Chương 9: Siêu thị gần nhà
Sở Thiên rời khỏi cổng, đôi mắt sắc lạnh quét chặt từng ngõ ngách tối tăm quanh mình. Anh bước đi chậm rãi nhưng luôn giữ thế sẵn sàng, bàn tay nắm chặt chiếc nỏ đã giương, ngón tay đặt hờ lên cò chốt. Mỗi nhịp chân đều toát lên sự cảnh giác, như thể chỉ cần một tiếng động lạ cũng đủ để anh tung đòn ngay lập tức.
Con ngõ quen thuộc dần mở ra, nhưng càng gần lối ra, bước chân anh càng chậm lại. Anh hiểu rõ, thế giới bên ngoài bức tường hẹp này không còn an toàn như trước. Ra khỏi đây đồng nghĩa đối mặt với một bầy zombie đông đảo hơn, đặc biệt khi mục tiêu của anh lại là siêu thị – nơi từng ngày nào cũng chật kín người. Số lượng tử thi lang thang ở đó chắc chắn sẽ không hề ít.
Anh dừng lại, tai lắng nghe, mắt lia nhanh quanh những căn nhà im lìm. Trước mặt, một ngôi nhà nằm sát phía sau siêu thị lọt vào tầm nhìn. Không mất thời gian, anh lập tức đưa ra quyết định: lẻn vào trong, tìm một lối đi an toàn hơn. Cửa nhà khép hờ, bản lề rỉ sét phát ra âm thanh khe khẽ khi anh đẩy vào. Bên trong tối tăm, lớp bụi dày phủ trên bàn ghế, mùi ẩm mốc trộn lẫn với hơi lạnh rợn người. Chỉ còn lại tiếng bước chân nhẹ như lông chim của anh cùng tiếng gió rít qua khung cửa sổ vỡ vụn.
Sở Thiên men theo cầu thang cũ kỹ lên tầng hai. Từ vị trí cao này, anh có thể quan sát rõ toàn bộ siêu thị phía đối diện. Mắt anh dò xét từng cửa sổ, từng ô cửa phụ, tìm dấu hiệu của lối đột nhập. Khi ánh nhìn dừng lại ở lối thoát hiểm phía sau siêu thị, đôi mắt anh lóe sáng. Một cơ hội. Trời vẫn chưa tuyệt đường sống của anh.
Anh ghì chặt chiếc nỏ, đứng yên vài giây, dõi mắt kiểm tra kỹ lưỡng khu sân sau. Không một cái bóng ngả nghiêng, không tiếng gầm gừ nào vang lên. Lúc này anh mới lặng lẽ thoát khỏi ngôi nhà, len lỏi tới cửa thoát hiểm. Tim đập đều, hơi thở gấp nhưng được nén xuống thành nhịp dài và chậm. Khi bàn tay anh chạm vào tay nắm lạnh ngắt, bất ngờ nhận ra cửa chỉ khép hờ, không khóa. May mắn đứng về phía anh.
Anh mở cửa thật chậm, từng milimét một, không để phát ra âm thanh. Bên trong là cầu thang hẹp, mùi ẩm hôi và tanh rữa phả vào mũi khiến anh nhíu mày. Dẫu vậy, mắt vẫn không ngừng đảo quanh, từng bước đi đều thận trọng, đầu mũi chân khẽ chạm mặt sàn.
Khi lên đến tầng hai của siêu thị, không khí mục rữa xộc thẳng vào phổi, khiến thần kinh anh căng như dây đàn. Ánh sáng yếu ớt lọt qua khe kính bụi mờ, hắt bóng những kệ hàng lộn xộn. Bất ngờ, bên cạnh cầu thang, một thân hình khổng lồ lắc lư, da thịt rách nát, đôi mắt đục ngầu của một con zombie đứng chắn ngay lối đi.
Phản xạ của Sở Thiên nhanh hơn ý nghĩ. Chiếc nỏ giương thẳng, dây bật, mũi tên rít qua không khí rồi cắm phập vào hộp sọ con quái. Nó chỉ kịp run giật vài cái trước khi gục xuống sàn.
[Phát hiện ký chủ giết chết zombie cấp độ 1: +1 exp]
Xác nặng nề rơi đánh "ầm" âm vang khắp tầng hai. Tiếng động chẳng khác gì chuông báo tử. Từ sâu trong các kệ hàng, ba bốn bóng người lảo đảo quay đầu, tiếng gầm gừ đồng loạt vang lên. Chúng ngửi thấy mùi máu tươi và nhanh chóng lao thẳng về phía anh.
Sở Thiên không chần chừ, vứt chiếc nỏ đã bắn xong sang một bên, rút kiếm khỏi vỏ. Anh tiến lên thêm một bậc thang, chọn chỗ trống dễ xoay người, hai chân chùng xuống, cơ thể thủ thế như con báo chờ vồ mồi.
Con zombie đầu tiên lao đến, thân hình run rẩy nhưng tốc độ lại nhanh đáng sợ. Anh nghiêng người, lưỡi kiếm lóe sáng, một nhát dứt khoát cắt phăng cổ nó. Đầu rơi xuống sàn, máu đen phụt ra như suối.
[Phát hiện ký chủ giết chết zombie cấp độ 1: +1 exp]
Chưa kịp thở, con thứ hai nhào đến. Anh bật lùi một bước, mũi vuốt sát ngực, né được cú vồ. Kiếm vung xuống như sét đánh, xuyên thẳng qua sọ. Con quái rú lên nghèn nghẹt rồi đổ vật.
[Phát hiện ký chủ giết chết zombie cấp độ 1: +1 exp]
Hai cái bóng còn lại gầm rống, đôi mắt đỏ ngầu như bốc lửa, không biết sợ hãi là gì. Chúng lao cùng lúc từ hai hướng, ý định kẹp chặt anh. Sở Thiên nhanh trí lùi ra sau kệ hàng, lợi dụng nó như bức tường chắn. Khi một con vòng qua, anh xoay mạnh người, lưỡi kiếm vạch một đường ngang qua hộp sọ, tiếng xương vỡ giòn tan.
[Phát hiện ký chủ giết chết zombie cấp độ 1: +1 exp]
Con cuối cùng không lùi bước, gào lên khản đặc rồi phóng thẳng tới. Sở Thiên nhún người, bật nhảy. Giữa không trung, anh xoay nửa vòng, thanh kiếm trong tay chém bổ xuống như lưỡi rìu thần. Sắt thép bổ đôi đầu con quái, vết máu đen tóe ra vấy bẩn cả nền gạch. Nó gục xuống, không kịp rít lên tiếng cuối.
[Phát hiện ký chủ giết chết zombie cấp độ 1: +1 exp]
Cuộc chiến tạm kết thúc. Anh thở phào, mồ hôi rịn trên thái dương. Xác của bốn con zombie nằm vương vãi, mùi tanh hôi đặc quánh trong không khí. Không dừng lại quá lâu, anh lập tức tìm một góc khuất để ẩn mình. Động tĩnh vừa rồi chắc chắn đã gây chú ý, và anh chẳng thể biết trên tầng trên hay dưới lầu còn bao nhiêu con khác đang mò đến.
Anh kiểm tra lại nỏ, lắp sẵn một mũi tên, ngón tay đặt hờ lên cò. Cả cơ thể căng như dây đàn, tai lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhất – tiếng gió lọt qua khe cửa, tiếng vật thể rơi đâu đó, hay thậm chí là tiếng chân lê lết đặc trưng của lũ xác sống. Thời gian trôi chậm chạp, năm phút dài như cả một giờ. Nhưng siêu thị vẫn im ắng đến rợn người. Có lẽ hệ thống cách âm của nơi này hoạt động tốt, khiến anh yên tâm phần nào.
Khi chắc chắn an toàn, anh mới rời chỗ ẩn nấp, tiến lại gần xác zombie. Bằng sức mạnh không gian, anh nhanh chóng lấy ra từng viên kết tinh từ sọ chúng. Đó là nguồn tài nguyên không thể bỏ lỡ.
Xong việc, anh bắt đầu thu thập vật tư trên tầng hai. Không gian nơi đây tĩnh lặng, nhưng sự u ám của những kệ hàng đổ nát khiến lòng anh nặng trĩu. Bóng tối len lỏi trong từng ngóc ngách, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có một bàn tay thối rữa chộp lấy anh từ phía sau. Anh di chuyển nhanh nhẹn, gom sạch những gì còn hữu ích vào không gian lưu trữ.
Khi đã vét sạch tầng hai, anh thận trọng tiến đến cầu thang. Mỗi bước đều nhẹ như mèo, tránh phát ra âm thanh. Anh từ từ leo lên tầng ba.
Vừa đặt chân lên, ánh mắt anh lập tức quét khắp căn phòng. Ở một góc, vài con zombie đang chập chững bước, đôi mắt đục ngầu đảo loạn, miệng phát ra những tiếng gầm gừ khàn khàn. Anh không cho chúng cơ hội. Thanh kiếm lập tức được rút ra khỏi bao, ánh thép lạnh lóe lên trong bóng tối.
Anh chọn vị trí thích hợp, áp sát trong im lặng như bóng ma. Kiếm vung lên, lưỡi thép xé toạc không khí, cắm phập vào đầu con đầu tiên. Nó đổ gục xuống trước khi kịp kêu. Anh không dừng lại, lao ngay sang con tiếp theo. Một nhát đâm gọn gàng, chuẩn xác. Xác sống ngã xuống bất động.
[Phát hiện ký chủ tiêu diệt zombie cấp độ 1: +1 exp]
[+1 exp]
Tiếng hệ thống lạnh lùng vang trong đầu, nhưng anh chẳng để tâm. Những con còn lại lập tức lao đến. Anh trượt người qua kệ hàng đổ, né cú vồ, rồi phản đòn bằng một nhát kiếm xuyên sọ. Mỗi động tác đều mượt mà, chuẩn xác đến mức gần như bản năng – kinh nghiệm ba năm sinh tồn ở kiếp trước vẫn còn in hằn trong máu thịt.
[+1 exp]
[+1 exp]
...
[Đạt 20/20 exp hệ thống. Chúc mừng thăng lên cấp độ 1]
[Nhận nhiệm vụ: Săn 200 zombie]
Thanh âm máy móc vang lên liên tục, nhưng anh vẫn tiếp tục chém giết cho đến khi con cuối cùng ngã xuống. Không gian tầng ba lại rơi vào tĩnh lặng. Anh thu kiếm, cẩn trọng kiểm tra xung quanh, sau đó thu hoạch kết tinh từ đầu từng xác.
Tiếp đó, anh không chần chừ, bắt tay thu dọn toàn bộ vật tư còn sót lại trên tầng. Những hộp đồ hộp, bình nước, dao kéo... tất cả đều biến mất vào không gian lưu trữ. Sau khi chắc chắn không bỏ sót gì, anh lặng lẽ tiến lên tầng bốn, rồi tầng năm.
Ở đâu cũng chỉ còn lại vài con zombie lẻ tẻ. Chúng đều bị anh xử lý nhanh gọn. Mỗi góc kệ, mỗi tủ lạnh, mỗi thùng hàng... tất cả đều bị anh vét sạch. Không thứ gì có thể lọt khỏi mắt anh.
Đến khi siêu thị đã hoàn toàn sạch sẽ, anh không tiến lên nữa. Các tầng trên vốn là khu chung cư. Nơi đó khả năng cao còn người sống sót, mà anh thì không muốn rước thêm phiền phức. Hơn nữa, số zombie ở bốn tầng siêu thị ít bất thường – có lẽ chúng đã tản đi săn mồi ở những nơi khác. Nghĩ đến đó, anh càng chắc rằng không cần mạo hiểm thêm..