Chương 7: Tàn Tro Chưa Lụi
Trời vừa chớm sáng.
Tại Vô Khuyết Đường, sương sớm còn chưa tan, hương thuốc lặng lẽ tỏa ra qua khe cửa gỗ. Trong gian phòng nhỏ phía tây viện, Lục Trầm Dạ đang nghiêng người quạt nhẹ bếp lửa, ánh mắt chuyên chú nhìn nồi thuốc đang sôi.
Trên giường, Tô Uyển Ca đang say ngủ. Gò má hơi đỏ vì biến chứng chưa khỏi hẳn của Ma Hóa Linh Phách. Hắn khẽ đưa tay chạm trán nàng, rồi thu lại nhanh như sợ bị phát hiện.
Từ ngoài cửa sổ, tia nắng đầu tiên của ngày luồn qua chấn song, đậu lên mái tóc nàng.
Hắn rót thuốc ra bát sứ, đợi nguội rồi ngồi cạnh giường:
“Dậy uống thuốc nào.”
Nàng khẽ mở mắt, giọng khàn khàn:
“Lại là vị đắng?”
Hắn không đáp, chỉ đưa bát thuốc lên gần môi nàng, còn tay kia lót một miếng khăn mỏng dưới cằm:
“Không uống, làm sao mà khỏi bệnh.”
Tô Uyển Ca mím môi. Nhưng rồi, như thể quá quen với việc hắn không chịu thương lượng, nàng nghiêng đầu uống hết. Uống xong, nàng nhăn mặt, chép miệng:
“Sao mỗi lần huynh nấu thuốc, đắng hơn người khác vậy?”
Hắn đáp khô khốc:
“Bởi vì ta nấu kỹ.”
Nàng bật cười khẽ, rồi đưa tay lên miệng ho nhẹ.
“Huynh…có thể nấu không kỹ một chút được không?”
Không
Một hồi im lặng. Gió thổi nhè nhẹ. Hắn định đứng dậy thì nàng bất ngờ kéo góc áo hắn lại:
“Trầm Dạ…”
Hắn nghiêng đầu.
“Đêm qua… có phải là trận chiến dưới trấn Thanh Châu không? Ta nghe thấy tiếng pháp trận nổ… thấy ánh sáng.”
Hắn gật.
“Là người của Tâm Đạo và Thanh Mộc Phái giao chiến. Có người sống sót. Một người.”
“Là ai?”
“Ta không biết tên hắn.”
Lúc này, tại phòng phía Tây Vô Khuyết Đường
Giang Lâm vừa tỉnh. Mắt mở ra chậm rãi, ánh mắt mơ màng lướt qua căn phòng xa lạ. Hắn nghe tiếng nước sôi, mùi thuốc và tiếng gió thổi qua rặng trúc ngoài hiên.
Một nam tử mặc võ y đang nghiền thuốc, khung cảnh có chút kỳ quặc, quay lưng về phía hắn. Đó là Thẩm Kinh Hà, tiểu đệ của Lục Trầm Dạ.
Nghe tiếng động, hắn quay lại:
“Ngươi tỉnh rồi?”
Giang Lâm gật, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch, khí tức yếu ớt.
Thẩm Kinh Hà đưa thuốc tới:
“Đừng nói gì vội. Ngươi vừa từ quỷ môn quan về. Nội mạch còn chưa ổn. Uống xong sẽ thấy khá hơn.”
Hắn miễn cưỡng nhận lấy, uống từng ngụm nhỏ. Sau đó, giọng khàn khàn:
“…Cảm ơn.”
Thẩm Kinh Hà không trả lời, chỉ nhẹ giọng hỏi:
“Ngươi có nhớ chuyện gì xảy ra không?”
Một lát, Giang Lâm đáp:
“Có… có người đang thao túng trận pháp. Không phải người theo Tâm Đạo bình thường. Hắn đứng từ xa, nhưng có thể dùng pháp niệm cường đại nhập vào thân thể khác. Là… kẻ đó mới là chủ mưu.”
Thẩm Kinh Hà biến sắc:
“Ngươi thấy mặt hắn không?”
“…Không. Chỉ thấy… khí tức lạ. Rất xưa. Rất giống khí tức đã biến mất vạn năm trước…..Ma tộc.”
Trong phòng của Lục Trầm Dạ.
Tô Uyển Ca đã ngủ lại sau khi uống thuốc. Lục Trầm Dạ đứng cạnh cửa sổ, ánh mắt lặng lẽ hướng về núi xa.
Tối qua, sau khi Giang Lâm được cứu, hắn đã lặng lẽ đi kiểm tra lại vị trí trận pháp còn sót lại dưới đất trấn. Điều hắn phát hiện khiến tâm hắn bất an:
“ Một đạo trận văn bình thường lại có dấu vết của Ma tộc.”
“Một chữ “Tâm” cổ đại, đã bị người sửa lại.”
“Một mảnh bùa chú ma giới, mang phong ấn từng thuộc một trong Thất Đạo Ma Thần từng bị giam giữ dưới Linh Vực.”
Hắn hiểu rõ: Trận chiến đêm qua không đơn giản là một cuộc truy sát Tâm Đạo. Đây là một mắt xích, là khởi đầu của một luồng sóng ngầm đang thức tỉnh.
Và tâm hắn, cũng không yên được nữa.
Hai ngày sau
Giang Lâm đã có thể bước đi. Hắn đến thư phòng của Lục Trầm Dạ để nói lời cảm ơn.
[Giang Lâm, mười chín tuổi, là đệ tử xuất thân từ Thanh Mộc Phái — một trong Ngũ Đại Chính Phái của Phàm Giới. Hắn có dáng người cao gầy, tóc đen dài buộc gọn, đôi mắt sắc như nước thu lạnh lẽo nhưng luôn mang theo một tia hoài nghi âm thầm. Làn da trắng, môi mỏng, mỗi lần mỉm cười lại khiến người ta cảm thấy có chút xa cách. Giang Lâm nổi bật không phải vì tu vi mạnh mẽ — thực lực hắn chỉ ở Khai Nguyên Cảnh hậu kỳ —trí tuệ sắc bén, trí nhớ siêu phàm và lòng trung thành tuyệt đối với đạo nghĩa.]
Hắn bước đến thấy một thiếu niên với vẻ ngoài tuấn tú, là chàng trai đẹp nhất hắn từng gặp đang ngồi bốc thuốc trong y đường, hai tay chắp lại, khom người, nói:
“Ta họ Giang, tên Lâm. Tới đây cảm ơn huynh đài đã cứu, nếu huynh có điều cần giúp đỡ, tại hạ quyết không từ nan”.
Lục Trầm Dạ vẫn đang bốc thuốc, đáp: “Ta họ Lục tên Trầm Dạ. Người ngươi cảm ơn không phải là ta. Mà là người nông dân kia, Hắn tên Vương Đại, may mắn hắn đã đưa huynh đến kịp lúc. Nếu không ta cũng không cứu huynh thoát khỏi tay của Diêm Vương đâu.”
Giang Lâm ngẩn người một lát rồi cũng hỏi: “Huynh có biết vị trí nhà của người đó không?
Lục Trầm Dạ đáp: “Bên ngoài trấn, một ngôi làng nhỏ cách bên trong rừng Linh Vân cách trấn 10 dặm.”
Giang Lâm cúi người: “Đạ ta, đợi người trong sư môn của ta đến. Ta sẽ tới báo đáp Vương ân nhân.”
Lục Trầm Dạ dừng việc bốc thuốc lại, quay đầu nhìn Giang Lâm: “Ta nghe hắn nói ngươi là người của Thanh Mộc Phái.”
“Huynh không biết Thanh Mộc Phái?” Giang Lâm hỏi
Lục Trầm Dạ lắc đầu, cả hai ngồi lên ghế, Giang Lâm bắt đầu tự hào giải thích:
“Thanh Mộc Phái là một trong những tông môn trung lập lâu đời nhất tại Phàm Giới, có lịch sử hơn ba ngàn năm. Tọa lạc ở dãy Huyền Thạch, nơi linh khí dồi dào, rừng núi bao quanh, Thanh Mộc Phái nổi danh với đạo tu dưỡng sinh, luyện đan, trồng linh thảo và bảo vệ đạo lộ thanh tịnh. Và ta là đệ tử đời thứ ba của tông môn.”˙
Lục Trầm Dạ vừa nghe vừa thưởng thức trà, Giang Lâm hỏi: “Huynh dường như chưa từng rời khỏi nơi này đúng không?
Lục Trầm Dạ khẽ gật đầu rồi nói:
“Trận pháp đêm đó… không phải người Tâm Đạo thông thường có thể dựng nên. Có thể là một nhánh cổ đạo thất truyền… hoặc là có người đang khai thông bí pháp từ Ma Giới.”
Lục Trầm Dạ gật nhẹ:
“Ta biết. Và ta đã có nơi để tra thêm manh mối.”
Giang Lâm ngạc nhiên:
“Nơi nào?”
“Sư phụ ta, Vô Không lão nhân. Người rất bí ẩn, tinh thông nhiều thuật pháp, hầu như không có gì là người không biết.”
Giang Lâm nhìn Lục Trầm Dạ thật sâu:
“Vậy huynh có thể giúp ta hỏi thêm về trận văn đó không?”
“Được rồi ta sẽ đi hỏi sư phụ.” - Lục Trầm Dạ trả lời.
Cả hai trò chuyện một lát rồi cả hai đều trở về phòng của mình.
Một lát sau
Lục Trầm Dạ bước tiến viện gỗ nhỏ lẩn khuất sau bụi trúc. Vô Không tiên sinh đã chờ sẵn bên bàn trà, như thể sớm biết hắn sẽ đến.
“Đêm đó, ngươi thấy gì trong trận?” – Lão hỏi, không mở mắt, giọng chậm mà nặng.
Lục Trầm Dạ chậm rãi đặt bản vẽ trận đồ lên bàn, vân tay lướt qua từng đường nét:
“Một trận văn dị chủng, cơ sở dựa trên nguyên lý ngũ hành phản nghịch, nhưng có chỗ lại bất tuân tất cả giới luật đạo thống hiện nay…”
Vô Không tiên sinh mở mắt nhìn trận đồ, trầm mặc hồi lâu. Bỗng lão nhấc một cành trúc nhỏ bên cạnh, quệt lên một đường cong nằm giữa trung tâm trận:
“Đường dẫn khí này… ngươi nhìn kỹ.”
Lục Trầm Dạ cúi xuống, đồng tử khẽ co lại.
“Đây là... ký hiệu dẫn hồn bằng Đia Ma Quyết. Nhưng nó không hoàn toàn thuần Ma Giới…”
Vô Không cười nhạt:
“Phải. Vì nó là một biến thể – một dị bản của Linh Văn kết hợp giữa Tâm pháp và Ma lực.”
“Trận này… không chỉ để dẫn hồn. Mà là gọi hồn đúng người, nhập xác đúng thể. Thứ mà Tâm Đạo đang làm, có thể chỉ là phần nổi của một âm mưu sâu hơn – và người đứng sau, dù không hiện thân.”
Cả hai người trò chuyện một hồi lâu…..
Trở lại đêm Giang Lâm bị thương sau trận chiến.
Tại Thanh Mộc Phái – sâu trong sương mù lam nhạt của đỉnh Cửu Nhai dãy Huyền Thạch, nơi chỉ những người tu vi trên Dẫn Đạo Cảnh mới có thể bước qua tầng pháp trận đầu tiên để vào nội điện – có một chiếc linh đăng đài bằng gỗ trầm hương đen bóng, luôn rực sáng suốt bốn mùa. Trên đó, mười bảy ngọn hồn đăng được thắp lên, đại diện cho mười bảy đệ tử chân truyền của bốn điện trong phái.
Giữa đêm yên tĩnh, hai ngọn hồn đăng bất chợt rung động dữ dội rồi phụt tắt. Linh khí tán loạn, ngọn lửa hư ảnh vỡ ra thành từng mảnh.
Ngay lập tức, Chưởng giáo Thanh Mộc Phái – Huyền Cầm đạo nhân cùng bốn vị điện chủ hội họp tại Thiên Tĩnh Các, một tòa đình lầu lơ lửng giữa tầng mây. Bọn họ nhìn nhau đầy nghiêm trọng.
“Hai ngọn hồn đăng tắt cùng lúc, lại đều là đệ tử tham gia nhiệm vụ truy sát tàn dư Tâm Đạo ở phương nam.” – Huyền Cầm đạo nhân trầm giọng, lặng lẽ siết chặt chiếc quạt ngọc trên tay.
Một vị trưởng lão râu trắng như sương, mặc đạo bào màu xanh thẫm, cúi đầu:
“Kẻ Tâm Đạo bình thường không thể dựng nổi trận pháp cấp ba như thế. Trừ phi... có kẻ mượn lực từ Ma Giới.”
Giữa lúc không khí nặng nề chưa kịp dứt, một tia linh quang lấp lánh trên đỉnh linh đăng đài. Ngọn hồn đăng thứ ba – vốn tưởng cũng đã tắt theo hai ngọn kia – bất chợt khẽ run rẩy, phát ra ánh sáng yếu ớt như tàn lửa trong tro.
Huyền Cầm đạo nhân lập tức biến sắc:
“Giang Lâm vẫn còn sống.”
Giang Lâm – đệ tử chân truyền của Thanh Vân Điện, là một trong những đệ tử được đánh giá có nội căn thâm hậu nhất trong ba mươi năm qua. Dù tu vi mới chỉ đỉnh Khai Nguyên Cảnh Hậu Kỳ, nhưng lại là người duy nhất trong nhóm được đích thân truyền dạy một phần Thanh Mộc Chân Kinh – một trong ba tâm pháp thất truyền từng được Thanh Mộc Tổ Sư để lại.
“Hắn còn sống, tức là vẫn có thể mang về tin tức về loại trận văn kia.”
Sau khi thảo luận, Huyền Cầm đạo nhân quyết định cử một đệ tử đặc biệt ra ngoài tìm tung tích Giang Lâm. Người được chọn là một nữ đệ tử trẻ tuổi, dáng người mảnh khảnh, ánh mắt nghiêm nghị, kiếm khí quanh người tinh thuần: Liễu Yến Như, đệ tử thân truyền của Ngọc Vân điện.
Liễu Yến Như trước khi rời đi, đứng dưới chân linh đăng đài, cúi mình trước ba ngọn đèn.
“Sư huynh... ta nhất định sẽ đưa huynh trở về.”
Mang theo một tấm bản đồ linh khí vẽ tay và một chiếc bùa chỉ tâm, Liễu Yến Như lập tức xuất phát.
Ba ngày sau, nàng lần theo các dấu vết linh lực đứt đoạn, vượt qua một vùng sơn cốc có khí tức bị xé rách, cuối cùng nhận được tin mơ hồ từ một thương nhân từng đi ngang qua trấn Thanh Châu rằng có một nam nhân bị thương nặng xuất hiện gần Vô Khuyết Đường – một y quán cổ.dưới chân núi Linh Vân.
Trấn Thanh Châu – từng là trung tâm giao thương một thời, nay chỉ còn là một trấn nhỏ nhưng vẫn còn ồn ào, tấp nập, nằm ở giao điểm giữa ranh giới các vương triều và các tông môn trung lập. Nơi đây từng có một nhánh phụ của Thái Hoa Tông, nhưng đã bị giải thể hơn trăm năm trước.
Liễu Yến Như cẩn thận cất bản đồ, rút kiếm khỏi vỏ, rồi đi thẳng về hướng trấn – nơi mà theo linh cảm trong tim nàng, sinh mệnh của Giang Lâm vẫn chưa hoàn toàn lụi tàn.
----Hết chương 7-----
_________________________________________________________________________________________________________________________
P/S: Cảnh giới Tâm Đạo:
Vô Niệm Cảnh
Tịnh Linh Cảnh
Linh Thai Cảnh
Ngự Linh Cảnh
Pháp Thể Cảnh
Đạo Tâm Cảnh
Tâm Giới Cảnh
Vô Định Cảnh.