Chương 15: Hang động (15)
Liên thở dài mệt mỏi.
“Được rồi, nếu cô muốn nghe những chi tiết khủng khiếp. Có lẽ tôi nên đăng nó lên các trang Tin tức hay một tờ báo lá cải địa phương thảm hại nào đó. Nó sẽ cho tất cả các bà vợ hàng xóm và những cặp hưu trí tẻ nhạt có cái để ngồi lê đôi mách.”
Lan Anh không trả lời mà chờ đợi thông tin một cách chuyên nghiệp và bình thản. Liên thấy rằng cô nữ công an sẽ không bị chệch hướng khỏi mục đích của mình.
“Tôi gặp Tuấn khoảng ba năm trước khi chúng tôi nhận quản lý nơi này nhưng chúng tôi chỉ là tình nhân khoảng một năm cho đến khi...” Chị ta dừng lại và có vẻ thực sự xúc động bởi một khoảnh khắc đau buồn. Mắt Lan Anh nheo lại một chút. Rất khó để nói cảm xúc đó chân thật đến mức nào.
“Rất nhiều người sẽ nói với cô rằng cậu ta là một kẻ lưu manh, dính líu đến đủ loại giao dịch mờ ám về tiền bạc nhưng tôi không quan tâm đến điều đó. Tôi thích cái khiếu hài hước và cái thói khinh đời của cậu ta. Cậu ta cũng nhìn nhận đám dân làng quanh đây y hệt như tôi vậy, và cậu ta diễn trò nhại lại điệu bộ của họ để châm chọc thì hài hước vô cùng.”
“Cậu ta có kẻ thù cụ thể nào mà chị biết không?”
“Cậu ta có rất nhiều, nói thật là vậy. Cậu ta là một nhân vật rất bị ghét cho một nơi như thế này. Tôi cá là các cô đã có rất nhiều nghi phạm rồi.”
“Còn chồng chị thì sao?”
Một lần nữa, câu hỏi khiến Liên sững lại và chị ta do dự. Lan Anh tận dụng lợi thế của mình.
“Tôi đoán là anh ấy biết về vụ ngoại tình của chị?”
Liên dụi tắt điếu thuốc và ngay lập tức châm một điếu khác. Chị ta rất lo lắng nhưng vẫn giữ được kiểm soát. Có phải chị ta nghi ngờ chồng mình đã làm điều đó không?
“Anh ấy có biết,” chị ta nói khẽ.
“Và anh ấy đã phản ứng thế nào?”
Sự căng thẳng cuối cùng đã phá vỡ sự bình tĩnh của chị ta.
“Cô nghĩ sao?” chị ta nói giận dữ. “Anh ấy đã điên tiết lên, rõ ràng là vậy.”
“Đủ giận dữ để giết người chứ?”
“Tôi không nói thế. Cô nhận ra anh ấy là một trong những người thuộc đội đã đưa thi thể Tuấn lên mặt đất ngày hôm qua mà.”
Lan Anh nhớ lại lời của ông Hùng trước đó trong ngày rằng nhiều người phát hiện ra thi thể hóa ra lại là kẻ giết người. “Vâng.”
“Chà, tại sao có ai đó lại tình nguyện di chuyển thi thể của người mà họ đã sát hại chứ?”
“Chị sẽ ngạc nhiên đấy, chị Liên ạ. Một mặt, điều đó sẽ hướng sự chú ý ra khỏi họ, phải không, như chị đang gợi ý đấy?” Liên không trả lời. “Ngoài ra, vì chồng chị là thành viên của Đội Cứu hộ Hang động, anh ấy sẽ phải đáp lại lời kêu gọi. Sẽ trông rất lạ nếu anh ấy không đi, phải không?”
Liên nhìn lại Lan Anh, người đang mím chặt môi và nghiêm nghị.
“Tôi đơn giản là không thể tin được anh Thắng lại làm bất cứ điều gì như thế. Anh ấy quá hiền lành. Chúng tôi đã có những bất đồng, rõ ràng là vậy, nhưng anh ấy không phải là kẻ giết người.”
Lan Anh cũng không bị thuyết phục bởi điều này. Bao nhiêu lần người đàn ông trầm tính và ít nói lại hóa ra là kẻ giết người máu lạnh, kẻ có thể lên kế hoạch trả thù chết người? Cô nghĩ đến bác sĩ Crippen hiền lành, người đã sát hại vợ mình và cố gắng trốn thoát cùng người tình giả trai. Nơi nào có đam mê và ghen tuông, ai biết được người khiêm nhường nhất có khả năng làm gì? Cô quyết định đã đến lúc phải dịu giọng đi một chút.
“Tôi hiểu rằng điều này rất đau đớn cho chị, chị Liên, nhưng tôi chắc chắn chị biết rằng công việc của chúng tôi là theo dõi mọi manh mối chúng tôi có.”
“Ồ, tôi biết điều đó.” Giọng điệu của chị ta giờ khá cay đắng.
“Chị có nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong hành vi của chồng chị gần đây không?”
Không
“Chúng tôi tin rằng thi thể đã ở trong hệ thống hang động hơn một tuần rồi.”
Lê Thị Liên nhướng mày.
“Điều đó có làm chị ngạc nhiên không?”
“Chà, có chứ. Anh Thắng nói rằng một số người đi hang đã đi qua hệ thống chỉ ba ngày trước và không tìm thấy gì cả.”
“Chúng tôi chưa thể giải thích điều đó, nhưng chúng tôi đang làm rõ. Có ngày cụ thể nào cách đây hơn một tuần mà anh ấy vắng mặt ở cửa hàng hoặc vắng nhà trong một thời gian dài không? Anh ấy có cư xử lạ lùng không?”
Liên im lặng và dường như đang suy nghĩ.
“Không,” cuối cùng chị ta trả lời.
Lan Anh liếc nhìn sắc bén vào khuôn mặt chị ta và không chắc chắn rằng chị ta đang nói sự thật.
“Và cuối cùng, tôi cần hỏi chị rằng chị và chồng chị đã ở đâu vào đêm thứ Hai ngày 17 tháng 8. Chúng tôi tin rằng đó là lần cuối cùng anh Tuấn được nhìn thấy còn sống.”
Liên nhún vai.
“Tôi nghĩ tôi đã ở đây như thường lệ. Nếu là thứ Hai, anh Thắng đã ra ngoài. Anh ấy thích đến những quán nhậu khác nhau quanh đây, nhưng tôi không biết anh ấy đã đến quán nào.”
“Cảm ơn chị Liên, chị đã rất hợp tác. Chúng tôi sẽ cần nói chuyện với chồng chị khi anh ấy trở về. Khi nào chị mong anh ấy về?”
“Tôi e là tôi không chắc.”
“Được rồi, chúng tôi sẽ liên lạc sau.”
Hai nữ công an định đứng dậy ra về thì Lê Thị Liên đột nhiên nói, “Các cô có lẽ sẽ lãng phí thời gian thôi.”
“Tại sao?”
“Thưa Trung úy, ban nãy tôi đã không nói thật. Tôi đã không gặp anh Thắng kể từ sáng hôm qua khi thi thể được trục vớt. Anh ấy về thẳng đây, kể cho tôi nghe về chuyện đó và sau đó lại đi ra ngoài. Anh ấy có vẻ rất buồn, điều đó không đáng ngạc nhiên vì anh ấy vừa giúp đưa thi thể Tuấn lên mặt đất, nhưng anh ấy đã không về nhà tối qua.”
“Tôi tưởng chị nói hành vi của anh ấy vẫn bình thường mà.”
“Đúng là thế; anh ấy từng bỏ đi trước đây khi chúng tôi cãi nhau. Anh ấy thường đến nhà chị gái ở Quản Bạ. Tôi nghĩ chuyện này đã khơi lại tất cả chuyện ngoại tình với anh ấy và anh ấy lại tức giận về điều đó. Chỉ là...”
Chị ta nhìn thẳng vào Lan Anh và bây giờ chắc chắn có sự sợ hãi trong biểu cảm của chị ta.
“Tôi đã gọi cho chị gái anh ấy và anh ấy không ở đó. Tôi không biết anh ấy đã đi đâu.”
An và trinh sát viên Tùng tìm thấy Xưởng sửa xe Đại Phát khá dễ dàng. Trong một ngôi làng gọn gàng với những ngôi nhà và khu vườn ngăn nắp, nơi này nổi bật lên như một chỗ bẩn thỉu, lỗi thời và chắc chắn không cố gắng thu hút bất kỳ khách du lịch nào. Trong cái sân trước đen kịt dầu mỡ là một cây xăng cũ kỹ quảng cáo cho Petrolimex, và một tấm biển thiếc của Castrol được gắn vào tường. Toàn bộ tòa nhà, vốn chẳng hơn gì một cái lán được tôn tạo lại, bị kẹp giữa các ngôi nhà và lùi lại một chút so với mặt đường. Dọc hai bên tòa nhà nhồi nhét những chiếc ô tô cổ lỗ sĩ; An phát hiện ra hai chiếc Lada và một chiếc UAZ. Những chiếc khác thì không thể nhận ra nổi. Một số đã ở đó lâu đến mức cỏ mọc xuyên qua thân xe gỉ sét và những hốc đèn pha trống rỗng khiến chúng trông giống như những hộp sọ người. Cửa xưởng được chống mở rộng với một viên gạch ở mỗi bên. Nhạc đang phát ra ầm ĩ từ một cái đài, kết hợp với âm thanh búa đập mạnh vào kim loại, khiến việc trò chuyện là không thể.
An nhìn vào bên trong tối tăm, được chiếu sáng bởi hai bóng đèn trần trụi. Những cái kệ xiêu vẹo chạy dọc theo những bức tường bẩn thỉu, đầy súng bơm mỡ, can dầu, bộ cờ lê và những chiếc hộp bẩn thỉu. Phủ lên mọi thứ là một lớp bụi bẩn và dầu mỡ, lâu đời và ăn sâu. Mùi gỉ sét, dầu mỡ nồng nặc đến nghẹt thở.
An mạo hiểm bước vào, cố gắng giữ bộ com-lê bảnh bao và đôi giày của mình tránh xa sự bẩn thỉu dầu mỡ.
“Anh Chương!” anh hét lên.
Không có tiếng trả lời. Trinh sát viên Tùng đi lên phía sau anh, lắc đầu và mỉm cười.
“Anh Chương!” An gào lên hết cỡ giọng mình.
Khi mắt họ thích nghi với bóng tối tương đối, hai sĩ quan công an có thể thấy một chiếc xe tải nằm trên hố kiểm tra gầm. Đột nhiên tiếng đập búa dừng lại, tia lửa bay lên từ bên dưới chiếc xe và một ánh sáng tím chói lòa thắp sáng cái hố. Họ có thể thấy hình bóng to lớn của Chương đang cầm mỏ hàn.
“Anh ta đang hàn chút gì đó trên khung gầm, sếp ạ,” Tùng nói.
“Tôi thấy rồi,” An trả lời cộc cằn, cố gắng tránh những tia lửa khi chúng bay về phía anh.
Tiếng xèo xèo của mỏ hàn dường như ồn ào gần bằng tiếng búa đập.
“Chúng ta làm gì bây giờ?”
“Để em lo, sếp,” Tùng trả lời. Cậu trinh sát cầm lấy một cây chổi có lẽ hiếm khi được sử dụng và, cúi xuống, gõ nhẹ vào vai Chương bằng đầu cán chổi. Ánh sáng tắt ngấm đột ngột.
“Thằng chó nào đấy?” một giọng nói vang lên.
“Công an đây, anh Chương.” An vẫn phải cao giọng trên tiếng nhạc ầm ĩ của cái loa.
“Cái gì?”
Một cái đầu to lớn với khuôn mặt và mái tóc bẩn thỉu xuất hiện giữa những bánh xe tải. Gã đang đeo kính bảo hộ đã được đẩy lên trán. Nguyễn Văn Chương nhìn lên An và trán gã nhăn lại.
“Ồ, lại là mày à. Mày muốn cái đéo gì? Vẫn chưa bắt được thằng nào làm à?”
“Chúng tôi muốn hỏi anh một vài câu hỏi, anh Chương. Anh có thể...?” An ra hiệu về phía cái loa.
“Không, tao đéo thể. Tao không có thời gian để nói chuyện với cái ngữ như mày, tao có việc phải làm. Tao phải sửa xong cái khung gầm này trước năm giờ.”
Nói rồi, gã lại biến mất dưới gầm xe tải. An nhìn Tùng và lắc đầu.
“Qua tắt cái đài đi.”
Tùng đi vòng qua bàn làm việc nơi chiếc loa dính đầy sơn đang được đặt và tắt nó đi. May mắn thay, không có tiếng đập búa hay tiếng xèo xèo nào từ bên dưới chiếc xe.
An ngồi xổm xuống sao cho đầu anh gần ngang với đầu Chương. Anh cố gắng nói một cách quyết đoán nhưng bình tĩnh.
“Anh Chương, tôi yêu cầu anh hợp tác. Đây là một cuộc điều tra giết người.”
Mắt Chương trừng trừng qua cặp kính bảo hộ và trong một khoảnh khắc An nghĩ gã sẽ chĩa mỏ hàn vào anh. Tuy nhiên, gã đột ngột giật phăng kính ra một cách giận dữ và lôi cái thân hình to lớn của mình ra khỏi hố. Gã ném mỏ hàn xuống sàn.
“Tao đã nói với mày rồi, tao đéo biết gì hết. Điều duy nhất tao biết là giờ tao sẽ chẳng bao giờ lấy lại được tiền của mình.”
Gã này chắc chắn là nóng tính, An nghĩ. Anh có thể tưởng tượng Chương có khả năng đập vào sau đầu Tuấn. Nhưng liệu gã có thể lên kế hoạch giết người không? Liệu đó có phải là hành động bộc phát tức thời và sau đó, khi nhận ra Tuấn đã chết, gã đã đưa cậu ta xuống hố sụt? Gã hẳn vẫn sẽ nguyền rủa cái xác vì đã không trả tiền nợ cho gã khi gã kéo lê nó đến nơi an nghỉ cuối cùng. Nếu Tuấn bị giết trong cơn giận dữ, thì Chương phải là một trong những nghi phạm chính.
“Tôi hiểu điều đó, thưa anh. Bây giờ, anh đã nói với chúng tôi rằng Tuấn nợ anh tiền?”
Chương định lao vào chủ đề này một lần nữa nhưng An tiếp tục.
“Nhưng chúng tôi muốn hỏi anh thêm một số câu hỏi. Anh có phải là thành viên của câu lạc bộ hang động không?”
“Không phải ở quanh đây, không.”
“Ý anh là anh không tham gia Câu lạc bộ Sông Đà.”
Không
“Tại sao vậy?”
“Tao đã cãi nhau với cái gã khôn lỏi ở Biệt thự Đá.”
“Sáu Hùng ư?”
“Ừ, gã đó đấy, nghĩ mình biết tất cả, thằng khốn đó vì nó có bằng cấp về mọi thứ. Một số bọn tao đã đi xuống mấy cái hang đó khi bọn tao còn là những thằng nhóc vắt mũi chưa sạch.”
“Anh ấy nói là từ hồi còn cởi chuồng tắm mưa đấy, sếp ạ,” Tùng nói xen vào, người nhận thức được cấp trên của mình thỉnh thoảng cần phiên dịch.
“Vậy anh đã từng là thành viên trong một thời gian?”
Phải
“Và Tuấn cũng vậy, phải không? Anh có cãi nhau với cậu ta ở đó không?”
“Không. Tao không có tranh cãi gì với nó ngoại trừ việc nó không trả mấy cái hóa đơn chết tiệt.”
“Vậy anh là thành viên ở đâu?”
“Bên Câu lạc bộ Mèo Vạc.”
“Vậy tôi cho rằng anh biết cái Hang Gió này?”
“Hang Vực chứ Gió gì,” Chương nói với vẻ khinh thường.
“Phải.” An trông hơi bối rối; chết tiệt thật mấy cái hệ thống hang động và những cái tên kỳ quặc của chúng.
“Tất nhiên là tao biết, tao đã đi qua đó nhiều lần rồi. Nó chẳng khó gì cả.”
“Anh có đi qua đó gần đây không?”
“Không, vài năm nay thì không.”
“Và anh có phải là thành viên của Đội Cứu hộ Hang động không?”
“Giờ thì không.”
“Tại sao vậy? Một người có kinh nghiệm như anh?”
“Mày định hỏi bao nhiêu câu hỏi chết tiệt nữa đây? Tất cả chuyện này liên quan gì đến việc thằng Tuấn bị sát hại chứ?”
An vẫn giữ thái độ cứng rắn.
“Chỉ cần trả lời tôi thôi, anh Chương, làm ơn.”
Chương trông hơi ngượng ngùng. Sau một lúc im lặng, gã nói, “Tao từng là thành viên nhưng họ nói tao đang trở nên quá to béo và tao không đủ sức khỏe. Bọn khốn nạn láo toét! Dù sao thì, tao bảo chúng nó cút đi cho rảnh nợ.”
Tôi cá là anh đã dùng từ ngữ mạnh hơn thế nhiều, An nghĩ. Anh nhìn lại thân hình to lớn của Chương. Liệu gã có quá to để chui qua những lối đi hẹp không? Nếu vậy, có lẽ gã có một tòng phạm gầy hơn. Làm sao bạn có thể biết trừ khi bạn đo người đàn ông này và sau đó đo từng lối đi hẹp trong hệ thống? An cau mày. Anh có thể thấy trước ông Hùng sẽ giao cho anh một nhiệm vụ khá lạnh lẽo, ướt át và khó khăn để giám sát đây..