Chương 4: Giám đốc
Sở Thiên không để mất thời gian cho những việc ngoài kế hoạch. Anh lập tức tìm đến một công ty xây dựng có uy tín nhất trong ngành, đưa ra yêu cầu rõ ràng và đầy áp lực: căn nhà phải được gia cố bằng thép và sắt dày, có khả năng chống chịu va đập mạnh. Khu sân vườn cần được cải tạo, tạo ra một lối vào kín đáo dẫn xuống căn hầm ngầm – nơi dự trữ vật tư, lương thực và vũ khí. Tất cả phải hoàn thành trong vòng hai mươi ngày, không được chậm trễ. Anh nhấn mạnh, chỉ cần công ty hoàn thành đúng tiến độ và giữ chất lượng chắc chắn, tiền công sẽ được trả hậu hĩnh, gấp ba hay gấp năm lần cũng không thành vấn đề.
Ban đầu, nhóm đại diện công ty xây dựng thoáng kinh hãi trước yêu cầu khác thường của anh. Họ lập tức gọi cho giám đốc để trực tiếp thương lượng. Vị giám đốc, sau khi nghe xong, trầm ngâm rồi nói thẳng: để kịp tiến độ, họ phải huy động nhân công tăng ca liên tục, thậm chí có thể làm việc ngày đêm. Nhưng ông cũng cảnh báo, tốc độ gấp gáp như vậy khó tránh khỏi việc xuất hiện vài sai sót nhỏ. Ông muốn Sở Thiên phải chấp nhận rủi ro ấy.
Sở Thiên nghe hết, đôi mắt ánh lên sự quyết đoán. Anh chỉ cần bên ngoài ngôi nhà và khu hầm ngầm được kiên cố tuyệt đối, có thể cầm cự được trước những biến cố khủng khiếp sắp tới. Còn những lỗi nhỏ bên trong thì không đáng kể. Anh yêu cầu công ty bằng mọi giá phải đảm bảo chất lượng ở mức cao nhất, dù thời gian ngắn ngủi. Sau đó, anh thẳng thắn đặt bút ký hợp đồng, cam kết trả trước ba mươi phần trăm số tiền ngay lập tức. Phần còn lại sẽ được thanh toán trong vòng mười ngày sau khi công trình bàn giao.
Vừa bước ra khỏi tòa nhà công ty xây dựng, điện thoại anh rung lên. Màn hình hiện cái tên quen thuộc: Tạ Quang Hồng – giám đốc công ty nơi anh đang làm việc. Anh vừa mở cửa xe vừa nhấn nghe.
"Sở Thiên à, sao kỳ nghỉ kết thúc rồi mà anh vẫn chưa đến làm?" – giọng giám đốc vang lên, có chút trách móc xen lẫn lo lắng.
Sở Thiên siết chặt vô-lăng, tim khẽ chùng xuống. Trong ký ức, anh nhớ rõ những ngày đầu tiên tận thế ập đến: không biết vị giám đốc này khi ấy đang ở đâu, còn sống sót nổi hay không, hay đã trở thành một trong số vô vàn cái bóng biến mất. Lại nghĩ đến những phản bội và mất mát sau này, cổ họng anh nghẹn lại, chẳng thốt nên lời.
Thấy giọng anh im lặng khác thường, giám đốc Tạ Quang Hồng liền dịu giọng:
"Anh sao vậy? Có chuyện gì khó nói không, hay là bị bệnh? Nếu có việc gì cần tôi giúp, tôi nhất định sẽ giúp."
Sự quan tâm bất ngờ ấy khiến khóe mắt Sở Thiên cay xè. Anh nhớ lại bao năm được người đàn ông này dìu dắt, đào tạo, nâng đỡ để có được vị trí ngày hôm nay. Nếu không phải tận thế đã cướp đi tất cả, có lẽ sự nghiệp của anh giờ đã thăng hoa, không cần phải lo nghĩ đến chuyện sống còn. Đối với anh, ân nghĩa ấy không bao giờ phai nhạt, nhất là từ một người lãnh đạo chân thành và ấm áp. Hít một hơi thật sâu, anh lên tiếng, giọng nặng trĩu:
"Anh à... nếu tôi nói với anh rằng tôi vừa nhận được một nguồn tin tuyệt mật, đáng tin cậy từ trong nội bộ nhà nước, anh có tin tôi không?"
Giám đốc thoáng khựng lại, giọng ngập ngừng:
"Tin gì?"
Sở Thiên nhấn từng chữ, nghiêm giọng:
"Trong một phòng thí nghiệm quân sự, đã có rò rỉ một loại chất cấm. Nó biến con người thành những sinh vật điên loạn, hung ác như quái vật. Trong vòng chưa đầy một tháng, loại chất độc này sẽ lan ra các thành phố lớn, các thị trấn. Vụ mất tích ở làng quê hôm qua chính là dấu hiệu đầu tiên... Anh có tin hay không tùy anh. Nhưng tôi khuyên anh hãy chuẩn bị vật tư, lương thực, thuốc men trong vòng hai mươi lăm ngày tới. Sau ngày thứ hai mươi bảy, tốt nhất đừng ra đường, đừng đến công ty nữa. Tôi... từ hôm nay sẽ nghỉ làm. Nếu có thêm thông tin mới, tôi sẽ lập tức báo lại."
Giám đốc im lặng lắng nghe toàn bộ những gì Sở Thiên chia sẻ. Anh không hề ngắt lời, chỉ trầm mặc để nghiền ngẫm từng chi tiết. Sở Thiên vốn nổi tiếng là người làm việc nguyên tắc, nhất là khi đứng trước anh – cẩn trọng, điềm tĩnh, và chỉ nói ra những điều đã được kiểm chứng. Nhưng giữa thời đại văn minh, hiện đại và ngập tràn thông tin giả, thật khó để một giám đốc trẻ tuổi lại đặt trọn niềm tin vào một lời cảnh báo chưa có bằng chứng cụ thể. Câu chuyện về "chất cấm" kia nghe ra vừa hoang đường vừa quá khó tin.
"Được rồi, có lẽ dạo này anh cũng đã quá mệt mỏi. Cứ nghỉ việc một thời gian đi, khi nào muốn quay lại thì báo với tôi. Còn về chuyện tích trữ vật tư..." – giám đốc ngập ngừng, mắt khẽ nhíu lại – "...được, tôi sẽ nghe theo. Tôi sẽ chuẩn bị một ít, sau ngày 27 cũng hạn chế ra ngoài. Dù sao tháng tới tôi cũng dự định tổ chức một buổi tiệc lớn tại gia, khi ấy nhớ tới tham dự. Giờ thì nghỉ ngơi đi." – nói xong, anh dứt khoát cúp máy.
Sở Thiên hạ điện thoại xuống, ánh mắt u tối. Anh biết rõ giám đốc không thật sự tin lời mình, chỉ miễn cưỡng làm theo cho qua chuyện. Nhưng điều ấy cũng phần nào đủ để Sở Thiên cảm nhận lại sự ấm áp quen thuộc: vị giám đốc kia, từ trước đến nay vẫn đối xử công bằng và tử tế với mọi người.
Anh ta quả thật là một thiên tài. Sinh trưởng trong một gia tộc giàu có và danh giá, từ nhỏ đã được rèn luyện cả kiến thức lẫn kỹ năng sống sót nơi thương trường. Mới mười lăm tuổi, anh đã bắt đầu phụ trách quản lý một số giấy tờ nội bộ. Đến mười bảy tuổi, cả một tập đoàn đồ sộ đã đặt trên vai anh. Và giờ đây, ở tuổi hai mươi lăm, giám đốc đã trở thành một biểu tượng trẻ tuổi mà ít ai dám coi thường. Nếu anh ta thực sự không có tà tâm, thì ở kiếp trước, rất có thể anh đã sớm bị những thế lực trong bóng tối lợi dụng làm mồi nhử ngay khi tận thế bùng nổ.
Sở Thiên không để bản thân suy tư thêm nữa. Anh khởi động xe, thẳng hướng tới chợ đen. Mục tiêu duy nhất: vũ khí. Tất cả những gì có thể dùng để chiến đấu, anh đều cần. Dao găm, kiếm, bình xịt hơi cay, nỏ... nhưng quan trọng nhất vẫn là súng và đạn. Dù có phải vét sạch số tiền còn lại trong thẻ, anh cũng phải mua cho bằng được.
Chợ đen luôn là nơi nguy hiểm, nhưng với Sở Thiên thì quen thuộc đến lạ. Anh liên lạc lại với một gian hàng buôn bán vũ khí cấm, nơi anh từng biết từ thuở nhỏ. Nhờ mối quan hệ đó, anh chẳng cần chứng minh thân phận hay qua trung gian để tránh cảnh sát – bước vào là giao dịch trực tiếp. Anh đặt cọc một khoản tiền mặt dày cộp, yêu cầu họ cho xem toàn bộ hàng tồn.
Chủ gian hàng nở nụ cười chào đón, dẫn Sở Thiên vào căn phòng ẩn sau lớp cửa thép. Kho vũ khí mở ra trước mắt anh tựa như một bảo tàng của chết chóc: súng trường, súng ngắn, súng bắn tỉa, tiểu liên, súng máy, lục, săn, thậm chí cả những loại súng tự động hạng nặng. Xen lẫn đó là bom tự chế, mìn áp suất, và lựu đạn sát thương ở cự li gần. Từng kệ hàng rực sáng ánh thép lạnh. Nhìn khung cảnh ấy, Sở Thiên cảm thấy tim mình đập mạnh, niềm hưng phấn cùng sự quyết tâm trào dâng. Đây chính là sức mạnh anh cần cho tương lai.
Không do dự, anh nói thẳng: anh muốn tất cả. Kiếm, dao, nỏ, súng, đạn, cả bom mìn – không bỏ sót thứ gì. Chủ gian hàng thoáng ngạc nhiên, nhưng khi ánh mắt chạm vào số tiền mặt mà Sở Thiên mang đến, nụ cười hắn liền nở rộng. Thỏa thuận được chốt: chỉ cần trả trước 25% tổng giá trị, phần còn lại có thể thanh toán trong vòng một tháng, miễn là việc giao hàng diễn ra trót lọt.
Giao dịch thuận lợi hơn cả mong đợi. Sở Thiên hẹn giao hàng vào rạng sáng ngày hai mươi sáu, tại địa chỉ nhà anh. Kế hoạch đã sẵn: vũ khí sẽ được đưa vào kho bí mật ngầm dưới lòng nhà – nơi anh chuẩn bị từ nhiều tháng trước. Khi giao hàng xong, anh sẽ lập tức tiễn người của gian hàng đi, không cho ai có cơ hội nấn ná. Trong trường hợp cảnh sát can thiệp, anh đã chuẩn bị kịch bản đối phó: những xe tải lương thực và hàng tiêu hao được ký hợp đồng trước sẽ ập tới, che mắt mọi nghi ngờ. Chỉ cần viện cớ "từ thiện quy mô lớn" hoặc "chuẩn bị kinh doanh" anh có thể khiến bất cứ kẻ nào cũng phải lùi bước.
Rời khỏi chợ đen, Sở Thiên ngồi trong xe, cảm giác nhẹ nhõm lan khắp người. Anh biết mình vừa hoàn thành một bước quan trọng trong hành trình chuẩn bị cho tận thế. Đống vũ khí ấy sẽ là bức tường sinh mệnh, thứ giúp anh đối mặt với bất cứ hiểm nguy nào ập đến. Một tia tự tin lóe lên trong ánh mắt anh – ngọn lửa quyết tâm bảo vệ chính mình, và cả tương lai..