Chương 8: Thiên Ma Phệ Tâm Cổ - Gắn Kết
Hương Sơn - Thiên Hoa Điện - Mật Thất Trị Thương.
Bóng tối bên ngoài đã bao trùm lấy toàn bộ dãy núi Thiên Sơn, nhưng bên trong mật thất, thời gian dường như ngưng đọng lại, tách biệt hoàn toàn với quy luật của vũ trụ.
Cánh cửa đá bạch ngọc, dày nặng ngàn cân, từ từ khép lại với một tiếng "ầm" trầm đục, vang vọng như tiếng đóng lại của cánh cửa sinh tử. Âm thanh ấy cắt đứt mọi ồn ào, náo nhiệt của trần thế, để lại bên trong một không gian tĩnh mịch đến ngạt thở.
Trong căn phòng rộng lớn được chạm trổ từ nguyên khối ngọc thạch, ánh sáng từ những viên Dạ Minh Châu khảm trên trần nhà tỏa xuống dịu nhẹ, bàng bạc như ánh trăng rằm. Nhưng thứ ánh sáng ấy không đủ để xua tan đi cái lạnh lẽo, cái áp lực vô hình đang đè nặng lên vai của năm con người đang đứng ở đây.
Năm vị Kiếm Chủ - năm trụ cột chống trời của Thiên Sơn Kiếm Phái, những người bình thường chỉ cần dậm chân cũng khiến tu chân giới rung chuyển, giờ đây lại đang nín thở, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.
Ở trung tâm mật thất, trên chiếc giường hàn ngọc tỏa ra hơi lạnh mờ ảo, Ngọc Phong Vân nằm đó. Nàng đẹp, một vẻ đẹp mong manh đến đau lòng. Đôi mắt phượng nhắm nghiền, hàng mi dài cong vút in bóng lên gò má trắng bệch không còn chút huyết sắc. Hơi thở của nàng yếu ớt, đứt quãng, tựa như sợi tơ mỏng manh trước cơn bão lớn, có thể đứt bất cứ lúc nào.
Đứng bên cạnh nàng, Hoa Vấn - Tam Kiếm Chủ, người được thế gian xưng tụng là Thần Y, lúc này trông chẳng khác nào một kẻ điên loạn vì tình.
Hắn đã cởi bỏ lớp áo khoác ngoài vướng víu, ném sang một bên, chỉ mặc độc một bộ trung y màu trắng mỏng manh. Tay áo xắn cao đến khuỷu, lộ ra đôi cánh tay gầy guộc nhưng gân guốc, đang run rẩy nhè nhẹ. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, hằn lên chằng chịt những tia máu do nhiều đêm thức trắng, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ cũ kỹ trên tay như nhìn vào chiếc phao cứu sinh cuối cùng giữa biển khơi bão tố.
Trong hộp là Tuyệt Linh Băng Cốt Thảo - thứ mà sư đệ hắn đã đổi bằng tuổi thọ và mái tóc xanh.
Hoa Vấn hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dữ dội. Hắn cố gắng điều chỉnh nhịp thở, ép buộc đôi tay mình phải ngừng run rẩy. Hắn biết, chỉ cần một sai sót nhỏ bằng hạt bụi, người con gái hắn yêu thương nhất sẽ tan biến mãi mãi.
Hắn từ từ quay lại, ánh mắt quét qua ba người còn lại. Giọng nói của hắn khàn đặc, nghe như tiếng đá nghiến vào nhau, nhưng lại chứa đựng một sự quyết tâm điên cuồng, một lời thề nguyền với trời đất:
"Đại sư huynh, Nhị sư huynh, Tiểu sư đệ."
"Ta cần ba người... không, ta cầu xin ba người hãy giúp ta hộ pháp. Dị Hỏa trong người Phong Vân là Cửu U Minh Hỏa, nó không phải lửa thường, nó là ngọn lửa đến từ địa ngục, tính chất cực âm cực hàn, chuyên thiêu đốt linh hồn và ăn mòn sinh cơ. Mười ba năm nay, nó như một con ký sinh trùng, gặm nhấm nàng từng chút một."
Hắn dừng lại một chút, nuốt nước bọt khó khăn:
"Băng Cốt Thảo cũng là vật chí hàn trong thiên hạ. Dùng độc trị độc, dùng hàn chế hàn, đây là ván cược sinh tử. Ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ mỏng như sợi tóc. Nếu ta thất thủ, dược lực bùng phát xung đột, linh lực của ba người phải lập tức phong bế tâm mạch của nàng, giữ lại một tia hồn phách cuối cùng... Nếu không cứu được người, ta cũng sẽ theo nàng."
Không khí trong mật thất như đông cứng lại.
Tử Thần Cơ gật đầu chậm rãi. Khuôn mặt hiền từ thường ngày của vị Chưởng môn giờ đây nghiêm nghị như tượng tạc, uy áp tỏa ra trấn áp không gian, khiến luồng khí lưu hỗn loạn trở nên ngoan ngoãn. Hắn đặt tay lên vai Hoa Vấn, truyền cho sư đệ một luồng hơi ấm:
"Tam đệ, đừng nói gở. Đệ cứ yên tâm thi triển. Có huynh ở đây, dù Hắc Bạch Vô Thường có đích thân đến đây đòi người, huynh cũng sẽ đánh gãy chân chúng nó, bắt chúng phải đứng ngoài cửa."
Diệp Thanh Phong - Nhị sư huynh tuy tuổi nhỏ nhất trong các huynh trưởng nhưng tu vi thâm hậu, tính tình ngạo nghễ như kiếm. Hắn không nói nhiều, chỉ lẳng lặng rút thanh trường kiếm sau lưng ra.
Keng
Tiếng kiếm ngân vang vọng, sắc lạnh. Thanh kiếm cắm phập xuống sàn đá bạch ngọc, lún sâu ba tấc.
Một luồng kiếm ý sắc bén, vô hình từ người hắn bùng nổ, bao trùm lấy toàn bộ mật thất, tạo thành một kết giới tuyệt đối, cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài.
"Đệ đã phong tỏa không gian. Một con ruồi cũng không bay lọt, một hạt bụi cũng không thể xâm nhập. Tam ca, huynh cứ việc làm. Nếu Thiên Đạo muốn cướp người, kiếm của Diệp Thanh Phong ta sẽ trảm Thiên Đạo!"
Lời nói ngông cuồng nhưng đầy sức mạnh của Diệp Thanh Phong khiến mọi người an tâm hơn đôi chút.
Kỳ Thiên không nói gì nhiều. Hắn biết, lúc này mọi lời nói đều là thừa thãi. Hắn lẳng lặng bước tới vị trí hộ pháp phía Tây - vị trí tử huyệt quan trọng nhất, nơi giao thoa của các luồng khí, rồi ngồi xếp bằng xuống.
Hắn ngước đôi mắt thâm trầm nhìn Ngọc Phong Vân. Dưới cái nhìn của Tam Sinh Nhãn, hắn thấy sinh mệnh của nàng chỉ còn là một đốm lửa nhỏ nhoi, leo lét, chập chờn chực tắt. Xung quanh đốm lửa ấy là một con mãnh thú màu đen kịt - Dị Hỏa - đang nhe nanh múa vuốt, chực chờ nuốt chửng tất cả.
"Bắt đầu đi." Kỳ Thiên nói khẽ, giọng nói trầm ổn như tảng đá, làm điểm tựa cho tinh thần của Hoa Vấn.
Hoa Vấn gật đầu. Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, rồi mở bừng ra, ánh mắt rực lửa. Hắn mở nắp hộp gỗ.
Vù
Một luồng hàn khí màu xanh lam từ cây Tuyệt Linh Băng Cốt Thảo bùng lên mạnh mẽ, như một con rồng băng vừa thức giấc. Nhiệt độ trong mật thất giảm xuống mức âm độ ngay lập tức. Lông mày và tóc của mọi người đều đóng một lớp sương giá mỏng tang. Những giọt nước mắt chưa kịp khô trên má Hoa Vấn cũng hóa thành những hạt băng vụn lấp lánh.
Hoa Vấn quát khẽ một tiếng, vận khởi Huyền Thiên Đan Hỏa.
Từ lòng bàn tay hắn, một ngọn lửa màu vàng kim rực rỡ bùng lên, bao trùm lấy cây thảo dược. Ngọn lửa này không nóng, mà mang theo sự sống, sự dịu dàng của người thầy thuốc.
Kỳ lạ thay, ngọn lửa này không thiêu rụi cây thuốc, mà nhẹ nhàng nung chảy nó, bóc tách từng lớp vỏ sần sùi, loại bỏ từng chút tạp chất đen ngòm.
Từng giọt, từng giọt tinh chất màu xanh biếc, lấp lánh như ngọc lỏng, bắt đầu nhỏ xuống một chiếc chén ngọc hứng bên dưới.
Tí tách... Tí tách...
Mỗi giọt rơi xuống đều phát ra âm thanh trong trẻo như tiếng suối reo nơi rừng sâu, tỏa ra mùi hương thanh khiết đến lạ lùng, khiến tinh thần người ta chấn động, linh hồn như được gột rửa sạch sẽ mọi bụi trần.
Phải mất trọn vẹn một nén nhang, thời gian trôi qua chậm như cả thế kỷ, gốc thảo dược ngàn năm mới được luyện hóa hoàn toàn thành một chén thuốc nhỏ xíu, đặc quánh như mật ong xanh, tỏa ra ánh sáng huyền ảo.
Hoa Vấn run tay đỡ lấy gáy Ngọc Phong Vân, nâng nhẹ đầu nàng lên. Hắn nhẹ nhàng kề chén thuốc vào đôi môi nhợt nhạt, khô khốc của nàng. Nước mắt hắn lại chực trào ra, hắn thì thầm, giọng nói nghẹn ngào như đang cầu nguyện:
"Uống đi... Phong Vân, uống đi rồi nàng sẽ khỏe lại... Ta van nàng... Hãy uống nó đi... Đừng bỏ ta lại một mình giữa thế gian lạnh lẽo này..."
Dòng chất lỏng xanh biếc từ từ trôi qua đôi môi nàng, thấm vào cổ họng.
Một khắc trôi qua. Không gian tĩnh lặng như tờ. Thời gian như ngừng trôi, đọng lại trong từng hơi thở.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào khuôn mặt của Ngọc Phong Vân.
Đột nhiên.
Ư
Ngọc Phong Vân khẽ rên lên một tiếng. Tiếng rên đau đớn, xé lòng, như tiếng kêu của một linh hồn đang bị xé rách. Lông mày nàng nhíu chặt lại, tạo thành một nếp gấp sâu hoắm giữa trán. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán, ướt đẫm cả gối ngọc.
Oanh
Từ lồng ngực nàng, một luồng hắc khí đen kịt bùng nổ dữ dội như núi lửa phun trào.
Đó là Cửu U Minh Hỏa đang phản kháng!
Nó cảm nhận được mối đe dọa từ dược lực của Băng Cốt Thảo – kẻ thù truyền kiếp của nó – nên điên cuồng cắn trả. Nó không cam tâm bị dập tắt, nó muốn thiêu đốt nốt chút sinh cơ cuối cùng của vật chủ để đồng quy vu tận!
Cơ thể Ngọc Phong Vân co giật dữ dội trên giường ngọc, nảy lên từng đợt như bị điện giật. Làn da nàng biến đổi kinh hoàng: lúc thì đỏ rực như than nung, bốc khói nghi ngút; lúc lại tím tái như băng đá ngàn năm.
Hai luồng sức mạnh nóng - lạnh, sinh - tử giao tranh ác liệt bên trong cơ thể yếu ớt của nàng, biến thân xác nàng thành chiến trường đẫm máu. Máu tươi bắt đầu rỉ ra từ khóe miệng, khóe mắt, lỗ tai nàng.
"Không ổn! Dị Hỏa phản phệ mạnh quá! Ý chí cầu sinh của Tứ muội quá yếu, nàng buông xuôi rồi!" Tử Thần Cơ hét lớn, lập tức vung tay bắn ra một luồng linh lực màu tím thuần khiết trấn áp xuống đan điền nàng, cố gắng giữ lại tâm mạch.
"Nó đang đốt cháy kinh mạch của nàng! Nàng không chịu nổi đâu! Dừng lại ngay! Nếu tiếp tục nàng sẽ nổ tung mất!" Diệp Thanh Phong cũng biến sắc, kiếm ý quanh người dao động kịch liệt, muốn chém nát luồng hắc khí nhưng lại sợ làm tổn thương tỷ tỷ, tiến thoái lưỡng nan.
Hoa Vấn hoảng loạn tột độ. Hắn buông chén thuốc xuống, ôm lấy đầu, vò tóc bứt tai. Khuôn mặt hắn cắt không còn giọt máu, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng. Hắn nhìn người yêu đau đớn quằn quại mà bất lực hoàn toàn.
"Làm sao đây? Làm sao đây? Ta đã tính sai rồi sao? Dược lực vẫn chưa đủ đô sao? Tại sao? Tại sao ông trời lại tàn nhẫn với chúng ta như vậy? Phong Vân! Nàng đừng bỏ ta! Ta không cho phép nàng chết! Trời ơi!!!"
Tiếng gào thét tuyệt vọng của Hoa Vấn vang vọng trong mật thất, xé nát tâm can người nghe, va đập vào vách đá tạo thành những âm thanh bi ai.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, khi Tử Thần đã giơ cao lưỡi hái...
Một bàn tay trắng nhợt nhạt, thon dài và lạnh lẽo đặt lên vai Hoa Vấn, ấn mạnh xuống, ghim chặt hắn ngồi xuống ghế một cách dứt khoát.
"Tam sư huynh, bình tĩnh."
Giọng nói bình thản, lạnh lùng nhưng đầy uy lực của Kỳ Thiên vang lên. Nó không lớn, nhưng lại như một gáo nước lạnh tát vào mặt Hoa Vấn, kéo hắn từ vực thẳm tuyệt vọng trở về thực tại.
Kỳ Thiên bước tới sát mép giường. Mái tóc trắng của hắn bay phần phật trong luồng khí kình loạn xạ, tạo nên một hình ảnh bi tráng. Hắn nhìn Ngọc Phong Vân, đôi mắt Tam Sinh Nhãn lóe lên kim quang rực rỡ, xuyên thấu qua da thịt, nhìn thấu lục phủ ngũ tạng, nhìn thấu cả dòng chảy năng lượng hỗn loạn bên trong nàng.
Hắn thấy rõ, dược lực của Băng Cốt Thảo như một con rồng băng đang cố gắng trói buộc con mãnh thú Dị Hỏa, nhưng con mãnh thú ấy quá hung hãn, nó đang điên cuồng phá hủy tâm mạch, cắn nuốt từng chút sinh khí.
Cần một chất dẫn. Cần một sức mạnh thứ ba để làm trọng tài, để trấn áp sự hỗn loạn này.
"Tiểu sư đệ! Đệ định làm gì? Đừng làm bậy!" Tử Thần Cơ quát lên khi thấy Kỳ Thiên hành động lạ.
Kỳ Thiên không đáp. Hắn đưa ngón tay trỏ lên miệng, ánh mắt lóe lên sự quyết tuyệt.
Phập
Hắn cắn mạnh vào đầu ngón tay.
Máu tươi rỉ ra. Nhưng đó không phải máu đỏ bình thường. Đó là dòng máu chứa đựng tinh hoa của Thạch Phù Thanh Tẩy mà hắn đã dung hợp, lấp lánh ánh kim nhàn nhạt, tỏa ra khí tức thần thánh và uy nghiêm.
Hắn đang dùng chính tinh huyết bản mệnh, dùng tu vi, dùng sinh mạng của mình để làm vật dẫn.
Hắn điểm ngón tay dính máu lên giữa trán Ngọc Phong Vân, ngay vị trí Ấn Đường.
TRẤN
Một chữ duy nhất thốt ra từ miệng Kỳ Thiên, nhưng nó mang theo quy tắc của Thiên Đạo, nặng tựa thái sơn.
Theo ngón tay hắn, một luồng năng lượng thanh tẩy hùng hậu, mang theo trật tự cổ xưa từ viên Thạch Phù tràn vào thức hải của Ngọc Phong Vân. Năng lượng này không tấn công Dị Hỏa, mà nó thanh tẩy sự cuồng bạo, sự tà ác, sự oán hận trong ngọn lửa đó.
Nó giống như một cơn mưa rào trút xuống đám cháy rừng đang hoành hành, làm dịu đi cơn giận dữ của thiên nhiên.
Ngay lập tức, kỳ tích xuất hiện.
Con mãnh thú Cửu U Minh Hỏa như gặp phải thiên địch, co rúm lại, rên rỉ rồi ngoan ngoãn nằm im. Dược lực của Băng Cốt Thảo nhân cơ hội đó ập tới như đại dương bao la, bao bọc lấy ngọn lửa, dung hòa nó và bắt đầu chữa trị những vết thương loang lổ trong cơ thể nàng.
Cơ thể Ngọc Phong Vân ngừng co giật. Những luồng hắc khí tan biến. Sắc mặt nàng từ từ chuyển từ trắng bệch sang hồng hào. Hơi thở vốn dĩ đứt quãng, yếu ớt nay trở nên đều đặn, sâu và êm ái.
Kỳ Thiên thu tay về.
Hắn lảo đảo lùi lại hai bước, phải bám vào thành giường mới đứng vững. Sắc mặt hắn tái đi một chút, hơi thở dốc. Việc cưỡng ép sử dụng sức mạnh Thanh Tẩy của Thạch Phù lên người khác tiêu tốn rất nhiều tinh thần lực và tinh huyết của hắn.
"Thành... Thành công rồi sao?" Hoa Vấn run rẩy hỏi, giọng nói vỡ vụn, không dám tin vào mắt mình.
Hắn lao tới, vồ lấy cổ tay Ngọc Phong Vân bắt mạch. Ngón tay hắn run lên bần bật trên cổ tay nàng.
Một nhịp... Hai nhịp... Ba nhịp...
Mạch đập mạnh mẽ, đều đặn, tràn đầy sức sống!
"Mạch tượng... Bình ổn! Vững như thái sơn! Dị Hỏa đã bị áp chế hoàn toàn! Kinh mạch đang tự tái tạo! Nàng... nàng qua khỏi rồi!"
Hoa Vấn gào lên, tiếng gào vỡ òa trong hạnh phúc tột cùng, vang vọng khắp mật thất. Hắn quỳ sụp xuống bên giường, ôm lấy bàn tay của Ngọc Phong Vân, gục đầu vào đó mà khóc. Hắn khóc nức nở, khóc tu tu như một đứa trẻ vừa tìm lại được món đồ chơi quý giá nhất mà nó tưởng đã mất.
"Nàng sống rồi... Trời ơi... Nàng sống rồi..."
Tử Thần Cơ và Diệp Thanh Phong cũng thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng cảnh giác, nhìn nhau cười trong nước mắt.
Chỉ có Kỳ Thiên lẳng lặng lùi lại phía sau, dựa lưng vào cột đá lạnh lẽo trong góc tối. Hắn nhìn cảnh tượng đoàn viên ấy, nhìn niềm hạnh phúc của người khác, trong lòng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm pha lẫn sự cô độc đến lạ lùng.
Hắn đưa tay lau vệt máu trên khóe môi, thì thầm: "Cuối cùng cũng xong. Màn kịch này... diễn cũng mệt thật."
Cùng thời điểm đó, tại một không gian khác.
Cách Thiên Sơn Kiếm Phái vạn dặm, tại một hang động ẩm thấp, tối tăm nằm sâu dưới lòng đất, nơi ánh sáng mặt trời vĩnh viễn không thể chạm tới.
Không khí trong hang nồng nặc mùi máu tanh tưởi và mùi xác thối rữa. Giữa hang là một bệ đá khắc đầy những ký tự ma quái, đỏ rực như máu đang chảy. Xung quanh cắm bảy ngọn nến làm từ mỡ người, ngọn lửa cháy leo lét màu xanh lục, tỏa ra hơi lạnh thấu xương và những tiếng rít ghê rợn.
Một bóng người thiếu niên ngồi xếp bằng trên bệ đá. Hắn mặc hắc y, tóc tai rũ rượi che khuất nửa khuôn mặt, toàn thân tỏa ra tử khí.
Đó là Hạo Hiên (Ma Tôn).
Trước mặt hắn, lơ lửng giữa không trung là một hình nhân thế mạng làm bằng rơm, trên đó dán một lá bùa màu vàng ghi tên: Kỳ Phượng Các, kèm theo ngày tháng năm sinh bát tự được viết bằng máu của chính hắn.
Đôi mắt đỏ ngầu của Ma Tôn mở trừng trừng, vằn lên những tia máu hung tàn, nhìn chằm chằm vào hình nhân. Hắn đang thở dốc, khóe miệng rỉ máu đen. Đêm qua, khi thi triển Mãn Sinh Chú thất bại và bị phản phệ, hắn đã bị trọng thương, kinh mạch đứt đoạn nhiều chỗ.
Nhưng sự thù hận trong lòng hắn không những không giảm bớt, mà còn bùng cháy dữ dội hơn gấp bội. Thông qua bí thuật cảm ứng huyết mạch (do hắn từng là đệ tử của Kỳ Phượng Các kiếp trước, dòng máu của hắn có sự liên kết vô hình với sư phụ) hắn cảm nhận được khí tức của Kỳ Thiên đang suy yếu sau khi cứu người.
"Kỳ Phượng Các... Sư phụ tốt của ta... Ngươi vừa tiêu hao nguyên khí để cứu người sao? Ha ha ha... Đúng là trời giúp ta! Ngươi tự tìm đường chết!"
Giọng hắn khàn đặc, vang vọng trong hang động trống trải như tiếng vọng từ địa ngục, khiến lũ dơi trên trần hang cũng phải kinh hãi bay loạn xạ.
"Ngươi tưởng phá được Mãn Sinh Chú của ta là xong sao? Ngươi tưởng có được Thạch Phù Thanh Tẩy là có thể kê cao gối ngủ sao? Ngươi quá ngây thơ rồi. Hôm nay, nhân lúc ngươi yếu nhất, phòng bị lỏng lẻo nhất, ta sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị của Vạn Cổ Phệ Tâm! Ta muốn ngươi sống không bằng chết!"
Hắn nhếch mép cười, một nụ cười tàn độc đến rợn người, lộ ra hàm răng trắng ởn.
"Kiếp trước, ngươi dùng chính kiếm pháp của Thiên Sơn để phế bỏ ta, đuổi ta khỏi sư môn. Kiếp này, ta sẽ dùng chính oán niệm trùng sinh của ta để nguyền rủa ngươi, để ngươi nếm trải nỗi đau bị phản bội."
Hắn cầm lấy một con dao găm làm từ xương người, lưỡi dao đen kịt tẩm kịch độc của vạn loài rắn rết. Không chút do dự, hắn rạch một đường dài sâu hoắm trên lồng ngực mình, ngay vị trí trái tim.
Phụt
Máu tâm can đen ngòm tuôn ra, nóng hổi, không rơi xuống đất mà bay lơ lửng, tụ lại thành một quả cầu máu sôi sục giữa không trung.
Ma Tôn bắt đầu niệm chú. Những âm tiết cổ quái, chói tai vang lên, khiến không gian trong hang vặn xoắn lại, tiếng quỷ khóc thần gào vang vọng tứ phía.
"Lấy máu tâm can làm dẫn! Lấy oán khí trùng sinh làm lực!" "Huyết Chú Cấm Thuật: VẠN CỔ PHỆ TÂM!" "Đi! Xuyên qua hư không, tìm đến trái tim của kẻ đó! Nghiền nát nó cho ta! Ăn mòn linh hồn hắn cho ta!"
Hắn vung tay mạnh mẽ. Quả cầu máu bốc cháy dữ dội rồi biến thành một mũi tên máu hư ảo, xé toạc không gian, biến mất ngay lập tức vào hư vô.
Sau khi tung ra đòn này, Ma Tôn phun ra một bãi máu lớn lẫn cả nội tạng vụn nát, ngã gục xuống bệ đá, ngất lịm đi vì kiệt sức. Nhưng trong cơn mê, khóe miệng hắn vẫn nhếch lên, chờ đợi tiếng kêu thảm thiết của kẻ thù vọng về.
Trở lại Thiên Hoa Điện.
Trong không khí hân hoan, vui mừng khôn xiết. Các Kiếm Chủ đang cười nói, chúc tụng nhau.
Kỳ Thiên đang đứng dựa vào cột đá, khẽ mỉm cười nhìn các sư huynh đệ đang vây quanh Tứ tỷ. Hắn vừa định bước tới để chúc mừng, hoàn thành nốt vai diễn người em trai tận tụy, khiêm nhường.
Đột nhiên.
[CẢNH BÁO ĐỎ! CẢNH BÁO ĐỎ!]
Giao diện Hệ thống màu tím của Tử Thần bỗng nhiên hiện lên chớp nháy liên tục trước mắt Kỳ Thiên, che khuất toàn bộ tầm nhìn của hắn. Tiếng còi báo động chói tai, gấp gáp vang lên trong đầu hắn như tiếng búa tạ nện vào não bộ.
[PHÁT HIỆN NGUỒN NĂNG LƯỢNG HẮC ÁM CẤP ĐỘ SSS ĐANG TIẾP CẬN VỚI TỐC ĐỘ ÁNH SÁNG!] [LOẠI HÌNH: NGUYỀN RỦA KHÔNG GIAN - PHỆ TÂM CỔ] [NGUỒN GỐC: MA TÔN TRỌNG SINH - OÁN KHÍ TÂM CAN] [THỜI GIAN VA CHẠM: 0.5 GIÂY]
"Cái gì?!" Kỳ Thiên chỉ kịp thốt lên trong tâm trí, đồng tử co rút lại cực độ.
Hắn chưa kịp phản ứng, chưa kịp vận dụng linh lực phòng hộ, cũng chưa kịp gọi Thạch Phù.
Bụp
Một âm thanh nhỏ, trầm đục vang lên.
Một mũi tên máu vô hình, xuyên qua không gian, xuyên qua lớp áo đạo bào đen tuyền, xuyên qua lồng ngực, cắm phập vào trái tim hắn một cách chính xác tuyệt đối.
Không có vết thương ngoài da. Không có máu chảy ra ngoài. Nhưng bên trong, cơn đau ập đến còn kinh khủng hơn cả cái chết.
HỰ
Kỳ Thiên trợn ngược mắt, hai tay ôm chặt lấy ngực trái, móng tay cắm sâu vào da thịt qua lớp áo.
Hắn cảm thấy như có hàng vạn con côn trùng có răng sắc nhọn đang gặm nhấm trái tim mình cùng một lúc. Máu huyết trong người sôi lên sùng sục, chảy ngược dòng, va đập vào thành mạch máu muốn nổ tung. Kinh mạch toàn thân co rút lại, đau đớn tột cùng như bị lăng trì.
[HỆ THỐNG KÍCH HOẠT PHÒNG THỦ TỰ ĐỘNG!] [THẠCH PHÙ THANH TẨY: KHỞI ĐỘNG CẤP CỨU!]
Viên Thạch Phù trong đan điền Kỳ Thiên rung lên bần bật, tỏa ra ánh sáng xanh lam chói lòa, cố gắng bao bọc lấy trái tim để ngăn cản sự xâm nhập của lời nguyền.
Xèo xèo!
Hai luồng sức mạnh: Một bên là Oán khí ngàn năm tích tụ qua hai kiếp của Ma Tôn, một bên là Thần lực thượng cổ của Thạch Phù, giao tranh ác liệt ngay tại trái tim của Kỳ Thiên.
Sự xung đột này biến cơ thể hắn thành bãi chiến trường tàn khốc.
[CẢNH BÁO: VẬT CHỦ ĐANG TRONG TRẠNG THÁI SUY YẾU CỰC ĐỘ DO VỪA DÙNG TINH HUYẾT CỨU NGƯỜI. KHẢ NĂNG PHÒNG NGỰ GIẢM 50%.] [THẠCH PHÙ QUÁ TẢI! CẦN XẢ ÁP LỰC NGAY LẬP TỨC!]
PHỤT
Kỳ Thiên không kìm được nữa. Một ngụm máu tươi đen ngòm, nóng hổi, bốc khói nghi ngút bắn thẳng ra khỏi miệng hắn. Máu văng tung tóe lên nền đá bạch ngọc trắng tinh, nhuộm đỏ cả vạt áo đen của hắn và bắn cả những đốm lấm tấm lên bộ bạch y của Tử Thần Cơ đang đứng gần đó.
Tiếng phun máu vang lên rõ mồn một, xé toạc bầu không khí vui mừng giữa đại điện.
"Choang!" Chén thuốc trên tay Hoa Vấn rơi xuống đất vỡ tan tành.
Mọi người quay phắt lại, kinh hoàng tột độ.
"Tiểu sư đệ!!!"
Kỳ Thiên lảo đảo, đôi chân không còn chút sức lực, ngã quỵ xuống đất. Hắn ho sù sụ, mỗi tiếng ho lại trào ra một ngụm máu đen. Khuôn mặt tuấn mỹ của hắn vặn vẹo đi vì đau đớn, mồ hôi lạnh toát ra như tắm làm ướt đẫm mái tóc trắng xóa, bết vào trán.
Tử Thần Cơ, Hoa Vấn và Diệp Thanh Phong lao tới như những cơn gió, đỡ lấy hắn trước khi hắn ngã đập đầu xuống nền đá lạnh.
"Phượng Các! Đệ làm sao vậy? Đừng dọa ta!" Tử Thần Cơ hoảng loạn, tay run rẩy ôm lấy vai sư đệ, truyền linh lực vào người hắn.
Hoa Vấn vội vàng chụp lấy cổ tay Kỳ Thiên bắt mạch. Vừa chạm vào, sắc mặt Thần Y tái mét đi, cắt không còn giọt máu, tay hắn run lên bần bật:
"Không xong rồi! Mạch tượng hỗn loạn như tơ vò! Tim đập lúc nhanh lúc chậm như muốn nổ tung! Có một luồng tà lực cực mạnh, âm hàn và tàn độc đang điên cuồng tấn công tâm mạch của đệ ấy! Nó đang ăn mòn trái tim đệ ấy! Đây là... Đây là Huyết Chú Cấm Thuật!"
"Cái gì? Tà lực? Huyết Chú?" Diệp Thanh Phong gầm lên, sát khí bùng nổ khiến cả đại điện rung chuyển. Hắn rút kiếm ra, nhìn quanh quất: "Ở đâu ra? Kẻ nào? Kẻ nào dám ám toán đệ ấy ngay tại Thiên Hoa Điện này? Ta sẽ băm vằm hắn ra vạn mảnh!"
Kỳ Thiên nằm trong vòng tay các sư huynh, tầm nhìn mờ dần, thế giới xung quanh quay cuồng, tiếng gọi của mọi người nghe xa xăm như vọng về từ cõi khác. Cơn đau từ trái tim lan ra khắp tứ chi bách hải, khiến hắn muốn ngất đi cho xong.
Nhưng trong cơn đau tột cùng đó, đầu óc của một tác giả, của một kẻ xuyên không lại tỉnh táo đến lạ thường.
Hắn biết kẻ đó là ai. Hạo Hiên... Ngươi thật sự muốn ta chết đến thế sao? Ngay cả khi ta chưa làm gì, ngươi vẫn muốn dồn ta vào chỗ chết? Được lắm, ngươi đã tặng ta một món quà lớn, ta sẽ dùng nó để chôn vùi ngươi.
Đây là cơ hội. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Kỳ Thiên. Hắn đang cần một lý do hợp lý cho mái tóc trắng, cho sự suy yếu của mình, và cho việc tại sao hắn lại có được Băng Cốt Thảo.
Kỳ Thiên cố gắng nuốt ngụm máu ngược vào trong, ngước đôi mắt lờ đờ, đục ngầu nhìn các sư huynh đang hoảng loạn. Hắn nắm chặt tay áo Tử Thần Cơ, bàn tay dính máu run rẩy, giọng nói yếu ớt, đứt quãng như ngọn đèn trước gió:
"Đại... sư huynh... đừng lo... Không có kẻ nào ám toán cả..."
"Không có kẻ nào ám toán? Vậy tại sao đệ lại ra nông nỗi này?" Tử Thần Cơ hét lên, nước mắt lưng tròng.
Kỳ Thiên nở một nụ cười thê lương, máu nhuộm đỏ hàm răng trắng, tạo nên một hình ảnh bi tráng đến nao lòng:
"Đây là... vết thương cũ... ở Bạch Cốt Thung Lũng..."
Cả ba người sững sờ. Tử Thần Cơ vội hỏi: "Tại sao? Chẳng phải đệ nói lần trước xuống đó bình an vô sự sao?"
Kỳ Thiên tiếp tục, hơi thở nặng nhọc, ánh mắt nhìn xa xăm như đang hồi tưởng lại ký ức kinh hoàng (mà thực ra là hắn đang bịa để hợp lý hóa mọi chuyện một cách hoàn hảo nhất):
"Đệ đã nói dối... Lần trước đệ xuống đó, kết giới ở Bạch Cốt Thung Lũng quá mạnh. Để lấy được Băng Cốt Thảo trước khi cửa đóng, đệ đã phải dùng kiếm bản mệnh của mình để cưỡng ép phá vỡ phong ấn......"
"Nhưng không ngờ... bên trong phong ấn là một con Huyết Ma ngàn năm canh giữ... Trước khi bị kiếm khí tiêu diệt... nó đã dùng toàn bộ tu vi để nguyền rủa đệ... Khụ khụ..."
Hắn ho ra thêm một ngụm máu nữa, cả người co giật nhẹ. Hệ thống đang báo cáo [Đã trung hòa 80% lời nguyền] nhưng hắn vẫn diễn nét đau đớn tột cùng:
"Đệ vốn tưởng... có thể dùng tu vi áp chế nó... Nhưng vừa rồi... vì dùng tinh huyết bản mệnh để kích hoạt dược lực cứu Tứ tỷ... nguyên khí hao tổn quá lớn... phong ấn bị vỡ... nên nó mới bộc phát..."
Kỳ Thiên ngước nhìn Hoa Vấn, ánh mắt tràn đầy sự khẩn cầu và cam chịu, như một đứa em trai không muốn làm anh mình lo lắng:
"Tam huynh... Tứ tỷ không sao chứ? Đừng để tỷ ấy biết... Đệ... không sao đâu... Đệ nghỉ một lát là khỏe... Đừng làm mọi người mất vui..."
Lời nói dối này hoàn hảo đến mức không ai có thể nghi ngờ. Nó liên kết chặt chẽ mọi sự kiện: Mất kiếm, tóc trắng, cứu người, và cơn đau hiện tại. Nó biến đòn tấn công tàn độc của Ma Tôn thành minh chứng thép cho sự hy sinh cao cả, vĩ đại của Kỳ Thiên.
Ngọc Phong Vân đang nằm trên giường, nghe thấy tất cả. Nàng cố gắng trườn xuống, bò đến bên cạnh Kỳ Thiên, bất chấp cơ thể còn yếu ớt. Nàng ôm lấy đầu hắn vào lòng ngực mình, nước mắt tuôn rơi như mưa làm ướt đẫm khuôn mặt hắn.
"Tiểu Ngũ! Đệ ngốc quá! Tại sao đệ lại giấu bọn ta? Đệ đổi mạng mình lấy mạng tỷ sao? Tỷ thà chết còn hơn nhìn đệ thế này! Trời ơi! Sao đệ lại khổ thế này!"
Hoa Vấn nghiến răng ken két, mắt đỏ ngầu như máu. Hắn hận bản thân mình vô dụng, hận mình đã trách nhầm sư đệ, hận trời xanh bất công với người tốt.
"Ta không cho phép đệ chết! Ta vừa cứu sống vợ ta, ta không thể để ân nhân của ta chết được! Tuyệt đối không!"
Hắn rút ra một bộ kim châm bằng vàng ròng, quát lớn, giọng nói vang vọng cả mật thất:
"Đại sư huynh, Nhị đệ! Truyền toàn bộ công lực cho ta! Ta sẽ dùng cấm thuật Kim Châm Độ Huyệt - Nghịch Chuyển Càn Khôn để phong ấn lời nguyền này vào đan điền đệ ấy! Nhanh lên! Trễ một khắc là đệ ấy nát tim mà chết!"
Được
Tử Thần Cơ và Diệp Thanh Phong không chút do dự, lập tức ngồi xuống, song chưởng áp vào lưng Hoa Vấn. Hai luồng linh lực hùng hậu như biển cả (một tím, một xanh) cuồn cuộn đổ vào người Thần Y.
Hoa Vấn hét lên một tiếng, hai tay múa lên như ảo ảnh. Mười ba cây kim châm cắm phập vào mười ba đại huyệt quanh tim Kỳ Thiên.
Kỳ Thiên nằm đó, nhắm mắt lại. Hắn cảm nhận dòng nước ấm áp từ tình huynh đệ đang chảy vào cơ thể, hỗ trợ Thạch Phù đẩy lùi và phong ấn tàn dư của Huyết Chú.
Cơn đau dần dịu lại. Hơi thở hắn trở nên đều đặn hơn.
Trong bóng tối của ý thức, nơi không ai nhìn thấy, khóe môi Kỳ Thiên khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, đầy thách thức.
Ma Tôn Hạo Hiên... Cảm ơn đòn đánh lén của ngươi.
Nhờ ngươi mà vị thế của ta trong Thiên Sơn Kiếm Phái giờ đây vững như bàn thạch. Các sư huynh đệ nợ ta một mạng, nợ ta cả tấm chân tình này. Ta đã có được tấm kim bài miễn tử mạnh nhất.
Ngươi muốn giết ta để trả thù? E rằng ngươi đã tính sai một bước rồi.
Cuộc chiến giữa Sư phụ và Đệ tử... bây giờ mới thực sự bắt đầu..