Chương 6 : Thế đạo loạn lạc, Dân Chúng Lầm Than
Ánh chiều tà từ từ chiếu rọi khắp Luyện Quyền Các.
Từng tia sáng vàng óng, pha lẫn sắc đỏ hổ phách của hoàng hôn, xuyên qua những tầng lá rậm rạp, chậm rãi phủ xuống thân thể những môn sinh vẫn còn
đang miệt mài luyện quyền.
Vào lúc này, không gian yên tĩnh đến lạ.
Chỉ còn tiếng hô hấp nặng nhọc, tiếng bước chân chạm đất, cùng tiếng quyền phong rít lên khẽ khàng trong không khí chiều muộn.
Lão võ sư đứng ở trước cổng sân đình, hai tay chắp sau lưng.
Ánh mắt già nua lặng lẽ dõi theo từng động tác của đám đệ tử, rồi vô thức liếc nhìn về phía mặt trời đang dần khuất sau dãy núi xa.
Mặt trời đỏ rực, to tròn như lòng đỏ trứng gà treo lơ lửng giữa bầu trời chiếu lên nhung tia sáng le lói cuối cùng.
Trong khoảnh khắc ấy, một tia hoài niệm sâu thẳm chợt dâng lên trong đáy mắt đã hằn đầy nếp chân chim của ông.
Ánh mắt ấy không còn sắc bén, nhiệt huyết xông pha như thời trai tráng nữa, mà chỉ còn lại sự trầm lặng, buồn bã, cùng một sự hoài niệm khó nói thành lời, như đã quen với việc nhâm nhi gặm nhấm những nỗi đau, mất mát của bản thân.
Mái tóc trắng dài rũ xuống sau lưng, dưới ánh chiều tà cũng bị nhuộm lên một tầng màu hổ phách nhàn nhạt.
Nhìn từ phía sau, bóng lưng của lão võ sư hiện ra tuy gầy gò nhưng vững chãi, kiên cường, tựa như một thân cổ thụ già cỗi bám rễ nơi sơn lâm, đã trải qua vô số gió sương, bão táp, biến cố và đau thương.
Đó là dáng hình người từng trải.
Một người đã đi qua chiến loạn, nếm đủ sinh ly tử biệt, chứng kiến từng người thân thiết nhất với mình ngã xuống, máu chảy thành sông, xương chất thành núi, thây cung không vẹn toàn.
Những vết thương trên thân thể có thể đã lành, nhưng những mất mát khắc sâu trong lòng thì vĩnh viễn không thể xóa nhòa.
Giờ phút này,khí chất của lão cực kỳ già nua, không khác gì một pho tượng cổ bị cả một thời đại vứt bỏ đi xa.
Có lẽ đối với lão bây giờ gánh lấy trách nhiệm dìu dắt, cưu mang thế hệ sau trong thời loạn lạc là động lực cuối cùng tồn tại của ông.
Trái ngược hoàn toàn với sự trầm mặc già nua của ông lão là sức sống rực rỡ, nhiệt huyết cuồn cuộn của những môn sinh đang luyện quyền giữa sân.
Mồ hôi đầm đìa trên trán, chảy dọc theo gò má, thấm ướt bộ võ phục cũ sờn.
Hơi thở họ gấp gáp, lồng ngực phập phồng, cánh tay run nhẹ vì mỏi mệt.
Thế nhưng ánh mắt của từng người vẫn sáng rực, chứa đựng một ý chí non nớt mà quật cường, không dễ bị dập tắt.
Những đứa trẻ còn đứng lại đến lúc này đều là các đệ tử ưu tú nhất của lão sư . Lão đặc biệt nhìn vào những đệ tử ưu tú nhất trong những đứa nhỏ còn kiên trì tập luyện này.
Đại sư huynh Huy Minh trầm ổn, mỗi quyền xuất ra đều chắc chắn, khí tức đều đặn.
Nhị sư huynh Văn Rê khéo léo, thân pháp linh hoạt, quyền thế biến hóa liên tục.
Tam sư tỷ Liễu Hoa nét mặt nghiêm túc, động tác gọn gàng, không hề lơ là.
Áp chót là tiểu sư muội Tiểu Quả, vóc dáng nhỏ bé nhưng vô cùng bền bỉ.
Và cuối cùng là tiểu đệ tử nhỏ tuổi nhất trong đám môn sinh đệ tử, Hoàng Nhân.
Cậu bé dáng người nhỏ nhắn, thân thể gầy gò hơn các sư huynh sư tỷ.
Hai tay cậu quấn băng trắng, đã thấm mồ hôi, từng quyền đánh ra mang theo tiếng gió nhẹ, không hoa mỹ nhưng dứt khoát.
Mỗi lần quyền va vào cọc gỗ luyện công đen sẫm trước mặt, một tiếng trầm đục vang lên.
Cọc gỗ cứng như sắt, bề mặt thô ráp, để lại vết hằn đỏ rực trên mu bàn tay.
Cảm giác đau nhói truyền đến, nhưng Hoàng Nhân chỉ khẽ siết chặt răng, tiếp tục đánh.
Cọc gỗ không nhúc nhích.
Chỉ có thân thể cậu khẽ rung lên theo từng cú va chạm.
Cậu bất chấp đau đớn nơi bàn tay, thầm nhủ trong lòng không cho phép mình dừng lại
Trong mắt cậu, luyện quyền không chỉ là tu hành.
Mà là cách duy nhất để giữ bản thân đứng vững trong thế đạo tàn khốc này, cũng như có thể báo thù cho những người thân yêu nhất của mình.
“Thôi, cũng đã sắp tối rồi.”
Giọng lão sư vang lên, khàn khàn nhưng rõ ràng.
“Hôm nay ta sẽ đóng cửa sân huấn luyện sớm. Các trò hãy quay về tư phòng và gia đình nghỉ ngơi thật tốt.”
Đám đệ tử đồng loạt thu quyền, cúi người hành lễ.
“Hãy ôn tập và suy ngẫm lại những gì ta đã dạy hôm nay. Ngày mai chúng ta sẽ học kiến thức mới, và ta cũng sẽ kiểm tra trình độ lĩnh ngộ hiện tại của các ngươi với quyền pháp bản môn.”
Giọng nói dừng lại một nhịp.
“Các ngươi hãy nhớ rõ lời ta nói, và truyền đạt lại cho những đứa đã về sớm. Bây giờ, tất cả giải tán.”
Sau khi lão sư ra chỉ thị, các võ sinh cũng không nán lại.
Họ nhanh chóng thu gom đồ đạc, từng người rời khỏi Luyện Quyền Các, bóng dáng kéo dài trên nền đất đỏ dưới ánh chiều tà.
Có người là đệ tử nội trú quan môn, quanh năm sinh hoạt tại võ quán.
Đa phần là trẻ cơ nhỡ, hoặc được người thân gửi gắm trong thời loạn lạc.
Những đứa trẻ này đã quen với cuộc sống kỷ luật, thu dọn hành lý gọn gàng rồi lặng lẽ trở về tĩnh phòng nghỉ ngơi.
Phần lớn đệ tử khổ luyện chăm chỉ của bản môn đều thuộc dạng nội trú.
Hoàng Nhân cũng nằm trong số đó.
Những đứa khác vẫn còn ở đây lúc này, hoặc là có gia đình ở Long Thành thôn, hoặc là những đứa trẻ được tu viện Tư Cô thu nhận làm thư đồng, người làm thuê.
Tu viện Tư Cô vừa là trạm gác gửi nhận thư từ cho người dân vùng núi liên lạc với đồng bằng, vừa tiếp đãi khách du hành tứ phương.
Người qua kẻ lại không dứt, công việc luôn chất chồng.
Vì vậy nơi đây rất cần nhân lực, đặc biệt là trẻ em bản địa nghèo khó.
Họ sẵn lòng thu nhận những đồng nam đồng nữ này, cho ăn cho ở, đổi lại chỉ cần phụ giúp những việc lặt vặt hằng ngày.
Cảnh đời như vậy đủ để thấy thời đại chiến loạn tàn khốc đến mức nào.
Không ai có được cuộc sống dễ dàng cả. Ngay cả những đứa nhóc con, hay là những người già neo đơn không nơi nương tựa.
Cả thôn trang và rừng núi xung quanh đều chìm trong một bầu không khí nặng nề, u ám, như bị phủ lên bởi bóng mây của thời đại phân tranh.
Về lão ni cô trụ trì tu viện, Hoàng Nhân từng được người dân Long Thành thôn kể lại, rằng từ rất lâu về trước, bà và lão sư Hổ Quyền Môn từng là đôi bạn thân thiết, tung hoành ngang dọc tứ phương.
Không chỉ ở Văn Lang đại lục, họ còn từng đặt chân đến Long Hạ đại lục cùng nhiều vùng đất xa xôi khác.
Những câu chuyện ấy được người dân kể lại bằng giọng điệu tôn trọng, ngưỡng mộ và cũng có phần tiếc nuối.
Lão ni cô thực danh Thảo Hương Giang, biệt danh Hoa Kỹ.
Còn lão sư quý danh Thiếu Khánh, biệt danh Cuồng Ma Thiên.
Chỉ nghe danh hiệu thôi cũng đủ biết, thời trẻ hai người từng là nhân vật phong vân thế nào.
Thế nhưng cuối cùng, khi tóc đã bạc,nhuệ khí không còn, cả hai đều lựa chọn mai danh ẩn tích,ẩn cư nơi núi rừng hẻo lánh, đem những gì còn sót lại trong hành động dài của một đời tung võ đạo, đổi lấy sự an ổn cho những mảnh đời khốn khổ.
Từ người dân trong thôn cho đến trẻ em mồ côi, gia đình ly tán vì chiến tranh.
Ai cần giúp đỡ, họ đều đưa tay ra, không mong hồi đáp.
Chỉ mong thế hệ sau có thể sống tốt hơn một chút so với họ.
Còn câu chuyện của Hoàng Nhân, cũng là một câu hỏi bi thương, hậu quả của một thời đại loạn lạc.
Gia đình ba người tan tác vì chiến loạn.
Hàng xóm láng giềng mười phần thì chín phần đã không còn.
Có người chết, có người thất lạc, từ đó biệt vô âm tín.
Riêng mẹ cậu thì bị quân đội Long Hoa đại lục giam giữ trong đại lao.
Ngày ngày chịu đủ cực hình để ép cung tin tức nội mật.
Ngoài ra, bọn chúng còn muốn moi ra hành tung của binh quyền đã may mắn trốn thoát, dưới trướng cha cậu, một đại tướng quá cố của Văn Lang đại lục.
Những chuyện ấy, thôn dân và người ở tu viện Tư Cô đều biết.
Bởi vậy ai cũng yêu thương cậu, xem cậu như con cháu ruột thịt.
Đồ ăn, quần áo, sách vở, có gì tốt đều để phần cho cậu trước.
Hôm nay do được nghỉ sớm, Hoàng Nhân tranh thủ ghé cửa tiệm bánh bao trước lớp học.
Cậu rụt rè ngỏ ý mua ít bánh màn thầu cũ.
Cậu và lão chủ đã quen mặt từ lâu.
Lão luôn lấy cớ bánh cuối ngày không bán được, rồi dúi vào tay cậu, chưa từng nhận tiền.
Tuy vậy, Hoàng Nhân vẫn hiểu đạo lý làm người cơ bản, lễ phép đưa tiền, cúi đầu cảm ơn.
Nhưng hôm nay túi cậu trống rỗng, chỉ đành ngại ngùng nhận ân tình ấy.
Cậu cúi đầu thật thấp, rồi rời đi.
Trên lưng đeo túi hành lý to gần bằng người.
Trên tay phải cầm một túi lớn bánh bao nóng hổi, hơi nước còn bốc lên mờ mịt trong ánh chiều tà.
Ông chủ quán cũng đang dọn hàng.
Nhìn bóng lưng nhỏ bé dần khuất xa, ông thở dài, lẩm bẩm.
“Haizz… chung quy cũng là một đứa nhỏ mệnh khổ.
Nếu con trai ta còn sống, giờ chắc cũng trạc tuổi thằng bé này,khéo chúng còn làm bạn với nhau.Vợ ta cũng chẳng đến mức đau lòng đến hóa điên.”
Ông lắc đầu than thở.
“Thế đạo loạn lạc.
Lão thiên sao lại nỡ đối xử tàn nhẫn với những đứa trẻ như vậy chứ.
Bất công.
Thật quá bất công.”
"Cọt kẹt,cọt kẹt"
Cánh cửa gỗ đen cũ sờn được Hoàng Nhân mở ra.
Bên trong là một gian phòng nhỏ chừng mười mét vuông, vừa đủ cho một người ở.
Không gian trống trải, đơn sơ.
Chỉ có một chiếc giường gỗ nhỏ.
Hoàng Nhân nằm lên thì còn thừa ra một đoạn, có lẽ khi trưởng thành sẽ vừa khít.
Đối diện cửa là bàn tre nhỏ cùng bộ ấm chén đất thô sơ.
Bên phải giường là kệ tủ đựng quần áo, dụng cụ tập luyện và sách vở.
Cả căn phòng, cùng toàn bộ đồ dùng, đều do lão sư và dân trong thôn góp sức dựng nên.
Những phòng của các đứa trẻ khác cũng giống hệt như vậy.
Hoàng Nhân cất gọn hành lý vào tủ, thay bộ y phục mới.
Cậu mở cửa sổ cho thoáng khí.
Ngồi xuống, nhâm nhi chút nước trà thừa còn sót lại trong ấm từ tối qua.
Hơi trà nhạt, nhưng ấm, ấm áp tình nghĩa xóm làng.
Cậu nghỉ ngơi một lát, rồi chuẩn bị đi đến dòng suối ngầm gần ohogn tắm thảo dược phía trên gần đỉnh núi mà cậu bí mật phát hiện.
Tắm rửa sạch sẽ, Hoàng Nhân trở về phòng thay y phục sạch ngủ một giấc ngon lành đến canh ba, để lấy lại sức,đi diện kiến lão sư..