Chương 16: Cảnh sát
Anh liếc sang Quang Hồng, trong lòng thoáng dấy lên sự lưỡng lự. Dù ghét bọn người kia đến tận xương tủy, anh vẫn không muốn tự tay giết chết đồng loại. Máu người, một khi đã vấy lên tay, sẽ chẳng bao giờ rửa sạch. Hơn nữa, anh biết Quang Hồng cũng không dễ gì chấp nhận chuyện đó. Nghĩ đến đây, ánh mắt Sở Thiên dần trở nên lạnh lẽo, lóe lên tia quyết đoán. Nếu không thể ra tay trực diện, vậy thì mượn dao giết người.
Sở Thiên kéo Quang Hồng rời khỏi nơi đó, lặng lẽ dẫn anh tiến vào siêu thị ở ngay đầu ngõ, nơi mà trước đó anh từng thăm dò qua. Bằng kinh nghiệm đột nhập có được từ lần trước, Sở Thiên lựa chọn lối thoát hiểm phía sau. Hai người len lỏi qua bóng tối, từng bước khẽ khàng mà căng thẳng. Khi đã lọt vào trong, Sở Thiên lấy từ không gian ra một ổ khóa sắt nặng trịch, cẩn thận khóa chặt cửa thoát hiểm lại. Tiếng kim loại "cạch" vang khẽ, lạnh lùng nhưng dứt khoát. Anh không muốn bọn người kia có cơ hội chạy trốn bằng con đường này khi hỗn loạn ập tới.
Không dừng lại, Sở Thiên dẫn Quang Hồng leo dọc cầu thang nhanh chóng tiến lên tầng cao. Cuối cùng, họ dừng lại ở tầng năm, nơi có thể bao quát toàn bộ con ngõ bên dưới. Từ vị trí này, ánh mắt sắc lạnh của Sở Thiên chiếu thẳng xuống những kẻ đang dồn sức phá cửa nhà anh. Chúng say sưa, không hề hay biết rằng tai họa đã treo lơ lửng ngay trên đầu.. Mí mắt Sở Thiên khẽ giật, trong lòng trào lên nỗi chán ghét. Anh lặng lẽ lôi từ không gian ra một quả pháo nổ, thứ vũ khí chỉ tạo ra âm thanh chói tai chứ không có sức sát thương. Nhưng trong thế giới hiện tại, chỉ cần tiếng động cũng đủ để trở thành mồi lửa cho thảm kịch.
Anh mở cửa sổ, hơi thở bình ổn lại. Cổ tay anh vung lên, ném quả pháo sang ngôi nhà bên cạnh lũ người đó. Động tác dứt khoát, chính xác đến lạnh người. Trong lòng anh bắt đầu đếm ngược.
Năm giây...
Bốn giây...
Ba giây...
Hai giây...
Một giây...
ẦM
Tiếng nổ ầm vang, như thể một mảnh địa ngục bị xé toạc, dội khắp khu phố. Âm thanh kinh hoàng vọng vào màn đêm tĩnh mịch, rung rinh từng ô cửa kính, như tiếng gầm rít của quái vật khổng lồ đang bị giam cầm.
Đám người dưới sân lập tức giật bắn, như bầy thú hoảng loạn, dừng tay quay phắt đầu về phía ngôi nhà bên kia. Sự ngơ ngác, kinh hoàng in hằn trên từng khuôn mặt.
Nhưng đó mới chỉ là khúc dạo đầu. Từ xa, những tiếng lết bước nặng nề, khàn đục vang lên. Âm thanh gầm gừ khát máu nối tiếp nhau vọng lại từ bốn phương tám hướng. Lũ xác sống trong bóng tối đồng loạt bị đánh thức, ánh mắt đỏ ngầu lập lòe trong đêm, thân hình xiêu vẹo lảo đảo lao về phía nguồn tiếng nổ. Chúng ùn ùn kéo đến, từng đợt từng đợt, như những con sóng chết chóc cuộn trào nhấn chìm mọi thứ.
Nhìn cảnh tượng đó, Quang Hồng bất giác nuốt khan, trong lòng trỗi lên một nỗi bất an. Anh liếc sang Sở Thiên, thấy người kia vẫn bình thản, thậm chí ánh mắt còn tàn nhẫn hơn cả màn đêm. Sự lạnh lùng của Sở Thiên khiến anh thoáng chột dạ. Dù vậy, Quang Hồng cũng hiểu rõ: trong tận thế, đôi khi khoan dung chính là tự sát.
Anh thấp giọng nói, giọng đầy kiềm chế:
"Anh... làm vậy sẽ kéo cả đàn zombies tới. Chúng ta không thể quay lại căn nhà kia nữa."
Sở Thiên không quay sang, chỉ dõi mắt xuống dưới. Đám người từng hung hăng kia nay đã rối loạn, kêu gào thất thanh. Tiếng hét vang vọng xen lẫn tiếng xương thịt bị xé rách, như một bản nhạc tang thương đầy ám ảnh. Khóe môi anh cong lên, hiện rõ một nụ cười lạnh buốt.
"Không cần. Đích đến của chúng ta là trung tâm sở cảnh sát."
Nghe vậy, Quang Hồng thoáng sững sờ. Anh chưa nắm rõ ý đồ của Sở Thiên, nhưng không hỏi thêm. Cái nhìn cuối cùng anh dành cho đám người kia chỉ còn lại sự thương hại. Rồi anh theo chân Sở Thiên rời đi. Hai người lén lút vòng lại lối thoát hiểm khác, né qua từng góc tối. Bên ngoài, zombies đã bắt đầu tràn ngập, chen lấn nhau thành một biển tử thần đặc quánh mùi tử khí.
Sở Thiên dẫn Quang Hồng khéo léo băng qua, vượt rào, lách qua cửa sổ, rồi men sang con đường khác. Động tác anh thuần thục như thể đã trải qua hàng trăm lần trong đời, giúp Quang Hồng theo kịp mà không quá chật vật.
Khi đã an toàn, Sở Thiên lấy từ không gian ra một chiếc ô tô đã được gia cố. Hai người lập tức lên xe. Anh xoay chìa khóa, động cơ gầm nhẹ, vang lên đầy chắc nịch giữa màn đêm chết chóc. Chiếc xe tăng tốc lao đi, bỏ lại sau lưng cả biển zombies cùng tiếng la hét vẫn còn vang vọng, kéo dài như một bản cáo phó cho những kẻ vừa sa chân vào địa ngục.
Sau hơn hai mươi phút phóng xe qua những con đường vắng, Sở Thiên và Quang Hồng đã tiêu diệt một số lượng đáng kể xác sống, kết tinh thu về cũng không ít. Mỗi đoạn đường họ đi qua đều để lại dấu vết máu đen đặc quánh cùng những cái xác co quắp bất động.
Khi chiếc xe dừng hẳn trước Trung Tâm Sở Cảnh Sát, khung cảnh trước mắt khiến cả hai khẽ trầm giọng. Xung quanh, vô số xác zombies nằm rải rác, một số đã khô cứng, số khác mới chết còn bốc mùi tanh nồng, tất cả đều là dấu tích của những trận chiến dai dẳng không hồi kết.
Tòa nhà trung tâm hiện ra sừng sững, cao năm tầng, khối bê tông cốt thép vững chắc như pháo đài, song không thể che giấu hết sự khốc liệt đã in dấu lên nó. Những vệt máu đen đặc loang lổ trên tường gạch xám, từng khung cửa sổ sắt được hàn kín bằng song chắn dày, tựa như một con thú đang nghiến răng cố thủ giữa bầy xác sống. Tầng trệt có cổng sắt lớn đóng im ỉm, ổ khóa còn sáng màu kim loại, chứng tỏ được dùng thường xuyên. Phía trên cao, tấm bảng "Sở Cảnh Sát Thành Phố" dù đã sờn bạc, vẫn phảng phất uy nghiêm của quyền lực cũ.
Sở Thiên mở cửa xe, bước xuống trước. Quang Hồng theo sau, còn anh khẽ phẩy tay, chiếc xe lập tức biến mất vào không gian riêng của mình. Đưa mắt quan sát quanh một vòng, xác nhận khu vực tạm yên, anh tiến đến trước cánh cửa lớn rồi gõ ba tiếng vang vọng. Bên trong thoáng chấn động, tiếng bước chân vội vã truyền lại, rồi im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng gió thổi qua khe cửa. Một giọng nói khàn khàn cất lên, đè nén căng thẳng:
"Nếu là người thì mau lên tiếng."
Sở Thiên không do dự, giọng chắc nịch:
"Là người sống sót, không phải zombies."
Ngay sau đó vang lên âm thanh lạch cạch, từng chốt sắt được mở. Cánh cửa nặng nề từ từ nhích ra, lộ ra một nhóm cảnh sát mặc đồng phục vẫn còn nguyên vẹn. Khuôn mặt họ nghiêm khắc, ánh mắt sắc như dao, vừa cảnh giác vừa mệt mỏi. Người đứng đầu nhóm nhấc súng trên tay, cảnh giác nhìn xung quanh, giọng trầm lạnh:
"Các anh đến từ đâu? Có bị lũ xác sống bám theo không?"
Vài cảnh sát khác cũng nâng súng, chĩa ra hai bên đường, sẵn sàng bắn bất cứ khi nào. Sát khí lan tràn, không khí đặc quánh lại.
Sở Thiên mỉm cười nhạt, ánh mắt bình thản:
"Không có. Trên đường tới đây, bọn chúng đã bị dọn sạch."
Câu trả lời khiến sự nghi ngờ trong mắt đối phương càng thêm đậm. Chỉ mới hơn một ngày kể từ khi thảm họa bùng phát, người bình thường đối diện zombies thường chỉ có kết cục bỏ mạng. Kẻ nào đủ sức nói ra câu ấy mà vẫn bình thản như không, ắt không đơn giản.
Đúng lúc bầu không khí căng thẳng gần như đóng băng, một toán cảnh sát khác từ phía sau tòa nhà trở về. Trên chiếc xe tải nhỏ của họ chất đầy bao tải lương thực và vật tư. Nhìn thấy cảnh tượng trước cổng, một người nhíu mày hỏi:
"Có chuyện gì ở đây?"
"Người sống sót tìm đến." Người trong nhóm trực cửa đáp gọn.
Người vừa trở về quan sát hai bóng dáng xa lạ rồi khẽ gật đầu, nở nụ cười:
"Đã vậy thì cho họ vào. Trong tình cảnh này, còn có thể giúp ai thì nên giúp."
Nghe vậy, Sở Thiên mới chậm rãi cất tiếng:
"Chúng tôi không đến để xin giúp đỡ."
Lời nói khiến mấy ánh mắt hướng về anh thêm phần cảnh giác. Vị cảnh sát dẫn đầu nhóm tìm vật tư bước đến gần, giọng nghi hoặc:
"Nếu vậy... anh đến đây vì điều gì?"
Sở Thiên điềm tĩnh nhìn thẳng vào đối phương, giọng dứt khoát:
"Tôi muốn cung cấp cho các anh một nơi trú ẩn an toàn hơn."
Câu nói như một cú ném đá vào mặt hồ tĩnh lặng, không khí bỗng khựng lại. Vị cảnh sát thoáng sững người, không tin vào tai mình, phải mất vài giây mới lấy lại bình tĩnh. Sau cùng, anh ta khẽ gật đầu, hạ thấp giọng:
"Chuyện này không thể nói ngoài cửa. Vào trong đã, đứng ở đây quá lâu chỉ thu hút rắc rối."
Sở Thiên gật đầu, ra hiệu cho Quang Hồng đi theo. Cánh cổng nặng nề lập tức khép lại phía sau họ, tách biệt cái chết rình rập bên ngoài và sự an toàn tạm bợ bên trong.
Vừa đặt chân vào đại sảnh, một nhóm cảnh sát khác lao đến phụ giúp khuân vác vật tư. Không gian vẫn sáng đèn, rõ ràng tòa nhà còn duy trì được nguồn điện từ máy phát dự phòng. Trong khi Sở Thiên quan sát xung quanh, một người trong nhóm cảnh sát bất ngờ nhận ra anh, đôi mắt sáng lên vẻ ngạc nhiên
"Anh... chẳng phải là...!"
Sở Thiên hơi cau mày, chưa kịp nhớ ra thì hỏi lại:
"Anh biết tôi sao?"
Người cảnh sát nọ mỉm cười, vẻ mặt vừa bất ngờ vừa chua chát:
"Mấy hôm trước tôi còn đi kiểm tra nhà anh vì bị nghi buôn lậu. Không ngờ mới mấy ngày, mọi thứ đã thành thế này. Ha... thật đúng là số phận trêu ngươi. Nhưng... anh tìm đến đây để làm gì?"
Nghe thế, người chỉ huy nhóm tìm vật tư chen vào:
"Anh ta nói sẽ cho chúng ta một nơi trú ẩn."
Vị cảnh sát kia thoáng giật mình, ánh mắt đầy kinh ngạc:
"Đừng nói... là cái nhà kho chất đầy đồ hôm đó?"
Sở Thiên không phủ nhận, chỉ gật đầu khẽ, ánh mắt kiên định..