Chương 29: Ném cầu tìm duyên
Trương Vấn Đạo trầm ngâm. Hắn hiểu ngụ ý của Lưu Tinh Kỳ - vừa là mời gọi, vừa là cảnh cáo. Nhưng đồng thời, ý tưởng về một "vòng tròn" nơi hắn có thể tiếp xúc với nhiều luyện đan sư khác, quan sát và học hỏi kỹ thuật của họ... cũng thật sự rất hấp dẫn.
Sau một lúc suy nghĩ, Trương Vấn Đạo gật đầu: "Đa tạ Lưu tiền bối chỉ điểm. Nếu có thể, tại hạ cũng mong được gia nhập 'vòng tròn' để học hỏi thêm từ các tiền bối."
Lưu Tinh Kỳ nghe vậy, vẻ mặt trở nên hớn hở, hắn cười nói: "Tốt lắm! Trương đan sư quả là người thông minh! Bản nhân sẽ làm người bảo lãnh cho đan sư gia nhập."
Hắn vỗ tay, sai người mang ra một bản quy ước nhỏ của "vòng tròn" trong đó có quy định về giá cả tối thiểu cho các loại đan dược thông dụng.
"Đây là một điểm nhỏ." Lưu Tinh Kỳ chỉ vào điều khoản về giá cả, "Hiện tại, giá đan dược mà Trương đan sư đang bán... có hơi thấp so với 'giá sàn' mà chúng ta đã thống nhất. Điều này tuy có lợi cho người mua, nhưng về lâu dài có thể phá vỡ thị trường. Bản nhân mong Trương đan sư có thể điều chỉnh lại cho phù hợp. Dĩ nhiên, đan sư vẫn có thể cạnh tranh về chất lượng hoặc dịch vụ, và cạnh tranh về giá cả cũng không phải không được, nhưng cũng nên có chừng mực một chút, mà tốt nhất đừng nên dùng giá cả như một vũ khí. Bản thân Luyện Đan Sư như chúng ta vốn dĩ giá trị bản thân đã cao, chúng ta luyện chế đan dược và cung cấp cho đám tán tu thất phu ngu xuẩn ngoài kia đã như là ban ơn phước cho bọn hắn, đám người đó nếu biết điều thì nên vừa cảm tạ vừa đưa linh thạch nhiều nhất có thể mới đúng chứ không phải là kén cá chọn cạnh để lựa bên bán tiện nghi."
Lưu Tinh Kỳ nói xong, hắn liền để ý thấy sắc mặt Lý Minh chợt trở nên khó coi thì mới chợt nhớ ra tên này cũng là một trong đám “Thất phu ngu xuẩn” mà hắn vừa nói, vì vậy mà Lưu Tinh Kỳ chỉ ôn hoa cười rồi qua loa chữa cháy:
“Tất nhiên tại hạ không nói Lý đạo hữu như thế, cũng mong Lý đạo hữu đừng hiểu nhầm.”
Hừ
Lý Minh hừ lạnh một hơi sau đó cũng từ chối lên tiếng.
Trương Vấn Đạo thì cũng không để ý mấy tới lời nói nhảm của Lưu Tinh Kỳ mà hắn đang chăm chú nhìn qua bản quy ước, trong lòng đã có suy tính. Gia nhập "vòng tròn" đồng nghĩa với việc phải tuân theo một số quy tắc, nhưng cũng mang lại sự bảo hộ và cơ hội học hỏi. Việc điều chỉnh giá cả tuy sẽ làm giảm lợi thế cạnh tranh trước mắt, nhưng có thể tránh được nhiều rắc rối về sau.
Sau khi đọc lướt xong, Trương Vấn Đạo chợt mỉm cười rồi gật đầu đáp: "Đa tạ Lưu tiền bối nhắc nhở. Tại hạ sẽ điều chỉnh giá cả cho phù hợp."
Buổi tối hôm đó kết thúc trong không khí hòa hợp. Trương Vấn Đạo rời phủ Lưu gia với một tấm thẻ thành viên của “Hắc Nham Luyện Đan Hội” và một tâm trạng phức tạp. Hắn biết rằng mình vừa bước vào một sân chơi mới, với những luật lệ và nguy cơ mới. Nhưng đồng thời, cánh cửa cơ hội để học hỏi những bí quyết luyện đan cao hơn cũng đã hé mở mang ý nghĩa hắn vẫn còn một con đường rất dài để đi tiếp.
Sau bữa tiệc thịnh soạn, Lưu Tinh Kỳ tỏ ra rất hào phóng và hiếu khách . Hắn đứng dậy, vỗ vai Trương Vấn Đạo một cái thân mật:
"Trương đan sư, Lý đạo hữu, tiệc rượu đã tàn, nhưng đêm thanh khí mát, không biết hai vị có hứng thú để tại hạ dẫn đi dạo một vòng phủ đệ Lưu gia ta chăng? Dù sao từ nay cũng đã là đồng đạo trong hội, hiểu rõ đôi chút về nhau cũng là chuyện tốt."
Trương Vấn Đạo vốn cũng muốn tìm hiểu thêm về nội tình của các thế lực lớn như này, lại thêm hơi men khiến người nôn nao, hắn bèn gật đầu đồng ý: "Đa tạ Lưu tiền bối thịnh tình, vậy thì phiền ngài rồi."
Lý Minh nhíu mày, tỏ ý không mấy hứng thú với mấy chuyện tham quan phủ đệ của đại gia tộc, nhưng thấy Trương Vấn Đạo đã nhận lời, hắn cũng đành lẳng lặng đi theo sau.
Bước ra khỏi đại sảnh, cảnh vật trong Lưu gia phủ hiện ra trước mắt quả thực khác hẳn bên ngoài. Đình đài lâu các trùng trùng điệp điệp, hành lang dài uốn lượn, xen kẽ là những khu vườn tiên với linh thảo quý hiếm tỏa hương thơm ngát, linh khí nồng đậm gần như hóa sương, mỗi bước chân đi đều khiến người ta thần kinh thư thái. So với cái tiệm nhỏ "Trương Thịnh Phát" của Trương Vấn Đạo, đây dường như là một thế giới khác.
Lưu Tinh Kỳ vừa đi vừa giới thiệu đôi chút về lịch sử và quy mô của Lưu gia, giọng điệu đầy tự hào. Trương Vấn Đạo lắng nghe, trong lòng không khỏi cảm thán sự hùng hậu của một đại gia tộc tích lũy qua nhiều đời. Hắn lại càng thêm củng cố quyết tâm xây dựng Trương gia của chính mình cũng phải trở nên khí phái như vậy.
Đang miên man suy nghĩ, bỗng từ phía bắc vọng lại những tiếng nổ vui tai cùng với ánh sáng lấp lánh của pháo hoa chiếu rọi một góc trời đêm, xen lẫn là tiếng người hò reo náo nhiệt.
"Ồ? Bên đó có chuyện gì mà nghe vui thế?" Trương Vấn Đạo tò mò hỏi.
Lưu Tinh Kỳ nhìn về hướng đó, khóe miệng nở một nụ cười, vẻ mặt thoải mái giải thích: "À, không có gì to tát cả. Đó là lễ 'Ném Cầu Tìm Duyên' cho các nữ nhi trong tộc mà thôi. Cứ mỗi nam, gia tộc lại tổ chức một lần ở cổng bắc."
"Ném cầu tìm duyên?" Trương Vấn Đạo hơi ngạc nhiên, "Lấy danh nghĩa Lưu gia, con cháu trong tộc há lại sợ không tìm được hiền phu sao? Ách không đúng, sao lại cần tìm, sợ là người ta phải chen phá đầu để đăng ký làm rể cho Lưu gia mới đúng."
"Ha ha... Trương đan sư nói cũng không sai." Lưu Tinh Kỳ cười khà, giọng có chút ý vị, "Con cháu trực hệ, đương nhiên là không thiếu người đến cầu hôn. Nhưng một đại gia tộc như chúng ta, ngoài trực hệ ra còn vô số bàng hệ, chi xa. Đối với những nữ nhi bàng hệ này, tình thế lại khá lúng túng. Các đại gia tộc khác thường không muốn kết thông gia với con cháu bàng hệ của Lưu gia à không, thật ra thì bản thân Lưu gia cũng không muốn gả hay lấy con cháu bàng hệ của gia tộc khác, đơn giản vì hoàn toàn không có lời chút nào, vừa không thể khiến liên kết giữa hai bên ấm lên bao nhiêu, mà lợi ích cũng không có nhiều lắm, chỉ có lỗ vốn là nhiều. Nhưng nếu hạ thấp tiêu chuẩn, gả cho những gia tộc nhỏ hơn hoặc tán tu, thì lại không hay lắm, một hai lần thì còn có thể, nhưng nếu tất cả nữ nhi bàng hệ đều như thế liền có chút mất mặt sao, đồng thời còn sẽ có vài kẻ tung tin đồn lớn như Lưu gia thế mà lại không lo nỗi hôn sự đàng hoàng cho con cháu trong nhà, hoặc là Lưu gia phân biệt đối xử không xem nữ nhi của bàng chi ra gì..."
Hắn dừng lại, chỉ tay về phía ánh đèn rực rỡ: "Bởi vậy, mới nảy sinh ra lễ nghi này. Mượn danh 'duyên phận trời định' ném cầu kết duyên. Ai nhận được cầu, chính là có duyên với nữ nhi của Lưu gia đó. Cách này, vừa giữ được thể diện, không phải tự hạ mình đi tìm rể, vừa được tiếng thơm là Lưu gia ta trọng nghĩa tình, không phân biệt sang hèn, tất cả đều hoàn toàn công bằng, dù sao cả bàng chi và trực hệ nếu muốn đều có thể đăng kí tham gia, bởi vì tất cả đều do duyên phận an bài. Này cũng là một đường lui tốt cho những nữ nhi bàng hệ có chút khó xử kia.".