Chương 15: Sức mạnh thuỷ linh
Sở Thiên giảng giải từng bước cách tháo lắp, nạp đạn và sử dụng súng sao cho nhanh gọn và chính xác nhất trong tình huống sinh tử. Giọng anh bình thản nhưng sắc lạnh, không bỏ sót chi tiết nào, từ cách đặt ngón tay lên cò súng, đến tư thế giữ súng ổn định để tránh giật lùi. Quang Hồng chăm chú lắng nghe, mắt không rời từng động tác mẫu, lòng thầm ghi nhớ như thể bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến anh phải trả giá bằng mạng sống. Trước đó, anh chưa từng chạm vào súng, thế nhưng nhờ sự kiên nhẫn và chặt chẽ của Sở Thiên, sau khoảng một tiếng đồng hồ, anh đã thành thạo các động tác cơ bản như tháo băng, nạp đạn, khóa an toàn. Dù vậy, việc ngắm chuẩn xác vào mục tiêu ở xa vẫn là trở ngại lớn, bởi bàn tay anh vẫn run nhẹ khi bóp cò, khiến đường đạn thường lệch khỏi tâm. Rõ ràng, để biến kỹ năng này thành bản năng, anh cần nhiều thời gian thực chiến hơn.
Quan sát Quang Hồng một lúc, Sở Thiên không nói gì, chỉ rút ra thêm từ không gian những món vũ khí lạnh: một con dao găm sắc bén và một thanh kiếm dài sáng loáng. Lưỡi thép hắt ánh sáng mờ trong gian phòng, lạnh lẽo như hơi thở của tử thần. Anh trầm giọng:
"Vũ khí cận chiến cũng quan trọng không kém. Khi đạn cạn, hoặc cần hạ gục kẻ địch trong im lặng, đây chính là thứ giữ mạng cho anh."
Quang Hồng nhận lấy, cẩn trọng gài dao găm vào bên hông và đeo thanh kiếm sau lưng theo chỉ dẫn. Sở Thiên kiên nhẫn chỉnh từng chi tiết: tư thế rút kiếm nhanh khỏi vỏ, cách đặt chân để giữ thăng bằng, cú chém cơ bản đủ sức xuyên da thịt thây ma. Những động tác tuy đơn giản nhưng Sở Thiên tuyệt đối không qua loa. Anh nghiêm khắc bắt Quang Hồng lặp đi lặp lại, từng nhát chém phải dứt khoát, từng bước tiến lùi phải ổn định, không được chần chừ. Dưới ánh chiều tàn dần buông xuống, mồ hôi trên trán Quang Hồng nhỏ từng giọt, nhưng ánh mắt anh dần trở nên kiên định.
Trong lòng Sở Thiên, một sự khẩn trương khác đang thôi thúc. Anh hiểu rõ: những ngày đầu tận thế chính là khoảng thời gian vàng để rèn luyện và mạnh lên. Xác sống lúc này vẫn còn yếu, nhưng từng ngày qua đi, chúng sẽ càng hung hãn, càng khó đối phó. Chỉ có thực chiến mới giúp con người sống sót và tiến hóa. Nếu chỉ ở yên trong nhà mà luyện tập vài chiêu thức, Quang Hồng sẽ chẳng bao giờ kịp thích nghi.
Nghĩ vậy, Sở Thiên lặng lẽ vào bếp. Dù tận thế đã biến mọi thứ thành hoang tàn, nhưng cơ thể vẫn cần năng lượng để chiến đấu. Anh nhóm lửa, mùi súp gà nóng hổi nhanh chóng lan tỏa khắp căn nhà. Một bát canh còn bốc khói, một nồi cơm trắng nghi ngút hơi, tất cả khiến bầu không khí u ám dịu đi đôi phần. Khi gọi Quang Hồng ra ăn, cả hai im lặng, chỉ còn tiếng muỗng va chạm nhẹ. Mỗi miếng cơm, mỗi thìa súp, không chỉ là thức ăn, mà còn là sự ấm áp ít ỏi còn sót lại trong thế giới mục ruỗng.
Ăn xong, Quang Hồng vừa đặt bát xuống, thì Sở Thiên đã nghiêm túc nói:
"Một lúc nữa, anh cùng tôi đi thực chiến."
Lời nói vang lên như tiếng chuông cảnh tỉnh. Quang Hồng khựng lại, hít một hơi sâu. Anh đã đoán sớm muộn gì chuyện này cũng đến, nhưng vẫn không khỏi căng thẳng. Trong tim lại dấy lên một tia phấn khích khó hiểu, thứ cảm giác khi con người đối diện ranh giới sống chết.
Trong lúc nấu ăn, Sở Thiên đã tiện tay kiểm tra kho cũ. Một ít vật tư còn sót lại được anh gom hết vào không gian, không bỏ sót thứ gì có thể dùng. Khi quay lại, anh nhìn thẳng vào Quang Hồng:
"Chuẩn bị đồ đi. Thứ gì mang theo được thì đưa tôi giữ. Chúng ta không có lý do gì để ở lại đây nữa."
Hai người thu dọn xong thì trời đã hoàn toàn tối. Thành phố chìm trong màn đêm đặc quánh, chỉ còn những tiếng gầm gừ ghê rợn của lũ xác sống vọng lại từ xa. Gió lạnh thổi qua những con phố vắng, mang theo mùi tanh hôi nồng nặc. Trước cổng biệt thự, bốn con zombie đang cào cấu điên dại vào cánh cổng sắt han gỉ, đôi mắt trắng dã dán chặt vào hơi người.
Sở Thiên híp mắt, ra hiệu cho Quang Hồng:
"Tôi xử lý hai con, anh lo hai con còn lại. Có làm được không?"
Ánh mắt Quang Hồng lóe sáng, sự do dự tan biến. Anh khẽ gật đầu, giọng kiên quyết nhưng còn vương chút phấn khích:
"Tôi muốn thử sức mạnh một lần."
Sở Thiên thoáng ngạc nhiên. Sức mạnh của nước? Trong tiềm thức, anh vẫn cho rằng năng lực này không có nhiều tính sát thương. Nhưng Quang Hồng không phải kẻ bốc đồng. Nếu anh ta dám đề xuất, nghĩa là trong lòng đã có kế hoạch. Nếu thật sự tìm ra cách biến nước thành vũ khí, đây sẽ là bước khởi đầu quan trọng.
Suy nghĩ thoáng qua trong tích tắc, Sở Thiên chậm rãi lùi lại, gật đầu ra hiệu cho Quang Hồng tiến lên. Đêm tối vây quanh, tiếng zombie rít gào dồn dập, báo hiệu trận chiến đầu tiên của Quang Hồng đã bắt đầu.
Quang Hồng bước lên một nhịp, ánh mắt sắc bén, tập trung cao độ. Bàn tay anh hơi nâng, từng giọt nước li ti xuất hiện trong không khí, lấp lánh ánh trăng như hạt châu. Nhưng thay vì hợp nhất thành một khối lớn, anh lại cố tình giữ cho chúng rời rạc, nhỏ gọn, sắc nhọn như lưỡi dao vô hình. Ý niệm vừa khởi động, những giọt nước ấy lập tức lao đi vun vút, tốc độ vượt xa cả viên đạn, không một tiếng động báo trước. Chúng xuyên thẳng vào hộp sọ bốn con zombie trước mặt, ghim chuẩn xác vào điểm yếu chí tử. Tiếng xương vỡ vụn vang khẽ, cả bốn cái xác cùng lúc đổ rạp xuống, câm lặng như chưa từng tồn tại.
Sở Thiên khựng lại, đôi mắt mở to nhìn cảnh tượng trước mặt, cơ thể gần như đóng băng. Nước... cũng có thể trở thành thứ vũ khí tàn nhẫn như thế sao? Một cơn lạnh buốt không hẹn mà lan tràn khắp tứ chi, khiến anh có ảo giác như chính hộp sọ mình vừa bị những giọt nước đó xuyên thủng. Ý nghĩ ấy làm dạ dày anh thắt chặt, khó chịu đến mức phải nén thở. Chưa một lần nào trong đời, anh từng nghĩ rằng nước – thứ vốn mềm mại, hiền hòa – lại có thể trở thành lưỡi dao bén ngót đến vậy.
Quang Hồng quay lại, gương mặt điềm tĩnh, khóe môi nhếch nhẹ như thể những gì vừa xảy ra chỉ là trò tiêu khiển đơn giản. Trái ngược hoàn toàn, Sở Thiên nuốt khan, cổ họng khô rát, một cảm giác cảnh giác mãnh liệt bùng phát trong lòng. Dọc sống lưng anh, một luồng khí lạnh lẽo bò qua từng đốt xương, để lại dư âm rờn rợn. Giữ một kẻ mang uy lực khủng bố thế này bên cạnh... liệu có phải quyết định sáng suốt? Nếu một ngày nào đó Quang Hồng trở mặt, anh chắc chắn sẽ không kịp phòng bị trước khi bị kết liễu, sạch sẽ đến mức "thần chẳng biết, quỷ chẳng hay".
Ý nghĩ phải giao Quang Hồng cho quân đội lóe sáng trong tâm trí Sở Thiên như mệnh lệnh khẩn cấp. Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài từ thái dương, chảy xuống sống mũi, men qua môi. Đôi môi anh khẽ nhếch, nhưng không phải là nụ cười, mà là biểu cảm chua chát, vừa tự giễu, vừa cảnh giác.
Trước kia, Sở Thiên từng xem thường Quang Hồng, cho rằng gã chỉ là một kẻ bình thường không mấy nổi bật. Bây giờ, anh mới thấy bản thân đúng là kẻ mù quáng, quá ngạo mạn.
Anh vung tay, mở không gian cá nhân, thu gọn toàn bộ kết tinh từ xác lũ zombie. Việc xong, anh ra hiệu cho Quang Hồng rút lui, nhanh chóng rời khỏi khu vực để tránh gây chú ý. Hai người men theo con đường vắng, bóng đêm phủ dày đặc. Dãy biệt thự xung quanh vẫn còn vài ngọn đèn vàng leo lét, chứng minh rằng có người sống sót ẩn mình. Nhưng ngay khi họ vừa bước khỏi ranh giới khu biệt thự, toàn bộ ánh sáng đột ngột tắt ngúm, như thể cả khu phố bị nuốt chửng bởi bóng tối vô tận. Bầu trời treo vầng trăng lạnh, thứ ánh sáng nhợt nhạt phủ xuống cảnh vật, khiến cả khu phố như bị nuốt trọn bởi sự cô liêu và tuyệt vọng.
Điện đã mất... sớm muộn nguồn nước cũng sẽ không còn.
Sở Thiên nghĩ thầm, sải bước nhanh hơn trên con đường đen đặc, tay không rời chuôi vũ khí. Mỗi con zombie lao ra từ hẻm tối đều bị anh chém hạ gọn, dứt khoát, không chút do dự. Quang Hồng theo sát phía sau, lặng lẽ điều khiển những mũi nước vô hình, hỗ trợ diệt sạch những mối đe dọa có thể tiếp cận Sở Thiên từ góc khuất. Trong lúc chiến đấu, đôi mắt Sở Thiên không ngừng đảo qua các cửa hàng, siêu thị ven đường, mong tìm ra bất kỳ vật tư nào còn sót lại.
Con đường về nhà trôi qua suôn sẻ hơn anh tưởng. Dọc đường, họ cũng gom được kha khá lương thực và nhu yếu phẩm. Khi bóng dáng căn nhà quen thuộc hiện ra, Sở Thiên bất giác thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng cảm giác an toàn chưa kịp lan tỏa, anh lập tức sững người: trước cửa nhà mình đang có một nhóm người tụ tập.
Dưới ánh trăng, Sở Thiên nhận ra đa phần trong số đó là gương mặt quen – những kẻ từng bán vật tư, giúp anh gia cố nhà cửa, hay gia cố xe. Bên cạnh họ là vài gương mặt lạ hoắc, hẳn là kẻ theo đuôi, hy vọng được chia lợi ích.
Ẩn mình trong bóng tối, Sở Thiên quan sát. Một vài tên trong nhóm đã thấm mệt, ngồi phịch xuống bậc thềm, hơi thở hổn hển, ánh mắt vẫn dán chặt vào cánh cửa thép kiên cố. Một tên bực bội lẩm bẩm, giọng chát chúa:
"Mẹ kiếp, cái cửa này có cần phải làm phức tạp đến mức này không? Muốn phá cũng mất cả mạng."
Tên cầm đầu lạnh nhạt liếc nhìn, hừ một tiếng, giọng chứa đầy khinh miệt:
"Người ta trả tiền thì bọn tao gia cố thôi. Ai mà ngờ có ngày lại phải chính tay đột nhập cái chỗ mình từng xây chứ? Khi ấy, còn tưởng hắn chỉ là thằng điên loạn, suốt ngày ám ảnh bị tập kích."
Nghe vậy, Sở Thiên cau mày, trong mắt ánh lên vẻ chán ghét. Bọn chúng rõ ràng biết trong nhà anh có tích trữ lương thực, cũng biết đó là chỗ an toàn, nên kéo đến định cướp đoạt.
Đúng là phiền toái không dứt..