao, họ mới là kẻ được ‘đặt tên’ thành ra, thế giới này, tên là…..
Tu Tiên Giới.
Tu Tiên Giới, thật sự vô cùng vô cùng rộng lớn, rộng lớn đến nỗi khó có thể dùng từ ngữ để hình dung được.
Vì rộng lớn như thế, nó mới có thể ‘chứa’ rất nhiều chủng tộc kỳ lạ, chứa cơ số giống loài yêu thú, chứa vô cùng người phàm, chưa vô số Tiên Nhân, cũng như là chứa vô vàn bí mật.
Nhà rộng chia phòng, đất rộng chia ô, Tu Tiên Giới cũng được chia thành mười hai châu lớn cùng bảy vùng biển rộng, dựa trên rất nhiều sự riêng biệt, đặc trưng, trong đó có địa thế.
Mười hai châu lớn, bao gồm: Nhất Giao Châu, Nhị Lục Châu, Tam Phúc Lộc Châu, Tứ Phong Châu, Ngũ Thang Châu, Lục Trường Châu, Thất Chi Châu, Bát Vũ Nga Châu, Cửu Vũ An Châu, Thập Ái Châu, Thập Nhất Hoan Châu cùng Thập Nhị Diễn Châu.
Mười hai châu lớn này, có châu cách nhau bằng một con sông, hoặc dãy núi siêu dài, hoặc là vùng biển rộng lớn,… Nhưng nhìn chung thì khá ‘san sát’ nhau, từ đó khiến Tu Tiên Giới trở nên ‘nhỏ bé’ hơn một chút.
Có đất thì phải có biển, bảy vùng biển rộng, có vùng biển nằm bên ngoài, có vùng biển nằm giữa các châu với nhau, độ rộng lớn cũng không kém cạch, thậm chí có vùng biển còn hơn xa, vượt qua cả Tu Tiên Giới về diện tích.
Bảy vùng biển rộng gồm có: Vô Ma Hải, Tử Sắc Hải, Ngoại Tu Hải, Phong Linh Hải, Loạn Sát Hải, U Linh Hải. Và vùng biển rộng lớn nhất, ‘bao bọc’ tất cả vào trong, bao gồm cả Tu Tiên Giới, chính là Vô Cực Hải.
Vô Cực Hải, rộng đến vô cực, không bến, không bờ, không biên, không giới, không ai ước lượng được diện tích của nó là con số nào? Không ai biết được giới hạn của nó là ở đâu? Kể cả Tiên Nhân có năng lực di sơn đảo hải bằng một ngón tay, cũng không thể nào khám phá ra sự tận cùng của nó.
Vô Cực Hải, có thể nói là ‘Tiên Nhân’ trong mắt của Tiên Nhân. Nó bí ẩn, nó huyền bí, nó ẩn chứa vô vàn bí mật còn hơn cả Tu Tiên Giới.
….
….
Trong Vũ Trụ bao la, vô cùng vô tận, nơi các Dải Ngân Hà, Tinh Vân, Bụi Vũ Trụ và các Thiên Thể ngự trị, có một thứ kỳ lạ, mang tính khác biệt độc nhất đang trôi nổi trong không gian với tốc độ không ổn định, lúc nhanh, lúc chậm.
Thứ đó, là một ‘đám mây’ vô cùng ‘đặc quánh’ và khổng lồ, rộng gấp mấy lần Dải Ngân Hà lớn nhất trong Vũ Trụ, sở hữu màu đen đến vô cực, một màu đen ‘hút’ đi tất cả ánh sáng của mọi thứ mà nó bay ngang qua, khiến con đường phía sau chìm trong đêm tối vĩnh hằng, tràn ngập cảm giác chết chóc, tai họa.
Tuy nhiên, bên trong thứ Tinh Họa này lại tồn lại một điểm trắng không bị nó hút đi ánh sáng. Thứ đó… giống như một làn khói, hay một đám mây, kích thước vô cùng nhỏ, như một hạt cát so với mặt trời khi sánh với Tinh Họa.
Thứ đó cũng trôi nổi trong Tinh Họa như Tinh Họa đang trôi nổi trong Vũ Trụ, lúc nhanh, lúc chậm, lúc sang phải, lúc sang trái, lúc bay lên,… hoàn toàn không có quỹ tích chuyển động cố định.
Sự việc này, cứ như vậy mà tiếp diễn theo tháng năm, ‘trôi’ theo dòng sông thời gian, tồn tại như thể nó là vĩnh hằng, bởi vì sau…
Một trăm năm.
Một ngàn năm.
Mười ngàn năm.
Trăm ngàn năm, nó vẫn như vậy, vẫn không có sự thay đổi nào, vẫn không một ai biết đến nó và thời gian tồn tại của nó, cho đến một ngày…
Ngày hôm đó, đám mây trắng kia vẫn trôi nổi trong Tinh Họa như trước đây, chỉ là lần này, trong quá trình trôi nổi, nó bỗng bị đẩy ngược về sau như thể ‘va phải’ một thứ gì đó, và ngay sau đó, màu trắng của nó lập tức chuyển sang màu đen, đen đến vô cực, còn đen hơn cả màu đen của Tinh Họa.
Ngay khi màu sắc đã bị thay đổi, nó như hóa thành hố đen, dù nhỏ nhưng lại hút vật chất đặc quánh của Tinh Họa một cách điên cuồng, với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Có kích thước vô cùng khổng lồ, to hơn Dải Ngân Hà lớn nhất, nhưng Tinh Họa lại bị nó hút sạch chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi. Sau đó, nó lao đi với tốc độ dần dần tiến đến ngưỡng vô cực, nhanh đến nỗi phá hủy bức tường không gian, tạo ra tiếng RẮC vang vọng cùng khe nứt khổng lồ hình con mắt, ‘nuốt’ cơ số Thiên Thể gần đó trong tích tắc rồi bị thứ sức mạnh gì đó nhanh chóng khép lại.
"Thế giới này… cũng còn chút vận may, ài."
Một giọng nói chứa đầy cảm xúc nhẹ nhõm sau tai nạn chợt vang vọng trong Tinh Không, kết câu là một tiếng thở dài mang theo sự đồng cảm u buồn, bởi theo nhân quả, đại họa vẫn còn đó chứ chưa biến mất, thế giới này thoát nạn thì thế giới khác sẽ gặp họa, không thể thoát, không thể tránh, xem như… chia buồn với những người đó đi.
RẮC
Không ngoài suy nghĩ của tồn tại đó, thứ kia lại phá vỡ bức tường không gian, không chút chần chừ mà lao thẳng xuống một thế giới có kích thước hàng lớn nhất trong Vũ Trụ, với bầu khí quyển có màu trắng làm chủ đạo, thỉnh thoảng có vài đường đen xuất hiện rồi nhanh chóng ‘lặn xuống’.
Với tốc độ ngưỡng vô cực, thứ kia gần như biến mất trong tầm nhìn và cảm ứng của phần lớn mọi tồn tại, chỉ có hai tồn tại trắng và đen đang đánh cờ ở không gian nào đó mới tạm cảm ứng được nó, và ngay sau đó, cả hai đồng loạt dừng ván cờ đã đánh cả ngàn năm qua, lập tức quay đầu nhìn về phía nó rồi cùng đưa tay ra, thi triển thủ đoạn nào đó và cùng quát lớn:
AI
Tất nhiên, nó không đáp lời, cũng không bị thủ đoạn cả hai ngăn chặn, sau khi xuyên qua tầng trời, chui vào bầu khí quyển, nó liền biến mất như thể chưa từng xuất hiện, khiến hai tồn tại cùng cau mày, lập tức truyền ý niệm cho nô bộc dưới trướng.
Còn thứ kia, nó tiếp tục lao xuống, thẳng tiến Đại Châu thứ chín, Cửu Vũ An Châu, bay đến lãnh thổ của quốc gia cấp năm, Bảo Quốc, rồi bẻ hướng về phía Đông, lướt qua bầu trời của chiến trường bên dưới, nhắm thẳng đến cái cây có kích thước khá lớn trong khu rừng ở xa xa.
Hộc hộc hộc hộc….
Ngay sau đó, từ hốc cây chợt vang lên tiếng thở nặng nề và mệt nhọc. Mãi một lúc sau, đến khi tiếng thở trở nên bình ổn, một giọng nói ồ ồ hơi khó nghe, mang theo sự ngờ vực, khó tin, tò mò,… rất nhiều loại cảm xúc, vang lên một cách ngắt quãng:
"Đây là…đâu? Làm sao ta… sống lại rồi?"
…...