Chương 3: Ngọn lửa chưa bao giờ tắt
"Thật là một thằng bé lễ phép".
Trong phòng trang bị, khi Vũ vừa rời đi, Mạnh chép chép miệng nói. Lúc này, một cán bộ cứu hỏa tuổi gần ba mươi, gương mặt đen nhẻm, còn có một vết sẹo sâu trên mặt đi vào hỏi.
"Cái gì? Anh nói ai lễ phép?"
Mạnh nhìn thấy liền không khỏi vui mừng, hôm nay phòng trang bị thật náo nhiệt, mới đó mà đã có hai người qua hỏi thăm rồi. Tính nhiều chuyện lại nổi lên, Mạnh liền nói.
"Hoàng về rồi đấy à. Tớ đang nói cán bộ mới đến ấy mà. Chẳng phải tổ của cậu còn thiếu một người ư. Cán bộ mới hôm nay đến rồi, tốt nghiệp chính quý. Cao lớn, đẹp trai, trắng trẻo. Con gái nhìn thấy chắc chắn phải mê tít."
Hoàng rất quen thuộc cất hộp dụng cụ lên trên kệ, lại nói.
"Mới vào đây ai chả trắng, qua một tháng đầu chắc chắn phải đen như cục than thôi. Nhớ lúc xưa em mới vào trạm chẳng phải cũng trắng trẻo thư sinh đấy hay sao."
Hoàng nói cũng không ngoa chút nào, cường độ luyện tập của lính cứu hỏa rất cao, huấn luyện đều ở ngoài trời, lại thường xuyên thực hiện nhiệm vụ, thành ra da dẻ không đen mới lạ.
Mạnh lại bĩu môi nói.
"Tớ nói không phải chê cậu đâu, lúc mới vào trạm cậu trắng lắm, trắng như cột nhà cháy ấy".
Hoàng cũng phì cười, Mạnh trước kia là hạ sĩ quan lâu năm ở trong trạm, sau học chuyển sĩ quan mới lên hàm thượng úy, cũng giống bản thân bây giờ vậy. Thành ra, Mạnh chứng kiến rất nhiều lứa lính cứu hỏa gia nhập trạm, giải ngũ, thậm chí là hi sinh. Đối với hầu hết thành viên trong trạm 3, Mạnh như một người đàn anh lão làng. Nhưng đồng thời cũng hiểu rõ tính cách của Mạnh, thích nói, nhưng bởi vì ở phòng trang bị hậu cần, bình thường ít người ghé qua, nên khi gặp người lập tức nói rất nhiều.
Hoàng lại nói.
"Lại nói cán bộ mới đến rồi, tổ cũng đủ quân. Nói không chừng đêm nay có thể làm một bữa lẩu."
Mạnh cười chê bai.
"Lại lẩu? Đúng là biệt danh "Hoàng lẩu" không tự nhiên mà có. Cũng được, ăn lẩu cho gắn kết tình anh em. Huống chi cũng đều là người quen cả."
"Người quen? Ai? Em có quen ư?"
Lần này, Hoàng lại ngạc nhiên. Mạnh chỉ tay về hướng khu phòng ở công vụ nói.
"Cậu còn nhớ anh Chiến chứ? Con trai anh ấy, Trần Huy Vũ, vừa mới đến nhận nhiệm vụ hôm nay."
Nghe đến đây, sắc mặt Hoàng lập tức thay đổi. Ánh mắt anh lập tức nóng lên như lửa.
"Trần Huy Vũ? Thằng bé thành lính cứu hỏa rồi? Còn vào tổ chữa cháy? Là ai, là ai đã cho phép thằng bé đến đây?"
Mạnh nhún vai chỉ lên trên đầu mình nói.
"Còn ai nữa, ở cái Trạm này ai có quyền quyết định phân công cơ chứ."
Hoàng quay người nhanh như một cơn lốc, tiến thẳng về phòng làm việc của Trạm trưởng Thành, không buồn gõ cửa, anh mở tung cửa bước vào, khiến ông Thành giật mình ngẩng đầu lên.
"Hoàng, cậu làm gì thế? Sao lại xông vào phòng tôi như vậy?"
Trạm trưởng Thành nhíu mày nghiêm giọng. Hoàng cũng là lính cũ của ông, tính cách Hoàng có chút nóng nảy như nồi lẩu, bây giờ đạp cửa đi vào, rõ ràng là có chuyện khiến cho Hoàng tức giận.
Hoàng đứng nghiêm, nhưng trong giọng nói chứa đầy phẫn nộ chấp vấn.
"Báo cáo thủ trưởng, em vừa nhận được tin con trai anh Chiến đã trở thành thành viên của trạm. Tình hình nhà anh Chiến như thế nào, thủ trưởng là người rõ ràng nhất. Chị Lan chỉ còn một người thân duy nhất, Vũ không thể trở thành lính cứu hỏa được."
Hoàng siết chặt bàn tay, ánh mắt thống khổ, ký ức năm xưa ùa về.
Ngày hôm ấy, trời âm u, lạnh giá, mưa phùn lất phất rơi trên những mái hiên, cảnh vật như cũng đang thương tiếc một người lính cứu hỏa đã ngã xuống. Trong căn nhà nhỏ đơn sơ, Lan ngồi bên cạnh quan tài của chồng, đôi mắt đỏ hoe, khóc không thành tiếng. Vũ, khi ấy chỉ mới là một thiếu niên, lặng lẽ nắm chặt tay mẹ, gương mặt non nớt tràn đầy hoang mang và đau đớn.
"Các anh đến làm gì nữa! Tại sao các anh lại để anh ấy hi sinh? Chồng tôi là một người lính cứu hỏa giỏi, anh ấy luôn bảo vệ các anh, vậy mà các anh lại để anh ấy ra đi như thế này! Các anh trả anh ấy lại cho tôi đi, trả bố lại cho con tôi đi!"
Tiếng trách móc, gào khóc trong cơn đau khổ đến cùng cực của người góa phụ ấy vẫn luôn tồn tại trong những giấc mơ mỗi đêm của Hoàng. Bởi vì cứu anh mà anh Chiến mới chết, chị Lan mất chồng, Vũ mất cha. Vì xấu hổ, áy náy với chị Lan, với Vũ, với chính bản thân, mấy năm qua Hoàng thậm chí không dám đến thắp cho anh Chiến một nén hương. Chỉ mỗi năm đến ngày đó, Hoàng lại cầm hoa đặt lên mộ của anh Chiến ở nghĩa trang, từ từ gặm nhấm nỗi ân hận của mình.
Ông Thành nhìn chằm chằm vào Hoàng, bình tĩnh đáp.
"Hoàng, bình tĩnh đi. Đây là lựa chọn của Vũ, chúng ta phải tôn trọng quyết định của thằng bé. Chính Vũ đã quyết tâm tiếp nối sự nghiệp của cha mình. Tôi hiểu cậu đang lo lắng điều gì, nhưng cậu cũng biết rõ hơn ai hết, chúng ta không thể ngăn cản cậu ấy nếu đó thực sự là con đường thằng bé muốn chọn."
Hoàng siết chặt bàn tay, ánh mắt có phần thống khổ, không cam tâm nói.
"Nhưng thưa thủ trưởng, em đã chứng kiến anh Chiến ngã xuống ngay trước mắt mình, đến tận bây giờ em vẫn không thể quên được cảnh tượng ấy. Thủ trưởng bảo em làm sao có thể đứng nhìn con trai anh ấy lặp lại vết xe đổ đó? Nếu không, thủ trưởng điều Vũ sang tổ hậu cần đi. Như vậy sẽ không có nguy hiểm!"
Ông Thành thở dài, đứng dậy bước tới bên Hoàng, đặt một tay lên vai anh, nhẹ nhàng khuyên nhủ.
"Không có một người nào thi vào trường phòng cháy chữa cháy lại muốn ngồi bàn giấy cả. Nếu như tôi phân công như thế, Vũ sẽ thất vọng biết nhường nào. Hoàng, cậu biết mà. Từ khi chúng ta bước chân vào trạm PCCC, nghĩa là chúng ta đã dâng hiến mạng sống của mình cho tổ quốc, cho nhân dân. Sự an toàn của tính mạng, tài sản của nhân dân chính là nhiệm vụ mà một người lính cứu hỏa luôn đặt lên hàng đầu.”
Thở dài một hơi, trạm trưởng Thành nói tiếp.
“Chúng ta tuy là lính cứu hỏa, nhưng trong tim phải luôn có một ngọn lửa. Cho dù bản thân chúng ta có chết đi, nhưng ngọn lửa đó sẽ không bao giờ tắt, mà sẽ truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, mang theo niềm tin và hi vọng của thế hệ trước vào thế hệ sau này. Vũ cũng như thế, thằng bé có mục tiêu, có lý tưởng của mình. Chúng ta không thể ngăn cản nó, nhưng chúng ta sẽ bảo vệ thằng bé, giúp nó trưởng thành và mạnh mẽ hơn. Đó mới là cách tốt nhất để tôn vinh sự hy sinh của Chiến, đúng không?"
Hoàng cúi đầu im lặng, những ký ức đau buồn hiện về trong tâm trí anh như một cuốn phim sống động. Anh hít một hơi sâu nói.
“Thủ trưởng nói đúng, nhưng em có một yêu cầu quá đáng. Xin thủ trưởng điều em đến chung kíp của Vũ.”
Lần này Trạm trưởng không vội từ chối, suy nghĩ một hồi, Hoàng là người mang ơn cha của Vũ, cũng là cán bộ lão thành ở bên trong trạm, dày dạn kinh nghiệm. Nếu như để Hoàng huấn luyện, trông chừng thằng bé cũng là điều tốt. Nghĩ đến đây, ông Thành gật đầu nói.
“Được, tôi đồng ý, nhưng nhớ, không thể vì thằng bé đặc biệt mà dễ dãi với nó. Chỉ có sắt được tôi qua lửa đỏ trở thành thép thì mới không sợ gì cả.”
Hoàng vui mừng cúi chào nói.
“Em biết rồi, cảm ơn thủ trưởng! Vậy em về đơn vị trước! Thủ trưởng yên tâm, em sẽ chăm sóc thằng bé thật tốt.”
Nói rồi, Hoàng liền đi ra ngoài, chậm rãi biến mất ở phía cuối hành lang. Ông Thành nhìn theo bóng lưng của anh thở dài lắc đầu nói.
“Không ai có thể sống mãi trong bóng tối ám ảnh mình cả đời. Mong rằng cậu sẽ sớm thoát được cơn ác mộng đó.”.