Chương 4: Hang động (4)
“Thế này là được rồi. Để xem tôi có còn làm được nữa không.” Ông kẹp hòn đá giữa ngón trỏ và ngón cái rồi ném theo hướng ngang. Hòn đá đập mặt phẳng xuống nước, nảy lên, chạm nước rồi lại nảy lên lần nữa. Tổng cộng, hòn đá nảy được năm lần trước khi chạm vào bờ bên kia, nơi nó suýt chút nữa thì trúng một con chim. Con vật kêu lên và vỗ cánh bay đi.
“Tuyệt vời. Tôi vẫn chưa mất phong độ,” ông Hùng tuyên bố đầy tự hào.
“Như thế là khá tốt với điều kiện này rồi. Cậu thử xem.”
Có chút miễn cưỡng, An chọn một hòn đá mà anh nghĩ là tốt, gồng đôi vai vạm vỡ của mình lên và sải bước nhanh đến mép nước. Anh ném hòn đá thật mạnh nhưng nó rơi tỏm xuống nước và biến mất ngay lập tức bên dưới bề mặt.
“Xin lỗi sếp.”
“Sai quỹ đạo rồi chàng trai, cậu phải hạ thấp tay xuống và ném ngang như thế này này.”
Anh ném một hòn đá khác với kết quả y hệt.
“Thử lại đi.”
An chọn một hòn khác và làm theo lời khuyên của ông Hùng. Lần này, hòn đá hoàn thành ba cú nảy đáng nể trên mặt nước trước khi chìm nghỉm.
“Rất tốt!” ông Hùng reo lên. Ông quay lưng lại phía con sông.
“Vào quán thôi nào. Tôi đang lái xe nên tôi sẽ mời cậu một chầu nước. Cậu nên thử chút bia vùng cao xem sao.”
An lắc đầu không tin nổi khi đi theo sau ông Hùng về phía quán ăn. Điều cuối cùng anh mong đợi được làm với sếp mới trong ngày đầu tiên của mình là ném đá xuống sông như một cặp trẻ trâu.
Chẳng mấy chốc họ đã ngồi trong quán Ngựa Đỏ với nền lát đá. An có một vại bia hơi trước mặt. Nó có lớp bọt kem mịn màng và hương vị đậm đà, mạnh mẽ.
“Dzô đi, An, như cách chúng ta hay nói ở đây. Chúng ta thường không uống như thế này khi đang làm nhiệm vụ đâu, nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt, ngày đầu tiên của cậu trong đội. Vậy nên, cạn ly.” Biểu cảm tinh quái của ông Hùng dường như ám chỉ rằng thực tế việc uống như thế này chẳng có gì là bất thường cả.
Ông giơ ly nước cam pha soda lên và An nâng vại bia của mình.
“Cạn ly. Dù sao thì, vì chúng ta phải rời đồn quá đột ngột nên tôi chưa có cơ hội yêu cầu cậu kể thêm một chút về bản thân mình.”
“Về những chuyện gì ạ, thưa sếp?”
“Quá khứ của cậu, gia đình cậu, nơi cậu lớn lên, những thứ đại loại thế. Tôi thích biết câu chuyện cuộc đời của mọi người; nó cho cậu biết rất nhiều về họ.”
An bắt đầu phác thảo một bản tiểu sử, điều mà anh định giữ ngắn gọn, nhưng anh bị thúc giục bởi những câu hỏi thường xuyên từ ông Hùng, người dường như muốn biết mọi thứ. Anh kể về thời niên thiếu của mình ở Cầu Giấy và việc bố anh đã mất như thế nào khi anh mới mười tuổi.
“Ông ấy cũng là một công an, thưa sếp. Ông ấy bị bắn bởi một kẻ buôn ma túy.”
“Ông ấy ở trong đội phòng chống ma túy à?”
“Không ạ, ông ấy đang đi tuần tra và ông ấy tiếp cận gã này trong một chiếc xe đậu sai quy định. Hắn ta chỉ bước ra, bắn bố em và bỏ chạy.” An dừng lại và nhìn xuống trước khi tiếp tục.
“Hóa ra chiếc xe chứa đầy heroin, nhưng họ không bao giờ bắt được tay súng; hắn biến mất không để lại dấu vết.”
“Có lẽ đã trốn ra nước ngoài trong vòng vài giờ. Hắn cũng khó có khả năng quay lại.”
“Vâng ạ.”
“Hai bố con có thân nhau không?”
“Có ạ, ông ấy thường đưa em đi xem bóng đá ở sân Hàng Đẫy – đội Hà Nội, sếp biết đấy. Ông ấy lớn lên ở khu phố cổ, một người Hà Nội gốc thực thụ. Sếp có theo dõi bóng đá không ạ?”
“Một chút, chỉ xem trên tivi thỉnh thoảng thôi. Tôi không đi xem trực tiếp nữa. Tôi từng xem đội Thể Công vĩ đại những năm 90 – cậu biết đấy, Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Đức Thắng. Nhưng quay lại chuyện về bố cậu; đó có phải là lý do tại sao cậu muốn vào ngành công an không?”
“Đó luôn là hoài bão của em. Em chắc rằng nhiều người nghĩ đó chỉ là một giấc mơ, một cách để kết nối lại với bố em, hoặc là em nghĩ mình có thể bắt được kẻ giết ông ấy, sếp biết đấy, kiểu suy nghĩ trẻ con ấy mà. Em chưa bao giờ dao động, mặc dù em muốn trở thành lính hình sự, không phải cảnh sát khu vực mặc cảnh phục tuần tra như ông ấy.”
“Tại sao vậy?”
“Bởi vì kẻ giết ông ấy chưa bao giờ được tìm thấy. Mẹ em chưa bao giờ vượt qua được cú sốc đó. Điều đó làm em nhận ra việc phá án và đưa tội phạm ra trước công lý quan trọng như thế nào, ngay cả khi chúng ta không thể làm giảm bớt nỗi đau của tội ác.”
Ông Hùng vỗ tay. “Rất tốt!” ông reo lên, rồi nhìn thấy vẻ mặt hơi ỉu xìu của An.
“Xin lỗi chàng trai, tôi nói thật lòng đấy,” ông cười. “Tôi không chế giễu cậu đâu. Mọi người nói tôi khó gần lúc đầu cho đến khi họ biết tôi: ăn nói thẳng thừng, khó đoán, những thứ đại loại thế. Nhưng chắc chắn cậu sẽ tự mình thấy thôi.”
Một cô phục vụ mang ra hai phần thịt xiên nóng hổi và một đĩa đậu lướt ván.
“Chà, đúng là một ngày đầu tiên!” ông Hùng tiếp tục, chuyển chủ đề trở lại công việc. “Có suy nghĩ gì thêm về vụ án không?”
An cắn một miếng thịt xiên và uống một ngụm bia lớn trong khi cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.
“Vâng, thưa sếp – món này ngon tuyệt, cảm ơn sếp.”
“Không có gì; bia địa phương, được ủ ở Hà Giang đấy.” Ông vuốt ve ly nước cam của mình và nhìn vại bia của An với vẻ thèm thuồng.
An bắt đầu lại. “Có rất nhiều điều chúng ta chưa biết và có một số khả năng. Vì em không tin vào phép thuật, nên rõ ràng phải có một lời giải thích thực tế nào đó về việc làm thế nào thi thể xuống được dưới đó.”
“Bây giờ cậu đã loại trừ khả năng anh ta bị sát hại dưới đó chưa?”
“Chưa hoàn toàn, nhưng em chấp nhận rằng điều đó rất khó xảy ra.”
“Thận trọng và hợp lý,” ông Hùng nói với một nụ cười.
“Chúng ta biết rằng bản thân anh ta là một người đi thám hiểm hang động, nên anh ta sẽ không đi đâu gần một cái hố sụt mà không có thiết bị. Chúng ta biết anh ta bị ghét bỏ, điều này sẽ cho chúng ta rất nhiều nghi phạm. Em thấy gần như không thể có chuyện ai đó không biết gì về hang động lại vác một cái xác xuống dưới đó, nên thật hợp lý khi cho rằng anh ta bị đập vào đầu bởi một trong những người bạn đi cùng của mình. Điều em không hiểu là làm thế nào hoặc tại sao họ lại đưa thi thể xuống sâu trong hệ thống hang động như vậy và vứt nó ở nơi mà rõ ràng nó sẽ được tìm thấy. Và chuyện những người thám hiểm này đi qua và không tìm thấy thi thể nữa. Điều đó rất đáng ngờ.”
“Đáng ngờ ư?”
“Liệu họ có nói vậy để cố gắng làm chúng ta bối rối không? Họ có thể dính líu đến vụ này. Sếp nói thi thể đã ở dưới lòng đất vài ngày rồi mà.”
“Tôi có thể sai. Chúng ta sẽ phải đợi pháp y.”
“Nhưng nếu sếp đúng, thì những gì họ nói là không thể.”
“Có vẻ là vậy, nhưng nếu họ dính líu đến vụ giết người thì tại sao lại bịa ra cho chúng ta một câu chuyện vụng về như thế? Và tất cả bọn họ đều bao che cho nhau, nghĩa là cả bốn người bọn họ đều sẽ bị dính líu.”
“Nhưng nếu gã này có nhiều kẻ thù, thì điều đó là có thể.”
“Đúng.” Ông Hùng nghe có vẻ không bị thuyết phục lắm. “Tôi nghĩ có khả năng chúng ta đang đối phó với nhiều hơn một người, nhưng bốn người thì hơi quá.”
“Bốn người có thể đã đưa cái xác xuống dưới đó. Có lẽ họ đã làm theo kiểu chuyền tay nhau.”
“Phải, như thế sẽ dễ dàng hơn, nhưng cậu vẫn còn lại câu hỏi khác của mình: tại sao?”
“Rõ ràng là bất cứ ai làm điều đó đều muốn giấu cái xác đi, nhưng họ dường như đã thực hiện theo cách ngớ ngẩn nhất mà em từng gặp.”
“Tôi đồng ý, và điều đó gợi ý cho tôi rằng có gì đó đã xảy ra sai sót với kế hoạch.”
“Ý sếp là sao ạ?”
“Tôi không nghĩ chúng ta được cho là sẽ phát hiện ra thi thể đâu, và chắc chắn không phải theo cách chúng ta đã làm.”
“Ý sếp là ai đó đã đi xuống và di chuyển nó? Điều đó nghe còn kỳ quặc hơn đối với em.”
“Chà, chúng ta thực sự đang suy đoán lúc này, nhưng điều đó là có thể, có lẽ để đổ tội cho kẻ giết người.”
“Nhưng nếu sếp biết ai đó đã phạm tội giết người thì tại sao không tố cáo họ luôn? Và chẳng có gì trên thi thể cho chúng ta biết ai đã làm điều đó.”
“Đúng thế, nhưng có một thứ cậu đã quên.”
Ông Hùng lấy ra cái túi chứa chiếc móc kỳ lạ.
“Em không biết phải hiểu cái đó thế nào nữa, thưa sếp,” An thừa nhận.
Ông Hùng nhìn lại mảnh kim loại gỉ sét. “Nó được dùng để làm gì và tại sao nó lại ở dưới đó? Tôi nghĩ vật nhỏ bé này nắm giữ một số chìa khóa cho bí ẩn này.”
Họ đã ăn xong bánh mì kẹp.
“Uống cạn đi, An. Tôi sẽ để cậu ở lại Đồng Văn. Tôi sẽ đón cậu sau. Hãy tìm hiểu về Tuấn và những người biết cậu ta. Tìm hiểu xem lần cuối cậu ta được nhìn thấy là khi nào. Cậu cũng cần điều tra người đàn ông đã tìm thấy thi thể Giáp, hình như ông Cường nói tên anh ta là vậy. Ông Cường sẽ giúp cậu.”
“Còn sếp thì sao ạ?”
“Tôi sẽ đi nghiên cứu về hang động.”
“Hang động ạ.”
“Chính xác. Chúng ta cần tìm hiểu nhiều hơn về những hệ thống hang động này. Tôi sẽ bắt đầu bằng chuyến thăm tới ông Sáu Hùng này tại Biệt thự Đá.”
“Chỗ đó ở đâu ạ?”
“Cách đây một đoạn ngắn lên phía thung lũng; đó là một căn biệt thự từ thế kỷ mười chín và giờ là một trung tâm dã ngoại. Cậu biết đấy, kiểu nơi mà các nhóm học sinh đến ở và sẽ đưa chúng đi bộ đường dài và thám hiểm hang động.”
“Em đã từng đi với trường một lần đến Ba Vì. Trời mưa suốt thời gian bọn em ở đó. Em chỉ nhớ là quay về ướt sũng mỗi ngày sau khi lê bước trên những con đường bùn lầy. Nhưng bọn em đã có khoảng thời gian vui vẻ trong phòng ngủ tập thể, uống trộm mấy lon bia mà bọn em lén mang vào.”
“Nghe cậu có vẻ cũng nghịch ngợm phết đấy nhỉ.”
An cười. “Cũng không hẳn đâu sếp. Chỉ hùa theo đám bạn thôi ạ, sếp biết đấy.”
Anh chưa dám nói với ông Hùng việc anh đã trượt dài tệ hại như thế nào trong một khoảng thời gian sau khi bố anh mất. Một số người đã cười khi anh quyết định gia nhập lực lượng công an và anh đã phải chịu đựng rất nhiều lời bình luận kiểu như “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”.
“Đi thôi nào.” Ông Hùng đứng dậy. “Và đừng có tỏ ra quá trớn khi Lan quay lại nhé.”
“Ai cơ ạ, thưa sếp?”
“Lan Anh, Trung úy Vũ Thị Lan Anh để nói cho chính xác. Đồng nghiệp của cậu, và là trinh sát viên khác thường trực trong đội của tôi. Cô ấy đã đi nghỉ phép nhưng cô ấy sẽ quay lại vào ngày mai. Một cá tính khá mạnh đấy, nên hãy cẩn thận những gì cậu nói, nhưng tôi nghĩ các cậu sẽ hợp nhau thôi. Cậu sẽ phải dành nhiều thời gian hơn để làm quen với mọi người ở trụ sở nếu cậu có nhiều cơ hội trong khi chúng ta đang làm vụ này. Sẽ là một công việc thú vị cho cậu vào ngày mai để tóm tắt cho Lan Anh về những gì chúng ta biết cho đến nay.” Đôi mắt ông Hùng lấp lánh tinh quái trong giây lát.
Họ bắt đầu đi bộ xuống một lối đi hẹp dẫn ra cửa ngoài.
“Và đừng quên kiểm tra lời khai từ những người thám hiểm đã tuyên bố đi qua hệ thống và không thấy thi thể. Đội của ông Cường chắc đã bắt tay vào làm việc đó rồi. Tìm hiểu xem tất cả họ là ai và xem lời khai của họ có nhất quán không. Nếu chúng ta không hài lòng, chúng ta sẽ phải phỏng vấn riêng từng người và...”
Ông đột ngột dừng lại khi cánh cửa mở ra trước mặt họ và họ chạm trán với một bóng người vạm vỡ.
“Này, mấy người là công an hả? Tao nghe nói thằng Tuấn bị giết rồi. Họ bảo mấy người đã vào trong này.”
“Và anh là ai?”
Ông Hùng đứng vững, không nhượng bộ trước sự hiện diện thù địch và nhìn thẳng vào mắt người đàn ông. Đôi mắt đó nheo lại và hàm răng của gã nhe ra gần giống như một con chó đang gầm gừ. Khuôn mặt gã bẩn thỉu và đôi bàn tay to thô ráp của gã đen sì với thứ trông giống như dầu hay mỡ. Gã mặc quần jean rách rưới và một chiếc áo len thủng lỗ chỗ.
“Thằng khốn đó nợ tao tiền, rất nhiều tiền, và nếu đám các người làm đúng việc của mình thì các người sẽ lấy lại được tiền cho tao.”
Cánh tay gã giơ lên và gã bắt đầu chọc ngón trỏ vào ông Hùng khi gã tiến lại gần ông hơn. An lập tức hành động. Đây là lãnh địa của anh; anh đã chạm trán hàng trăm tên côn đồ trong thời gian ở Hà Nội. Anh di chuyển vào giữa ông Hùng và kẻ mới đến.
“Bình tĩnh nào anh kia, và coi chừng đấy; chúng tôi là công an.”
“Cái gì? Thằng ranh con. Lẽ ra các người phải bắt thằng Tuấn từ nhiều năm trước rồi, không phải tao!”
“Được rồi.” An định lấy còng tay ra và sẵn sàng vật lộn với gã đàn ông.
“Được rồi, An, bình tĩnh nào.” Trước sự ngạc nhiên của An, ông Hùng đặt một tay lên vai mỗi người. Ông đối mặt với người đàn ông một lần nữa..