Chương 25: Khu rừng bóng tối và phương thức tiếp cận.

Chương 25: Khu rừng bóng tối và phương thức tiếp cận.

"Nơi này tên là khu rừng bóng tối, nghe nói là nó thứ nằm giữa, ngăn cách phía Nam và phía Bắc của lục địa này."

Chính vì thế nên xung quanh đây đều là những tuyến đường giao thương quan trọng giữa hai phía Nam Bắc và cũng thường xảy ra không ít những cuộc cướp bóc."

Điều này cũng dẫn tới việc có không ít các vương quốc lân cận, xung quanh đây đều muốn chinh phạt khu rừng bóng tối nhưng tới hiện tại bọn họ vẫn chưa thành công lần nào cả."

Nguyên do nằm ở 8 thế lực lớn thống trị khu rừng bóng tối này, tuy bình thường rất rời rạc, thậm chí không ngừng va chạm với nhau nhưng khi xuất hiện những mối đe dọa đến từ bên ngoài thì lại cực kỳ đoàn kết."

Đầu tiên là làng Elf, số lượng lên tới hàng ngàn cá thể, thậm chí còn được dẫn dắt bởi một High Elf, có thể xem là thế lực mạnh nhất bên trong khu rừng bóng tối."

Xếp thứ hai là chúa tể núi, nó là một con Flame Bear, biến thể của chủng tộc Hind Bear, cũng là sinh vật mạnh nhất tại đây."

Nghe đồn rằng một mình nó thậm chí còn có thể xử gọn cả một con Orge trưởng thành, là dạng tiến hóa cấp cao hơn của Hobgoblin."

Chưa kể dưới trướng của chúa tể núi còn có cả một bầy đàn Hind Bear hùng mạnh mà mỗi con trong số đó đều mạnh mẽ hơn cả Ruby Deer, thứ vốn được cho là có thể giết cả Hobgoblin."

Thứ ba là binh đoàn Skeleton lên tới hàng chục ngàn, sẵn sàng xé xác bất cứ sinh vật sống nào đi vào bên trong lãnh địa của bọn chúng."

Thứ tư là các Sylva ngủ say dưới hình dạng của đại thụ, nếu bọn họ đều đồng loạt tỉnh giấc thì thậm chí có thể hủy diệt cả một quốc gia."

Thứ năm là bầy đàn Demon Spider, chúng là những sinh vật gần như chỉ tồn tại để ăn và thường xuyên gây ra các vụ tấn công nhắm ra bên ngoài khu rừng bóng tối."

Thứ sáu là bầy đàn Kobold, dưới sự lãnh đạo của một cá thể có trí tuệ cao cùng một biến thể Kobold Shaman thì bọn họ vẫn luôn phát triển rất nhanh chóng."

Thứ bảy là liên minh giữa bầy đàn Goblin, vốn được lãnh đạo bởi tôi trong quá khứ và bầy đàn Orc, những sinh vật theo đuổi sức mạnh."

Cuối cùng là một nhóm nhỏ thú nhân chạy nạn từ các vương quốc lân cận gần đó tới."

Vị trí hiện tại của chúng ta nằm ở lãnh địa của liên minh bầy đàn Goblin cùng bầy đàn Orc, đây cũng có thể xem là nơi phù hợp nhất để bắt đầu với chúng ta."

Sau khi nghe Gob-Ju giới thiệu sơ qua về khu rừng bóng tối cùng 8 thế lực lớn bên trong nó thì Joseph rất đồng ý với lời nói cuối cùng này.

Nói thẳng ra, có Gob-Ju cùng Gob-Ki ở đây thì bọn họ hoàn toàn có thể tùy ý đi lại trong khu vực này, thậm chí lôi kéo, khai thác thêm nguồn lực có sẵn.

Bầy đàn Goblin có thể xem như là vật trong túi, Gob-Ju vốn là trưởng lão của bọn họ còn Gob-Ki lại là kẻ mạnh nhất thế hệ mới, có khi hiện tại đã chính thức là kẻ mạnh nhất.

Vậy nên việc lôi kéo bọn họ cũng chẳng cần phải quan tâm đến khi đã có Gob-Ju cùng Gob-Ki đứng ra đảm bảo rồi.

Về vầy đàn Orc, tuy Gob-Ju nói là có liên minh lâu dài để cùng nhau sở hữu khu vực này nhưng Joseph chưa rõ thái độ lẫn lập trường của bọn họ.

"Vậy theo ông thì các thế lực này bên nào có thể lôi kéo, bên nào có thể tiến hành giao dịch và bên nào có thể tiến hành lợi dụng?"

Câu hỏi này thật ra là để hỏi về mối quan hệ lẫn góc nhìn của Gob-Ju về những thế lực nói trên.

Dù lời nói của ông ta lúc này không phải là tuyệt đối nhưng lại ảnh hưởng ít nhiều đến những toan tính lẫn cách tiếp cận ban đầu của lãnh địa Abbith ra các thế lực còn lại.

Trước một câu hỏi mang ý nghĩa quan trọng như vậy thì dù Gob-Ju có thể trả lời mà không cần suy nghĩ lúc này cũng phải chậm lại để sắp xếp lại câu từ.

"Xét về tình hình của chúng ta hiện tại thì làng Elf nói chung và các Elf nói riêng, không thể lôi kéo nhưng có thể tiến hành giao dịch."

Tộc trưởng của bọn họ nghe đồn đã hơn 800 tuổi, thông minh, sáng suốt và đồng thời cũng có thừa sự thông tuệ."

Ngay cả ở những lúc bình thường, không có kẻ thù đến từ bên ngoài và các thế lực bên trong khu rừng bóng tối lại không ngừng ma sát thì làng Elf dưới sự dẫn dắt của ông ta vẫn luôn duy trì thế trung lập."

Thậm chí là chủ động tiếp cận và giao thương với bên ngoài cũng như tiến hành giao thương với 7 thế lực còn lại."

Nói đơn giản thì tộc trưởng của làng Elf là một lão già đầu có sạn.

Thời bình trong khi 7 thế lực đang không ngừng ma sát nhau thì bản thân mang cái mác trung lập để tránh bị kéo theo vào.

Thậm chí còn chủ động thông thường với bên ngoài rồi lại qua tay cho 7 thế lực còn lại.

Làm như vậy vừa mang tiếng thơm là trung lập, sẵn sàng trao đổi mua bán với tất cả các thế lực mà vừa âm thầm hốt bạc ở phía sau nhờ giá cả chênh lệch.

Tới thời chiến thì nhờ có những danh tiếng được thành lập ở thời bình, làng Elf nghiễn nhiên trở thành thế lực lãnh đạo tất cả.

Vậy là vừa có thể bảo toàn lực lượng của bản thân mà vừa tiến hành tiêu hao của 7 thế lực còn lại để tiếp tục đảm bảo mọi thứ sẽ không đi quá giới hạn.

Xa hơn, 7 thế lực còn lại trong thời chiến đều nhận tổn thất ít nhiều và chiến tranh cũng sẽ ảnh hưởng đến nhiều thứ bao gồm nguồn lương thực.

Đây cũng là lý do sâu xa dẫn tới ma sát lẫn phải cướp bóc các đoàn thương buôn tại thời bình khi quá nghèo đói.

Trong khi đó làng Elf có thể nhận được tiếng thơm nhờ việc chủ động buôn bán, trao đổi với 7 thế lực, cụ thể là dùng lương thực rẻ bèo ở bên ngoài để đổi các sản vật, tài nguyên quý hiếm trong các khu vực khác.

Một vòng lặp vô hạn đúng nghĩa nhưng chưa chắc đã duy trì được bao lâu vì sự tồn tại của các cá thể ưu việt so với phần còn lại.

"Flame Bear, binh đoàn Skeleton hay cả các Sylva đều thuộc diện khó để tiếp cận nên tôi cho rằng không thể lôi kéo hay giao dịch."

Trong khi đó thì bầy đàn Demon Spider, bầy đàn Kobold, bầy đàn Orc cùng thú nhân đều có thể hoặc lôi kéo hoặc giao dịch hay thậm chí cả hai."

Nghe giới thiệu trước đó thì Flame Bear là loài hoang dã, không biết có thông minh đi kèm khả năng lãnh đạo như đầu đàn không nhưng chắc chắn là không nên đụng vào.

Trong khi đó Skeleton lại là Undead cấp thấp nhất, cực kỳ căm thù sự sống nên cũng tương tự như vậy.

Còn Sylva thì trừ ngủ ra chẳng làm gì cả, nếu không đụng tới giấc ngủ của chúng thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra nên cũng bó tay.

Trong khi đó như giới thiệu thì bầy đàn Kobold có cả cá thể lãnh đạo lẫn một biến thể được gọi là Kobold Shaman.

Shaman hay thầy tế vốn là một tồn tại quan trọng ở thời kỳ các bộ lạc, bọn họ vừa là những y sĩ lâu đời nhất mà cũng vừa đại diện cho những giá trị cốt lõi về niềm tin tôn giáo thời cổ đại.

Có được hai kẻ này thì chắc chắn bầy đàn Kobold cũng phát triển không tệ, đến Gob-Ju cũng nhận định có thể giao thiệp thì chắc chắn không có vấn đề gì.

Orc theo trí nhớ của Joseph là sinh vật cực kỳ thiện chiến, thậm chí cả cuộc đời chúng đều xoay quanh chiến đấu.

Đương nhiên đây là cái nhìn chủ quan vì anh ta chưa gặp Orc bao giờ, nó cũng giống như nhận định trước đây của anh ta về các Goblin vậy.

Về phần thú nhân/Therianthropy thì theo Joseph đoán, bọn họ thuộc vào nhóm Nhân chủng và với việc phải chạy nạn từ các vương quốc lân cận tới đây cũng đã nói rõ địa vị bọn họ tại đó thực sự không được tốt, có khi còn là nô lệ.

Đại khái Joseph cũng có những suy đoán của riêng mình và Gob-Ju cùng Gob-Ki chỉ mới rời đi chưa được 3 ngày nên những thông tin này đều còn rất mới mẻ.

"Ông nghĩ sao về việc đưa vị thế của bầy đàn Goblin trong khu rừng bóng tối này lên cao hơn một chút hả Gob-Ju?"

Đột nhiên Joseph lại nhắc đến vấn đề này khiến Gob-Lily cùng Gob-Ju ở bên cạnh cũng ngớ hết cả người ra nhưng vẫn nhanh chóng hỏi:

"Ý của ngài là sao thưa lãnh chúa?"

Thấy Gob-Lily đã chủ động mở lời hỏi thì Joseph cũng bắt đầu nói về kế hoạch của mình:

"Vấn đề nội bộ của khu rừng bóng tối vẫn luôn ở đó nhưng có ai biết tại sao qua từng đó năm mà bố cục vẫn chưa hề thay đổi hay chưa?"

Gob-Ju sinh sống ở đây đã lâu, ông ta hiểu rõ nơi này hơn bất cứ ai trong số bọn họ nhưng chính vì hiểu quá rõ nên cũng thường bỏ qua những chi tiết mấu chốt nhất.

"Ý của ngài là làng Elf chủ động muốn duy trì bố cục này và đồng thời bằng cách này hay cách khác để đảm bảo địa vị của bản thân?"

Vấn đề đúng hay sai thực sự không tiện nói tới, dù sao việc gì cũng có hai mặt và Joseph cũng không có thù hằn gì với đối phương.

Đương nhiên đây là góc nhìn của Joseph thôi, nếu Gob-Ju cùng Gob-Ki hay cả những Goblin khác đều muốn trả thù thì anh ta cũng sẽ cùng bọn họ trả mối thù này.

Chỉ là trông Gob-Ju có vẻ cũng không bức xúc đến như vậy, không phải là ông ta không có loại suy nghĩ kia mà là vì phải đặt lợi ích của Joseph lên trước và bọn họ hiện tại thực sự không có loại khả năng kia.

Còn lý do tại sao làng Elf lại duy trì tình hình hiện tại của khu rừng bóng tối thay vì nuốt chửng tất cả rồi thành lập một vương quốc thì còn tùy thuộc vào cách nghĩ lẫn hoàn cảnh của bọn họ, một người mới tới như Joseph cũng chỉ biết một chút từ chỗ của Gob-Ju mà thôi.

"Theo tôi nghĩ thì bọn họ còn dùng cả các đường dây như mật thám để cung cấp thông tin về cho làng Elf cũng không biết chừng."

Vậy nên hiện tại tôi cho rằng chúng ta nên đổi một cách để tiếp cận với bên ngoài thay vì trở thành một thế lực khác nhảy vào rồi đánh rắn động cỏ."

Như thường thì lãnh địa Abbith sẽ trở thành thế lực thứ chín và những gì mà bọn họ muốn nhắm tới chắc chắn sẽ gây bất lợi cho không ít những kẻ đang muốn tận dụng tình hình hiện tại của khu rừng bóng tối.

Làm như vậy thực sự có hơi quá nổi bật, ở tầng hướng dẫn không có sự tồn tại của các bầy đàn có trí tuệ khác thì không sao nhưng ở đây lại khác và nó cũng yêu cầu nhiều sự ổn định hơn, đặc biệt là khi lãnh địa Abbith hiện tại cũng chẳng mạnh hơn ai cả.

"Kế hoạch của tôi là chúng ta nên mượn danh một thế lực vốn đã tồn tại sau đó mới dần dần thực hiện những kế hoạch của mình."

Việc này càng thuận lợi hơn khi Gob-Ju cùng Gob-Ki vốn có thể cung cấp cho bọn họ vỏ bọc cần thiết ngay từ đầu.

"Tôi đã hiểu rồi thưa lãnh chúa, không ngờ ngài chỉ với chút thông tin lẫn thời gian như vậy mà đã có thể vạch ra một phương thức tiếp cận sáng suốt vậy rồi."

"Đúng vậy đấy thưa lãnh chúa, trong khi chúng tôi vẫn còn gặp khó khăn trong việc tiếp cận những thông tin mới thì ngài đã nghĩ được nhiều đến vậy rồi."

Tới tận bây giờ Joseph vẫn chưa thể làm quen được với những lời khen đơn thuần như thế này nên cũng chỉ hơi gãi đầu, ho khan vài tiếng rồi tiếp tục nói:

"Nếu tất cả đều đã đồng ý với phương thức tiếp cận của tôi thì bước đầu tiên là phải tiếp cận được với bầy đàn Goblin rồi lôi kéo bọn họ."

Nói xong Joseph cũng nhìn qua Gob-Ju, ông ta ngay lập tức hiểu mình cần phải làm gì nên trực tiếp nói:

"Ngài không cần phải lo lắng, tôi tin rằng miễn là hiện tại bầy đàn Goblin vẫn chưa loạn thì rất dễ dàng để khiến chúng quy phục ngài, không thì vẫn còn Gob-Ki."

Nhưng vì vấn đề di chuyển qua lại nên chắc hẳn sẽ phải tốn khoảng nửa ngày để mang chúng tới lãnh địa của chúng ta được."

Joseph gật đầu tiếp tục nói: "Vậy sáng mai cả hai hãy khởi hành sớm, giờ chúng ta hãy tiếp tục với những chủ đề còn lại.".