Chương 11: Hang động (11)
Đó là buổi sáng sớm ngày hôm sau kể từ khi phát hiện ra thi thể. Thị trấn Đồng Văn vẫn còn bàng hoàng. Trên những con đường yên tĩnh, người dân với vẻ mặt u sầu đang thì thầm trò chuyện với nhau. Bầu không khí yên bình thường ngày của vùng quê đã bị thay thế bởi cú sốc và nỗi sợ hãi.
Tuy nhiên, không phải ai cũng bận tâm đến những sự kiện gần đây. Tại Trang trại Đá Đen, ngay bên ngoài thị trấn Đồng Văn, lão Phú, hoàn toàn thờ ơ với việc tìm thấy thi thể của Tuấn, đã thức dậy và làm việc từ 5 giờ sáng và hiện đang đợi người chăn bò của mình, Bùi Văn Tiến, đến làm việc. Đàn bò vẫn còn trong chuồng, nhưng lẽ ra giờ này chúng phải đang ở ngoài đồng cỏ rồi.
Lão Phú điều hành một trang trại chăn nuôi hỗn hợp, lớn nhất trong vùng. Nó đã thuộc về gia đình lão qua nhiều thế hệ, nhưng lão đã xây dựng nó thành một doanh nghiệp rất thành công thông qua sự kết hợp giữa kiến thức nông nghiệp truyền thống và sự nhạy bén trong kinh doanh. Lão có đàn bò dưới những đồng cỏ tươi tốt dưới đáy thung lũng và đàn dê trên những sườn núi cao và gồ ghề hơn. Lão tự mình chăm sóc lũ dê bên cạnh công việc tổ chức trang trại khác; những con vật cứng cỏi đó lang thang vui vẻ trên sườn đồi trong mọi thời tiết. Lũ bò thì phức tạp hơn, với chế độ vắt sữa và các vấn đề sức khỏe bổ sung. Lão cần một số sự giúp đỡ chuyên môn về việc đó.
Tiến luôn là một nhân viên giỏi, đáng tin cậy. Cậu ta có trình độ tốt và am hiểu, sống ở địa phương và biết rõ khu vực. Đó là cho đến vài ngày gần đây, khi hành vi của cậu ta trở nên kỳ lạ. Cậu ta rầu rĩ và ít nói, và cậu ta bắt đầu đến muộn; một tội tày đình được ghi trong sổ tay của Phú.
Một trang trại là một doanh nghiệp, đó là điều mà rất nhiều người thành phố không nhận ra khi họ đi bộ qua các cánh đồng vào mùa xuân ngắm nhìn những con bò và dê cùng hoa dại và nghĩ rằng tất cả mới đẹp làm sao. Đối với lão, những con vật đó đại diện cho thu nhập và cỏ là nguyên liệu thô được sử dụng trong quá trình sản xuất. Trong một doanh nghiệp, mọi người đều phải nỗ lực hết mình; không ai có thể được gánh đỡ mãi.
Đã đến lúc phải nói chuyện với Tiến, lão nghĩ, khi người chăn bò xuất hiện, đạp xe điên cuồng lên con đường mòn dẫn vào trang trại. Tiến nhảy xuống xe và dựng nó vào tường nhà. Sau đó cậu nhìn thấy lão Phú đang quan sát mình. Lão Phú cao gần một mét chín và vạm vỡ như một trong những con bò mộng ngoài đồng của lão. Lão không nổi tiếng trong đám nhân viên của mình về tính hài hước. Lão trả lương hậu hĩnh và công bằng, nhưng không phải là kiểu người để đùa cợt. Đối với lão, tất cả đều là công việc kinh doanh nghiêm túc.
Tiến không thể nào tránh không nói gì đó. Vì vậy, cậu vừa nói vừa bước đi đầy quả quyết về phía chuồng bò.
“Chào buổi sáng, bác Phú; xin lỗi cháu đến muộn.”
“Cậu lại đây. Tôi muốn nói chuyện với cậu.”
Giọng nói ồm ồm như sỏi đá của lão Phú đều đều và đe dọa, một giọng nói không chấp nhận sự phản đối. Lão nhìn Tiến với khuôn mặt gồ ghề, vô cảm.
“Đây là lần thứ hai cậu đến muộn trong tuần này, và cậu đã nghỉ sáng hôm qua để đi mang cái xác đó lên.”
Tiến là thành viên của Đội Cứu hộ Hang động và đã tham gia vào hoạt động ngày hôm trước.
“Vâng, cháu xin lỗi. Cháu đang gặp vài vấn đề.”
Lão Phú cau mày. Lão nhận thấy Tiến đang đi hơi tập tễnh.
“Chân cậu bị sao thế?”
“Cháu bị trật mắt cá chân hôm qua.”
Điều này không tạo ra phản ứng thuận lợi nào. Có một thỏa thuận chung giữa các chủ sử dụng lao động trong thung lũng rằng các thành viên của Đội Cứu hộ Hang động, giống như những người lính cứu hỏa tình nguyện, có thể nghỉ làm nếu họ được gọi đi làm nhiệm vụ. Lão Phú, tất nhiên, không đánh giá cao thỏa thuận này lắm. Giống như lão hà tiện Scrooge, lão tiếc rẻ bất cứ thứ gì chiếm mất thời gian mà lão đang trả tiền, và một phần quan điểm thực dụng của lão về nông thôn là sự khinh thường đến mức coi thường đối với các hoạt động như thám hiểm hang động. Đối với lão Phú và những người nông dân giống như lão, mấy cái hố chết tiệt trong lòng đất đó là một sự phiền toái chủ yếu vì thỉnh thoảng một con dê ngu ngốc có xu hướng đi quá gần mép và rơi xuống chết, đồng nghĩa với việc mất tiền. Những kẻ ngốc trèo xuống nơi nguy hiểm đó, chủ yếu lại là một đám người thành phố, xứng đáng nhận lãnh tất cả những gì họ gặp phải. Lão thậm chí còn chẳng buồn hỏi Tiến xem cậu ta cảm thấy thế nào khi đưa thi thể của một nạn nhân bị giết ở địa phương lên mặt đất.
“Cậu lẽ ra phải biết điều hơn chứ. Dù sao thì, tốt hơn là cậu nên bắt tay vào việc đi. Đừng đến muộn lần nữa. Lũ gia súc đó cần được chăm sóc. Tôi đang để mắt đến sản lượng sữa đấy và nếu chúng giảm xuống thì tôi sẽ xử lý cậu.”
Sau khi đưa ra lời cảnh báo ngắn gọn này, lão quay đi và sải bước trở lại vào nhà.
Bùi Văn Tiến lật đật chạy một cách khổ sở về phía đàn bò. Làm mếch lòng ông chủ chẳng giúp ích được gì. Cuộc sống của cậu đã đủ lộn xộn trong thời gian gần đây, nhưng trong hai ngày qua nó đã trở nên tồi tệ hơn vô vàn lần.
Cậu nhanh chóng mở cổng từng ô chuồng và lùa lũ bò ra khỏi chuồng. Một con chim én bay với tốc độ khủng khiếp qua đầu cậu và lượn lên cái tổ bùn nhỏ gọn gàng dính trên tường. Bình thường cậu rất thích ngắm nhìn những thứ như vậy nhưng hôm nay cậu quá bận tâm và đau khổ.
Khi cậu đi theo những con vật chậm chạp dọc theo con đường mòn, lầy lội phân bò, xuống cánh đồng, cậu lại nghĩ về ngày hôm trước và chấn thương tâm lý khi đưa thi thể của Tuấn lên mặt đất. Cậu chưa bao giờ ngờ tới điều đó. Cậu cảm thấy một cơn giận dữ và cậu đá vào cánh cổng sắt khi đóng nó lại sau lưng con bò cuối cùng vào đồng cỏ. Dù sao thì thực sự tất cả đều là lỗi của gã khốn nạn đó. Cậu ước gì mình chưa bao giờ nghe nói đến gã đàn ông đó. Tiến lại là một người khác ở Đồng Văn có cuộc sống bị ảnh hưởng bởi các hoạt động của Đặng Văn Tuấn; một người nữa không cảm thấy tiếc khi thấy hắn chết, cho dù việc trục vớt thi thể có gây ám ảnh đến thế nào đi nữa.
Khi An đến trụ sở Công an tỉnh ở Hà Giang vào buổi sáng thứ hai, anh bớt lo lắng hơn nhiều so với ngày hôm trước và chú ý nhiều hơn đến môi trường xung quanh. Đó là một tòa nhà đẹp và khác thường đối với một đồn công an. Được xây dựng bằng gạch theo phong cách kiến trúc cổ khá trang trọng, nó thấp tầng với hai cánh đối xứng ở mỗi đầu được xây vuông góc với tòa nhà chính. Nó trông giống một dinh thự nhỏ hơn là một đồn công an và hoàn toàn không giống những nơi làm việc chức năng cao tầng hiện đại mà An đã quen thuộc. Hiệu ứng được hoàn thiện bởi một bộ cổng sắt trang trí, mở ra một bãi đậu xe nhỏ.
Bên trong, an ninh rất thoải mái so với Công an Hà Nội. Anh chào lại nữ cán bộ ở bàn tiếp tân và lần này đã có thể hoàn thành các mẫu đơn xin cấp thẻ ngành. Trên đường đến phòng Cảnh sát Hình sự, anh đi ngang qua một nhóm cảnh sát sắc phục bắt đầu ca trực của họ và đang xếp hàng đi vào phòng giao ban một cách thoải mái.
Ngày làm việc bắt đầu bằng một cuộc họp khác trong văn phòng ông Hùng. Khi bước vào, anh thấy có một người phụ nữ trẻ, ăn mặc lịch sự, người đã trao cho anh cái có thể gọi là một nửa nụ cười. Ông Hùng vẫy anh lại gần.
“À, An, đây là Trung úy Vũ Thị Lan Anh. Lan Anh là mảnh ghép thứ ba trong đội của chúng ta. Tôi chắc chắn cậu sẽ thấy cô ấy là một đồng nghiệp xuất sắc. Lan Anh, đây là Trung úy Nguyễn Văn An.”
Họ bắt tay và chào hỏi nhau.
“Cứ gọi tôi là An,” An nói.
“Và tôi là Lan Anh. Chào mừng đến với Hà Giang. Anh không phải người vùng này, đúng không?” cô hỏi với giọng miền Bắc nhẹ nhàng dễ chịu. Cô mặc quần vải lanh và có mái tóc màu đen uốn xoăn.
“Không, tôi ở Hà Nội. Tôi từng làm ở Cục Cảnh sát Hình sự.”
“Oa, Cục Cảnh sát Hình sự cơ đấy. Đó là nơi họ nghĩ tất cả công việc cảnh sát thực sự được thực hiện, phải không sếp?”
“Nào Lan Anh, cô đã bao giờ nghe tôi nói bất cứ điều gì như thế chưa?” Ông Hùng trêu chọc. “Dù sao thì, tôi sẽ để hai cô cậu ở lại với nhau một lúc vì tôi vừa bị triệu tập đi gặp ông Giám đốc. Hãy cập nhật cho cô ấy về vụ Hang Vực nhé, An, và chúng ta sẽ gặp lại lúc mười một giờ.”
Ông nhanh chóng rời khỏi phòng và có một sự im lặng ngắn ngủi, ngượng ngùng. An cảm thấy như thể anh đã bị đặt vào thế khó thực sự. Họ ngồi xuống những chiếc ghế tựa và An xáo trộn các ghi chép của mình. Anh cảm thấy hơi bị đe dọa vì cô ấy rõ ràng có kinh nghiệm hơn anh với tư cách là một trinh sát viên và đã quen làm việc với ông Hùng.
“Ờ, tôi nghe nói cô vừa đi nghỉ về?”
Cô trao cho anh một nửa nụ cười khác. “Vâng, bọn tôi đã đi Đà Nẵng, đến một trung tâm thể thao dưới nước.”
“Tuyệt, cô có khoảng thời gian vui vẻ chứ?”
“Vâng, bọn tôi đã đi trước đây rồi. Luôn vui cực kỳ.” An muốn hỏi bọn tôi là ai nhưng nghĩ rằng điều đó quá riêng tư ở giai đoạn này. Anh không chắc nên nói gì tiếp theo.
“Vậy thì,” Lan Anh phá vỡ sự im lặng. “Tốt hơn là anh nên cập nhật cho tôi về tiến độ cuộc điều tra.”
An bắt đầu kể lại một cách khá ngập ngừng về các sự kiện của ngày hôm trước. Có điều gì đó về tình huống này làm gián đoạn sự trôi chảy bình thường của anh. Anh cảm thấy một sự bất an nhất định bên dưới bề mặt, như thể cô ấy đang cố gắng quá mức để tỏ ra dễ chịu.
Lan Anh chăm chú lắng nghe và ghi chép lại. Khi anh đã hoàn thành câu chuyện của mình, cô đặt cuốn sổ tay xuống và lắc đầu.
“Đúng là một ngày đầu tiên cho anh! Tôi cá là anh chưa bao giờ làm việc trong một vụ án như thế này trước đây.”
“Quá đúng luôn; tôi thậm chí còn chẳng biết hố sụt là cái gì cho đến ngày hôm qua.”
“Đừng lo, anh sẽ sớm nắm bắt được tất cả thôi, đặc biệt là sau quá trình đào tạo của anh tại Cục.”
An không chắc liệu cô ấy có đang mỉa mai hay khuyến khích nên anh không trả lời.
“Dù sao thì, tôi nghĩ sếp đã có cảm tình với anh đấy, nên anh sẽ ổn thôi.”
An ngạc nhiên.
“Điều gì khiến cô nghĩ vậy? Tôi mới ở đây có một ngày thôi mà.”
“Chà, tôi đã biết ông ấy khá nhiều năm rồi và tôi có thể nhận ra ngay lập tức khi ông ấy thích ai đó. Ông ấy không phải là kiểu người mà anh muốn làm mếch lòng đâu. Không phải là ông ấy xấu tính, thù dai hay gì đâu. Ông ấy chỉ không thích những người mà ông ấy nghĩ là không chân thành hoặc tận tâm, anh biết đấy. Ông ấy muốn những người xung quanh mình mà ông ấy có thể dựa vào, những người chia sẻ cùng niềm đam mê với công việc.”
“Chà, tôi rất vui nếu ông ấy đã nghĩ về tôi như vậy.”
“Tôi chắc chắn ông ấy nghĩ thế. Anh có để ý ông ấy nói là đội của chúng ta không? Ông ấy đã coi anh là một phần của mọi việc rồi. Tôi nghĩ anh đã được nhận rồi đấy.”
Sự phân tích của Lan Anh mang lại cho An một cảm giác ấm áp.
“Cảm ơn,” anh nói và nở một nụ cười với người đồng nghiệp mới của mình.
Đại tá Trần Văn Thắng không phải là người dễ hòa đồng nhất. Ông là một người đàn ông bệ vệ, để ria mép, ngoài sáu mươi tuổi, người đã thăng tiến qua các cấp bậc từ thấp nhất. Một sự nghiệp dài trong công tác điều tra ở những khu vực khó khăn hơn của vùng công nghiệp phía Bắc đã khiến ông trở nên cứng rắn như đá bên dưới vẻ ngoài khá bộc trực. Ông thường rất nghi ngờ những gì ông gọi là mấy cậu ấm học viện: những người thuộc thế hệ cũ, ông không thực sự coi phụ nữ là trinh sát giỏi, gia nhập lực lượng sau khi tốt nghiệp đại học. Tuy nhiên, ông và ông Hùng có cùng xuất thân và tình yêu đối với vùng cao và họ thích chêm những từ tiếng địa phương vào cuộc trò chuyện của mình. Ông vẫn thích trêu chọc ông Hùng về việc học hành ở Hà Nội của ông ấy, và nếu ông muốn sự hành động thay vì phân tích từ ông Hùng, ông sẽ thúc giục ông ấy cởi cái mũ cử nhân ra và làm cái gì đó đi..