Chương 17: Rình Rập
Thời gian thấm thoát trôi qua, "Trương Thịnh Phát" đã hoạt động được hơn một tháng. Với chính sách thu mua giá cao và nguồn hàng xuất ra chất lượng ổn định nhờ vào đôi tay "thần sầu" của Trương Vấn Đạo, danh tiếng của cửa hiệu nhỏ này ngày càng vang xa. Không chỉ các tán tu, mà ngay cả một số tiểu gia tộc không có Trúc Cơ kỳ cũng bắt đầu tìm đến đây để mua bán nguyên liệu đã qua xử lý.
Lợi nhuận mang về ngày một khá hơn, đủ để trang trải chi phí vận hành và tích lũy được một số vốn nhỏ. Lý Minh nhiều lần vỗ vai Trương Vấn Đạo, cười ha hả nói: "Tiểu đệ, lão ca ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi! Cái đầu ngươi thật sự linh hoạt! Chỗ này mà do lão ca ta tự làm, sớm đã phá sản rồi!"
Trương Vấn Đạo chỉ cười khiêm tốn, nhưng trong lòng cũng khá đắc ý. Đây là bước đầu tiên vững chắc của hắn trên con đường xây dựng gia tộc.
Tuy nhiên, cùng với danh tiếng ngày càng tăng, những ánh mắt dòm ngó cũng theo đó mà nhiều hơn.
Một buổi chiều, khi đang giả vờ sắp xếp lại kệ hàng, Sharingan của Trương Vấn Đạo bỗng nhìn thấy một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện trong ngõ hẻm đối diện. Đó là một tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, ăn mặc giản dị, nhưng động tác nhanh nhẹn và ánh mắt tinh anh, rõ ràng không phải người thường. Hắn ta giả vờ mua đồ ở một sạp hàng gần đó, nhưng ánh mắt lại không ngừng quét qua "Trương Thịnh Phát" đặc biệt chú ý đến mỗi lần Lý Minh ra vào.
Trương Vấn Đạo bất vi sở động, tiếp tục công việc của mình. Nhưng từ đó về sau, hắn âm thầm để ý hơn. Và rồi, hắn phát hiện ra không chỉ một, mà có ít nhất ba, bốn tu sĩ với hành vi tương tự, luân phiên xuất hiện quanh khu vực cửa hiệu. Có người mặc thường phục, có người cải trang thành tiểu thương, thậm chí có kẻ giả vờ say rượu nằm vật vờ ở góc phố. Nhưng dưới con mắt của Sharingan, những ngụy trang đó đều vô ích.
Bọn họ đều rất cẩn thận, không hề xâm nhập hay có hành động thù địch, chỉ âm thầm quan sát, ghi chép lại thời gian Lý Minh xuất hiện, những ai lui tới cửa hiệu, và có vẻ như đặc biệt quan tâm đến các mối quan hệ của Lý Minh.
Trương Vấn Đạo trong lòng như mặt hồ phẳng lặng, không chút gợn sóng. Hắn hiểu rất rõ nguyên nhân.
Lý Minh. Tất cả đều vì Lý Minh.
Một Trúc Cơ kỳ tán tu nổi tiếng máu mặt và vô lại, đột nhiên dừng bước tại Hắc Nham Thành, lại còn hợp tác với một tán tu Luyện Khí vô danh mở một cửa hiệu nhỏ chuyên thu mua nguyên liệu... hành động này quá khác thường, quá đáng ngờ.
Đối với các gia tộc lớn trong thành như Vương gia, Lưu gia... sự xuất hiện của một Trúc Cơ kỳ ngoại lai luôn là một mối đe dọa tiềm tàng. Đặc biệt là khi vị Trúc Cơ kỳ này lại có tiếng là "đầu trộm đuôi cướp" "không việc ác nào không làm". Trời mới biết được hắn đang âm thầm lập kế hoạch gì? Mở cửa hiệu có phải chỉ là cái vỏ bọc? Phải chăng đang tập hợp lực lượng? Hay là nhắm vào ai đó ở Hắc Nham Thành này?
Còn về phần Trương Vấn Đạo? Một tán tu Luyện Khí đã lớn tuổi, từng đột phá Trúc Cơ thất bại... trong mắt những gia tộc đó, hắn có lẽ chỉ là một con tốt thí, một cái bình phong, hoặc thậm chí chỉ là một tên đầy tớ may mắn được Lý Minh để mắt tới. Một kẻ không có tiềm lực, không có nền tảng, không đáng để họ bận tâm hay e ngại.
Một lần, khi chỉ có hai người trong kho chứa, Trương Vấn Đạo nhẹ giọng nói với Lý Minh: "Lý huynh, dạo gần đây xung quanh có nhiều ruồi muỗi quá."
Lý Minh khẽ liếc mắt ra phía ngoài, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lùng: "Ừm, lão phu cũng đã phát hiện. Toàn là một lũ tiểu tốt không đáng lo ngại. Chắc là của lão Vương gia hoặc gia tộc nào đó."
"Huynh không thấy phiền à?" Trương Vấn Đạo hỏi.
"Phiền? Ha!" Lý Minh cười khẩy, "Bọn họ muốn xem, thì cứ việc xem. Lão phu hành tẩu giang hồ nhiều năm, nào có sợ bị người dòm ngó? Chỉ cần bọn họ không dám ra tay, thì mặc kệ bọn chúng. Đôi khi, để đối thủ nghi ngờ và sợ hãi, còn tốt hơn là để bọn họ biết rõ thực lực của mình."
Hắn dừng một chút, nhìn Trương Vấn Đạo: "Chỉ là... liệu có làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tiểu đệ không? Nếu ngươi thấy phiền, lão phu có thể tìm cách 'dọn dẹp' một chút."
Trương Vấn Đạo lắc đầu: "Không cần. Như huynh nói, bọn họ muốn xem thì cứ xem. Cửa hiệu của chúng ta làm ăn chân chính, không có gì phải giấu diếm. Hơn nữa..."
Hắn khẽ mỉm cười, ánh mắt thâm thúy: "Bọn họ chỉ chú ý đến huynh, mà bỏ qua ta. Điều này đôi khi lại là một lợi thế."
Lý Minh nghe vậy liền nhớ đến thời điểm bản thân phục kích Trương Vấn Đạo sau đó bị phản sát, hắn trầm ngâm cảm khái một chút rồi gật đầu: "Ừm, có lý. Vậy thì mặc kệ bọn họ. Chúng ta cứ làm tốt việc của mình là được."
Quả nhiên, như Trương Vấn Đạo dự đoán, những con mắt dò xét đó gần như chỉ tập trung vào Lý Minh. Mỗi khi Lý Minh rời khỏi cửa hiệu, ít nhất sẽ có một hai người âm thầm đi theo. Còn khi chỉ có một mình Trương Vấn Đạo trông coi cửa hàng, bọn họ gần như không thèm để ý, đôi khi còn tỏ vẻ khinh thường.
Điều này khiến Trương Vấn Đạo có rất nhiều không gian và thời gian để tự do hành động.
Hắn tận dụng những lúc vắng vẻ, âm thầm nghiên cứu ba cuốn sách nhập môn kỹ và "Phần Viêm Luyện Thể Thuật". Sharingan giúp hắn nắm bắt và ghi nhớ kiến thức cực kỳ nhanh chóng. Hắn thậm chí còn mua một cái nồi đất rẻ tiền và một ít nguyên liệu rẻ nhất, thử nghiệm luyện một vài loại bột thuốc cơ bản nhất dựa trên những gì đã đọc được trong "Cơ Bản Đan Đạo Chú Giải". Dù thất bại nhiều lần, nhưng dưới sự trợ giúp của Sharingan ghi nhớ từng chi tiết sai sót, hắn tiến bộ rất nhanh.
Đôi khi, nhìn những mật thám của các gia tộc đang dán mắt vào Lý Minh mà hoàn toàn bỏ qua mình, Trương Vấn Đạo không khỏi cảm thấy buồn cười.
"Các ngươi cứ tập trung vào vị Trúc Cơ kỳ kia đi. Còn ta, chỉ là một tên quản lý cửa hiệu vô thưởng vô phạt, một kẻ đột phá thất bại không có tương lai mai thôi."
Nghĩ thế, Trương Vấn Đạo lại ung dung cúi xuống, tiếp tục công việc phân loại nguyên liệu và thiêu đốt hỏa diễm để luyện đan của mình, vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
Bóng tối của những kẻ rình rập vẫn còn đó, nhưng đối với Trương Vấn Đạo mà nói, chúng chỉ là những cái bóng vô hại. Ánh sáng thật sự, đang từ từ được thắp lên trong lòng bàn tay hắn.
Vương phủ, đại sảnh.
Vương Cường - tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ của Vương gia từng bị Lý Minh làm cho mất mặt - đang ngồi trên ghế chủ vị, vẻ mặt âm trầm nghe thuộc hạ báo cáo.
"Bẩm trưởng lão, theo dõi mấy tuần nay, Lý Minh ngoài việc thường xuyên ra vào 'Trương Thịnh Phát' thỉnh thoảng đi Hắc Lâm Cốc săn yêu lấy nguyên liệu, và có một lần đi vào chợ đen thì còn lại gần như không tiếp xúc với ai đáng ngờ." Một tên thuộc hạ áo đen cung kính nói.
"Lão già vô lại đó, rốt cuộc đang giở trò quỷ gì?" Vương Trường Lão gõ gõ trên thành ghế, ánh mắt đảo quanh, "Mở một cái tiểu điếm thu mua nguyên liệu? Đùa gì thế, dù là Trúc Cơ bình thường cũng không thèm làm chuyện vặt vãnh như thế? Huống chi đây là kiếp tu Lý Minh, an tâm buôn bán kinh doanh cái gì, trước giờ không phải là phong cách của hắn!".