Chương 5: Phong Khởi Thanh Châu
Trên đường xuống trấn Thanh Châu.
Thời tiết cũng đang trở mình sang xuân, gió mang theo mùi nếp mới thoảng trong không gian. Cánh đồng lúa từ vụ Đông – Xuân bao quanh trấn trổ đòng non, từng lớp sóng xanh nhấp nhô dưới ánh dương đầu ngày. Nơi phố chợ, tiếng rao hàng lanh lảnh xen lẫn tiếng gõ nhịp của những chiếc chày giã bánh nếp, rộn ràng như khúc nhạc ngẫu hứng của trần thế.
Trên đường đá ong lượn quanh triền núi, hai bóng người thong dong bước xuống trấn. Một người áo trắng, tóc dài búi cao, ánh mắt trầm mặc như gió lặng giữa đêm đông — chính là Vô Không tiên sinh, lão giả ẩn cư nơi đỉnh Linh Vân, thông huyền cơ, giỏi bói quẻ, cờ vây nhập đạo, chẳng mấy khi rời núi.
Bên cạnh là thiếu niên vận võ y đơn giản, áo vạt còn vương vài vết mồ hôi sau buổi luyện công. Khuôn mặt rạng rỡ, nụ cười rực rỡ như ánh mặt trời — Thẩm Kinh Hà, kẻ luôn hăng hái xuống núi mỗi khi có dịp, đặc biệt là những khi trấn có hội.
“Tiên sinh, ngài nói có điềm lạ nơi trấn này, chẳng hay là điềm gì?” Thẩm Kinh Hà vừa đi vừa hỏi, tay không ngừng vẫy chào mấy bà mối quen biết hai thầy trò.
Vô Không tiên sinh không đáp, chỉ khẽ nâng tay phủi bụi trên ống tay áo, ánh mắt hướng về chốn xa xa — nơi đỉnh chùa Huyền Phong đang vương làn khói mỏng. “Có những thứ… đến từ rất xa, không hẳn là người, không hẳn là ma, cũng không hẳn là quỷ. Nhưng một khi xuất hiện, ắt khiến lòng người chao đảo.”
Tiếng rao từ xa vọng lại:
“Bánh nếp A Nguyệt đây! Nếp thơm mềm dẻo, nhân đậu xanh nóng hổi, ai ăn một lần nhớ cả đời!”
Một tiểu cô nương mặt tròn tròn, tóc tết hai bên, tay xách thúng bánh, miệng cười tươi rói. Nhìn thấy Thẩm Kinh Hà, cô lập tức chạy lại:
“Kinh Hà ca ca! Nay sớm thế đã xuống núi. Ăn bánh nếp không? Muội mới giã đấy!”
Thẩm Kinh Hà đón lấy một cái, đưa luôn cho Vô Không tiên sinh. Tiên sinh cười nhẹ, tay bốc cờ từ tay áo, không ăn, chỉ nói:
“A Nguyệt tiểu cô nương, chớ đứng lâu nơi đây. Nơi ngã ba chợ có kẻ mặt không lạ nhưng vận khí bất thường.”
A Nguyệt thoáng giật mình, nhưng chỉ cúi đầu vâng dạ, rồi lùi lại, vẫn cười, nhưng cười nhẹ hơn một chút.
Phía chợ trung tâm, đám đông đang tụ lại trước quầy vải của Văn cô nương, bên cạnh là nhóm thư sinh của phủ học Thanh Châu đang múa bút đối thơ. Tô cô nương tiệm hương lại tranh thủ bày thêm vài nhang trầm quý hiếm từ Giang Nam. Một góc khác, lũ trẻ con tụm lại nghe Thẩm bà bà kể chuyện xưa về “Bạch Vân tộc” – một tộc người sống giữa trời và linh giới, có sứ mệnh giữ gìn phong ấn Thiên Uyên…
Mọi người chẳng ai để ý, nơi đầu ngõ có một kẻ khoác áo chùng đen, đầu đội nón rộng vành, mặt che nửa dưới bằng khăn lụa xám. Hắn đứng yên như tượng, ánh mắt ẩn dưới vành nón thỉnh thoảng ánh lên tia sáng tà dị.
Vô Không tiên sinh chỉ thoáng nhìn, rồi khẽ gật đầu: “Người của Tâm Đạo.”
Vô Không tiên sinh liếc qua, khẽ gật:
“Người của Tâm Đạo.”
Vô Không tiên sinh ánh mắt trầm mặc, thấp giọng:
“Không có tà khí, không có dị pháp… chính là Tâm Đạo.”
Thẩm Kinh Hà nhíu mày:
“Nhưng bọn họ không dùng ma thuật, sao lại bị Thiên Đạo truy sát?”
Vô Không đáp:“Bởi họ không cần dùng đến ma lực, nhưng tâm ma trong họ chính là lối dẫn, là ngọn cờ mà Ma tộc chờ đợi hàng vạn năm. Thiên Đạo e sợ điều ấy, không thể để chúng tồn tại.”
Thẩm Kinh Hà thoáng rùng mình:
“Chẳng phải người tu Tâm Đạo đã bị Thiên Đạo diệt sạch từ hai ngàn năm trước?”
Vô Không cười nhạt:
“Bị diệt càng sâu, càng ẩn. Có những hạt giống, vùi trong bóng tối lại nảy chồi lặng lẽ. Mà hôm nay… kẻ ấy không đến vì nhân gian.”
“Ngài nói vậy là…”
“Người ấy… đang truy tìm huyết mạch của Bạch Vân tộc.”
Kinh Hà biến sắc:
“Tô Uyển Ca?”
Ánh mắt Vô Không lóe lên tia thâm u:
“Thiên cơ bất khả lộ. Nhưng tiểu cô nương ấy… tuyệt chẳng phải người phàm. Máu nàng, là chìa khóa cho một cánh cửa không nên mở.”
…….
Chùa Huyền Phong
Trên đỉnh núi cao, chùa Huyền Phong vắng lặng giữa ngàn trùng mây. Khói nhang mỏng vấn vít từ đỉnh chuông cổ vắt qua mái ngói rêu phong, quyện trong hương trầm dịu nhẹ mà thâm sâu. Xa xa, tiếng chuông ngân như vọng từ một cõi xa xưa, lặng lẽ gõ vào lòng người một hồi thức tỉnh.
Tương truyền thuở Thiên Đạo còn chưa phân rõ ba giới, nơi thâm u của dãy Thiên Uyên sơn có một đỉnh núi quanh năm vờn mây che phủ, tên gọi Phong Linh. Trên đỉnh ấy, một vị cổ tăng đắc đạo, tên hiệu là Tịch Diệp thiền sư, lập nên ngôi chùa lấy tên Huyền Phong, nghĩa là "gió nhiệm mầu" vì nơi đây gió chẳng theo lẽ thường, lúc lặng như đá, lúc thổi vang như chuông, tựa tiếng gọi từ hư vô vọng về.
Tịch Diệp thiền sư vốn từng là một kẻ tu Tâm Đạo.
Người đời sau đều cho Tâm Đạo là lối nghịch trời, nhưng thuở ban sơ, Tâm Đạo chỉ là con đường tu từ nội tâm, vượt ngoài định luật của Thiên Đạo. Kẻ tu Tâm Đạo không cầu thần thông, không luyện pháp lực, chỉ cầu hiểu lòng người và giữ bản tâm bất động giữa mê trận cõi đời.
Tịch Diệp thuở trẻ từng lầm đường, lạc vào ma giới vì si mê huyễn ảnh. Sau khi tỉnh ngộ nơi vực Huyễn Hồn, ông tự phong ấn tâm ma trong lòng, nguyện trọn đời không dùng pháp lực, chỉ lặng lẽ tu tâm độ thế.
Chùa Huyền Phong từ đó trở thành nơi duy nhất trong tam giới chấp nhận kẻ tu Tâm Đạo vãng lai – với một điều kiện: phải trút bỏ pháp tướng, gột tâm ma, lập nguyện hành thiện.
Cũng có người kể rằng: mỗi đời truyền nhân chùa Huyền Phong đều giữ một lư hương đá cổ khắc dấu trận văn Bạch Vân Tộc, có thể trấn tâm ma, giúp kẻ Tâm Đạo một phen vượt qua nội kiếp. Song, cũng chính vì điều ấy, chùa từng ba lần bị Ma Tộc dòm ngó, hai lần Thiên Đạo phái người canh giữ.
Lần gần nhất, vào năm Thương Nguyên thứ 18, một nữ tử áo lam – tu Tâm Đạo – nửa đêm vượt mây tìm đến chùa, mong độ kiếp tâm ma trong vòng ba ngày ba đêm. Chuông gió trên mái chùa ngân không dứt, trời mưa suốt một đêm, sáng hôm sau, chỉ còn lại một dấu chân nhỏ in trên bậc đá, cùng một dòng viết bằng máu:
"Tâm đạo bất phản, dẫu chết không oán.
Huyền Phong một lạy, nguyện sạch trần ai."
Từ ấy, mối duyên giữa Tâm Đạo và chùa Huyền Phong như dây mỏng vắt ngang vực sâu – mỏng manh, nhưng chẳng thể cắt đứt. Người tu Tâm Đạo mỗi lần muốn trừ tâm ma, đều phải tìm đến nơi đây, cúi đầu dưới mái ngói rêu phong, nghe tiếng chuông thức tỉnh lòng người mà tự hỏi:
"Tâm ta, liệu có giữ được thanh minh giữa cõi u minh?"
Dưới bóng tùng già, hai người đứng đối diện nhau. Một là Vô Không tiên sinh, đạo bào màu khói lam, tóc bạc vấn cao, đôi mắt tựa hồ nhìn thấu sinh tử luân hồi. Người còn lại mặc trường y màu mực, sắc áo đẫm hơi sương sớm, khí tức mơ hồ quẩn quanh như sương lạnh ban mai – Ngụy Khánh, tu giả của Tâm Đạo.
"Ngươi bước qua ranh giới rồi." Vô Không cất lời, âm giọng bình thản nhưng chứa uy nghi lặng lẽ như dòng suối dưới đá rêu.
Ngụy Khánh khẽ cười. "Thiên Đạo chỉ có một con đường. Nhưng Tâm Đạo… muôn trùng. Ta chỉ chọn đi theo lòng mình."
"Nhưng lòng ngươi có Tâm Ma."
"Vì ta là người," hắn đáp, mắt đen sâu hút như vực. "Ngươi tu Thiên Đạo, quên yêu – quên giận – quên đau. Ta tu Tâm Đạo, giữ nguyên lòng tham – giữ nguyên hận – giữ nguyên tình. Ma đâu phải là kẻ đến từ địa ngục. Ma, chính là phần người bị các ngươi ruồng bỏ."
Gió lướt qua mái chùa, thổi tung dải vân sa phía sau Vô Không. Ông không nói gì, chỉ rút ra một vật – đó là một miếng ngọc tròn, khắc ký hiệu của Bạch Vân Tộc, sáng mờ như trăng non.
"Ngươi đến đây," Vô Không khẽ nói, "là để tìm người mang huyết mạch Bạch Vân.
Ngụy Khánh nheo mắt. "Ngươi quả tinh tường."
"Là ma tộc sai ngươi?"
"Không." Hắn cười nhẹ: "Ta sai ma tộc."
Vừa dứt lời, mặt đất dưới chân hắn lay động nhẹ. Từ bốn phía rừng tùng, sát khí bốc lên, những đạo phù trận vỡ nát. Không gian xung quanh méo mó như một mặt nước bị ai đó làm xáo động. Những linh phù trấn phong bị kẻ nào đó dùng thuật hoán linh phá hủy – một loại ma thuật của ma giới.
"Ngươi đã hấp thu pháp quyết của Địa Ma." Vô Không chau mày
"Thiên Đạo các ngươi trừ diệt kẻ khác chỉ vì họ không giống mình. Nhưng kẻ bị ruồng bỏ cũng có lựa chọn. Nếu đạo không dung ta, thì ta phá đạo."
Gần đó, Thẩm Kinh Hà đang dạo trấn mua các dược liệu thuốc, xem các nơi biểu diễn kỹ nghệ ca, múa hát. Cùng lúc đó, một vài dân trấn Thanh Châu – như Thẩm bà bà, lão Hứa, lão Tống, A Nguyệt, Lý tẩu tẩu, Văn cô nương; đều nhận ra đất trời đang đổi sắc.
Nhưng ở trung tâm của mọi sóng gió – chỉ có một người đang dõi theo lặng lẽ: Tô Uyển Ca.
Nàng đứng trong viện, váy trắng phấp phới như linh khí trời cao tụ xuống. Trên tay nàng, vết ấn vừa nhô lên tựa như kết giới mơ hồ được đánh thức. Huyết mạch Bạch Vân Tộc, lúc này, không còn có thể giấu đi.
Ngụy Khánh quay mặt nhìn thẳng đến chân núi Linh Vân – Vô Khuyết Đường, nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như gió thổi qua vực thẳm:
"Bạch Vân Tộc – phong ấn của trời – rốt cuộc vẫn sẽ bị phá giải."
Vô Không thở dài: "Thiên Đạo tồn tại không vì trật tự, mà vì hy vọng. Kẻ có Tâm Ma như ngươi – không bao giờ hiểu điều đó."
-----Hết chương 5----
_________________________________________________________________________________________________________________________
P/S: Cảnh giới Thiên Đạo:
Khai Thiên Cảnh
Dẫn Đạo Cảnh
Ngưng Cực Cảnh
Chưởng Đạo Cảnh
Thiên Thể Cảnh
Thiên Đạo Cảnh
Vực Giới Cảnh
Định Mệnh Cảnh.