Chương 52: thượng nguyên rượu ngon (1)
Tháng giêng mười lăm, tết thượng nguyên.
Trường An thành từ sáng sớm lên liền náo nhiệt lên, phường thị ở giữa tuyết đọng chưa tiêu. Trên mặt đất tản mát pháo mảnh vụn, bị lui tới xa luân thật sâu ép tiến đông lạnh trong bùn, để lại đầy mặt đất bừa bộn. Trong không khí tràn ngập lưu huỳnh gay mũi khói lửa, còn hòa với Tây Thị bên trong bánh hồ thơm ngọt. Chỉ có trên tường thành cái kia dầu hỏa đốt qua cháy đen vết tích, còn nhắc nhở lấy mọi người nhớ kỹ năm ngoái trận đại chiến kia.
Trừng Hư Quan bên trong, lại là một mảnh trầm tĩnh.
Lý Tiêu đứng ở bên viện chưng đồ uống rượu trước, Thần Quang xuyên qua chủ điện nóc nhà, rơi vào hắn vải xám đạo bào ống tay áo, cái kia vòng tẩy không chỉ toàn thuốc nước đọng, giống một đóa mở bại thược hoa.
Lão Đỗ ngồi xổm ở lò trước châm củi, ngọn lửa liếm láp đáy nồi, đáy nồi nước sôi quay cuồng, hơi trắng tràn ra, đem tiểu viện hun đến mây mù bốc hơi.
“Đạo trưởng, hỏa hầu đến.”
Lý Tiêu gật đầu, đi đến mộc nồi đất bên cạnh. Đưa tay mơn trớn đường nối chỗ tầng kia màu đỏ sậm vỏ cứng, máu heo trộn lẫn vôi, trộn lẫn bên trên băm sợi đay vụn, làm sau cắn chặt mỗi một đạo khe hở. Lão Đỗ tay nghề, xác thực già dặn.
Bùi Kiệm đứng ở một bên, nâng da dê trang bìa sổ sách, bút than treo ở mặt giấy, như đợi săn chuồn chuồn. Hắn đổi kiện hơi cũ màu chàm áo choàng cổ tròn, ống tay áo xắn đến xương cổ tay, cánh tay gầy mà rắn chắc, tay phải ngón út cạnh ngoài cái kia năm xưa mực nước đọng giống một khối tẩy không cởi bớt
“Đầu rượu mãnh liệt nhất, ngắt đầu bỏ đuôi, lấy trúng đoạn.” lão Đỗ đứng dậy đập đất, “Hôm nay nhóm đầu tiên, ai chưởng nhãn?”
“Ta đến.” Lý Tiêu lấy ra một cái gốm thô chén nhỏ.
Giọt thứ nhất tửu dịch rớt xuống, tròn trịa sáng long lanh, thẳng tắp nhập vào đáy chén, “Cạch” một tiếng vang nhỏ.
Tửu dịch dần dần tụ, không màu trong suốt, mát lạnh như tuyết tan, khí tức lại sắc bén bá đạo, không rượu đục chua thiu, không Động Đình Xuân ôn nhuận, trái ngược với một thanh vừa mài xong lưỡi đao, hàn khí bức người.
Lý Tiêu đụng mũi ngửi nhẹ, mùi rượu bay thẳng trán, hốc mắt vị chua. Liệt ý dưới đáy, cất giấu lương thực lên men nhạt ngọt, giống đốt qua mạch cành cây trong đất, một trận mưa xuân qua đi phát ra mầm non.
Hắn ngửa đầu uống cạn.
Tửu dịch như xích tuyến xuyên qua yết hầu, từ cái lưỡi một đường đốt tới trong dạ dày, nhiệt lưu tuôn hướng tứ chi. Liệt kình thối lui sau, một sợi thanh nhuận hồi cam khắp mở, là Quan Trung Mạch Cốc nhất nguồn gốc tư vị.
Tốt
Lý Tiêu chỉ nôn một chữ, đem chén đưa cho lão Đỗ.
Lão Đỗ tiếp nhận gốm chén, cạn châm nửa chén, ngửi thôi uống một hơi cạn sạch, hoa râm lông mày giây lát vặn lên, hầu kết mãnh liệt lăn: “Quá sức! So Sài Gia Thiêu Đao Tử còn liệt ba phần! Quan Trung nước cứng rắn, rượu cũng cứng rắn, Nhạc Châu nước mềm nhưỡng không ra cái này cốt nhục!”
Bùi Kiệm cũng tiếp nhận cái chén, nâng đến trước lông mày thông sáng. Tửu dịch quải bích như mỏng cầu vồng, mảnh màng ngưng quang.
“Trăm cân lương ra rượu ba mươi lăm, trung đoạn lấy hai mươi lăm. Định giá 500 văn, tiền đồ gấp ba.” hắn đóng lại sổ sách, “Trước đưa, không bán.”
“Đưa ai?”
“Tây Thị thương nhân người Hồ, Đông thị tửu quán, mỗi nhà nửa cân. Còn sót lại,” hắn giương mắt, ánh mắt như xác nhận tung tích thợ săn, “Đưa đi Tần Vương phủ, Đông Cung, cùng Tam nương tử.”
Bùi Kiệm đầu ngón tay điểm sang sổ sổ ghi chép mật chữ, “Tần Vương tháng sau xuất chinh Lạc Dương, nhất định có tiệc tiễn biệt tiệc rượu, như rượu trước nhập phủ......”
Lý Tiêu đoạn nói: “Ngươi an bài chính là.”
Bùi Kiệm khẽ vuốt cằm, nâng bút tại cạnh góc lại thêm một nhóm Thiên Thư giống như ký hiệu. Bút lạc, ngón cái vô ý thức chà xát khối kia mực nước đọng.
Mặt trời dần dần cao, sương sớm tan hết.
Lão Đỗ mang theo Bùi Thanh, Vương Ngũ phân đàn đóng gói, gốm đen miệng nhỏ viên đỗ, là từ Tây Thị thương nhân người Hồ chỗ định tố. Đàn vai có hai đạo dây văn, mỗi đàn năm cân, giấy dầu đóng kín sau lại ép bùn đất, đóng Trừng Hư Quan ấn ký, đó là một mảnh Đào Diệp, Lý Tiêu tự tay khắc bùn mô hình.
Tiểu Hổ ngồi xổm ở bên nhà bếp, đem phong tốt vò rượu xếp chỉnh tề, trông coi không chịu rời đi. A Thiều lại gần, dùng ngón tay chọc nhẹ trên đàn Đào Diệp bùn văn: “Tiểu Hổ ca ca, đây là cái gì?”
“Đào Diệp. Tiên sinh nói, gỗ đào có thể trừ tà.”
“Vậy cái này đâu?” A Thiều chỉ vào miệng vò bùn đất phong. “Nê phong, đồ đần.”
A Thiều xẹp miệng, lại phải đưa tay. Tiểu Hổ một thanh lôi trở lại: “Đừng động! đâm thoát hơi, rượu liền chua.”
Hai đứa bé trông coi vò rượu, một cái mặt hổ chăm chú, một cái trống má sinh khí, giống hộ ăn sẻ nhỏ.
Lý Tiêu đứng ở dưới hiên, nhìn qua đầy viện gốm đen, đàn vai Đào Diệp tại trong ánh nắng ban mai tỏa sáng. Bỗng nhiên nhớ lại Bạch Vân Cốc trong kia khỏa cây đào già, Xuân Nhật hoa nở đầy nhánh, sư phụ Trương Huyền Thanh ngồi xuống lúc cánh hoa rơi đầu đầy bào, từ trước tới giờ không phủi nhẹ. Lúc đó hắn hỏi nguyên do, Trương Huyền Thanh nói “Phật cùng không phật, đều là canh giờ.”
Giờ phút này tha phương hiểu, có nhiều thứ gấp không được, canh giờ đến sẽ xuất hiện.
“Đạo trưởng.”
Dương Ngọc Thư đứng ở cửa sân, bên gáy sợi tóc nhẹ rủ xuống. Nàng bưng chén thuốc, khổ hương xông vào mũi.
“A Thiều nên uống thuốc.”
A Thiều chạy tới, hai tay tiếp nhận chén lớn, lảo đảo, thuốc thang suýt nữa vẩy ra. Dương Ngọc Thư đầu ngón tay nhẹ nắm đáy chén, lòng bàn tay kén mỏng sát qua gốm thô, sàn sạt nhẹ vang lên.
Tiểu nữ hài Cô Đông uống một hơi cạn sạch, nhíu lại khuôn mặt nhỏ có chút le lưỡi: “Thật đắng.”
Dương Ngọc Thư không nói gì, khóe môi lại cực nhẹ giãn ra một cái chớp mắt, như là Băng Hà nứt ra một đạo tế văn. Nàng quay người muốn đi gấp, A Thiều lại níu lại nàng ống tay áo, ngẩng mặt lên, con mắt lóe sáng Tinh Tinh: “A Tỷ, A Tỷ, Tiểu Hổ ca ca nói Đào Diệp có thể trừ tà. A Tỷ trên thân kiếm, làm sao không khắc một mảnh?”
Dương Ngọc Thư bước chân bỗng nhiên một trận. Xuôi ở bên người tay không âm thanh thu nạp, móng tay bóp tiến lòng bàn tay, bóp ra trăng lưỡi liềm giống như vết máu.
“Không cần.”
Thanh âm lạnh đến giống giếng trên đài băng. Nàng nắm A Thiều quay người, màu đen vạt áo đảo qua mặt đất toái tuyết, sàn sạt nhẹ vang lên. Giống đem một đoạn chuyện xưa, nghiền chết tại đông lạnh trong bùn.
Buổi chiều, Bùi Kiệm xách hai vò hàng mẫu đi ra ngoài. Đi đến cửa quan miệng, bước chân dừng một chút.
“Sau ba ngày, bọn hắn từ trước đến nay cầu rượu. Đến lúc đó, không phải chúng ta bán rượu, là bọn hắn cầu rượu.”
Nói xong có chút khom người, quay người đi vào ngõ nhỏ. Giỏ trúc khẽ động, thân vò va nhau, phát ra nhỏ vụn trầm đục.
Lý Tiêu đưa mắt nhìn hắn đi xa, cũng đề một vò rượu, hướng Vĩnh Xương phường mà đi.
Tam nương tử phủ đệ tại Vĩnh Xương phường chỗ sâu, cách Trừng Hư Quan bất quá hai nén nhang lộ trình.
Lý Tiêu dẫn theo một vò năm cân trang Vọng Xuân Thiêu, đi tại tuyết đọng sơ dung trong ngõ nhỏ. Sắc trời đem tối chưa tối, phường thị ở giữa đã đã phủ lên các loại đèn màu, tại se lạnh trong gió lạnh nhẹ nhàng lay động.
Phòng gác cổng sớm đã nhận ra hắn, cười đón vào, nói Tam nương tử ngay tại hậu đường cùng phò mã nói chuyện. Lý Tiêu bước chân dừng một chút —— phò mã? Sài Thiệu trở về?
Trong hậu đường đèn đuốc sáng trưng. Tam nương tử vẫn như cũ là cái kia thân màu xanh đậm thường phục.
Đối diện nàng ngồi một cái thân mặc màu đen cẩm bào nam tử, ước chừng ngoài ba mươi niên kỷ, khuôn mặt tuấn lãng, hai đầu lông mày có một cỗ kinh nghiệm sa trường trầm ngưng chi khí, nhưng lại mang theo vài phần con em thế gia lỗi lạc.
Hắn đang bưng bát trà nói cái gì, chọc cho Tam nương tử khóe môi hơi gấp.
“Thanh Tiêu tới.” Tam nương tử giương mắt trông thấy hắn, buông xuống bát trà, “Chính nói đến ngươi đây.”
Lý Tiêu tiến lên hành lễ: “Gặp qua Tam nương tử, gặp qua củi ——”.