Chương 213. Bên ngoài tường thành.
"Vào luồng đường theo nội dung trên bảng, di chuyển chậm rãi, chỉ cần gây ra náo loạn thì dù là ai cũng sẽ bị phạt theo luật của Đế Đô."
Một binh lính đứng ngay đầu con đường đá, nói với âm lượng vừa phải đồng thời cầm gậy gỗ mà gõ, mà chỉ chỉ vào cái bảng lớn ở trên đầu.
Không hổ là Đế Đô, nhìn mỗi con đường đá thôi là đã biết nơi này giàu có và thịnh vượng như thế nào. Đường đá rộng tới nửa dặm, sạch sẽ không rêu không rác, chia làm hai với mỗi bên có bốn luồng thành ra tổng cộng là tám, được phân tách rõ ràng bằng các dãy tường cao một thước và dày ba tấc, hai luồng nhỏ dành cho người bình thường và cho Võ Sư, một luồng lớn dành cho các phương tiện và một luồng rộng sáu thước ở phía trong cùng dành cho các binh lính cưỡi ngựa đi tuần hoặc là để cấp báo tin tức.
Ở chính giữa con đường đá là một đường bục cao một thước và rộng hai thước, không chỉ có công năng phân chia rõ ràng giữa bên ra và bên vào, mà còn là nơi để bố trí các binh lính canh gác, cứ cách ba thước sẽ có một người và tất cả đều chăm chú quan sát và nghe ngóng những gì đang xảy ở xung quanh.
Và cuối cùng, ở hai bên của con đường là rừng cây mây gai rất dày và khá cao, là bức tường thành tự nhiên xen lẫn nhân tạo để ngăn cản những thứ cố ‘xâm nhập bất hợp pháp’ vào Đế Đô.
Chá
Uông Phi đánh dây cương, lái xe ngựa vào luồng dành cho phương tiện và từ từ giảm tốc độ, thật ra không muốn giảm cũng chẳng được vì số lượng phương tiện trên đường thật sự quá quá đông, đến mức tạo thành hiện tượng kẹt xe độc đáo mà chỉ Đế Đô Thiên Lam mới có.
Rèm mỏng trên cửa sổ xe ngựa được kéo qua, Lam Xuyên cùng Khuynh Thành chia ra mỗi người một bên cửa sổ mà nhìn ngắm khung cảnh tràn đầy nhân khí ở bên ngoài, thầm cảm thán rằng không hổ danh là Đế Đô, là trung tâm của Thiên Lam, những tòa thành ngoài kia hoàn toàn chẳng thể sánh bằng.
Di chuyển gần một tiếng đồng hồ nhưng xe ngựa chỉ mới đi qua hết rừng cây mây gai, và rồi Lam Xuyên cùng Khuynh Thành đồng loạt WOA lên cực kỳ kinh ngạc, mắt chữ O còn mồm thì chữ Ô vì hình ảnh mà bản thân đang thấy. Tử Tử và Tiểu Tiểu nhanh chóng chui ra từ đống gối, phân mỗi con một bên mà lú đầu ra cửa sổ để nhìn, và cũng trưng ra vẻ mặt kinh ngạc không khác gì hai nữ tử.
Sau rừng mây gai chẳng có gì đáng xem là cánh đồng lúa nước bạt ngàn, trải dài tít tắp về phía xa xa. Cây lúa non và xanh mơn mởn, vì nhỏ nên không thể che lấp mặt nước trong xanh dưới chân của chúng, từ đó đã khiến tổng thể của cánh đồng như là một mặt gương cực lớn phản chiếu chút ánh nắng không chót gắt của mặt trời tiết thu, kết hợp với sức sống tươi mới và xanh mát cây lúa non làm không gian âm u bỗng bừng sáng với sức sống ngập tràn.
Đã trồng lúa nước thì dĩ nhiên không thể không có nước, và nguồn cung nước cho vùng cánh đồng bao la này là những con kênh lớn nhỏ chạy từ xa xa ở phía bên phải kéo dài tới tuốt tuốt phía bên trái, mặc kệ kích thước như thế nào thì chúng đều được lót đá trong lòng, không cuốn theo đất cát ở hai bên bờ nên nước rất xanh với dòng chảy êm ả, lấp la lấp lánh khi được ánh nắng chiếu vào, tạo ra cảm giác chúng như những con rồng nước đang dẫn dắt và mang đến sức sống cho vùng đất này.
Đã có lương thực thì không thể thiếu cây trái. Sau vùng cánh đồng là vùng đất của cây trái hoa quả, đa dạng đủ loại và được trồng thành các ô như bàn cờ tướng, sự phân bố hài hòa giữa các chủng cây đã tạo cảm giác như đó không phải là vùng đất canh tác mà là một khu vườn rộng lớn.
Và đúng là như vậy, sách sử ghi lại rằng vườn cây này là do Hoàng Đế Thiên Lam đời thứ hai trồng cho Hoàng Hậu, người mà ông ta yêu thương nhất. Vị Hoàng Hậu này rất thích thực vật, cảm thấy khu vườn trong cung ít ỏi, ngắm đi ngắm lại mãi sinh ra nhàm chán rồi từ đó sinh tâm bệnh, và thế là vườn cây này ra đời.
Ý định ban đầu của Hoàng Đế là kiểm đủ 365 loại cây để mỗi ngày Hoàng Hậu sẽ ngắm, sẽ chăm một loại, nhưng vì chuyện này quá tốn kém nên chính Hoàng Hậu đã khuyên Hoàng Đế giảm bớt số lượng, mỗi tuần đi ngắm đi chăm một hai loại là được, vậy nên số lượng chủng loại ở vườn cây này được giảm còn hơn trăm, và được duy trì chăm sóc đến tận ngày hôm nay.
Theo sự di chuyển của xe ngựa, cảnh sắc thứ ba dần dần xuất hiện, phía sau vườn cây là bức tường thành đầu tiên của Đế Đô, nhìn từ xa như một dãy đá màu xám nối liền dãy núi cao ở bên phải cho đến dãy núi cao ở bên trái, thật sự quá quá dài, dài đến nỗi tầm mắt của Võ Sư Dẫn Linh Cảnh như Lam Xuyên cũng chẳng thể thu hết được.
"U, bức tường thành này dài bao nhiêu? Tại sao lại cho xây tường thành dài như vậy?"
Thấy nàng ngó qua hỏi, hắn cười cười, xoa xoa đầu rồi giải đáp cho nàng:
"Ta nhớ không nhầm thì nó dài hơn hai mươi dặm một chút. Xây dài như vậy là vì Đế Đô được xây dựng ở giữa hai dãy núi mà nàng đang thấy đó. Chúng có độ cao hợp lý, sườn không quá dốc nên nước mưa trôi xuống sẽ ít tạo nguy hiểm cho vùng đất bên dưới, với lại rừng cây trên chúng cũng không rậm rạp, khó để che giấu hành tung nên chúng chính là hai bức tường thành mà thiên nhiên đã ban tặng cho Đế Đô."
"Tuy nhiên, muốn tận dụng hai bức tường này thì phải có hai bức tường khác hợp lại với chúng để tạo thành vòng kín, thế nên mới phải xây dài như vậy. Và cũng vì nguyên do này nên Đế Đô chỉ có cổng ở hai hướng nam bắc chứ không phải bốn cổng như những tòa thành ở ngoài kia, tạo ra sự khác biệt điểm nhấn."
Tình trạng kẹt xe đã giảm nên tốc độ của xe ngựa cũng nhanh hơn, không lâu sau đã gần đến cổng thành. Cổng thành của Đế Đô tất nhiên sẽ rộng và cao hơn những cổng thành khác, nhưng điều khiến nó trở nên đặc biệt, làm nó xứng với cái danh kia là một cái xương đầu to lớn của loài cá sấu được cắm vào phần tường ở phía trên, và những phần xương khác của con cá sấu đó được khảm sâu và ghép lại tạo nên hai chữ, Đế Đô.
Theo ghi chép, đây là bộ xương của Hải Thú Hải Tượng Cự Ngạc, ma thú Thống Lĩnh Phẩm với cấp bậc Thượng Tam Cấp, từng dâng nước và lãnh đạo Hải Thú phá hủy một tòa thành ven biển của Thiên Lam, và kết quả của nó là bị Hoàng Đế thời bấy giờ dẫn binh tiêu diệt, mang xương cốt về khảm lên tường thành để lưu lại chuyện này, đồng thời mang theo ẩn ý răn đe.
Thiên Lam Quốc chúng ta... không yếu.
…
"Dừng lại, xin xuất trình Thẻ Thân Phận và cho phép chúng tôi kiểm tra."
Khi xe ngựa đến trước cổng, một binh lính Dẫn Linh hậu kỳ liền bước ra chặn xe và nói.
Biết binh lính Đế Đô sẽ kiểm tra nên mọi người đều đã chuẩn bị trước, đã đăng kí Thẻ Thân Phận ở Phủ Thành Chủ của Thành Lam Miên, tất nhiên là với tên khác cùng thực lực đã được giấu bớt. Uông Phi cũng được Trần U chỉ dạy phương pháp ẩn giấu bớt thực lực, bây giờ y chỉ là Võ Sư Khải Linh hậu kỳ với Thẻ Thân Phận không phải tên Uông Phi.
Hắn vén rèm che, đưa ra ba tấm Thẻ Thân Phận của ba nữ tử đồng thời phô ra huy hiệu Sủng Thú Sư và Dưỡng Thú Sư bát cấp ba sao đang sáng của mình. Những binh lính thấy hắn chưa quá 25 tuổi mà đã có thân phận như vậy thì ai nấy trưng ra vẻ mặt kinh ngạc, tức tốc cúi đầu chào cung kính nhưng kiểm tra thì vẫn phải kiểm tra.
Kiểm tra nơi đăng ký Thẻ Thân Phận với con dấu chuẩn, binh lính kia bắt đầu đọc thông tin cho một binh lính khác ghi vào rồi ra hiệu cho hai binh lính một nam một nữ. Cả hai gật đầu và bắt đầu nhiệm vụ, binh lính nam thì xem xét bên ngoài xe ngựa, trên và dưới rồi kiểm tra Uông Phi đang đánh xe.
Binh lính nữ thì xin phép vào trong xe, cầm vài tờ giấy vẽ khuôn mặt của vài tên tội phạm đang bị truy nã, nhìn ba nữ tử trong xe rồi so sánh. Cảm thấy không giống, nàng ta xin phép sờ lên khuôn mặt của từng người để kiểm tra xem có dùng mặt nạ không? Sau khi kiểm tra không có thì nàng ta lại lấy ra một cục đá màu trắng đục, áp lên đan điền từng người rồi kêu các nàng vận linh lực.
Màu trắng đục của cục đá dần dần chuyển sang màu xanh nhạt rồi dần dần thành màu xanh đậm, thể hiện cho thực lực Bát Cấp của các nàng. Đây là Kiểm Trắc Thạch, một loại đá thông dụng để dò ra thực lực của người tu luyện, tất nhiên vì là hàng cơ bản nên nó hoàn toàn bất lực trước phương pháp ẩn giấu tu vi của hắn.
Không dùng mặt nạ, thực lực đúng như Thẻ Thân Phận, cũng chẳng giấu giếm gì trên xe ngựa, qua cửa.
Nữ binh lính chấp hai tay ở bụng và cúi lưng trước bốn người, cười nói:
"Xin lỗi vì đã làm phiền đại nhân và gia quyến, và cũng cảm ơn đại nhân và gia quyến đã hết sức hợp tác như vậy."
"Hiện tại có một nhóm những kẻ cực kỳ nguy hiểm đang bị truy nã, đề phòng chúng vào Đế Đô làm loạn nên chúng tôi mới phải kiểm tra nghiêm ngặt như vậy."
Hắn gật đầu, cười đáp:
"Cô làm theo chức trách, ta cũng làm theo bổn phận, không cần quá khách sáo."
"vậy, tiểu nhân xin phép lui, chúc đại nhân và gia quyến có thời gian vui chơi vui vẻ ở Đế Đô."
Thấy hắn gật đầu, nữ binh lính nhanh chóng lui ra ngoài và nhẹ nhàng đóng cửa lại, và ngay sau đó, binh lính chặn xe bước đến gần cửa sổ, đưa ra một tấm thẻ màu vàng kim không có ghi hay khắc gì, nói với giọng cung kính:
"Đây là Thẻ Khách Quý của Đế Đô, đại nhân có thể dùng nó để hưởng nhiều đãi ngộ đặc quyền ở đây. Thật xin lỗi vì đã làm phiền đại nhân."
"Cảm tạ."
Nhìn hắn thu lại tấm thẻ, binh lính hơi thở phào rồi nói tiếp:
"Xin lỗi đại nhân, có phải người đến Đế Đô vì muốn gặp mặt đại nhân Chúc Thanh Dương không ạ?"
Nghe cái tên này, hắn hơi ngạc nhiên rồi cũng gật đầu:
"Đúng vậy, nghe danh đã đại nhân đó đã lâu, có dịp để gặp thì chắc chắn phải đến."
Binh lính cười:
"Vậy, xin mời đại nhân đi đến Tĩnh Sơn Lầu, khu vực xung quanh đã được sắp xếp để chào đón các vị Dưỡng Thú Sư từ khắp nơi đến Đế Đô để gặp đai nhân Thanh Dương."
"Nếu đại nhân đồng ý, bây giờ sẽ có một binh lính chịu trách nhiệm đánh xe dẫn đường đến nơi, xử lý vấn đề với những binh lính bảo vệ quanh khu vực đó, đồng thời trên đường đi sẽ liệt kê đầy đủ đặc cách mà Hoàng Đế đã ban xuống dành cho những vị Dưỡng Thú Sư đến tham gia."
"Vậy thì làm phiền rồi."
Binh lính chấp tay, cười tươi:
"Đây là công việc của tiểu nhân, kính chúc đại nhân có những trải nghiệm thật vui vẻ ở Đế Đô."
...
....