Chương 7: Hắc Nham Thành
Sau vài ngày đường vất vả, vượt qua mấy ngọn núi cao sông sâu, cuối cùng trước mắt hai người cũng hiện ra hình ảnh một tòa thành trì tương đối cũ kỹ.
Thành không lớn nhưng cũng không quá nhỏ, tường thành xây bằng đá đen, trông có vẻ phong trần và tang tương, tựa như một con thú đá đen khổng lồ đang nằm phục ở chân núi. Một cỗ khí tức cổ xưa và hơi thô ráp toát ra từ nó khiến người khác lần đầu chứng kiến không khỏi thất thần trong thoáng chốc. Trên tấm biển lớn sơn màu đỏ đã phai màu theo năm tháng ở cổng thành, khắc ba chữ lớn: **Hắc Nham Thành**.
"A đây rồi, Trương tiểu đệ."
Lý Minh chỉ vào tòa thành phía trước, trên khuôn mặt phong sương nở ra một nụ cười tươi dễ gần.
"Hắc Nham Thành này tuy không phải nơi phồn hoa, nhưng lại tương đối yên tĩnh. Linh khí trong thành cũng còn tạm được, nghe nói có một mạch linh mạch nhỏ chạy ngang qua, đủ để tu sĩ Luyện Khí các ngươi tu luyện. Quan trọng nhất là, nơi đây cách xa các đại tông môn, ít có cường giả ghé qua, rất thích hợp để tĩnh tâm đột phá."
Trương Vấn Đạo nhìn về phía tòa thành, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả. Nơi này, có lẽ sẽ trở thành điểm khởi đầu thực sự cho cuộc đời thứ hai của hắn ở thế giới này, chứ không phải là nơi chôn thân. Hắn gật đầu với Lý Minh, giọng điềm tĩnh: "Đa tạ Lý huynh dẫn đường. Thành này nhìn có vẻ yên bình, quả thực là nơi tốt để ẩn cư."
Hai người tiến vào cổng thành. Cửa thành có mấy tên thủ vệ áo giáp cũ kỹ, tu vi chỉ ở tầng thứ ba, tứ tầng Luyện Khí, ánh mắt đờ đẫn chán nản. Nhưng khi cảm nhận được khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ Lý Minh - rõ ràng là uy áp của Trúc Cơ kỳ - bọn họ lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng đứng thẳng, trên mặt dâng đầy vẻ cung kính, không dám hỏi han gì, để mặc hai người đi vào.
Bên trong thành quả nhiên không quá nhộn nhịp, cũng không quá lạnh lẽo. Đường phố lát đá xanh đã mòn vẹt, hai bên là những cửa hiệu cũ kỹ, tiếng rao hàng thưa thớt, phảng phất không khí của một thị trấn nhỏ. Phần lớn cư dân qua lại đều là phàm nhân, ánh mắt chất phác, thỉnh thoảng mới thấy một vài tu sĩ Luyện Khí tầng thấp đi qua, khí tức cũng rất bình thường, không có gì nổi bật.
"Lão ca ta từng tới đây vài lần, biết có một gian lữ điếm nhỏ khá sạch sẽ, chủ quán lại là người thật thà, giá cả lại phải chăng." Lý Minh quay sang nói với Trương Vấn Đạo, giọng điệu thân tình, "Tiểu đệ, ngươi trước tiên hãy nghỉ ngơi ở đó, điều chỉnh trạng thái cho ổn định. Lão ca ta đi thăm dò một chút tình hình trong thành, dò xem gần đây có biến cố gì không, thuận tiện tìm cho ngươi một nơi linh khí dồi dào hơn một chút, chuẩn bị cho việc đột phá."
Trương Vấn Đạo trong lòng hơi động, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút nào, chỉ gật đầu đồng ý: "Vậy lại phiền huynh trưởng rồi. Huynh cũng nên cẩn thận."
Hắn biết Lý Minh giờ đây hoàn toàn đáng tin sau khi bị Kotoamatsukami khống chế, nhưng bản tính cẩn trọng vốn có cùng với việc đột phá là đại sự hệ trọng khiến hắn vẫn giữ một sự cảnh giác nhất định. Hắn âm thầm quyết định, sau khi an định, phải tự mình dùng Sharingan đi dạo một vòng Hắc Nham Thành này, tự mình cảm nhận và nắm bắt tình hình.
Theo chỉ dẫn của Lý Minh, Trương Vấn Đạo dễ dàng tìm tới một gian lữ điếm nhỏ nằm ở một con hẻm tương đối yên tĩnh, cách xa phố chính. Quả nhiên như lời nói, nơi này tuy nhỏ nhưng sạch sẽ gọn gàng, trong sân còn trồng vài khóm trúc xanh, thoang thoảng mùi hương trà nhạt. Hắn thuê một gian phòng độc lập ở sân sau, yên tĩnh hơn cả.
Đóng cửa phòng lại, Trương Vấn Đạo lập tức lấy ra mấy tấm bùa chú cấp thấp, bày ra một tầng cấm chế cảnh báo đơn giản xung quanh, rồi mới ngồi xếp bằng trên giường, thở dài một hơi dài.
Ánh mắt hắn chợt trở nên thâm thúy, ba viên comma tomoe màu đỏ thẫm lặng lẽ hiện lên trong đáy mắt, quét qua khắp căn phòng, xác nhận không có bất kỳ theo dõi hay ẩn giấu nguy hiểm nào.
Trải qua mấy chục năm lăn lộn ở tầng thứ thấp nhất của tu tiên giới, đã từng khoái ý ân cừu, cũng đã chịu qua cảm giác tuyệt vọng bị phục kích, bị truy sát như đầu chó rách, tất cả những trải nghiệm đặc sắc ấy đã rèn luyện nên bản lĩnh cùng kinh nghiệm sinh tồn dày dặn như hiện tại của hắn.
Hắc Nham Thành... nơi này, hy vọng sẽ thực sự trở thành nơi an thân lập mệnh của ta.
Lần đột phá này... nhất định phải thành công... chỉ có một cơ hội mà thôi, không thành công thì thành nhân, nếu thất bại, hắn sẽ chấp nhận thực tế mà an phận sống những ngày tháng an bình của nửa đời còn lại vậy.
Trương Vấn Đạo lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ tạp loạn đó ra khỏi đầu, tập trung tinh thần, bắt đầu vận chuyển công pháp, khôi phục thể lực và linh lực hao tổn sau những ngày đường dài.
Trước mắt, việc cấp bách nhất vẫn là điều chỉnh trạng thái tốt nhất, chuẩn bị đối mặt với lần đột phá Trúc Cơ này.
Ánh chiều tà nhuộm một màu cam đỏ lên những bức tường đá đen của Hắc Nham Thành, kéo dài những bóng hình thưa thớt trên đường phố. Không khí dần trở nên yên ắng hơn, chỉ còn nghe thấy tiếng gió xào xạc luồn qua các mái nhà và tiếng động cơ kẽo kẹt của một cỗ xe ngựa chở hàng cuối cùng trở về.
Trong gian phòng nhỏ tại lữ điếm, Trương Vấn Đạo mở mắt ra, hai đồng tử màu đen thâm thúy lóe lên một tia tinh quang thoáng qua. Một vòng tuần hoàn công phá hoàn tất, cảm giác mệt mỏi sau những ngày đường dài đã phần nào tiêu tan, tinh thần trở nên minh mẫn hơn. Mặc dù thương thế chưa lành hẳn và thần thức vẫn còn chút hao tổn do sử dụng Mangekyou, nhưng với một tu sĩ Luyện Khí viên mãn, chỉ cần nghỉ ngơi một đêm là đủ để khôi phục lại trạng thái đỉnh phong.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhỏ nhìn ra con hẻm vắng. Bầu trời đã bắt đầu lấm tấm những vì sao đầu tiên, vài ngọn đèn dầu trong các gia đình cũng dần được thắp lên, toát lên một vẻ yên bình hiếm có.
"Yên bình quá." Trương Vấn Đạo lẩm bẩm một mình.
Nhưng trong lòng hắn lại không yên ổn như vẻ ngoài. Việc đột phá Trúc Cơ tựa như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Linh căn của hắn chỉ ở mức bình thường, nếu không có Trúc Cơ Đan, cơ hội đột phá gần như bằng không. Nay may mắn có được viên đan dược trân quý ấy, nhưng nỗi ám ảnh thất bại vẫn luôn thường trực. Nếu lần này lại thất bại...
Hắn không dám nghĩ tiếp.
Đúng lúc này, tiếng bước chân quen thuộc vang lên ngoài cửa, tiếp theo là tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
"Trương tiểu đệ, ta đây."
Là Lý Minh.
Trương Vấn Đạo thu hồi tâm tư, đi ra mở cửa.
Lý Minh đứng ngoài cửa, trên tay còn cầm một gói đồ được bọc bằng lá, toát ra mùi thơm của thịt nướng và rượu ngô. "Đi dạo một vòng, thấy tiểu nhân trong thành bán đồ ăn, mua chút về cho tiểu đệ đổi miệng. Trên đường dài ngày toàn ăn lương khô, chắc cũng ngán rồi."
Trương Vấn Đạo hơi ngạc nhiên, sau đó cảm động nhận lấy. Sự chân thành thật lòng của Lý Minh khiến hắn có chút áy náy vì đã từng dùng thủ đoạn với hắn, nhưng nghĩ lại, nếu không phải làm vậy, giờ này có lẽ hắn đã phơi thay nơi hoang dã rồi.
"Hai huynh đệ ta vừa ăn vừa nói chuyện." Lý Minh xoa xoa bàn tay, cười nói..