Chương 13: Hang động (13)
“Tuyệt vời, Hoàng, cảm ơn cậu.” Ông Hùng đọc nhanh báo cáo pháp y và đẩy nó về phía An. Ông hít một hơi thật sâu.
“Chà, nó xác nhận những gì tôi nghĩ. Thi thể đã ở dưới đó ít nhất vài ngày rồi, vì vậy chúng ta có thêm vấn đề phải giải thích làm thế nào những người đi hang đó có thể đi qua hệ thống vào hôm thứ Sáu mà không nhìn thấy nó.”
“Em không chắc là em tin họ, thưa sếp, điều đó đơn giản là không thể.”
“Có ý kiến gì không, Lan Anh?”
Lan Anh lắc đầu. Cô đã im lặng và trầm ngâm trong phần lớn thời gian, cố gắng tiếp nhận các sự kiện của ngày hôm trước.
“Không ạ, thưa sếp. Toàn bộ chuyện cái xác ở dưới đó cũng làm tôi bối rối. Nhưng tất cả những cuộc nói chuyện về hang động này, và sau đó khi sếp nhắc đến bản tin thời sự, nó đã khuấy động một ký ức nào đó trong tôi, mặc dù tôi không thể nhớ chính xác là gì.”
Mọi thứ trở nên yên tĩnh. An xem báo cáo pháp y trong khi ông Hùng đang đọc lướt những gì Thiếu tá Cường phải nói. Ông Hùng cười.
“Chà, có vẻ như chúng ta còn gặp nhiều vấn đề hơn nữa.”
“Sao vậy ạ?” Lan Anh hỏi.
“Theo Dũng, hệ thống Hang Vực gần như không thể đi qua được nếu cô cố gắng kéo một cái xác đi cùng. Rõ ràng, một số lối đi chỉ vừa đủ rộng để bò qua. Ngoài ra còn có một hoặc hai đoạn mỏ vịt nữa. Phải mất một đội sáu người trong số họ và bốn cán bộ khám nghiệm hiện trường mới đưa được thi thể lên mặt đất. Xác chết rất khó di chuyển, như tôi chắc là các cô cậu đều biết.”
“Đoạn mỏ vịt là gì ạ?” An hỏi.
“Những lối đi ngập một phần trong nước nơi cậu phải cúi đầu xuống nước và có thể phải nghiêng đầu để thở. Ý tưởng kéo lê một cái xác qua tất cả những chỗ đó, chà, thật không thể tin được, trừ khi cậu ta cũng bị giết bởi một nhóm mười người, điều này cũng gần như không thể tin được. Đã đủ tệ khi chúng ta nghĩ bốn người từ Đội Cứu hộ Hang động có thể nằm trong một âm mưu, nhưng mười người ư? Và ngay cả khi có mười người bọn họ, tại sao lại làm thế?” Ông cau mày vì thất vọng và sau đó trông có vẻ thách thức.
“Chà, ai đó đã đưa cái thứ chết tiệt đó xuống dưới đó và họ có lý do để làm vậy. Công việc của chúng ta là tìm ra bằng cách nào. Tôi thích xem ảo thuật nhưng tôi không tin vào phép thuật. Có một lời giải thích và chúng ta sẽ tìm ra nó. Bây giờ hãy xem những bức ảnh đó nào.”
Ông Hùng đi đến bàn làm việc và đăng nhập vào máy tính, và cả ba người họ tập trung quanh màn hình. Ông nhấp vào tệp và các bức ảnh lần lượt hiện ra theo trình tự trình chiếu.
Rìa ngoài của mỗi bức ảnh là một màu đen nham hiểm và chủ thể được chiếu sáng bởi đèn flash mạnh của máy ảnh cán bộ khám nghiệm. Có một loạt hình ảnh rùng rợn chụp cận cảnh thi thể nằm sấp chắn ngang lối đi, cổ bị bẻ cong ở một góc độ không tự nhiên. Trang phục thường ngày của xác chết tạo nên một nốt nhạc lạc điệu trong khung cảnh ngầm đó.
“Cậu ta trông không vui lắm khi ở dưới đó, phải không? Và cậu ta trông hoàn toàn lạc lõng,” ông Hùng nhận xét đầy châm biếm. Trong những bức ảnh tiếp theo, máy ảnh thu nhỏ lại và thi thể có thể được nhìn thấy ở cuối một lối đi thẳng. Nước đang chảy và đèn flash phản chiếu rực rỡ trên những gợn sóng. Cuối cùng, máy ảnh lia quanh lối đi và sau đó lên trần hang. Các bức tường và trần rất không bằng phẳng, đổ vô số bóng chồng lên nhau. Trần hang có vẻ cao tới sáu mét so với sàn lối đi ở một số chỗ. Ông Hùng dùng chuột nhấp qua từng bức ảnh một lần nữa. Ông chỉ vào một bức ảnh cho thấy một số tảng đá khá nhỏ nằm trên sàn lối đi.
“Đó là vụ lở đá mà Dũng đã nói với chúng ta. Đó là điều duy nhất anh ta nói là khác biệt so với khi họ đi qua vào thứ Sáu tuần trước, ngoài cái xác.”
“Giáp cũng đề cập đến điều đó, thưa sếp,” An nói, “nhưng sếp có nghĩ nó quan trọng không? Đá lở là chuyện thường trong những hang động đó mà phải không ạ?”
“Đúng, đó cũng là những gì Dũng đã nói,” ông Hùng trả lời, vẫn đang xem xét bức ảnh, “nhưng chúng ta có quá ít manh mối để dựa vào nên mọi thứ đều phải được xem xét.” Ông nhấp tiếp qua các bức ảnh. “Tôi cũng đã đọc báo cáo của cán bộ khám nghiệm và mảnh kim loại mà tôi thích thú đó được tìm thấy gần những tảng đá đó. Các cô cậu có thể thấy nó ở đó trong bức ảnh kia.”
An và Lan Anh nhìn theo, khá bối rối và không chắc ông Hùng đang nghĩ gì. Có một nụ cười đầy ẩn ý trên khuôn mặt ông Hùng và An nhận thấy Lan Anh cũng đang mỉm cười.
“Chúng ta lại đang chơi trò chơi nữa phải không sếp?”
Ông Hùng nhướng một bên lông mày, lắc đầu qua lại nhưng không nói gì.
An thấy khó hiểu và không chắc nên phản ứng thế nào.
Họ tiếp tục xem qua các bức ảnh, nhưng không bức nào cho thấy điều gì khác biệt nổi bật: lối đi tối tăm, nước, đá, thi thể. Có điều gì đó lạnh lẽo trần trụi về tất cả những thứ đó, khác hẳn với những bức ảnh hiện trường vụ án tiêu chuẩn cho thấy một thi thể trên sàn phòng khách hoặc nằm sóng soài trên mặt đất bên cạnh một chiếc ô tô ở một con hẻm sau. Khung cảnh trơ trọi, tối tăm và xa lạ.
“Được rồi,” ông Hùng tuyên bố sau một lúc. “Chúng ta sẽ không tiến thêm được gì khi nhìn vào những thứ này đâu. Hãy quay lại làm việc ngoài hiện trường. Chiều nay tôi muốn cả hai quay lại Đồng Văn. Lan Anh, cô đến cửa hàng quà lưu niệm và tra hỏi vợ chồng Thắng, và An, đưa trinh sát viên Tùng đi cùng và bắt đầu theo dõi Chương. Chúng ta có Thiếu tá Cường đang theo dõi hội những người đi thám hiểm và đội cứu hộ đã đưa thi thể lên. Nhân tiện, cậu vẫn nghi ngờ họ là những kẻ giết người chứ?”
“Không hẳn đâu ạ,” An trả lời. “Em vẫn nghĩ vụ giết người có thể là một loại âm mưu nào đó, nhưng thật kỳ lạ khi họ tuyên bố không nhìn thấy thi thể chỉ hai ngày trước khi nó được tìm thấy. Em không thể nghĩ ra lý do tại sao họ lại nói với chúng ta điều đó nếu họ là những kẻ giết người. Cũng có vấn đề về động cơ – chắc chắn không phải tất cả thành viên Đội Cứu hộ Hang động đều muốn Tuấn chết chứ?”
“Chà, ít nhất một người trong số họ có vẻ ghét cay ghét đắng cậu ta. Anh ta đã hét lên điều gì đó khó nghe về Tuấn, phải không?”
“Đó là cảm giác khá chung chung mà, thưa sếp, nhưng em nghĩ em đồng ý với sếp rằng giết người bởi một âm mưu của mười người là rất khó xảy ra.”
“Nhưng không phải là không thể, hãy nhớ Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông. Dù sao thì, cậu có rất nhiều việc phải làm. Tôi sẽ ở lại đây để suy nghĩ.”
“Để làm gì ạ?”
“Suy nghĩ, An à. Sử dụng những tế bào xám nhỏ như thám tử Poirot của Agatha Christie nói trong các câu chuyện. Tất cả các thám tử vĩ đại đều dành thời gian suy ngẫm về vụ án. Hãy nhớ Sherlock Holmes chơi đàn violin thâu đêm suốt sáng.”
“Và tự tiêm cocaine nữa chứ?” Lan Anh xen vào. “Sếp sẽ không làm thế đâu, phải không ạ?” cô hỏi một cách táo tợn.
“Không,” ông Hùng trả lời. “Những điểm tương đồng giữa tôi và nhân vật của Conan Doyle rất ít, ngoại trừ trí tuệ nhạy bén xuất chúng của chúng tôi.”
“Và sự khiêm tốn đặc biệt nữa,” Lan Anh cười.
Ông Hùng cũng cười, rồi vỗ đùi một cái dứt khoát và đứng dậy.
“Được rồi, đi đi các cô cậu. Chúng ta cần phải xúc tiến việc này; ông Giám đốc cứ hỏi tôi mọi chuyện diễn tiến thế nào, lo lắng về việc đưa tin trên các phương tiện truyền thông như thường lệ. Sẽ có người gọi điện từ huyện Đồng Văn phàn nàn về tiến độ chậm chạp.”
“Tiến độ chậm chạp ư, thưa sếp? Đây mới chỉ là ngày thứ hai thôi mà.”
“Tôi biết, nhưng họ nghĩ rằng việc có một vụ giết người trong khu vực là không tốt cho ngành du lịch; không tốt cho hình ảnh của địa phương.”
“Vâng ạ.”
“Không phải tôi nghĩ điều đó tạo ra chút khác biệt chết tiệt nào đâu. Thực tế, nếu cậu hỏi tôi, tôi sẽ nói nó làm tăng lượng du khách đấy. Chẳng có gì công chúng hiếu kỳ thích hơn là nhìn chằm chằm vào hiện trường một vụ án mạng. Không nghi ngờ gì nữa, một số người đi hang nhạy bén kinh doanh nào đó có thể kiếm được kha khá tiền bằng cách tổ chức các chuyến đi đến nơi thi thể được tìm thấy.”
An và Lan Anh để vị thượng tá lại trong văn phòng và hình ảnh cuối cùng của họ là ông đang ngồi trước máy tính một lần nữa, tập trung cao độ vào những bức ảnh rùng rợn về thi thể trong Hang Vực.
“Cô có muốn ăn trưa một chút ở căng tin không?” An hỏi khi họ đi xuống hành lang.
“Không, cảm ơn,” Lan Anh trả lời và An cảm thấy một chút nhói lòng vì bị từ chối, may mắn là cảm giác đó qua nhanh.
“Nhưng họ làm bánh mì pate rất ngon ở quán Cây Sồi. Tôi không chịu nổi căng tin, nó làm tôi nhớ đến cơm tập thể thời sinh viên quá.”
Tâm trạng của An ngay lập tức phấn chấn trở lại.
Họ rời tòa nhà và đi bộ một đoạn ngắn vào trung tâm thị xã.
“Cô có vẻ rất thân thiết với sếp Hùng nhỉ,” An bắt đầu.
“Ý anh là sao?”
“Thì đấy, anh biết mà, những gì cô có thể nói với ông ấy và không bị trách mắng.”
“Tôi cho là vậy. Ông ấy có khiếu hài hước và ông ấy không phiền khi bị trêu chọc.”
“Cô có thích làm việc cho ông ấy không?”
“Có chứ. Ông ấy rất tuyệt. Ông ấy có thể đòi hỏi cao và ông ấy không phải lúc nào cũng nói cho anh biết những gì ông ấy biết, nhưng ông ấy là một thiên tài khi nói đến việc phá án.”
“Đó có phải là điều cô muốn nói khi cô bảo ông ấy đang chơi trò chơi không?”
“Đúng. Ông ấy sẽ không chia sẻ các giả thuyết của mình với anh cho đến khi ông ấy chắc chắn. Ông ấy mong anh cũng tự mình tìm ra, vì vậy nó giống như một trò chơi nhỏ mà anh chơi với ông ấy.”
“Đó không phải là làm việc theo quy tắc, phải không? Chẳng phải tất cả chúng ta đều phải chia sẻ thông tin sao?”
“Ông ấy không phải lúc nào cũng làm việc theo quy tắc, nhưng ông ấy đạt được kết quả. Và điều đó khiến anh phải suy nghĩ. Tôi thích điều đó; ông ấy đối xử với anh như một người ngang hàng. Anh không chỉ ở đó để thực hiện tất cả các cuộc phỏng vấn thường lệ và những thứ đại loại thế. Ông ấy mong anh có một góc nhìn riêng về vụ án.”
“Tốt, tôi sẵn sàng cho việc đó; đã chán ngấy những công việc khổ sai nhàm chán rồi. Hẳn phải có nhược điểm khi làm việc với ông ấy chứ.” An ngay lập tức hối hận vì đã nói điều này vì nó có thể bị hiểu là mời gọi cô ấy bất trung.
“Không hẳn đâu. Ông ấy có thể trở nên khá trầm cảm. Tôi nghĩ đó là vì ông ấy ly thân với vợ.”
“Ra vậy. Thế thì cũng không ngạc nhiên lắm.”
“Không. Ông ấy đã nói chuyện với tôi về điều đó một chút. Ông ấy luôn rất thẳng thắn và cởi mở về những chuyện cá nhân và ông ấy đã giúp tôi rất nhiều khi tôi...”
Lan Anh không nói tiếp và họ đi tiếp trong im lặng. An cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tâm trạng của cô đột nhiên có vẻ rất ủ rũ. Anh tự hỏi cô định nói gì nhưng không muốn thăm dò thêm nữa. Cô có vẻ đang bận tâm chuyện gì đó.
Họ đến một tòa nhà cũ, thấp với vỉa hè hẹp bên ngoài.
“Đến nơi rồi,” Lan Anh nói.
Họ bước xuống vài bậc thềm cũ và vào một quán nhỏ. Nó hơi tối do những ô cửa sổ khung đá nhưng khi mắt An thích nghi, anh cảm nhận được bầu không khí ấm cúng của một quán địa phương. Có tiếng trò chuyện râm ran và tiếng cười dễ chịu.
Họ tìm được một cái bàn nhỏ còn trống ở trong góc. An đi lấy đồ uống: nước cam cho anh vì anh là người lái xe chiều hôm đó. Khi anh quay lại bàn, anh cảm thấy một niềm tự hào vì được ở đây với người phụ nữ hấp dẫn này và anh không thể ngăn mình nhìn cô ấy.
“Thôi nhìn ngực tôi và ngồi xuống đi.” Giọng điệu của cô chế giễu nhưng không thù địch. Sự thẳng thắn khiến anh giật mình, nhưng anh nhớ lại ông Hùng đã cảnh báo anh rằng cô là một người phụ nữ không chấp nhận bất kỳ sự vớ vẩn nào.
“Xin lỗi.”
Lan Anh nhấp một ngụm bia Sài Gòn và nhìn đi chỗ khác về phía quầy, tránh ánh mắt anh. An cầm thực đơn lên và lướt qua.
“Vậy cô thích món gì?” anh hỏi.
“Tôi thường ăn bánh mì pate trứng, cho nhiều dưa góp.”
Cô vẫn có vẻ lơ đễnh, nhìn vào ly của mình, không thực sự kết nối với anh.
“Được rồi, tôi cũng gọi món đó nhưng tôi sẽ gọi thêm đĩa nem chua rán ăn cho vui miệng. Để tôi đi gọi món.”
Không có câu trả lời.
Quán rất đông và mất một lúc lâu An mới quay lại bàn. Họ ngồi trong im lặng một lúc. Khuôn mặt Lan Anh trông rầu rĩ và cô có vẻ chán nản. Đột nhiên cô thở dài.
“Tôi xin lỗi.”
“Vì chuyện gì?”
“Vì đã không phải là người đồng đội tốt, không chào đón lắm khi anh mới đến. Chỉ là những chuyện sáng nay làm tôi nhớ đến một số vấn đề tôi gặp phải và nó làm tôi buồn một chút, thế thôi.”
“Không sao đâu. Tôi không biết mà.” An trấn an, nhưng mặc dù tò mò, anh cảm thấy sẽ là sai lầm nếu thúc ép để biết thêm thông tin.
“Dù sao thì anh thấy mọi thứ ở Hà Giang thế nào?”
An cảm thấy cô đang nỗ lực rất lớn để duy trì cuộc trò chuyện, mặc dù cô không có tâm trạng.
“Ổn. Tôi đã thuê được một chỗ nhỏ gần cái bãi cỏ lớn đó – nó gọi là gì nhỉ?”
“Quảng trường.” Cô cười nhưng nghe có vẻ gượng gạo. Họ ngồi yên lặng một lúc và rồi An thấy nước mắt đang dâng lên trong mắt cô.
“Cô có ổn để làm việc chiều nay không?”
Cô chấm mắt bằng khăn giấy.
“Chắc chắn rồi, tôi ổn. Tôi sớm vượt qua những cơn xúc động nhỏ này thôi.”
“Nếu cô thích, chúng ta có thể đi tra hỏi đối tượng cùng nhau.”
“Không, thật đấy; chúng ta sẽ không thể tra hỏi đủ số người và sếp sẽ không hài lòng đâu.”
Bánh mì được mang ra và tâm trạng của cô cải thiện hơn. Cô bắt đầu hỏi anh về bản thân anh và nơi anh đến và sau đó cô kể cho anh nghe một chút về bản thân mình. Cô là người địa phương, lớn lên ở Bắc Quang.
“Tôi luôn rất năng nổ thể thao ở trường và rất có trách nhiệm và tự tin; không đặc biệt giỏi về học thuật nhưng cũng đủ dùng. Tôi thực sự không muốn vào đại học và tôi đã không nghĩ về ngành công an cho đến khi một cán bộ hướng nghiệp gợi ý.”
“Bố tôi làm công an, đó là lý do tại sao tôi muốn gia nhập. Bố cô làm nghề gì?”
“Ông ấy là nhân viên bán hàng, bán ô tô.”
Có điều gì đó hầu như không thể nhận thấy trong giọng điệu nói với An rằng anh đã chạm vào một vết thương lòng.
“Nhưng ông ấy không còn nữa.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Vậy anh thấy miền ngược thế nào? Anh có mong đợi thấy tất cả chúng tôi đội mũ cối và đi dép lốp không? “
Cô rõ ràng thích trêu chọc. Có lẽ cô đã học điều này từ sếp của mình.
“Cho đến giờ thì tôi thích nó. Nó rất khác Hà Nội và là một sự thay đổi thú vị. Tôi nghĩ nơi này, chà, rất chất” Anh không thể nghĩ ra từ nào hay hơn..