Chương 168: Thiếu thành chủ muốn lấy vợ
Vị thành chủ tuổi đã chạm ngũ tuần vẫn không thể tin vào những gì vừa được nghe:
- Lấy vợ ư? Là sao? Vì cái gì ….sao tự nhiên lại muốn lấy vợ lúc này?
Y hướng mắt đến ông con quý tử, quát lớn:
- Cương, có thật là mày muốn lấy vợ không?
Tiếng quát lớn khiến Ngô Cương phải giật mình. Rõ ràng, phản ứng của cha có phần vượt ngoài dự liệu của gã. Cùng lúc này, một giọng nói khác cũng vang lên:
- Ông sao thế? Sao lại quát nó? – Là Bạch Uyển, Bạch phu nhân lên tiếng quát chồng để bênh vực con trai – Con nó lớn, muốn lấy vợ là chuyện bình thường. Bộ ông không muốn sao?
Ngô Thiết:
- Không …đương nhiên là ta muốn chứ. Nhưng đây là việc nghiêm túc.
- Ý ông là mẹ con tôi không nghiêm túc?
- Không, ta không có ý đó?
Ngô Thiết ở ngoài ăn sóng nói gió, dũng mãnh có thừa, nhưng chẳng hiểu sao cứ đứng trước mặt vợ là bao cái sự anh hùng lại bay biến đi đâu mất. Đối với việc muốn lấy vợ của con trai, y cảm nhận có điều gì đó không ổn, nhưng nhất thời không biết đó là điều gì. Vị thành chủ muốn dùng quyền uy của người chủ gia đình để tra xét, nhưng mấy lần trông sang cậu con trai, vừa hắng giọng thì lại bắt gặp cái trừng mắt đầy uy quyền của vợ, thành thử:
- Thu Lệ, cái con bé đó… nó là cành vàng lá ngọc, con nhà quyền quý.
- Thì sao… làm con của ông với tôi bộ thiếu danh giá lắm à?
- Không phải vậy? Ý ta là… con nhà người ta xinh đẹp, giỏi giang như vậy…
- Ý ông là thằng Cương nó xấu, nó kém cỏi?
Ngô Thiết hễ cứ vừa mở miệng là liền bị Bạch Uyển chất vấn ngược lại.
- Không? Không phải ý như vậy. Cái này… gì thì gì, Hoàng gia trang cũng là danh gia, có lễ tiết,..
- Thì liên quan gì? Chẳng phải ông cũng là chủ một phương, là cái gì hổ hổ ấy… Bố con ông vẫn tự vỗ ngực khen nhau suốt đó sao? Thua kém gì người ta chứ? Á à…
Vị phu nhân bằng trực giác nhạy bén của phụ nữ, lờ mờ đoán ra:
- Có phải ý ông là tôi không biết dạy con, để ông phải xấu hổ, không dám cho con đến hỏi cưới nhà người ta…Ông nói đi, có phải ý ông là vậy không?
Ngô Thiết lúng túng, ngập ngừng ấp úng một hồi vẫn là chưa thể nói thoát ra. Bạch Uyển càng cả nghĩ, được thể la toáng lên:
- Tôi biết ngay mà. Tôi giờ già rồi, xấu rồi, nên ông không còn thấy vừa mắt nữa. Ông muốn chê tôi chứ gì? Nếu ông thấy tôi già, tôi xấu, không còn hợp với ông nữa thì cứ nói, việc gì phải chì chiết, khó chịu với con. Con mình, nó không có tội tình gì?
Vị phu nhân vốn thường ngày cao sang quyền quý là vậy, nay bỗng ỉ ôi, làm mình làm mẩy như thiếu nữ mười tám. Ngô Thiết thì càng thêm luống cuống. Vị thành chủ chẳng hiểu sao những lời của bản thân lại được suy diễn ra như vậy, cũng không biết phải giải thích thế nào, chỉ còn biết chạy vội ra đóng cửa, đuổi hết đám gia nhân đang có mặt ngoài sân. Cả khu căn nhà bỗng chốc vắng vẻ, chỉ còn lại ba người. Tiếng than khóc ỉ ôi của Bạch Uyển vẫn vang lên.
Thôi
Ngô Thiết chịu không nổi, quát lên. Tiếng quát lập tức có hiệu lực. Bạch Uyển vụt nín lặng, rưng rưng mắt ướt nhìn chồng, những giọt lệ tưởng như đã đổ lại thôi rơi. Ngô Thiết ậm ừ sửa soạn giọng nói. Y chẳng vì một chút nhún nhường của vợ mà được nước, lại vờ như trách:
- Mình làm gì vậy, tự dưng lại bù lu bù loa, ầm ĩ hết cả lên. Không sợ người ngoài người ta nghe thấy hếtsao?
Bạch Uyển thổn thức:
- Thì tại ai chứ…ai bảo ông đi chê mẹ con tôi? Lỗi tại ai hử?
Ngô Thiết nhỏ nhẹ phân trần:
- Ta nào có chê gì hai mẹ con đâu. Mình cứ thích suy diễn lung tung. Ý của ta là, nhà họ Hoàng có con gái như vậy, ắt lắm kẻ để mắt tới? Chỗ ấy nguyên dòng dõi công hầu, hơn hẳn các chỗ thường, dù không còn như xưa nữa nhưng ta vẫn phải cư xử cho phải phép.
- Ý ông là?
- Muốn gì thì, trước tiên cũng phải ra ngoài ấy, nói chuyện với người ta cái đã. Nhỡ đâu đằng họ có đã có gì rồi thì sao? – Ngô Thiết chậm rãi đề đạt với vợ, rồi thình lình quay qua con trai, lớn giọng đùng đùng - Mà cái thằng này, quen con cái nhà người ta thế nào, đã yêu lâu chưa, sao không thấy báo cáo?
Ngô Cương bất ngờ bị tra hỏi dồn dập thì bất ngờ đứng ngây ra. Thực tình gã cũng chỉ mới chạm mặt Thu Lệ tại Kiếm Hội, rồi thêm một lần thấy nàng xuất hiện ở Thanh Sơn môn. Giữa hai người chưa có nhiều tiếp xúc, càng không nói đến tình cảm sâu đậm. Nhưng chính vẻ đẹp như tiên nữ giáng trần, mong manh thoát tục tựa sương khói của nàng đã khiến gã rung động. Thu Lệ đẹp, đẹp hơn tất thảy những cô gái khác mà Ngô Cương từng gặp. Không mỹ nữ nào có được vẻ đẹp tuyệt sắc như nàng. Gã tự nhủ như vậy. Nhưng Thu Lệ cũng lạnh lùng và kiệm lời. Với Ngô Cương, đó là khí chất cao ngạo, kiêu sa cần có của người thê tử đi bên “Thiên hạ đệ nhất mỹ nam”. Càng lạnh lùng, cao ngạo, gã càng muốn chinh phục.
Bạch Uyển tiếp tục đứng ra bênh vực cho con:
- Ông kì vậy? Trai gái chúng nó yêu nhau cũng cần phải báo cáo ông sao?
Ngô Thiết:
- Nhưng chí ít nó cũng phải nói xem con nhà người ta thế nào, chúng nó có hợp nhau không chứ.
Bạch Uyển đáp:
- Hợp, không có gì là không hợp cả. Chính ông cũng nói con bé nó xinh đẹp, giỏi giang là gì. Người như thế mới xứng làm vợ thằng Cương. Chuyện này, con nó đã báo cáo đầy đủ với tôi rồi, không vậy sao tôi phải cho người mời ông về chứ?
Ngô Thiết biết mình không nói lại với vợ, đành hậm hực:
- Ờ … ừm… để xem đã.
Bạch Uyển sốt sắng:
- Còn xem xét gì nữa? Sao ngày trước lấy tôi, ông không xem nhiều như thế chứ?
Ngô Thiết đáp.
- Thì vẫn phải xem đã chứ …không thể nói thế được… Mà đã biết ý người ta thế nào đâu? Nhỡ người ta không ưng con mình thì sao?
Vị thành chủ loanh quanh, nói vòng vo một hồi, vẫn là lo ngại tính tình phong lưu, du đãng cùng sự thiếu nghiêm túc của con trai mình. Câu nói thốt ra, vô tình chạm vào lòng tự ái và tính sỹ diện của Ngô Cương. Gã thiếu chủ nghiêm nét mặt, thái độ tỏ rõ sự bực bội:
Cha
Bạch Uyển thấy vậy thì liền níu tay cậu con trai, đồng thời quắc mắt nhìn chồng:
- Nói giảm nói tránh, vẫn là ông muốn chê mẹ con tôi chứ gì?
Ngô Thiết vội tháo gỡ:
- Thôi nào. Đã động chạm đến mẹ con bà cơ chứ?
Bạch Uyển mặc kệ chồng đã xuống nước, cứ vậy mà than khóc:
- Ông năm lần bẩy lượt nói bóng nói gió. Ông sợ con ông bất tài, kém cỏi, không bằng thiên hạ. Ông sợ nó làm xấu mặt ông chứ gì? Ông quá đáng lắm, ông ác độc lắm.
Tiếng than khóc nghe nức nở, thổn thức, tưởng như thấu tận trời xanh. Ngô Thiết chịu không nổi, sau đành:
- Thôi! Được rồi, việc này ta nghe theo mẹ con bà hết.
Bạch Uyển chỉ chờ có vậy, liền đổi giọng:
- Là ông nói đó nhé.
Sắc mặt lúc này cũng vui vẻ, thuần hậu hơn:
- Cưới hỏi là việc của người lớn, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Việc này đôi mình phải có trách nhiệm, không để chậm trễ được. Chính ông cũng vừa nói, con bé nhà họ Hoàng nó có giá. Lấy vợ là lấy liền tay, để lâu ngày lại lắm kẻ dòm ngó.
Bạch Uyển nóng lòng muốn lấy vợ cho con trai. Ngô Thiết nét mặt có phần căng thẳng:
- Biết là vậy, từ từ rồi ta sẽ liệu.
- Lại còn gì nữa?
- Thì cũng phải để ta tính ngày, tính việc rồi ra thưa chuyện với người ta chứ?
- Giời ạ. Ông khỏi lo, việc ấy tôi đã có trù liệu. Ai khiến ông chứ?
Ngô Thiết bỗng dưng bị vợ gạt ra không khỏi ngơ ngác. Bạch Uyển thấy vậy thì thản nhiên cười, nói:
- Sao thế? Ông vừa chả bảo nhà người ta là dòng dõi công hầu, có lễ tiết gia giáo, vậy mà ông định cứ thế vác mặt hỏi vợ cho con à. Vậy mà cũng đòi quy củ, lễ nghi cho phải phép. Con người thô kệch, cứng nhắc như ông thì chỉ nên chú tâm luyện võ thôi, những chuyện như này cứ để tôi? Cưới hỏi phải mai mối, phải qua ông tơ bà nguyệt, về chuyện này, tôi đã tính cả rồi.
Ngô Thiết chăm chú nghe phu nhân của mình thuyết giảng. Càng nghe, vị thành chủ lại càng thấy mọi việc dường như đã được lên tính toán, lên kế hoạch từ trước. Việc hỏi vợ cho thiếu thành chủ thành Hoan Châu coi như đã được ấn định.
Cửa bắc thành, hai ngày sau:
- Nhanh nào, mau lên, khuân hết mấy cái đó lên thuyền. Cái hòm màu đỏ đâu rồi, không được quên đâu đấy. Để riêng nó ra.
Giọng nói liên tục thúc dục những môn hạ của thành Hoan Châu đang hối hả vận chuyển hành lý lên thuyền. Người
đốc thúc họ Ngô, tên Phú, tuổi trạc tứ tuần, tướng mạo tuy hơi lùn nhưng bù lại vẻ béo tốt, vốn nghề buôn bán, cũng là người được vợ chồng Ngô Thiết tin tưởng chọn làm ông tơ bà nguyệt.
Ngô Phú khá hào hứng với nhiệm vụ lần này. Cơ sự xoay chuyển, họ Ngô trôi dạt vào đất Hoan Ái, dựa vào võ lực để lập nghiệp. Những kẻ không biết võ như Ngô Phú, chỉ đành trông chờ vào buôn bán giao thương để kiếm sống, thành thử không có địa vị. Bù lại, y buôn rộng bán nhiều, giao du đây đó, có tài ăn nói. Xét về vai vế, y cũng là anh em chú bác với thành chủ thành Hoan Châu, hoàn toàn có thể đại diện cho nhà họ Ngô. Còn điều nữa mà Bạch Uyển rất khéo léo biết được, Ngô Phú có quan hệ khá gần gũi với Phùng Trí, vị quản gia đang quán xuyến mọi việc của nhà họ Hoàng.
- Trầm hương, lụa tơ tằm, toàn hàng cực phẩm của Chân Lạp cả. Đừng nói đến quan lại, ngay như công hầu quý tộc, tông thất hoàng tộc cũng chưa chắc đã có. Chuyến này phải rất vất vả lắm mới thu gom được đấy.
Ngô Phú hí hửng giới thiệu những thứ hàng quý giá được vợ chồng Ngô Thiết đặt mua để làm qua cho chuyến hỏi vợ của con trai. Hiển nhiên, chúng đều đã được tính thêm giá trước khi được đóng vào trong rương. Ngô Cương quét mắt kiếm tra hết thảy mấy chiếc rương đỏ được xếp riêng một góc thuyền, lại hỏi:
- Còn thứ tôi dặn chú thì sao?
- Yên tâm, yên tâm. Của ông cháu sao có thể thiếu được chứ. Đây, đây.
Ngô Phú vừa nói, vừa móc từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ dài hơn một gang, lộ ra bên trong là một chiếc trâm cài tóc bằng bạc, đầu trâm có đính một việc ngọc trai màu tím vô cùng đẹp.
- Hàng độc bản, chuyên trị Hoàng hậu, quý phi.
Ngô Cương ngắm nhìn chiếc trâm, hài lòng. Gã móc trả ông chú một bọc tiền lớn, trước khi cất lại chiếc trâm vào trong tay áo. Công tác chuẩn bị đã hoàn tất, chiếc thuyền hoan hỉ khởi hành..