Chương 12: Sống rồi
Lửa đã bao kín tầng dưới. Hoàng gồng người ép lưng vào tường, lần mò trên cầu thang chật hẹp ngập khói. Trên đầu, từng thanh xà nóng rẫy rạn nứt, bên dưới, gạch lát nền bắt đầu phồng rộp. Anh quẹt tay vào tường tìm điểm bám, lách qua một tủ gỗ cháy dang dở, vòm khói đen cuồn cuộn cuốn sát mặt.
Đèn trên mũ chiếu được chưa đầy hai mét, ánh sáng mờ đi như bị nuốt chửng. Mỗi bước đi như dẫm trên lưỡi dao nóng, vừa trơn vừa rát. Căn nhà ống khi cháy lúc này lại chẳng khác nào như một cái lò nung, cho dù đã mặc đồ phòng cháy, nhưng Hoàng vẫn cảm nhận được nhiệt độ bên trong đang không ngừng tăng lên.
Nhìn đồng hồ đo áp suất trong bình khí, chỉ còn lại một nửa, ước chừng có thể chịu được thêm hai mươi phút. Nếu hai mươi phút này mà chưa thoát ra được thì cũng chỉ còn một con đường chết. Trong bộ đàm, tiếng gọi loáng thoáng vọng vào, nhưng lại bị nhiễu, không nghe rõ được bên ngoài đang nói gì. Những thiết bị điện tử chết tiệt này sẽ luôn hư hỏng lúc cần đến chúng nhất.
Hoàng không nhớ được là ở căn phòng phía trước có ô cửa sổ hay không, nhưng Hoàng lại tin tưởng Vũ, không một chút nghi ngờ nào cả. Con trai của anh Chiến sẽ phán đoán không sai lầm. Tay Hoàng giữ chặt lấy hộp thiếc đựng tài sản của chủ nhà, lần mò bước đi trong làn khói. Khói dày đặc, lại tối thui, không có ánh sáng, rất khó phân biệt được phương hướng, Hoàng chỉ có thể dựa theo phán đoán của mình.
Rầm
Hoàng cúi thấp người, dùng vai húc mở một cánh cửa đã biến dạng. Phía trước là căn phòng đầu nhà – nơi có thể nhìn ra đường. Nếu kế hoạch của Vũ đúng, ô cửa sổ đối diện hành lang bên kia chính là lối thoát duy nhất.
Bên ngoài, Việt cũng tìm được chủ nhà hàng xóm, cũng là một người đàn ông trung niên. Nghe Việt nói muốn cắt chuồng cọp phía trên, ông ta liền đỏ mặt phừng phừng tức giận nói.
“Cái gì? Cắt chuồng cọp nhà tôi? Ai đền bù cho tôi đây?”
Xong lại nói tỏ ra khinh khỉnh mỉa mai nói.
“Thằng cha nhà bên đó là một thằng già keo kiệt, bẩn tính. Hàng xóm ở đây có ai ưa gì ông ta đâu. Cháy thì cho cháy.”
Người xưa có câu bán anh em xa, mua láng giềng gần. Thế nhưng một con quỷ keo kiệt như ông chủ cửa hàng gas thì rõ ràng không được lòng bất cứ ai. Bây giờ nhà cháy, các hàng xóm càng thêm hả hê.
Việt cũng đoán được tình hình như thế nào, suốt mấy năm phục vụ trong đội chữa cháy, trường hợp này anh cũng gặp rất nhiều rồi. Việt gỡ mũ bảo hộ, cúi đầu, nói nhanh và dứt khoát.
“Chú à, mối quan hệ của chú với chủ nhà bên kia không tốt là một chuyện. Nhưng bên trong căn nhà kia còn có lính cứu hỏa đang kẹt lại. Nếu không thoát ra kịp, sẽ bị thiêu sống. Ban công của chú chắn mất lối thoát duy nhất. Nếu chú đồng ý, chúng tôi sẽ ghi nhận và lập biên bản hỗ trợ sau. Còn nếu không đồng ý... thì chúng tôi vẫn cắt. Bởi vì đây là chuyện mạng người.”
Ông chú nghe nói có lính cứu hỏa kẹt bên trong không khỏi sửng sốt, miệng tru lên.
“Chết dở, sao lại không nói sớm, cứ tưởng thằng cha đó được cứu ra rồi thì thôi. Mau, mau lên cắt đi! Đừng chậm trễ cứu người.”
Thái độ của chủ nhà thay đổi 180 độ khiến cho Việt cũng không khỏi bất ngờ. Anh còn nói.
“Cảm ơn chú, thiệt hại thế nào tôi sẽ làm biên bản để đền bù.”
Ông chú xua tay nói.
“Không cần, không cần đền. Mau cắt đi, cắt cái lỗ lớn ra một chút để dễ thoát ra.”
Việt gật đầu, ra hiệu cho tổ phá dỡ chạy lên trên lầu. Ông chú nhìn theo chép chép miệng nói.
“Thằng già keo kiệt đó, hại vợ con không đủ, còn hại cả lính cứu hỏa. Đúng là người ác thì sống lâu mà.”
Cho dù hàng xóm không ưa nhau, nhà cháy có thể không để ý, nhưng bọn họ vẫn là những người dân lương thiện. Không có ai hi vọng lính cứu hỏa sẽ gặp bất trắc.
Việt và các đội viên lên được lầu hai, nhìn chuồng cọp trước mặt, phía đối diện là một ô cửa sổ nhỏ, khoảng cách giữa hai bên chừng hơn một mét. Có lẽ trước kia không có chuồng cọp này, nhưng bởi vì mối quan hệ giữa hai nhà căn thẳng nên mới có thêm một lớp chuồng cọp này. Việt nói.
“Lấy máy cắt đến!”
Rẹt
Máy cắt chuồng cọp gầm lên như con thú đang xé sắt. Tia lửa bắn tung tóe. Trên ban công, những người lính dọn đường cho Hoàng bằng từng phân kim loại cháy đỏ. Ai cũng muốn nhanh lên một chút, bởi đồng đội của mình vẫn còn đang kẹt ở bên trong.
Phía dưới, Hòa Búa và Vũ đang giữ vị trí sát vách trái căn nhà. Họ phải phun nước làm mát liên tục để ngăn ngọn lửa lan sang nơi Hoàng sắp nhảy tới.
Vũ siết chặt thân ống, từng bước điều chỉnh áp lực lăng. Dòng nước ào ra như lưỡi kiếm trong suốt, đập vào mảng tường bên kia vang lên tiếng xèo xèo rợn tóc gáy. Khói trắng cuộn lên từng lớp như linh hồn bị lửa ép lùi.
Hòa Búa quát lớn.
“Chuẩn bị phun ngang sang trái! Làm mát tường! Đừng để lửa ăn qua mái!”
Vũ chuyển tư thế, hạ thấp để đỡ ống cho Hòa chỉnh lăng lia theo hình cánh quạt. Ống nước căng phồng tựa như chính tâm trạng của mỗi người ở đây. Nước, khói, lửa, mồ hôi và cả cảm xúc dồn vào từng nhịp tay Vũ giữ thân ống.
Hoàng đang chiến đấu, Vũ cũng đang chiến đấu, tất cả mọi người đều như vậy. Lính cứu hỏa khi bước vào đám cháy, ở sau lưng chỉ có thể tin tưởng giao lại cho đồng đội. Hoàng đã tin tưởng bọn họ, bọn họ không thể để hoàng thất vọng được.
Trên tầng hai, khói mù mịt, nhưng ánh sáng từ bên ngoài giúp cho Hoàng đến được cửa sổ. Khung cửa méo mó, kính vỡ văng ra lạo xạo dưới chân. Hoàng không khỏi nhíu mày, bởi vì phía trong khung cửa sổ lại chính là một khung sắt phòng trộm. Hoàng móc từ sau lừng chiếc rìu cứu hỏa, thử bổ vào khung sắt.
Keng! Keng! Keng!
Bổ liên tiếp ba rìu, tiếng kim loại va đập phá ra chói cả tai, nhưng khung sắt vẫn chỉ hiện ra một vết nứt nhỏ. Lúc này, bên trong bộ đàm vang lên tiếng của Hải Lão.
“Rẹt… rẹt… Tổ trưởng, Hoàng, đã đến được ô cửa sổ chưa?”
Hoàng thở dốc mấy hơi, cố hít lấy ô xy để cho đầu óc mình duy trì được sự tỉnh táo, anh đáp.
“Đã đến được rồi. Nhưng hiện tại bên trong còn có khung sắt phòng trộm. Gọi Hòa xịt thẳng nước vào ô cửa sổ trong ba giây.”
Hải Lão sửng sốt, nhưng lập tức đáp.
“Nhận lệnh!”
Nói rồi, quay ra phía ngoài quát lớn.
“Hòa nghe rõ chưa, xịt nước vào ô cửa sổ trong ba giây!”
“Đã rõ! Anh Hoàng, đứng sang một bên, tránh xa ô cửa sổ.”
Hòa Búa quát lớn, quay đầu lại nhìn Vũ, hai người gật đầu một cái. Hòa điều chỉnh lăng, lập tức một vòi nước phun thẳng về phía ô cửa sổ đang bốc khói.
Xì
Kim loại đang nóng gặp phải nước lạnh lập tức bốc ra tiếng ì xèo, khói đen bốc lên cuồn cuộn. Ba giây, Hòa lập tức cắt nước. Hoàng ở trong phòng lúc này lập tức lao lên, vung rìu chém mạnh xuống.
Keng! Rắc!
Quả nhiên, khi sắt nóng gặp nước trở nên giòn hơn, một phần bởi vì chủ nhà keo kiệt, đương nhiên sẽ không muốn dùng đồ tốt, loại sắt dỏm này chỉ cần bị chênh lệch nhiệt độ một chút thì đã giòn đến mức không chịu nổi rồi.
Keng! Keng!
Hoàng lại vung rìu thêm mấy lần, một nửa khung sắt đã bị chặt ra, đủ để cho Hoàng có thể thoát ra được. Nhìn sang đối diện, chỉ thấy đồng đội đã cắt ra khung chuồng cọp – một cái lỗ lớn, đủ rộng rãi để mình chui vừa. Nhìn thấy Hoàng đối diện, Việt hô lớn.
“Anh Hoàng! Nhảy đi! Bọn em đỡ!”
“Cầm lấy!”
Hoàng ném hộp thiếc qua trước, Việt lập tức chộp được. Đây là tài sản của nhân dân, không thể để lạc mất. Đường rút đã trước mặt, Hoàng cũng không do dự nữa, cả người anh ướt sũng mồ hôi, bộ đồ bảo hộ đã sém cháy ở phần cánh tay. Anh không chần chừ nữa. Chạy lấy đà – ba bước – rồi nhảy.
Không khí xé qua tai như tiếng hú của thần chết. Thân thể nặng nề lao qua khói nóng.
Rầm
Hoàng đập mạnh vào khung chuồng cọp, đôi tay bám chặt lấy khung sắt, đu như một con khỉ đột. Việt hét lên.
“Giữ lấy!”
Mọi người lập tức đỡ lấy Hoàng, sau đó cả bọn lăn nhào xuống sàn gạch, vài tiếng xuýt xoa bật lên giữa khói bụi và thở phào. Hoàng cởi ra mặt nạ phòng độc, ho sặc sụa mấy cái, mắt đỏ hoe, lại nhìn mấy đội viên trong trạm, anh cười lớn.
“Ha ha, sống, sống rồi!”.