Chương 22: Nhiệm Vụ Ẩn
“Nhất Tiếu Nại Hà là ai? Trong khi chúng ta còn bán sống bán chết với con sói cấp 1, hắn ta đã giết được boss cấp 5?”
“Không lẽ là người trọng sinh? Thần Lục không kiểm tra sao, chẳng lẽ có bug?”
Tất cả người chơi có mặt ở cổng thành lập tức ném Zed ra sau đầu, bọn hắn đồng loạt hướng sự chú ý về cái tên Nhất Tiếu Nại Hà. Tin tức hệ thống thông cáo chẳng khác nào sấm đánh ngang tai. Nhưng chưa dừng lại ở đó, chỉ một khắc sau, hệ thống thông báo của thị trấn Wind Land lại vang lên lần nữa:
“Chúc mừng tổ đội của người chơi Eira de Lorraine đã hạ gục được BOSS Thanh Đồng - Black Dire Wolves Level 2. Cả đội nhận được phần thưởng đặc biệt.”
“Gì cơ?”
Quần hùng lại sôi trào. Lần này thì còn có thể chấp nhận được, ít nhất không chấn động như chuyện một người hạ BOSS Level 5.
“Hứa Hồng Đậu?” Zed cũng thoáng giật mình.
Hắn bật cười khẽ. Hóa ra hắn và cô khách thuê nhà ở chung một thị trấn, hơn nữa cô ta còn sống rất ổn, lại dẫn đầu xu thế, hạ được BOSS Level 2.
Xem ra chữ Tiên trong chức nghiệp Bách Lý Kiếm Tiên của Hứa Hồng Đậu không phải để trưng.
“Mình nên tăng giá thuê nhà.” Zed mỉm cười.
“Chỉ là thị trấn này quá lớn, không biết cô ta đang ở chỗ nào. Mà thôi, giai đoạn đầu game này chưa cần đến cô ta. Có duyên thì gặp vậy.”
Zed phất tay, bước vào thị trấn, quay trở về Mặc Ngữ Nhân Gian.
Trên đường về, hắn trông thấy một lão giả sắc mặt tái nhợt ngồi ở lệ đường cách Mặc Ngữ Nhân Gian không xa, bên cạnh là một đứa cháu gái tuổi tầm mười sáu. Hai ông cháu lấm lem bụi bẩn, trên người còn dính ít máu khô, nhưng nhìn không giống ăn mày.
Zed liếc qua đôi bàn tay chai sạn của lão giả, đoán đây là một lão nông hoặc thợ thủ công. Hắn nheo mắt, trong lòng dấy lên nghi ngờ, có thể là NPC gieo nhiệm vụ ẩn, bèn bước đến hỏi:
“Ông lão, nhìn ông không phải ăn mày, cớ sao ngồi đây?”
Lão giả và cô gái cùng ngẩng đầu. Zed thoáng hoảng hốt, bởi khí chất trên người hai ông cháu này không tầm thường. Nhất là đôi mắt trong veo của cô gái, cùng vẻ trầm lắng khó đoán nơi ông lão.
Ông lão cười khổ:
“Ông cháu ta bị đồng nghiệp hãm hại, Hội đồng Dân Chính tước giấy phép cư trú ở Wind Land. Một lát nữa vệ binh sẽ tới bắt. Đa tạ thiếu hiệp đã quan tâm.”
Ông lão vừa dứt lời, Lilia từ trong ngực áo hắn bay ra, mừng rỡ nói:
“Chủ nhân, ông lão này đang gieo nhiệm vụ ẩn cực hiếm. Đó là cưu mang hai ông cháu trong ba tháng ở trong nội thành thị trấn Wind Land, phần thưởng đặc biệt sẽ công bố khi hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng rủi ro là nếu bị chính quyền Wind Land phát hiện chứa chấp người vô gia cư, chủ nhân sẽ bị phạt tù một tháng!”
Zed nhướng mày, nhìn tới nhìn lui:
“Hai ông cháu bị tước giấy từ lúc nào? Tại sao ngồi đây, vệ binh đâu mà chưa tới?”
Ông lão thở dài:
“Chuyện kể dài dòng. Bọn ta bị hãm hại, lúc Hội đồng Dân Chính quyết định tước giấy phép cư trú, kẻ địch liền muốn cử người giết hai ông cháu ta. Dù sao người ở bất hợp pháp, có chết trong trấn thì luật pháp cũng không quan tâm. Nhưng lão hủ sống ở thị trấn cũng coi như có đức độ, nên khi đối phương sai sát thủ đến, có người bên trong chạy trước thông báo.”
Ông lão lắc đầu:
“Ta mới dẫn đứa cháu này bỏ trốn, nhưng Wind Land rộng quá, chạy không nổi nữa. E rằng một lát vệ binh hoặc sát thủ sẽ đuổi kịp.”
Nói tới đây, ông lão ngẩng đầu, móc trong ngực ra một túi bạc, thành khẩn nói:
“Thiếu hiệp, lão hủ còn lại một ngàn bạc. Mong thiếu hiệp cư cao nghĩa lớn, cứu đứa cháu gái này của ta. Nó còn nhỏ, dễ sai bảo. Có bị chính quyền tra khảo cũng chỉ cần nói nó là nô lệ của thiếu hiệp là được.”
“Ông nội!” Thiếu nữ rơm rớm nước mắt nhìn ông lão, vừa tủi vừa giận. “Cháu không đi đâu hết. Có chết thì cháu chết cùng ông.”
“Phượng Cửu!” Ông lão chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.
1.000 Bạc!!
Zed nheo mắt nhìn cảnh ấy, hỏi thầm Lilia: “Thần Lục mỗi lần ban nhiệm vụ là một bối cảnh rối rắm như vậy sao? Ông ta đưa ta 1.000 bạc là ý gì? Ta cứu cô gái nhỏ này là coi như hoàn thành nhiệm vụ à?”
Lilia cười khúc khích: “Nhiệm vụ ẩn hay nhiệm vụ thông thường đều không có kịch bản cố định đâu, tất cả diễn ra theo tự nhiên. Bây giờ chủ nhân nhận 1.000 bạc rồi cứu cô gái thì cũng coi như hoàn thành một nhánh nhiệm vụ. Nhưng nếu cưu mang hai ông cháu qua ba tháng thì mới hoàn thành nhiệm vụ hoàn toàn, phần thưởng đặc biệt sẽ tới.”
Zed gật đầu, ánh mắt ngưng trọng. Nhiệm vụ này nặng thật.
Nếu chỉ cứu một người, hoàn thành một nhánh nhỏ nhiệm vụ đã có 1.000 bạc, con số thiên văn đối với Zed lúc này. Mà mục tiêu kế tiếp của hắn cũng chính là 1.000 bạc. Nhưng nghĩ kỹ mà xem, chỉ mới hoàn thành nhánh nhỏ đã được nghìn bạc, vậy sau ba tháng sẽ được ban thưởng đặc biệt cái gì? Chắc chắn còn đắt giá hơn 1.000 bạc vô số lần.
1.000 bạc hắn có thể từ từ kiếm được, nhưng cơ hội vươn lên thì chỉ có một.
Phú quý nằm trong hiểm địa. Không dám bước vào hang hổ, làm sao có được hổ bì? Có gan mới có vàng, có liều mới nên nghiệp.
Liều, cược hết tất cả vào nhiệm vụ ẩn này.
Zed đảo mắt quan sát. Dòng người vẫn đông đúc, nhưng không thấy vệ binh nào xuất hiện. Hắn lập tức nói: “Đừng khóc lóc nữa, hai ông cháu đi theo ta.”
Hai ông cháu ngạc nhiên nhìn hắn. Zed không nói thêm lời, nắm tay kéo cả hai đứng dậy, vội vàng chạy về phía Mặc Ngữ Nhân Gian, vòng cửa sau vào hậu viện. Hắn còn cẩn thận liếc qua hai đầu đường, rồi mới khóa chặt cửa lại.
Thời gian trôi nhanh, trời đã khuya. Hậu viện Mặc Ngữ Nhân Gian sáng đèn. Zed, Cửu và hai ông cháu ngồi vây quanh một bàn đá lớn.
Trên bàn là 2 dĩa cơm, để cho ông lão và đứa cháu ăn.
“Vậy lão đây là Chu Trùng Bát?” Zed vừa hỏi vừa cầm bánh bao nóng lên ăn.
Bánh Bao Nóng -1 Bạc.
Lão giả buông đũa xuống, gật đầu: “Lão hủ Chu Trùng Bát, cháu gái là Chu Phượng Cửu. Bọn ta có một tiệm luyện kim ở trong khu vực Craftsman Quarter, đã ở đây được một năm.”
Zed gật gù: “Vậy là cạnh tranh lợi ích kinh doanh nên bị bạn đồng nghiệp hãm hại sao?”
Chu Phượng Cửu hừ lạnh: “Những thợ luyện kim ở đây có ai có trình độ cao hơn ông nội ta? Bọn hắn căn bản tranh không nổi.”
“Chính vì tranh không nổi mới dở trò hãm hại, cái này cũng gọi là chiến thuật kinh doanh.” Zed bật cười.
“Hừ, thương nhân đều là đám sâu mọt, chỉ biết hại người khác để vươn lên, rồi mở miệng nói là chiến thuật kinh doanh.” Phượng Cửu lẩm bẩm.
“Phượng Cửu!” Chu Trùng Bát tặc lưỡi, phất tay. “Con nít nói chuyện không biết suy nghĩ. Zed thiếu hiệp đừng để trong lòng. Không như thiếu hiệp đoán đâu. Ta bị hại cũng vì ta không đồng ý giúp bọn hắn đảo chính.”
“Đảo chính?” Zed giật mình. “Đừng nói đồng nghiệp của ông là thợ cả Abraham nhé?”
“Thiếu hiệp biết ông ta?” Chu Trùng Bát ngỡ ngàng.
Nghe vậy, Zed chỉ biết bật cười lắc đầu.
Giờ thì hắn hiểu vì sao đồng nghiệp của Chu Trùng Bát có thể động tay chân tới chính quyền Elyria, khiến Hội đồng Dân Chính cắt giấy cư trú của lão. Với Diego thì đó không phải chuyện lớn.
Nhận nhiệm vụ ẩn mà lại dính tới Diego. Chỉ có thể nói là trùng hợp đến khó tin, hoặc cũng có lẽ Quan Chấp Sự Diego đã gấp tới mức không nhịn nổi, nên gây ra nhiều động tĩnh hơn, kéo theo nhiều người bị vạ lây.
Cũng tốt. Nhờ vậy hắn mới có cơ hội chạm tay vào nhiệm vụ ẩn béo bở này.
Chu Trùng Bát thở dài, rồi kể lại mọi chuyện. Hóa ra Abraham nhờ Chu Trùng Bát tham gia sửa Siege Wolf. Lão tận mắt thấy công nghệ dị thường đó liền biết nó không thuộc về thị trấn Wind Land. Chính sự nghi ngờ ấy khiến lão lần ra được âm mưu đảo chính của Diego.
Diego biết Chu Trùng Bát có tài luyện kim cao hơn Abraham, bèn đưa ra giá nghìn vàng để mời. Nhưng Trùng Bát thẳng thừng từ chối, tuyên bố không bán linh hồn cho quyền lực.
Vì thế mới dẫn tới cảnh bỏ trốn hôm nay.
“Sau khi cắt giấy phép cư trú của hai ông cháu ta, hắn tịch thu gia sản của ta, còn cử sát thủ và vệ binh truy quét. May mà ta có tay trong biết tin nên đã chạy trước.”
Chu Trùng Bát chắp tay, cúi thật sâu cảm tạ: “Bây giờ thiếu hiệp liều mạng chứa chấp. Nếu bị bắt được e rằng bị giam rất lâu, thậm chí bị thủ tiêu. Ông cháu ta ngàn lần cảm tạ.”
Phượng Cửu cũng biết điều, vội vàng đứng dậy, khom người cảm tạ. Zed nhận ra hai ông cháu này sống theo phong cách Á Đông, khác hẳn với đám quý tộc phong cách châu Âu như phần còn lại.
Zed phất tay: “Đừng lo nữa. Ta đã làm thì chưa từng hối hận. Hai người cứ ở lại đây. Có tính toán sau này đi đâu chưa?”
Phượng Cửu đáp ngay: “Ta đã gửi thư tín về gia tộc, chỉ là quãng đường hơi xa. Ba tháng nữa sẽ có người đến đón chúng ta.”
“Được, vậy ba tháng.” Zed gật đầu.
Sau đó, hai ông cháu Chu Trùng Bát quay về phòng nghỉ ngơi. Cũng may hậu viện của Mặc Vũ Nhân Gian khá lớn. Ngoài khoảng sân rộng, còn có 8 phòng kho và 4 phòng ngủ, vừa đủ cho Zed, Cửu và hai ông cháu Chu Trùng Bát, Chu Phượng Cửu ở lại.
Zed lúc này mới nhận ra ánh mắt say đắm của Cửu đang dán chặt lên bóng lưng Phượng Cửu, không rời nửa khắc. Gã vỗ đầu thằng em một cái.
“Mày thích con gái nhà người ta rồi hả?”
Cửu gãi đầu, cười ngây ngô: “Hình như em bị trúng tiếng sét ái tình rồi anh cả. Cô ấy xinh quá, đúng gu em.”
Zed trố mắt: “Làm ơn tỉnh táo giùm anh. Người ta là dân bản địa ở đây, mày thì từ Trái Đất tới, khó có kết quả lắm. Hơn nữa, biết người ta thân phận thế nào. Lỡ như là vương công quý tộc, còn mày chỉ là con cóc ghẻ, bỏ cái tư tưởng đó đi.”
Cửu tằng hắng: “Tới đâu hay tới đó. Em đâu thể ngăn cản con tim mình được.”
Rồi hắn chợt hạ giọng, nhìn Zed: “Mà đại ca, anh định cưu mang hai người đó thật hả? Sao anh tốt vậy?”
Zed khẽ liếc về phía phòng của hai ông cháu, rồi mới nói nhỏ: “Bình thường chiếu cố họ cho tốt. Nhiệm vụ ẩn tao tìm được đó. Nếu giữ họ được ba tháng thì phần thưởng sẽ rất lớn.”
“Nhiệm…” Cửu há hốc mồm định hét lên, liền bị Zed bịt miệng lại. Hắn thở dài: “Mẹ nó, nói với mày không biết tốt hay xấu nữa.”
Cửu gạt tay Zed ra, vỗ ngực dõng dạc: “Anh cả yên tâm, em sẽ bảo vệ tốt Phượng Cửu. Một cọng tóc cũng không rơi!”
Zed lắc đầu bất lực. Hắn trút túi bạc trong người ra. Cửu vừa thấy liền sáng mắt, mừng quýnh: “Cái đậu xanh, nhiều bạc quá anh cả! Em biết ngay mà, anh sẽ làm được chuyện lớn!”
Zed trải một trăm đồng bạc lên bàn, vừa đếm vừa tận hưởng cái khoái cảm kiểm từng bạc một.
“Ây dô, ông chủ Zed, mới đó đã kiếm lời được rồi sao?” Lưu Diệc Phi vừa lúc từ ngoài cửa bước vào.
Dáng người thước tha trong bộ sườn xám vừa xuất hiện, Zed lập tức gom một trăm bạc bỏ vào túi, rồi lấy thêm 5 bạc nhét vào. Đợi Diệc Phi ngồi xuống đối diện, hắn đưa tiền cho cô:
“Trả nợ cho bà chủ. Còn có 10 cái bánh bao nóng lúc sáng. Tiền công của ta 5 bạc mua 5 cái, còn 5 cái chưa trả tiền ta đã để trong túi luôn rồi đó. Tổng 105 bạc.”
Trả Nợ -105 Bạc.
Diệc Phi cười mỉm, hứng thú nhìn hắn: “Sòng phẳng như vậy, hiệu lực của bản hợp đồng của chúng ta vẫn còn chứ?”
“Tất nhiên. Sau này chẳng may tôi có kinh doanh lớn, sẽ luôn ưu tiên hàng hóa cho cô, giá thấp nhất.”
Zed cười tà: “Hơn nữa, bây giờ tôi muốn kí với cô một hợp đồng mới.”
Diệc Phi nghiêng mặt nhìn hắn, gương mặt xinh xắn ấy càng cười tươi hơn: “Nói.”
----------
Sổ Tay Zed - Ngày thứ 3.
Tài sản: 116 Bạc.
Kho hàng: Trống
Nợ: Trống..