Chương 17: Sắp xếp
Viên cảnh sát thoáng khựng lại, đôi mắt ánh lên vẻ ngờ vực xen lẫn khó tin.
"Vậy rốt cuộc anh cần gì từ phía chúng tôi?"
Sở Thiên không đáp ngay. Anh lặng lẽ quay đầu nhìn Quang Hồng, ánh mắt trầm ngâm như cân nhắc điều gì, rồi mới cất giọng:
"Tôi muốn... các anh bảo vệ anh ấy, và đưa anh ấy đi cùng."
Quang Hồng nghe vậy giật mình, không kịp che giấu vẻ bối rối. Anh ta lắp bắp, giọng lạc đi:
"Sở... Sở Thiên..."
Nhưng Sở Thiên không hề đáp lại ánh nhìn ấy. Đôi mắt anh dửng dưng, lạnh lẽo, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Anh chỉ khẽ nghiêng đầu, giọng nói trầm thấp tiếp tục vang lên:
"Các anh chắc cũng đã biết, trong não lũ thây ma có kết tinh. Tôi muốn hỏi, trong số các anh, đã có ai thức tỉnh năng lực chưa?"
Trong trí nhớ kiếp trước, Sở Thiên biết rõ: sau này cảnh sát và quân đội sẽ dần tập hợp thành một lực lượng thống nhất dưới trướng nhà nước. Những người cảnh sát ở thành phố này vốn nổi danh là một trong những nhóm sở hữu năng lực mạnh mẽ nhất. Ở kiếp trước, chính mắt anh từng thấy họ được đề bạt, trọng dụng và trở thành chỗ dựa đáng tin cậy. Nếu Quang Hồng có thể đi cùng họ, chắc chắn sẽ được nâng đỡ, có vị trí vững chắc. Hơn nữa, tập thể này vốn nổi tiếng đoàn kết, chưa từng bỏ rơi đồng đội, đó là điều quý giá trong tận thế.
Nghe câu hỏi ấy, vài người cảnh sát lập tức biến sắc. Họ hiểu ngay rằng người thanh niên trước mặt không hề đơn giản. Vị cảnh sát dẫn đầu nhóm tìm vật tư chậm rãi đáp, giọng vừa dè chừng vừa thành thật:
"Đúng vậy, trong số chúng tôi đã có bảy người thức tỉnh. Riêng nhóm này có ba người, nhưng hiện đã chia ra đi hỗ trợ các đồng đội khác cũng như cứu những dân thường còn sống sót. Tôi là trưởng nhóm tìm vật tư. Còn anh ta..." Anh ta chỉ về phía người cảnh sát đã mở cửa cho Sở Thiên, "cũng đã thức tỉnh. Hai người khác thì... tôi không tiện tiết lộ."
Sở Thiên gật nhẹ, không tỏ ra bất mãn, giọng điềm tĩnh:
"Bạn tôi là một dị năng giả cực kỳ thích hợp cho chiến đấu. Nếu cần, tôi có thể cho các anh thấy năng lực ấy. Điều duy nhất tôi mong... là sau này, dưới trướng nhà nước, cậu ta sẽ có một chỗ đứng xứng đáng."
Các cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, sự ngờ vực xen lẫn bàn bạc im lặng. Sau cùng, vị đội trưởng lên tiếng:
"Được. Hiện tại chúng tôi vẫn duy trì liên lạc với nhà nước. Họ đang tìm cách kiểm soát tình hình trong thời gian ngắn nhất. Khi mọi chuyện ổn định, chúng tôi sẽ đề bạt cả hai cậu."
Khóe môi Sở Thiên nhếch lên thành một nụ cười nhạt, song đáy mắt thoáng tối lại, mang theo nét u ám khó tả:
"Ổn định sao... tai hoạ này sẽ không chấm dứt dễ dàng đâu."
Lời nói dứt khoát ấy khiến không khí chùng xuống. Mấy cảnh sát thoáng khựng lại, ánh mắt mang vẻ sững sờ. Nhưng Sở Thiên không hề giải thích thêm. Anh chỉ nhẹ giọng:
"Có thể thu xếp cho chúng tôi chỗ nghỉ ngơi không?"
"Được." Vị trưởng nhóm gật đầu, lập tức dẫn đường. Anh vừa bước đi vừa quay đầu giới thiệu:
"Tôi tên là Lâm Khải Uy. Còn hai cậu, xưng hô thế nào?"
Sở Thiên đi phía sau, bình thản đáp:
"Tôi là Sở Thiên. Còn cậu ấy, Tạ Quang Hồng."
Nghe cái tên ấy, trong lòng Sở Thiên khẽ gợn sóng. Anh nhớ rất rõ, ở kiếp trước, Lâm Khải Uy là một trong những cảnh sát sở hữu năng lực đặc biệt, danh tiếng vang xa. Không kìm được sự tò mò, anh khẽ hỏi:
"Năng lực của anh... là điều khiển vật thể đúng không?"
Lâm Khải Uy hơi khựng lại, ánh mắt lập tức đầy nghi ngờ:
"Sao cậu biết?"
Đúng như ký ức của Sở Thiên. Khả năng của Lâm Khải Uy cho phép anh khiến đồ vật lơ lửng giữa không trung, sau đó phóng đi với sức mạnh kinh khủng, biến từng thanh sắt, từng mảnh gạch thành vũ khí chết người. Kết hợp với đao kiếm, lực sát thương càng kinh hoàng. Không chỉ vậy, anh ta còn có thể dịch chuyển vật thể lớn để dựng nên chướng ngại, tường chắn, tạo nên hàng phòng thủ gần như không thể xuyên phá. Năng lực này phát triển càng về sau càng mạnh, đến mức có thể khống chế cả cơ thể con người, cứu đồng đội khỏi hiểm cảnh chỉ trong tích tắc.
Và đó chưa phải giới hạn. Về sau, anh ta còn thức tỉnh thêm một năng lực phòng ngự, mở ra một không gian bảo hộ, đến cả kẻ địch mạnh hơn một bậc cũng khó lòng xuyên phá. Với sức mạnh như vậy, Lâm Khải Uy thực sự là một đồng minh đáng tin cậy. Nghĩ đến việc giao Quang Hồng cho người này, đáy mắt Sở Thiên khẽ lướt qua một tia an tâm hiếm hoi.
Khi bước lên tầng hai, Khải Uy dẫn hai người men theo hành lang vắng lặng, cuối cùng dừng lại trước một căn phòng kín cửa. Anh mở khóa, đẩy cửa ra rồi nói với giọng trầm chắc nặng nề:
"Tầng hai và ba dành cho cảnh sát chúng tôi ở và cất giữ vật tư. Các phòng này vốn dĩ là nơi cho nhóm đi giải cứu người, nhưng hiện tại họ chưa trở về nên các cậu có thể ở tạm đây."
Sở Thiên khẽ gật đầu, đáp lại bằng một cái cúi nhẹ như thay cho lời cảm ơn, rồi cùng Quang Hồng bước vào phòng. Cánh cửa khép lại phía sau họ, tiếng bước chân Khải Uy dần xa, để lại sự yên tĩnh nặng nề.
Trong căn phòng nhỏ, khoảng lặng bao trùm. Chỉ còn lại hai người, Quang Hồng im lặng vài giây rồi cất tiếng hỏi, giọng trầm thấp như sợ phá vỡ sự tĩnh lặng:
"Anh thật sự không muốn tôi theo cùng sao?"
Sở Thiên xoay người lại, đôi mắt tối thẳm nhìn anh. Ánh mắt ấy không chỉ nghiêm nghị mà còn mang theo sự lạnh lẽo như băng:
"Đi cùng họ, anh sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn."
Quang Hồng nhíu mày, trong lòng dấy lên một nỗi bất an. Anh hỏi dồn:
"Thế còn anh thì sao? Anh sẽ ở lại đây chứ?"
Sở Thiên lắc đầu, giọng nói chắc nịch:
Không
Một từ ngắn ngủi nhưng khiến tim Quang Hồng nặng trĩu. Anh biết Sở Thiên không hề có ác ý, nhưng lý do lại quá mơ hồ. Anh đã đủ mạnh để chiến đấu bên cạnh anh ta, vậy mà giờ đây vẫn bị gạt ra ngoài. Sự hụt hẫng khiến anh bật thốt:
"Tại sao?"
Sở Thiên không nhìn anh nữa, chỉ xoay đi, ánh mắt chìm vào góc tối nơi bức tường:
"Không có tại sao cả. Chỉ đơn giản là anh không phù hợp để đi theo tôi."
Một cơn giận pha lẫn nỗi tủi hờn dâng lên trong lòng Quang Hồng. Nắm tay anh siết chặt, khớp xương trắng bệch. Đối với anh, Sở Thiên không chỉ là bạn đồng hành, mà còn là ân nhân kéo anh ra khỏi vực sâu yếu đuối. Giọng anh run run nhưng vẫn kiên quyết:
"Anh lấy gì đảm bảo rằng tôi không hợp đi cùng? Tôi đã mạnh hơn trước rất nhiều. Tôi hoàn toàn có thể hỗ trợ anh, bảo vệ anh, tôi có thể cùng anh chiến đấu!"
Sở Thiên im lặng giây lát, ánh mắt dần dịu xuống, rồi khẽ hỏi, giọng như mũi dao đâm thẳng vào tâm khảm:
"Anh không muốn đi tìm gia đình mình sao?"
Anh chẳng hề biết gì về gia đình Quang Hồng, nhưng với bản lĩnh mà anh này sở hữu, chắc chắn sau lưng từng có một nền tảng. Người như vậy khó mà trưởng thành đơn độc.
Quang Hồng khẽ cười, một nụ cười gượng gạo xen lẫn cay đắng thoáng qua môi:
"Gia đình ư? Tôi vốn chưa từng có cái gọi là gia đình."
Lời nói khiến Sở Thiên thoáng giật mình, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Quang Hồng ngẩng đầu, chậm rãi tiếp tục:
"Tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi. Họ nhận nuôi tôi vì không thể sinh con. Thế rồi số phận trớ trêu, họ lại có con ruột. Từ đó, tôi chẳng còn là con cái, mà chỉ là công cụ. Họ nuôi dưỡng tôi không phải vì tình thương, mà để rèn luyện tôi thành một con dao kiếm tiền cho họ. Tôi phải làm việc, phải cống hiến, phải gánh vác mọi thứ để con ruột của họ được sống tự do, an nhàn. Lúc nào họ cũng nhắc đi nhắc lại rằng vì đã bỏ công dạy dỗ nên tôi phải trả ơn cả đời."
Không khí trong phòng lặng xuống. Sau một hồi, Sở Thiên mới khẽ nói, giọng thấp đến mức gần như hòa vào bóng tối:
"Nhưng ít nhất, anh đã từng sống dưới ánh sáng của hào quang."
Quang Hồng bật cười, tiếng cười ngắn ngủi và chua xót:
"Hào quang? Nếu gọi kiếp sống bị xích trong chuồng là hào quang, thì đúng. Người ngoài nhìn vào thấy tôi rực rỡ, thành công, nhưng sự thật thì tôi chẳng khác nào một con chó nhà. Được cho ăn thì phải trung thành, phải nghe lệnh, phải làm việc quần quật. Cái gọi là danh vọng chỉ là lớp vỏ che đậy, bên trong mục ruỗng. Ở nhà, tôi không có tư cách ngồi cùng mâm cơm, không có quyền đưa ra ý kiến, thậm chí chẳng có một căn phòng tử tế để ngủ. Đó không phải hào quang, mà là cái cũi mạ vàng"
Anh ngừng lại, hít một hơi sâu, ánh mắt trầm mặc hướng về nơi xa xăm vô định, như lạc vào những năm tháng đen tối đã qua:
"Cái cảm giác ấy... nó ăn mòn tôi từng ngày. Tôi tự ti vì chẳng có gì thuộc về mình. Tự ti vì luôn bị coi là thứ dư thừa. Tự ti vì không có quyền lựa chọn. Tự ti vì suốt đời chỉ là công cụ trong tay kẻ khác. Tôi chưa từng được phép sống như một con người đúng nghĩa, càng không thể sống cho bản thân mình."
Giọng anh dần khàn đi, trĩu nặng bởi nỗi đau dồn nén bao năm. Đôi mắt ánh lên sự mệt mỏi của một linh hồn bị bỏ rơi, một kẻ sống trong bóng tối của thứ ánh sáng giả tạo.
Rồi bất chợt, Quang Hồng quay sang nhìn thẳng vào mắt Sở Thiên. Nụ cười nhạt lại hiện lên, lần này không còn cay đắng mà pha lẫn thách thức:
"Anh biết tại sao tôi chọn anh năm đó, thậm chí còn nhận anh là người đào tạo tôi không?"
Sở Thiên sững lại, đôi mắt thoáng ngạc nhiên. Trong lòng anh dấy lên một thắc mắc khó hiểu, buột miệng hỏi:
"Tại sao?".