Chương 9: Sơ nhập tu hành giới
Đã ba ngày kể từ lúc rời khỏi Tây Giang thành, nhóm của Tuân lúc này đang nghỉ ngơi ở một quán trà nhỏ ven đường. Những ngày này hắn không khác gì đồng tử hầu hạ bên cạnh vị tiểu thư, bưng trà rót nước, hỏi đường tạp vụ các thứ. Bọn hắn một mực hướng về phía đông, đi đến Minh Nguyên thành, qua dò hỏi nghe nói đây là một trong những thành trì khá lớn ở thuộc phạm vi quản lý Tu La quốc và Minh Thanh tông. Cả hai đều có phân đà tọa trấn nơi này.
Vị trí của Minh Nguyên thành nằm giữa trung tâm lục địa và phía tây lục địa nên nó trở thành nơi giao thương cực thịnh bởi vị trí đắc địa. Tán tu thường xuyên lui tới nơi đây vì nơi này cơ bản có thể bán hoặc mua mọi thứ bọn hắn cần. Đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến tán tu chính trở thành nguồn thu nhập quan trọng của tòa thành. Minh Thanh tông cùng Tu La quốc đám người rất biết cách kinh doanh nơi này, không mất nhiều công sức nhưng lợi ích thì vẫn đồng đều. Ngoài tán tu, những tông môn, gia tộc thế lực nhỏ nếu muốn tiếp xúc với tài nguyên cao cấp hơn thì không thể không đến trung tâm lục địa, mà nếu không đến Minh Nguyên thành thì chỉ có thể vượt qua núi rừng bạt ngàn với đủ loại nguy cơ. Từ sơn tặc, dã thú, ma đạo đều có.
Chính vì thế việc thông quan qua Minh Nguyên thành thì sẽ được bảo vệ ở một mức độ nào đó trên tuyến đường hướng về trung tâm lục địa,nguy cơ cũng giảm bớt. Về cơ bản như một dạng bảo tiêu thồ hàng. Nhiều tiền thì thuê người, nếu có đội ngũ bảo vệ riêng thì thuê đường. Chi phí cũng không quá cao, vé ra vào thành cho tán tu cũng khá rẻ. Dọc đoạn đường này nhóm của Tuân vẫn sử dụng tiền của phàm nhân để đi lại. Họ cũng không sử dụng xe ngựa mà dùng pháp bảo phi hành, tuy nhiên vì cố ý điệu thấp nên phẩm chất pháp bảo cũng không cao, vừa đủ. Một ngày đường cũng chỉ đi được hai ngàn dặm mà thôi, còn phải nghỉ ngơi khôi phục.
Hôm nay khi đang nghỉ ngơi ở quán trà, có một nhóm đạo tặc tới thu tiền “bảo kê” ngay lúc Tuân đang dò hỏi đường. Bọn hắn bước vào quán trà, ngang ngược càn rỡ không coi ai ra gì, khách quan xung quanh đều đánh bài chuồn, đặc biệt là nữ tử đều cúi mặt mà đi. Lúc này lão bản vội vã tiến đến, mang theo bình liệt tửu
“Đại đương gia tới tệ quán, bồng tất sinh huy, bồng tất sinh huy a.”
“Đừng nói nhiều, cứ theo thông lệ mà làm.”
Gã đại đương gia ngồi gác chân lên bàn, thuận tay cầm lấy bình liệt tửu uống một hơi dài.
“Phải phải, đại đương gia ngài chờ một lát.”
Vừa nói lão bản vừa ra hiệu với tiểu nhị, tiểu nhị lập tức bỏ qua Tuân chạy lên lầu lấy phí bảo kê mang xuống. Ngay lúc đại đương gia đứng dậy chuẩn bị rời đi thì hắn nhìn thấy tiểu thư và gã hộ vệ đang ngồi phía bên kia quán. Con mắt đại đương gia sáng lên muốn tiến tới thì bị nhị đương gia bên cạnh ngăn lại. Đại đương gia khó chịu quay đầu nhìn lại, tuy nhiên sau khi nghe nhị đương gia khuyên bảo vẫn lựa chọn rời đi. Bọn hắn tuy là đạo tặc tầng chót, nhưng mắt nhìn người vẫn là có. Nếu vị tiểu thư kia vẫn mặc nhiên uống trà trong tình huống này chứng tỏ nàng không đơn giản hoặc vô cùng ngu ngốc. Chưa kể cái pháp bảo ngoài kia có thể của chính nàng, nếu vậy tốt nhất không nên đụng vào, tu hành giới một bước sai thì vô pháp cứu. Đến lúc này Tuân mới hiểu vì sao bọn hắn điệu thấp nhưng vẫn dùng pháp bảo phi hành để di chuyển, có thể tránh phiền phức không cần thiết.
Những ngày này cũng coi là đặc sắc khi hắn học được thêm chút ít, tiếp xúc nhiều với góc tối của tu hành giới hơn ở Tây Giang thành. Bọn hắn thủ đoạn hơn, khốc liệt hơn và cũng ngu xuẩn hơn bao giờ hết. Ngày thứ năm khi bọn hắn bước vào phạm vi sơn lâm của dãy núi hẻo lánh cách Minh Nguyên thành mười hai vạn dặm, lúc này đám người bọn hắn đang bị chặn lại ở rìa chân núi.
Chặn đường đám người ăn mặc giống như sơn tặc bình thường, nhưng Tuân cảm nhận được một chút linh khí ba động từ gã đứng đầu. Thấy vậy, hắn chủ động chào hỏi
“Tiểu thương đang trên đường đi lấy hàng hóa, mong mấy vị đại gia tạo điều kiện thuận lợi qua núi.”
Vừa nói hắn vừa đưa mười một quan tiền cho hắn, trong đó lẫn vài miếng đê giai linh thạch.
Gã tay sai tiếp nhận túi tiền trước mặt đang định đồng ý cho qua thì gã đứng đầu lên tiếng.
“Đợi đã, lão đại của chúng ta là người đứng đầu khu vực này, tất cả người lẫn của đi ngang qua đây đều thuộc sở hữu của lão đại. Hai người các ngươi có thể đi, nhưng nữ nhân kia cùng phi hành pháp bảo phải để lại.”
Tuy nói vậy nhưng ánh mắt khác thường từ gã ta có sát ý. Không lý nào bọn hắn được thả đi để truyền lại tin tức. Dứt lời gã đầu lĩnh lại bảo
“Không cần động tiểu tâm tư, lão đại bọn ta là Kết Tinh cường giả, mọi việc ở đây hắn đều nhất thanh nhị sở.”
Tuân lại không ý thức được điểm này, hắn nhìn lại về phía gã hộ vệ, thường những việc này xảy ra nếu hắn không biết ứng đối đều đợi ý của gã. Vị tiểu thư lại càng không nói, nàng không bao giờ để ý những chuyện này. Nhưng lần này khác biệt, ngay khi Tuân vừa quay đầu thì tên đầu lĩnh ngay lập tức xuất thủ chém một đao về phía hắn. Nhát chém từ tay phải hướng chéo từ vai đến eo dưới. Tuân giật nảy mình, cố gắng thối lui nhưng đã trễ, khoảng cách tu vi hai bên quá lớn, chưa kể hắn vẫn chưa học thêm công pháp nào ngoài Tụ Linh quyết. Tuy đã phản xạ nhanh nhưng hắn vẫn bị đao quét qua ngực, vết rách dài chừng một gang tay, cách xương quai xanh vài phân. Tuân lùi thật xa, ngưng trọng nhìn qua tên đầu lĩnh đang cầm đao từ từ tiến tới. Vừa đi gã vừa lẩm bẩm
“Tiểu tử ngươi không tệ, tuy chỉ mới Khai Mạch cảnh nhưng thân thủ không sai.”
Tuy nhiên gã vừa dứt lời thì một luồng uy áp từ bên trên đè xuống bọn hắn.
Oanh
Chớp mắt một cái một hố to hình bàn tay không biết từ lúc nào đã xuống hiện trước mặt Tuân, tên đầu lĩnh bao quát đám lâu la đều biến thành thịt nát hòa lẫn với bụi đất. Đến cả thanh đao cũng bị nghiền ép vào mặt đất, cong vẹo bất thường.
Tuân lúc này mới lấy lại tinh thần quay trở lại pháp bảo, gã hộ vệ lúc này vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu nhưng hắn biết chính gã là người xuất thủ. Chàng thiếu niên bắt đầu ngồi tĩnh tọa, tự băng bó vết thương, sáu chín mạch đạo lưu chuyển linh khí về trước ngực bắt đầu chữa trị, hắn không dùng đan dược vì tình trạng thân thể hắn trải qua quá trình khai mạch đã bắt đầu lờn với dược liệu. Suốt quá trình di chuyển sau đó đám người Tuân không nói với nhau câu nào, chỉ có vị tiểu thư kia thi thoảng hứng thú nhìn qua Tuân đang tự xử lý băng bó vết thương. Dường như nàng chỉ quen nhìn người khác dùng đan dược chứ hiếm khi thấy dùng phương pháp của phàm nhân.
Tuân cũng không nghĩ gì nhiều, từ lúc rời đi Tây Giang thành tâm hắn vẫn như cũ, trống rỗng. Có lẽ nếu còn tại Thanh Hương lâu thì Uyển Đình và Du Bích sẽ giúp hắn băng bó trị thương, nhưng bên ngoài thì chỉ có tự mình làm mọi thứ. Đoạn nãy rõ ràng gã hộ vệ có thể xuất thủ trước khi hắn bị tên đầu lĩnh chém một đao, tuy nhiên chẳng có lý do gì để gã làm thế cả. Dù hắn đi theo bọn họ để làm việc cho tiểu thư nhưng nếu hắn cứ vô tri như lúc nãy thì cũng chẳng làm nên trò trống gì. Không có tâm hại người nhưng phải có tâm phòng người, suốt dọc đường bọn hắn tuy điệu thấp nhưng không có nghĩa sẽ nhân nhượng mọi nơi.
Bản thân Tuân phải học được cách đối phó với nhiều hạng người hơn bao giờ hết, đặc biệt là ở bên ngoài. Nơi này không giống như Thanh Hương lâu, hắn được chỉ dạy từng chút một, tất cả đều phải tự mày mò lĩnh ngộ, giá trị duy nhất của hắn là vật thử nghiệm sống sót trong quá trình cưỡng ép khai mạch. Hiện tại việc hắn sống là chưa đủ, cần phải xem quá trình tiếp theo. Vì thế đoạn đường này nếu không bị giết bởi tặc phỉ thì chính gã hộ cũng có thể gã hộ vệ tiễn hắn đoạn đường cuối. Ngày tiếp theo dù vết thương còn chưa khép miệng hắn đã bắt đầu chủ động hơn trước. Bản thân Tuân cũng không rõ mình đang sợ chết hay bản năng thôi thúc. Hoặc đơn giản là lời nhắc của tiểu Tuân về việc phải sống thật tốt theo lời mẹ dặn.
Hai ngày tiếp theo đoạn đường của Tuân đám người trở nên thông thoáng hơn, có lẽ vì hắn đã có thêm kinh nghiệm đối phó, có lẽ vì tên lão đại Kết Tinh lần trước kia đã đánh hơi được gì đó. Lúc này bọn hắn đang nghỉ ngơi trên lầu hai quán trà nhỏ của thôn dân phàm nhân. Vị tiểu thư kia đang đọc cuốn sách trước đó, tay phải chống cằm thi thoảng nhâm nhi tách trà do Tuân dâng lên. Đến tận bây giờ hắn vẫn không biết dung nhan thật sự của nàng, mỗi khi hắn thử đánh bạo nhìn kỹ một chút thì sẽ bắt đầu thấy tầm mắt trở nên mơ hồ, đồng thời vị tiểu thư kia cũng sẽ ngước nhìn lại nhìn hắn. Những lúc như thế Tuân lại vội cúi đầu, qua cách cư xử từ hồi gặp gỡ tới giờ, cậu trai trẻ cảm thấy tính cách của vị này khá trẻ con một cách mơ hồ, mặc dù nhìn dáng vóc đã là thiếu nữ mười tám, nhưng hắn cảm thấy nàng như thể mới được sinh ra vài năm. Thế là lúc này hắn đánh bạo hỏi nàng
“Tiểu thư, vì sao ngài lại mang theo một kẻ như tiểu nhân vi hành”
“Hửm, cũng không có gì đặc biệt, chắc vì ánh mắt của ngươi ngày hôm đó.”
Nàng hơi ngạc nhiên vì hắn dám bắt chuyện với mình, tuy nhiên cũng không nỡ rời mắt khỏi cuốn sách đang cầm trên tay. Tuân trầm mặc một lúc, rồi như thể hạ quyết tâm hắn mới nói
“Xin tiểu thư cho phép tiểu nhân được đi theo hầu hạ bên cạnh người một thời gian nữa.”
Qua quá trình dò hỏi, Tuân biết bọn hắn sẽ sớm tới Minh Nguyên thành, khi tới đó tỷ lệ cao hắn sẽ được phân phó đến nơi khác làm những việc vặt vãnh rồi cả đời cũng sẽ như thế, hoặc tệ hơn thì bị chụp chết lúc nào không hay. Cho nên hôm nay hắn mới đánh liều bắt chuyện với nàng, có thứ gì đó thôi thúc hắn phải thay đổi. Không chỉ là tiểu Tuân mà còn là những mảnh đời hắn gặp từ bé đến giờ, mỗi người có hoàn cảnh khác nhau, có như hắn, tệ hơn hắn, tuy nhiên có một điều mà mãi đến giờ hắn vẫn chưa tìm được câu trả lời, điều đấy thôi thúc hắn phải tiếp tục sống để tìm ra nó.
Vị tiểu thư hơi có vẻ hứng thú, nàng để xuống cuốn sách rồi hỏi
“Vì sao a?”
…
Năm ngày sau, cổng thành phía Tây của Minh Nguyên thành đã ở trước mắt. Tuân choáng ngợp nhìn dáng vẻ cao lớn, hùng vĩ nơi đây. Phía sau bức tường loáng thoáng thấy mái lâu cao chót vót. Xem như mở rộng tầm mắt cho chàng thiếu niên..