Chương 4: Cuốn theo chiều gió
Một tháng trôi qua, khi thể lực của Tuân dần được cải thiện thì chuyện gánh nước trở nên đơn giản hơn. Hắn bắt đầu được giao thêm việc bưng bê đồ ăn, vận chuyển nguyên liệu cho nhà bếp. Lúc đấy Tuân cũng thắc mắc vì sao không để mình làm những việc nhẹ nhàng này trước, có lẽ gánh nước là bài kiểm tra tính kiên trì chăng. Dần dà hắn học được cách làm việc nhóm, giao tiếp với quan khách, nói chuyện cũng cởi mở hơn. Tiếp xúc với nhiều kiểu người, đặc biệt là được nghe nhiều tin tức thú vị từ trong thành cho tới tu hành giới, đủ mọi sắc thái mới lạ. So với mười lăm năm vừa qua phải nói đặc sắc hơn nhiều, muôn hình vạn trạng. Tuy vậy, sự tự ti vẫn không thể chữa khỏi hoàn toàn.
Hôm nay Tuân tiếp tục về thăm mẹ. Sau khi bón thuốc cho bà hắn lại tranh thủ chạy qua nhà dì để hỏi thăm tình hình bệnh tình của mẹ, đồng thời gửi thêm tiền thuốc. Lúc về, dì còn căn dặn hắn
“Dì biết con hiếu thuận, nhưng đừng làm gì thương thiên hạ lý. Mẹ con từng kỳ vọng ngươi trở thành tu sĩ. Nhưng sự đã đành, nếu con lại có mệnh hệ gì, mẹ con sống không nổi.”
Tuân vâng dạ đáp
Mẹ ra nông nỗi này là do mình, không thể làm bà thất vọng lần nữa.
Cha cũng không đoái hoài gì tới hắn, trước giờ là vậy, không phải do hắn làm việc ở thanh lâu. Bản thân Tuân cũng cảm thấy thanh lâu có chút không bình thường, hẳn là có thế lực nào đó đứng sau nơi này, chỉ thấy thành vệ gặp tiểu nhị ca rất khách khí, càng không dám phiền toái các tỷ tỷ ở đây. Tiểu nhị ca cũng là người tốt, thường hay kể cho hắn cách “kiếm ăn” khi làm tiểu nhị, tu sĩ cùng thường nhân khác biệt, thi thoảng còn bông đùa bảo “nếu ta có mệnh hệ gì thì nhóc sẽ là tiểu nhị kế nhiệm”. Trừ nhũ danh ra thì Tuân không biết gì thêm về tiểu nhị ca, những người khác ở thanh lâu cũng kín tiếng, nói chuyện bông đùa thì thoải mái, nhưng thoạt nhiên không ai tiết lộ gì về bản thân. Tuân cũng chẳng nghĩ nhiều, hằng ngày làm việc, kiếm tiền mua thuốc, chỉ cần mẹ khỏi bệnh là tốt rồi.
Ban ngày hắn cùng tiểu nhị ca chạy vặt, “buôn bán” tin tức cho tu sĩ, thậm chí là tam đại gia tộc. Chiều đến lại xuống phụ bếp, học nấu vài món đơn giản. Đêm khuya lại phụ giúp mọi người thu dọn toàn lâu. Tuy vất vả nhưng đây là quãng thời gian tâm hồn Tuân cảm thấy thư thái nhất. Hắn có thể làm rất nhiều việc, hắn kiếm ra tiền, hắn không phải đồ vô dụng. Mãi cho đến năm tháng sau, Tuân lần thứ hai bị gọi đến phòng của lâu chủ. Công việc hằng ngày của hắn bắt đầu thay đổi.
“Đại nhân!”
Mạc Uyển Đình đánh giá hắn một lượt, khẽ gật đầu
“Không tệ, có da có thịt hơn rồi. Từ hôm nay tiểu tử ngươi sẽ chính thức là người của lâu các chúng ta.”
Tuân lấy làm lạ, nhưng cũng không hỏi nhiều, đang định bái tạ thì nàng nói tiếp
“Cũng không cần xưng hô đại nhân, bây giờ đệ có thể gọi ta là đại tỷ.”
“Vâng, thưa đại, đại tỷ”
Uyển Đình khẽ gật đầu
“Lát nữa đệ sẽ được giao công việc khác, nếu làm tốt, ta sẽ cân nhắc mời đại phu về chữa bệnh cho mẫu thân của đệ.”
Tuân vội vàng bái tạ. Mạc Uyển Đình khẽ vẫy tay, ánh mắt của nàng lại hướng về phía cửa sổ. Tuân hiểu ý lui ra khỏi gian phòng, vừa đi hắn vừa thắc mắc cùng là dân chúng ở một thành. Tại sao người lại gọi mẹ, kẻ thì xưng mẫu thân. Đang suy nghĩ thì đã thấy Du Bích đứng chờ ở dưới cầu thang. Nàng khẽ cười duyên
“Được rồi, ta sẽ tiếp tục là người giám sát đệ, nên đừng có làm ta thất vọng đấy.”
Tuân ngửi thấy có mùi gì đó không đúng ở đây. Từ hôm đấy lịch làm việc hàng ngày của hắn có chút thay đổi.
Hắn phải dậy sớm phơi nắng và tập thể lực, tất cả bài tập đều được Du Bích giám sát đảm bảo hắn không sai tư thế. Kế đến cũng ăn món ăn được chọn sẵn bởi nàng sao cho đạt chuẩn dinh dưỡng. Sau đó tiếp tục theo tiểu nhị ca chèo kéo khách quan, tăng khả năng giao tiếp. Buổi chiều đến phòng Mạc tỷ học cầm kỳ thi họa lẫn trù nghệ nấu ăn. Không sai, hắn học đủ các ngón nghề mà các tỷ tỷ ở đây đều học qua, thậm chí còn cao cấp hơn. Tối đến tới phòng Dạ Bích luyện đọc, viết chữ, pha trà. Học uống rượu chỗ tiểu nhị ca. cứ thế một năm trôi qua.
Lê Tuân gầy gò ngày nào nay đã cao lớn hơn trước, cơ bắp đã có phần săn chắc. Tâm tính cũng cứng cỏi hơn người thường một chút, nhưng nét ngây ngô thì vẫn còn đó. Suy cho cùng cho dù có trải qua bao bài huấn luyện, hắn vẫn thiếu khuyết trải nghiệm sống. Nhưng từ giờ, quá trình huấn luyện sẽ kết thúc, hắn đã sẵn sàng bắt đầu công việc thật sự của mình.
Lúc này tại lâu chủ gian phòng.
“Đệ đến đây đã được một năm rưỡi rồi nhỉ”
“Vâng, đại tỷ”
Lê Tuân đáp
“Ta tin đệ cũng nhận ra nơi này không đơn giản như vẻ bề ngoài”
Tuân không đáp, đúng hơn là hắn không biết đáp thế nào
“Tốt, đêm nay đệ sẽ theo ta đi tiếp khách.”
Đêm hôm đó, Tuân được bố trí đợi sẵn ở trong phòng, hắn ở phía sau bức màn, trước mặt là cây đàn tranh. Bên ngoài là bàn tiệc đã bày sẵn đầy đủ chỉ chờ người thưởng thức. Cảnh này nó quen lắm, nhưng không phải thường thì các tỷ tỷ xinh đẹp mới là người ở sau bức màn tấu khúc nhạc say đắm lòng người sao? Tuân tuy trong lòng thắc mắc nhưng cũng không dám nghĩ nhiều, hắn nhận ra nơi mình làm việc không đơn giản đã từ lâu, tuy nhiên đã quá muộn để rút lui. Mỗi lần về thăm mẹ thấy bệnh tình không hề tiến triển, tâm hắn lại nặng trĩu, chưa kể thi thoảng người trong lâu cũng “hỏi thăm” hắn tình hình của mẫu thân hắn, những tưởng bọn họ thực lòng quan tâm, nhưng dần dà Tuân hiểu được đây là lời “nhắc khéo” để hắn tự hiểu rõ. Tuy vậy cũng không sao, miễn là mẹ hắn khỏi bệnh là đủ. Thời gian ở đây hắn chưa một lần bị khi dễ, làm sai chỉ bị trừ tiền lương đã là vạn hạnh. Chưa kể Du Bích tỷ với hắn rất tốt, xem hắn như đệ đệ ruột thịt, thi thoảng hầm canh cho hắn uống lúc nửa buổi, ban đêm cũng nghe hắn tâm sự kể chuyện ở nhà. Mạc đại tỷ tuy bề ngoài lạnh lùng, nhưng chưa bao giờ tỷ ấy quở trách người trong lâu, có những hôm Tuân ngủ gật cũng nhờ người đưa hắn về giường. Tiểu nhị ca giảng cho hắn nghe rất nhiều điều nhỏ nhặt, giúp hắn có thêm không ít kinh nghiệm sống. Có thể nói quãng thời gian ở thanh lâu trôi qua rất yên bình.
Đang mải hồi tưởng thì cửa phòng mở ra, bốn nữ nhân cùng nhau đi vào trong đó có Mạc tỷ. Nàng dẫn đầu đi vào.
“Chư vị phu nhân mời ngồi, khó khăn lắm các tỷ muội chúng ta mới có dịp quây quần thế này.”
“Phải phải, hiếm khi mới có dịp. Lần này mấy lão già ở nhà bận bịu chuyện của gia tộc, không rảnh quản chị em chúng ta.”
“Đúng vậy, nay có dịp phải tâm sự thật nhiều mới được.”
Bốn người cùng nhau ngồi xuống bắt đầu oanh oanh yến yến, nói đủ chuyện trên trời dưới đất. Từ gia môn cho tới đầu ngõ, chuyện phòng the tới vấn đề gia tộc. Thoạt nhiên không ai thèm quan tâm tới Tuân đang ngồi phía sau bức màn, cứ như thể hắn không tồn tại vậy. Nói một hồi không sai biệt lắm, vị phụ nhân ngồi đối diện với Mạc tỷ mới lên tiếng hỏi.
“Này Uyển Đình, tiểu tử đằng kia là ai vậy, đừng nói với chúng ta hắn là…”
“Ây ya, không ngờ Uyển Đình ngươi bề ngoài thì tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi tịch mịch nha.”
“Đúng vậy đúng vậy, vẫn chỉ là phàm nhân, liệu hắn chịu nổi bị ngươi dày vò được bao lâu đây.”
Nói rồi các nàng cùng nhau cười đùa. Uyển Đình khẽ đỏ mặt phản pháo
“Nào có, ta đây thấy hắn đáng thương nên mới để hắn đến đây làm việc. Chưa kể bề ngoài và tư chất kỹ nghệ hắn coi như không tệ, mới dạy cho hắn chút tài lẻ. Còn không phải để hắn bồi tỷ muội chúng ta giải sầu hay sao.”
“Thật sao, không phải là ngươi đã ngấy hắn rồi mới mang ra cho tỷ muội chúng ta đấy chứ.”
“Đúng nha, chưa kể lúc tỷ muội ta về rồi còn không phải hắn hầu hạ một mình ngươi.”
“Tốt, bình thường toàn đám đàn ông bọn hắn được hầu hạ, nay để tỷ muội chúng ta thưởng thức một chút cũng không ảnh hưởng gì.”
“Phải đấy phải đấy, lão già nhà ta mỗi lần ra khỏi nhà đều nói đi bàn công chuyện, lúc về người toàn mùi gấm thơm. Nếu không phải hắn đến chỗ của ngươi, ta cũng không biết hắn bàn công chuyện ở chỗ nào.”
“Được rồi. Tiểu Tuân cầm nghệ không sai, ngươi mau mau đàn cho các tỷ tỷ thưởng thức tài nghệ của ngươi.”
Tuân dạ thưa, sau đó điều chỉnh tư thế ngồi, hồi tưởng lại những gì được học từ Mạc tỷ, hắn bắt đầu đàn.
…
“Tốt tốt, cầm nghệ không sai. Ta tuy từ bé bị phụ thân bắt học đàn nhưng cũng không theo kịp a. Đến khi gả vào nhà họ Cơ thì cũng không đàn trở lại.”
“Phải đấy, trình độ này không kém gì mấy lão sư được thuê ở gia tộc.”
“Thấy không, ta đã bảo tiểu Tuân tài nghệ không sai mà, nếu không ta cũng không thu lưu hắn.”
“Thật sao, chắc chắn không phải vì bộ túi da của hắn chứ…”
Bốn người lại bắt đầu trò chuyện hàn huyên, Tuân vẫn tiếp tục đàn. Hơn nửa canh giờ sau, khi ngón tay Tuân đã bắt đầu đau rát, bốn người mới lưu luyến không rời ra về.
Sau khi tiễn ba vị phu nhân về nhà, Mạc tỷ quay lại gian phòng, khác với vẻ mặt niềm nở vừa rồi, tỷ ấy bắt đầu nghiêm túc hơn.
“Nói ta nghe về những gì đệ đoán được?”
“Cả ba vị đều phong vận hơn người, có gia thế quyền quý. Thông qua cách trò chuyện có thể thấy bình thường tại gia ít có người tâm sự, các nàng cũng không mặn nồng với phu quân. Đặc biệt vị phu nhân bên trái tỷ có vẻ kiệm lời nhất, nàng tuy vẫn hòa hợp với mọi người nhưng vẫn có thể cảm nhận sự cô đơn của nàng là lớn nhất. Cả ba đều tu hành, nhưng vị này có vẻ như trẻ nhất, đồng thời nàng có vẻ ngại ngùng hơn khi nói về chuyện phòng the. Hai vị còn lại khi nói chuyện này có chút cởi mở nhiệt tình hơn bình thường. Tóm lại cả ba là điển hình của phu nhân quyền quý nhưng có nhiều tâm sự.”
Tuân đáp
“Không tệ, nhưng vẫn còn thiếu sót, dù sao vẫn là lần đầu của đệ. Hôm nay đến đây thôi, đệ về phòng nghỉ đi.”
Về đến phòng, Tuân chẳng buồn thay y phục. Hắn ngồi chống cằm trên bàn rồi suy nghĩ miên man về buổi tiệc vừa rồi. Lúc này Dạ Bích mở cửa đi vào, trên tay cầm theo bát canh gà hầm.
“Hôm nay đệ vất vả rồi, không cần luyện chữ nữa”
“Đệ biết rồi, tỷ chưa đi nghỉ sao?”
Nghe Tuân hỏi, Dạ Bích khẽ đánh mắt trả lời
“Còn không phải thức hầm canh cho đệ sao. Uống nhanh đi còn nghỉ sớm”
Tuân cười cầm lấy bát canh uống một mạch, đang định mang bát đi rửa thì nàng giữ hắn lại.
“Để tỷ làm cho, ngủ sớm đi”
Nói xong nàng ra khỏi phòng, đợi Tuân khép cửa lại nàng vẫn đứng tại chỗ một lúc, sau đó mới quay người rời đi.
Tuân lúc này vẫn suy nghĩ miên man về chuyện vừa nãy, mãi đến khi ngủ quên lúc nào không hay..