Chương 18: Thổ phỉ Cam Tộc, doanh trại nội tình.
Giờ ngọ, trưa nắng gắt.
Ánh dương treo cao trên đỉnh đầu, thiêu đốt mặt đất khô cằn đến mức nứt nẻ.
Từng tiếng cuốc nặng nề giáng xuống đá vôi vang lên inh tai nhức óc, dồn dập không dứt, như muốn đập vỡ cả sự yên tĩnh vốn hiếm hoi nơi vùng hoang sơn này.
“Lũ nhóc các ngươi, đào đá nhanh tay lên. Lề mề nữa, ta quất chết từng đứa một bây giờ!”
Một tên cai ngục thân hình cao lớn, bụng phệ, mặt mày dữ tợn đứng trên mỏm đá cao, hung hăng gào thét.
Trong tay hắn là cây roi da đã thấm đen mồ hôi và máu, liên tiếp quất xuống những bóng lưng gầy gò bên dưới, không hề nương tay.
Những đứa trẻ bị bắt lao động, thân hình nhỏ bé, áo quần rách rưới, khuôn mặt hốc hác vì đói khát và mệt mỏi, đang cố gắng nhấc những cây cuốc dài gần bằng thân người.
Từng nhát cuốc nặng nề giáng xuống những tảng đá vôi cứng rắn, tay chân run rẩy, hơi thở đứt quãng, mồ hôi lẫn máu nhỏ xuống đất, nhanh chóng bị nắng nóng hong khô.
Hoàng Nhân và sư tỷ của mình, sau khi giả dạng làm trẻ cơ nhỡ lang thang ngoài đường, đã “được” bọn thổ phỉ trực tiếp bắt về căn cứ địa của chúng.
Từ đó, hai người bị ép gia nhập đội lao động khổ sai cùng đám trẻ cô nhi khác.
Từ lúc rời khỏi tửu lâu, lang thang ngoài đường rồi bị bắt đến nay, đã tròn hai ngày. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, hai người âm thầm quan sát, thăm dò, cũng đã nắm được không ít tình hình trong trại.
Kẻ đứng đầu băng cướp này là đại đương gia Mặc Nai Đạt Nha, tu vi Ngưng Bì Cảnh sơ kỳ.
Nhị, tam, tứ đương gia chỉ ở Đoạn Thể Cảnh, nhưng bọn chúng lại tinh thông dùng độc, chơi độc. Quan trọng hơn, trong trại còn giam giữ rất nhiều trẻ con làm con tin, khiến Hoàng Nhân và Tiểu Quả không thể tùy tiện ra tay, tránh gây thương vong vô tội.
Chính vì vậy, Tiểu Quả đã nghĩ ra một kế sách khác.
Mỹ nhân kế.
Tên đại đương gia này nổi tiếng háo sắc, mê đắm nữ nhân, bất chấp tuổi tác. Tiêu chí của hắn là cướp tiền của nam, cướp sắc của nữ, già trẻ đều không tha.
Với dung mạo thanh tú cùng khí chất nhu hòa, ngay từ lúc hai người bị áp giải vào trại, ánh mắt của hắn đã nhiều lần dừng lại trên người Tiểu Quả, mang theo vẻ tham lam không hề che giấu. Như vậy, chỉ cần chờ cho tên háo sắc này tự mắc bẫy cắn câu.
Một canh giờ sau, bọn thổ phỉ tra tấn chán chê, tới giờ nghỉ cũng phân phát cho mỗi đứa trẻ một cái màn thầu nhỏ, coi như bữa trưa, rồi lần lượt kéo nhau đi nghỉ ngơi.
Trong một căn chòi gỗ cũ nát, mấy đứa trẻ bị bắt từ trước đã kết bè kết phái, năm sáu đứa tụ lại, từ từ tiến về phía hai kẻ mới tới.
“Này, hai đứa kia, đưa màn thầu đây.”
Một tên nhóc chừng mười lăm tuổi, cao lớn hơn hẳn người cùng tuổi, thân hình thô kệch, mặt mày hung dữ bước ra, cười nham hiểm.
“Người mới thì phải biết điều, cống nạp thức ăn cho bọn ta. Sau này còn có thể sống dễ chịu hơn. Nếu không thì đừng mong yên ổn, ha ha ha.”
Tiểu Quả quay sang nhìn, ánh mắt sáng lên, khóe môi cong nhẹ. Cô lay lay Hoàng Nhân đang cúi đầu ăn màn thầu, giọng nói mang theo vài phần làm nũng.
“Đệ đệ, bọn hắn bắt nạt ta, muốn lấy màn thầu của ta. Ngươi phải làm chủ cho ta đó. Nếu không khi về ta mách sư phụ là ngươi không quan tâm ta.”
“Con mẹ nó, bị bắt vào đây rồi mà còn mơ mộng trở về sao!”
Tên nhóc to con gầm lên, vừa nói vừa vung nắm đấm to gần bằng đầu người, thẳng tay đánh tới.
Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt Hoàng Nhân lạnh hẳn xuống.
Tuu
Một cỗ khí thế vô hình bỗng nhiên bộc phát, như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tâm thần đám người. Nắm đấm đang vung tới giữa không trung chợt khựng lại.
Chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, bọn trẻ tụ tập bắt nạt đã bị dọa đến hồn bay phách lạc.
Ngoại trừ tên cầm đầu còn miễn cưỡng giữ được tỉnh táo, những đứa còn lại chân tay run lẩy bẩy, sắc mặt tái nhợt, thậm chí có kẻ đũng quần ướt sũng vì sợ hãi.
Chỉ là một cái trừng mắt.
Hoàng Nhân vừa rồi đã vận dụng một hình thức sơ đẳng nhất của chiến ý, phóng thích một tia ý chí tinh thần từ ánh mắt.
Nếu cậu thực sự khởi sát niệm, thì chỉ một ánh nhìn ấy cũng đủ khiến đám người này bỏ mạng tại chỗ.
Lũ nhóc lưu manh sợ đến mất mật, không còn tâm trí đâu mà tiếp tục trò “ma cũ bắt nạt ma mới” nữa. Mỗi đứa lủi thủi một góc, cúi đầu ăn uống, chuẩn bị cho buổi lao động tiếp theo.
Sau giấc ngủ trưa ngắn ngủi, bọn thổ phỉ lại tiếp tục thúc ép. Tiếng chửi rủa, tiếng roi quất, tiếng la khóc vang vọng không dứt, đinh tai nhức óc, khiến lòng người sinh ra chán ghét và oán hận.
Tiểu Quả đang cúi người khuân đá thì một tên thổ phỉ từ gác mái bước ra, ghé sát lại, khuôn mặt mắt dơi mày chuột đê tiện phả ra từng hơi thở hôi nồng.
“Ây da, tiểu cô nương xinh đẹp thật. Đại đương gia đã chấm ngươi rồi. Đêm nay, giờ Tý, đến phòng lớn của hắn. Sau này ăn mặc sung sướng, không cần làm việc khổ nữa.”
Tên kia vừa nói vừa liếc mắt dâm đãng. Tiểu Quả sao lại không nhận ra tiểu tiết này, nhưng không hề nổi giận, chỉ mỉm cười, gật đầu nhẹ.
Vâng
Khi hắn rời đi, cô cũng không tiếp tục làm việc nữa, dứt khoát ngồi xuống nghỉ ngơi, ghé sát Hoàng Nhân, hạ thấp giọng.
“Sư đệ, đúng như kế hoạch. Tối nay hành động. Ba tên Đoạn Thể giao cho đệ, còn cái tên đại đương gia kia, để ta xử lý.”
Trong thời gian ở đây, hai người từ miệng những đứa trẻ khác, cùng với việc lén lút thăm dò sơn trại trong hai đêm, đã hiểu rõ cấu trúc địa hình nơi này.
Trại thổ phỉ nằm nép mình giữa vùng đồi đá xen lẫn rừng khô, cách biên giới Cam Quốc không xa, thuộc phần rìa hoang vu của Văn Lang đại lục.
Nơi đây vốn là cứ điểm trọng yếu chắn ngang Ma Thiên Lãnh, từng được dùng làm trạm nghỉ quân lương thời trước. Về sau bị bỏ hoang, nay lại trở thành sào huyệt của đám đào binh tụ tập làm loạn.
Địa thế trại chiếm giữ cực kỳ hiểm yếu.
Ba mặt là sườn đồi dốc đứng, đá tai mèo lởm chởm, cây bụi thấp mọc dày, dễ ẩn nấp nhưng khó leo trèo. Mặt còn lại thông ra một con đường đất hẹp, quanh co uốn lượn, vừa đủ cho một cỗ xe ngựa đi lọt.
Đây cũng là lối duy nhất ra vào trại, nơi bọn thổ phỉ bố trí canh gác nghiêm ngặt nhất.
Toàn bộ sơn trại dựng trên khoảng đất cao tự nhiên, nền đất nện cứng. Xung quanh quây bằng hàng rào gỗ thô, thân gỗ chưa gọt vỏ, đầu nhọn vót xiên ra ngoài.
Dưới chân hàng rào còn rải rác những hố bẫy đơn giản, phủ lá khô và cành mục, thoạt nhìn khó nhận ra, nhưng chỉ cần sơ sẩy là đủ gãy chân.
Bên trong trại, nhà cửa lộn xộn, phần lớn là lều gỗ tạm bợ và nhà tranh ghép vội. Ở trung tâm là một khu nhà gỗ lớn hơn hẳn, nền cao hơn các dãy khác.
Trước cửa treo cờ rách phai màu, trên vải thêu một ký hiệu binh đoàn cũ của Cam Quốc. Đó chính là nơi ở của đại đương gia.
Xung quanh khu trung tâm, ba dãy nhà kiên cố hơn được dựng thành thế chân vạc, chính là chỗ ở của ba đại thuộc hạ. Vị trí của chúng vừa đủ để khống chế toàn bộ sơn trại, cũng là điểm ứng cứu nhanh nhất nếu xảy ra biến cố.
Tuy có thể thăm dò, nhưng Hoàng Nhân và Tiểu Quả cũng chỉ dám thăm dò mà thôi, tuyệt đối không dám lộ diện. Bởi lẽ, canh gác nơi đây không hề lỏng lẻo, trái lại còn rất có tổ chức, vô cùng chặt chẽ.
Trên lối vào chính có hai chòi gác bằng gỗ, cao hơn mặt đất gần một trượng. Mỗi chòi có hai người thay phiên canh giữ, tay cầm trường thương hoặc đao ngắn, ánh mắt luôn đảo quanh.
Dưới chân chòi, cứ cách một đoạn lại có một toán tuần tra bốn đến năm người, đi vòng quanh trại theo giờ cố định.
Ban ngày, bọn chúng giả bộ lơ là, uống rượu, cười nói thô lỗ. Nhưng đến khi mặt trời khuất hẳn, tiếng trống canh vang lên, toàn trại lập tức đổi sắc.
Đuốc được thắp sáng khắp nơi, các đội tuần tra tăng gấp đôi, khoảng cách giữa các tốp rút ngắn lại, ánh lửa lay động soi rõ từng khuôn mặt sần sùi đầy sát khí.
Điều khiến Hoàng Nhân chú ý nhất là những kẻ giữ vị trí then chốt. Phần lớn đều có dáng đi vững vàng, bước chân nặng mà chắc, rõ ràng không phải lưu manh tạp nham, mà là binh sĩ từng qua huấn luyện chính quy.
Đặc biệt, gần khu nhà trung tâm, luôn có ít nhất hai cao thủ thay nhau trấn giữ. Một người vai rộng lưng dày, khí tức trầm ổn, hô hấp đều đặn, hiển nhiên là võ giả Đúc Thể.
Người còn lại ánh mắt âm trầm, tay luôn đặt hờ trên chuôi đao, da thịt săn chắc, mơ hồ tỏa ra áp lực khiến người khác không dám nhìn lâu, chính là kẻ vừa bước vào Ngưng Bì Cảnh.
Hoàng Nhân thu lại ánh mắt, trong lòng âm thầm tính toán.
Một sơn trại thổ phỉ hơn trăm người, có tổ chức, có phân cấp, có quy luật canh gác rõ ràng. Nếu là người thường xông vào, e rằng chưa chạm được đến trung tâm đã bị bắn chết dưới loạt tên loạn xạ.
Biết rõ sự khó nhằn và khả năng phòng thủ vững chắc của doanh trại này, Hoàng Nhân buộc phải chuẩn bị chu toàn hơn để giải cứu đám người nơi đây. Chính vì vậy, ban nãy cậu mới cố ý thể hiện một phần thực lực trước tên nhóc có tiếng nói nhất trong đám trẻ.
Đến chiều, trong lúc lao động, cậu bắt đầu lân la tiếp cận. Từ tên nhóc bắt nạt ban đầu, một truyền mười, mười truyền trăm, tin tức nhanh chóng lan ra khắp doanh trại.
“Tối nay sẽ có một vị võ tiên từ trên trời giáng xuống, đánh bại ác bá thổ phỉ để cứu chúng ta. Khi nghe thấy tiếng động lớn, các ngươi cứ liều mạng mà chạy. Chạy được, thì các ngươi sẽ tự do. Hoàng Nhân chính là do võ tiên phái xuống. Chỉ một ánh mắt đã khiến bọn ác nhân không thể hoàn thủ, chuyện này tuyệt đối là thật.”
Tên nhóc Đại Ngưu, dưới sự đe dọa xen lẫn nhờ vả của Hoàng Nhân, đã lan truyền tin tức thành công.
Như vậy, hai tỷ đệ đã chuẩn bị chu toàn cho kế hoạch.
Chỉ chờ màn đêm buông xuống, liền hành động, giải cứu đám trẻ, đánh hạ sơn trại thổ phỉ ác nhân..