Chương 18 : Hang động (18)
Ông Hùng đang nhìn xuống thi thể của Hoàng Văn Bách khi An và Lan Anh đến. Họ vừa mới trở về Hà Giang được một lúc thì nhận được lệnh quay lại Đồng Văn.
Cậu bác sĩ pháp y cao kều Tiến đang cúi xuống thi thể như một dấu hỏi. Ông Hùng đang ngồi xổm bên cạnh cậu ta kiểm tra vết thương ở đầu nơi máu đã chảy loang ra sàn bê tông. Họ mải mê đến mức không ai trong hai người đàn ông thừa nhận sự xuất hiện của những người khác. Hiện trường đã được phong tỏa và một cảnh sát khu vực đang ghi chép nhật ký ra vào.
“Đầu bị đập vỡ bởi vật tày khá lớn, anh Hùng ạ,” Tiến tuyên bố. “Rất có thể là cùng một vật tày đã kết liễu người bạn tội nghiệp của chúng ta trong hố sụt.”
Những ngón tay dài, nhạy cảm của cậu ta trong chiếc găng tay nhựa mỏng sờ soạng quanh mái tóc bết máu trên đầu và vào vết lõm kinh khủng trên hộp sọ, nơi đang rỉ máu và não. Thi thể nằm rúm ró trên sàn gara theo cách rất giống với thi thể trong những bức ảnh hiện trường Hang Vực. Thật lạ lùng, ông Hùng nghĩ, như ông đã từng nghĩ nhiều lần trước đây, cái chết có thể ập đến nhanh chóng và không thể vãn hồi như thế nào. Ông vừa mới nói chuyện với người đàn ông này chỉ vài giờ trước và bây giờ anh ta đã biến thành một đống thịt: một cái xác, bất động và không còn là con người nữa. Đó không phải là một ý nghĩ ông thích, vì vậy ông lại đưa tâm trí trở về tình huống hiện tại.
“Tôi không nghi ngờ gì về việc cậu nói đúng,” ông Hùng nói. “Kẻ giết người của chúng ta đã ra tay lần nữa.” Ông đột nhiên nhận thức được sự hiện diện của những người mới đến. “À, lại đây, hai cô cậu, nhìn cái này xem.”
“Sếp có vẻ đang nắm bắt tốt mọi việc đấy ạ,” An nói, cũng nhìn xuống thi thể.
“Ừ, An, Tiến sống ngay trong thung lũng không xa đây nên tôi đã có thể gọi cậu ấy đến đây ngay. Nạn nhân mới chết được vài giờ thôi.”
Lan Anh trông có vẻ bối rối.
“Sao sếp lại ở đây nhanh thế ạ? Chuyện gì đã xảy ra?”
Ông Hùng di chuyển ra xa thi thể, bước qua vũng máu đang đông lại và những dụng cụ vương vãi trên sàn.
“Tôi đã trên đường đến đây rồi. Anh chàng xấu số này đã gọi điện cho tôi và yêu cầu tôi đến ngay lập tức. Nói rằng cậu ta biết về vụ giết hại Tuấn.”
“Rõ ràng là cậu ta biết rồi ạ.” Lan Anh di chuyển quanh phòng để xem xét thi thể.
“Đúng vậy. Thực tế cậu ta đã nói với tôi rằng cậu ta biết chuyện gì đã xảy ra, làm thế nào thi thể lại nằm trong hố sụt, nhưng cậu ta không chịu nói với tôi qua điện thoại.”
An huýt sáo.
“Vậy sếp đến đây và tìm thấy thi thể?”
“Đúng thế; ai đó đã nhanh tay hơn tôi và các cô cậu có thể cá là người đó chính là kẻ chúng ta đang tìm kiếm.”
“Làm sao kẻ giết người biết gã này sắp phun ra mọi chuyện chứ?”
“Khó mà chắc chắn được nhưng tôi nghi ngờ rằng chúng đã nghi ngờ vì lý do nào đó và có lẽ đang theo dõi cậu ta. Xui xẻo cho chúng ta là chúng quyết định ra tay ngay trước khi cậu ta kịp gặp chúng ta.”
“Dù sao thì anh ta là ai vậy sếp?” Lan Anh hỏi.
“Cậu ta nói tên là Hoàng Văn Bách và cô và tôi đã gặp cậu ta rồi đấy, An ạ.”
An liếc xuống những gì có thể nhìn thấy trên khuôn mặt.
“Em không nhận ra anh ta, thưa sếp.”
“Cậu ta nói cậu ta đã ở Hang Vực khi Tuấn được đưa ra. Thực tế, cậu ta là một phần của đội đã làm việc đó. Tôi cũng không nhớ ra cậu ta nhưng cậu ta hẳn là một trong những người không nói nhiều. Cậu ta có lẽ đã bắt đầu xâu chuỗi những gì đã xảy ra nhưng cảm thấy không thể nói bất cứ điều gì. Cậu không thể đi loanh quanh buộc tội người ta giết người mà không khá chắc chắn về cơ sở của mình. Có lẽ kẻ giết người thực sự đã ở đó. Cậu ta nói với tôi qua điện thoại rằng cậu ta không thể hoàn toàn chắc chắn. Cậu ta hẳn đã dằn vặt kể từ ngày hôm đó về việc có nên đứng ra tố giác hay không.”
“Thằng cha tội nghiệp,” An nói. “Chỉ một chút nữa thôi là anh ta đã an toàn rồi.”
“Ừ.” Ông Hùng thở dài. “Tôi e rằng đó là một trường hợp khác của N-T-Đ.”
“Cái gì cơ ạ?”
“ Sự Nghiệt ngã của Thời gian và Địa điểm,” Lan Anh trả lời. “Một trong những từ viết tắt của sếp đấy.”
“Nhớ tốt đấy, Lan Anh.” Ông Hùng quay sang An. “Tôi thích tạo ra một vài từ viết tắt của riêng mình để chống lại những từ viết tắt ngu ngốc đến từ mấy gã đần độn hay thao thao bất tuyệt về quản lý. Ít nhất của tôi cũng có ý nghĩa thực tế nào đó. Cái này đề cập đến thực tế của rất nhiều vụ giết người: rằng số phận của nạn nhân phụ thuộc vào việc ở sai chỗ vào sai thời điểm hoặc hành động sai cách vào sai thời điểm. Hãy nghĩ xem có bao nhiêu nạn nhân xấu số của những kẻ giết người hàng loạt chỉ tình cờ tạo ra cơ hội cho kẻ giết người mà không biết điều đó.”
“Nhưng anh ta hẳn phải biết kẻ giết người, thưa sếp.”
“Đúng, nhưng ở đây sự nghiệt ngã nằm ở chỗ cậu ta đã không lên tiếng sớm hơn trước khi kẻ giết người tìm đến cậu ta. Cậu ta đã có thời gian từ sáng hôm qua nhưng chỉ quyết định khi đã quá muộn.”
Ông Hùng dừng lại. Ông thường trầm ngâm về sự trớ trêu của thời gian và địa điểm.Liệu những tai nạn may mắn trong cuộc sống có cân bằng được những tai nạn xui xẻo hay số phận bị chi phối bởi những trò đùa quái ác của tạo hóa? Có lẽ nạn nhân đang nằm trên sàn trong vũng máu của chính mình bây giờ, năm mười bảy tuổi đã từng may mắn thoát chết khi từ chối ngồi lên chiếc xe máy định mệnh đã gặp tai nạn thảm khốc ngay sau đó. Đó là một trong nhiều bí ẩn khó giải của cuộc sống xoay quanh bí ẩn chính: chính cái chết.
“Tốt hơn là đánh động khu phố này đi, hai cô cậu, và xem có ai nhìn thấy hoặc nghe thấy điều gì đáng ngờ không. Nhưng trước khi đi, lại đây và nhìn cái này xem.”
Ông dẫn An và Lan Anh vào phòng khách và đến chỗ máy tính, vẫn đang bật.
“Cậu ta hẳn đang xem cái này khi kẻ giết người đến. Các cô cậu nghĩ sao về nó?”
An nhìn vào màn hình thấy các báo cáo thời tiết cho khu vực. Có những cột số liệu cung cấp nhiệt độ, tốc độ gió, lượng mưa v.v. cho khu vực Đồng Văn trong vài tuần trở lại đây. Anh lắc đầu.
“Báo cáo thời tiết ư, thưa sếp? Em không hiểu. Tại sao anh ta lại xem chúng chứ? Trừ khi anh ta là một kẻ mọt sách về thời tiết, sếp biết đấy: kiểu ‘Nhiệt độ trung bình tháng này cao hơn bất kỳ tháng Tám nào kể từ năm 1935 và chẳng ai quan tâm’.”
“Chà, đừng quá coi thường thời tiết, đôi khi nó có thể cho cậu biết một số điều hữu ích đấy,” ông Hùng trả lời, người bản thân cũng có thể hơi mọt sách về thời tiết, “và tôi có ý nghĩ nó có thể là một manh mối quan trọng ở đây. Tôi nghĩ cậu ta đang kiểm tra mọi thứ trước khi tôi đến.”
“Kiểm tra thời tiết ạ?” Lan Anh cũng bối rối không kém nói.
“Các hồ sơ thời tiết,” ông Hùng trả lời với sự nhấn mạnh vào từ cuối cùng, nhưng không nói gì thêm.
An đi xem xét quanh xưởng.
“Trong này khá gọn gàng, thưa sếp, ngoại trừ cái hộp dụng cụ vương vãi kia. Nó hẳn đã gây ra một tiếng động khủng khiếp nếu rơi từ trên kệ đó xuống. Em tự hỏi liệu đó có phải là cách kẻ giết người dụ anh ta vào đây không?”
“Tôi nghĩ cậu đúng đấy, An. Kẻ giết người đã ở trong này, điều đó là chắc chắn; đột nhập qua cánh cửa nhỏ ở phía sau kia, phá khóa.”
“Chúng hẳn phải biết đôi chút về bố cục của mọi thứ; rằng có một cánh cửa ở đó và một cánh cửa khác từ ngôi nhà.”
“Đúng, tất cả xác nhận rằng kẻ giết người biết cậu ta và đã từng đến nơi này.”
Có tiếng xe cộ đỗ lại bên ngoài.
“Chắc là đội khám nghiệm hiện trường và có lẽ cả Thiếu tá Cường nữa.”
Lan Anh nhìn xuống thi thể.
“Điều này có đưa chúng ta đi xa hơn chút nào không ạ? Ý tôi là, chúng ta đã khá chắc chắn rằng kẻ giết người là một người đi hang. Tôi cho rằng điều đó hẳn đã được xác nhận bây giờ.”
“Nếu một người đi hang bị giết vì cậu ta biết quá nhiều về tình tiết của vụ giết người, thì hợp lý khi cho rằng những gì cậu ta biết có liên quan gì đó đến các hang động. Và điều đó cũng sẽ được biết bởi một người đi hang khác chính là kẻ giết người.”
An theo kịp logic đó, nhưng vẫn hoài nghi.
“Sếp có chắc anh ta nói sự thật khi gọi điện không ạ? Ý em là, làm sao sếp biết anh ta không phải là một đồng phạm bị hoảng sợ và muốn bán đứng đồng bọn?”
“Tôi không thể chắc chắn, và Lan Anh nói đúng: nó không cho chúng ta biết nhiều hơn những gì chúng ta biết vì chúng ta có thể sẽ thấy rằng hầu hết hội thám hiểm hang động đều biết gã tội nghiệp này, vì vậy nó hầu như không thu hẹp phạm vi lại bao nhiêu. Nó vẫn để lại cho chúng ta rất nhiều nghi phạm.”
“Được rồi anh Hùng, tôi xong rồi.” Tiến đang tháo găng tay cao su ra. “Tôi sẽ gửi báo cáo sớm nhất có thể; nghe có vẻ như nó sẽ không giúp ích được nhiều; nguyên nhân cái chết đã rõ ràng và anh đã có ý tưởng khá tốt về thời gian tử vong rồi.”
“Vẫn cần phải xác nhận, Tiến à, cậu không bao giờ biết được trong một vụ án như thế này đâu; điều gì đó bất thường luôn có khả năng xảy ra.”
Tiến rời đi và ông Hùng thở dài.
“Đi nào, chúng ta cũng nên quay về thôi. Tôi cần chuẩn bị để đối mặt với truyền thông. Chúng ta không thể tránh xa vòng tay thân thiện của họ lâu hơn nữa sau chuyện này đâu.”
Khi Đồng Văn sắp biết về vụ giết người thứ hai chỉ trong vài ngày, Trần Văn Giáp quay lại làm việc trong bếp của quán Ngựa Đỏ. Đây không phải là một viễn cảnh đặc biệt căng thẳng vì thành thật mà nói, anh ta đã nấu các món ăn trong thực đơn lâu đến mức anh ta gần như có thể làm điều đó khi bị bịt mắt. Đó là những món tiêu chuẩn của ẩm thực quán nhậu: thịt trâu nhúng mẻ, cá suối chiên giòn, lợn bản nướng, bò xào cần tỏi, ngô chiên, cơm rang dưa bò. Sự đơn điệu bị phá vỡ bởi các món đặc biệt hàng ngày: hôm nay là lạp xưởng gác bếp và lẩu gà đen. Không có gì nhiều để thử thách kỹ năng nấu nướng của anh ta ở đó. Tuy nhiên, anh ta thích công việc đầu bếp của mình. Vấn đề là tiền bạc: nó không được trả lương cao và anh ta lúc nào cũng hơi túng thiếu..