Chương 6: Cao Gia Diệt Môn - Bữa Cơm Nơi Hẻm Nhỏ
Màn đêm đen đặc như mực tàu dần tan loãng, nhường chỗ cho sắc xám lạnh lẽo của buổi sớm mai. Tuy nhiên, ánh bình minh vẫn chưa chịu ló dạng hẳn. Cả thành Thanh Châu vẫn còn chìm trong giấc ngủ say, bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, ẩm ướt, cuộn trào qua những mái ngói cong vút như hơi thở của rồng già.
Tại một khách điếm bình dân nằm khuất sâu trong con hẻm nhỏ, nơi ít người lui tới.
Trong căn phòng trọ đơn sơ với bốn bức tường vôi loang lổ, Kỳ Thiên từ từ mở mắt. Hắn ngồi xếp bằng trên giường gỗ cứng, hai tay đặt lên đầu gối, miệng khẽ hé mở.
Hộc
Một luồng trọc khí màu đen nhạt được hắn thở ra, cuộn xoáy trong không khí lạnh lẽo một lúc rồi tan biến vào hư không. Hắn vừa hoàn tất một chu thiên điều khí kéo dài suốt cả đêm để ổn định lại kinh mạch sau khi bị lời nguyền xâm nhập.
Kỳ Thiên đưa bàn tay thon dài lên ngực trái, cảm nhận nhịp đập đã vững chãi trở lại. Hắn vô thức đưa tay vuốt lọn tóc rủ xuống trước ngực.
Trắng toát. Lạnh lẽo như sương tuyết.
"Cái giá của việc nghịch thiên cải mệnh..." Kỳ Thiên lẩm bẩm, rót cho mình một chén trà đã nguội lạnh. Vị đắng chát lan tỏa nơi đầu lưỡi giúp hắn tỉnh táo hơn.
Hắn lấy từ trong túi đồ ra viên Thạch Phù sứt mẻ mà hắn đã mua ở Bách Bảo Các. Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, những đường vân nứt nẻ trên mặt đá dường như đang hô hấp, nuốt chửng linh khí xung quanh một cách tham lam.
Kỳ Thiên vuốt ve bề mặt thô ráp của nó, trâm ngâm suy nghĩ.
Rốt cuộc Bạch Linh Sơn – nơi xuất xứ của viên đá này và cả cuộn Tàn Quyển kia – là nơi nào? Trong ký ức của nguyên chủ và cả cuốn sách của Tử Thần, đó là một cấm địa mà ngay cả kết giới bảo vệ cũng mạnh đến mức phi lý. Hàng ngàn năm qua, chưa một thế lực tu hành nào, dù là Nguyên Anh hay Hóa Thần, có thể phá vỡ nó. So với nó, Hộ Sơn Đại Trận của Thiên Sơn Kiếm Phái chỉ như hàng rào tre trước tòa thành sắt.
Điều kỳ lạ nhất là tất cả bảo vật hiếm hoi "rơi" ra từ đó đều ở trạng thái hư hại nặng nề, vỡ nát, méo mó. Giống như... chúng đã trải qua một cuộc đại chiến hủy diệt giữa các vị thần từ thời thượng cổ, và Bạch Linh Sơn chính là bãi chiến trường bị phong ấn đó.
"Viên Thạch Phù này tuy tổn hại nhưng công năng Thanh Tẩy đã nghịch thiên như vậy. Nếu nó hoàn chỉnh, không biết sẽ là cấp độ gì? Tiên khí? Hay là Thần khí?"
Kỳ Thiên thở dài, cất viên đá đi. Hắn kiểm tra lại túi đồ, nhìn thấy bộ [Hỏa Vân Chiến Phục] và [Hỏa Huyền Nội Giáp] đỏ rực như lửa – phần thưởng tân thủ dành cho đệ tử.
Khóe miệng hắn giật giật. "Đồ đệ thì được trang bị tận răng, nội giáp ngoại bào đều là Tiên phẩm có thể nâng cấp. Còn sư phụ thì nghèo rớt mồng tơi, kiếm bản mệnh cũng bán rồi, giờ chỉ còn cái lưỡi hái tử thần tà ác không dám mang ra dùng. Số phận sư phụ sao mà hẩm hiu thế này..."
Hắn tự nhủ, khi nào giàu có nhất định phải chuộc lại Hàn Thiên Kiếm. Dù sao danh xưng "Kiếm Chủ Linh Sơn" mà cầm cái liềm đi gặt lúa thì còn gì là thể thống?
Kỳ Thiên đứng dậy, phủi bụi trên y phục. Ngày mai là đại tiệc sinh thần của Tứ sư tỷ Ngọc Phong Vân – một sự kiện quan trọng để hắn hòa nhập lại với tông môn và thực hiện kế hoạch của mình.
Hắn mở tủ quần áo của nguyên chủ trong nhẫn trữ vật ra và lập tức nhăn mặt.
Trong đó treo đầy những bộ chiến bào hầm hố thêu rồng vẽ phượng, tỏa ra sát khí đằng đằng. Hoặc là những bộ đạo bào dát vàng nạm ngọc lòe loẹt, nhìn qua là biết của loại công tử nhà giàu hống hách. Bộ đơn giản nhất hắn đang mặc mấy hôm nay, dù cũ, nhưng chất liệu và hoa văn chìm cũng toát lên vẻ quý tộc xa cách.
"Đi dự sinh nhật tỷ tỷ chứ có phải đi đánh nhau hay đi đăng cơ đâu?"
Hắn lắc đầu ngán ngẩm. Kỳ Phượng Các trước kia quá mức phô trương, đi đến đâu cũng muốn người ta chú ý. Nhưng Kỳ Thiên hiện tại tâm cảnh đã khác. Hắn muốn sự giản dị, khiêm nhường, một bộ đồ rộng rãi thoải mái để có tâm trạng "ngắm hoa thưởng nguyệt" chứ không phải để thị uy.
"Thôi, xuống phố một chuyến vậy. Dù sao cũng cần kiểm tra xem hai ông cháu kia thế nào."
Kỳ Thiên dán một tấm Thần Hành Phù vào chân. Cả người hóa thành một làn khói nhẹ, biến mất khỏi phòng trọ.
Khi Kỳ Thiên đặt chân xuống đường phố chính của Thanh Châu, mặt trời đã ngả về Tây.
Thành Thanh Châu hôm nay vẫn nhộn nhịp, ngựa xe như nước, nhưng trong cái không khí huyên náo đó dường như ẩn chứa một sự bất an mơ hồ. Người dân đi lại vội vã hơn, tiếng nói chuyện cũng nhỏ hơn, ánh mắt ai nấy đều có chút dè chừng.
Kỳ Thiên rảo bước thong thả, quan sát hai bên đường. Hắn bỗng nhận ra sự khác biệt lớn.
Trước đây, đi mười bước là thấy một cửa hiệu của Cao gia. Cờ hiệu chữ "Cao" phấp phới khắp nơi như khẳng định vị thế bá chủ thương nghiệp của tòa thành này. Nhưng hôm nay, đi mỏi chân cũng không thấy một cửa hàng nào của Cao gia mở cửa. Những tấm biển hiệu sơn son thếp vàng đã bị gỡ xuống thô bạo hoặc che lại bằng vải đen.
"Cao gia... bốc hơi rồi sao?" Kỳ Thiên nheo mắt, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Hắn tạm gác chuyện đó sang một bên, bước vào một tiệm may mặc lâu đời nằm ở góc phố. Tiệm này không quá lớn nhưng nổi tiếng với kỹ thuật may thủ công tinh xảo.
Chủ tiệm là một bà lão tóc bạc phơ, gương mặt phúc hậu đầy nếp nhăn cười, đang nhẹ nhàng tư vấn cho khách. Bà nói năng từ tốn, hiểu lễ nghĩa, không hề có vẻ a dua nịnh nọt thường thấy của gian thương.
Thấy Kỳ Thiên bước vào với mái tóc trắng và khí chất bất phàm, bà lão hơi khựng lại một chút, ánh mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc nhưng nhanh chóng lấy lại sự chuyên nghiệp:
"Khách quan lần đầu tới tệ quán? Ngài đã chọn được y phục ưng ý chưa? Nếu không, cửa hàng ta có thể may đo riêng theo ý ngài."
Kỳ Thiên lướt mắt qua các mẫu áo treo trên tường. Quả thực, cái thì quá hoa mỹ thêu rồng phượng, cái thì vải quá thô cứng.
"Lão bà bà," Kỳ Thiên nói, giọng trầm ấm. "Ta muốn đặt một bộ đạo bào. Chất liệu phải là loại tơ tằm Hắc Vân tốt nhất của quán, mềm mại như nước. Nhưng thiết kế phải tuyệt đối đơn giản, thuần một màu đen tuyền, ống tay rộng rãi, không thêu thùa hoa lá gì cả. Quan trọng nhất là mặc vào phải thoải mái, tự tại."
Bà lão gật đầu lia lịa, ánh mắt tán thưởng: "Khách quan hảo nhãn lực. Y phục cốt ở người mặc, người có khí chất thì càng đơn giản càng tôn lên vẻ xuất trần. Mời ngài qua đây để lão thân đo kích cỡ."
Sau khi đo xong, bà lão tính toán một chút rồi nói: "Yêu cầu của ngài cần sự tỉ mỉ, khoảng 4-5 ngày nữa sẽ xong."
Kỳ Thiên lắc đầu, rút từ trong tay áo ra một thỏi vàng ròng đặt nhẹ lên bàn. Cạch. Ánh vàng lấp lánh khiến không gian tiệm sáng bừng lên.
"Lão bà à, ta cần gấp. Sáng mai ta đã có việc dùng. Nếu đêm muộn hôm nay có thể xong, thỏi vàng này là của bà."
Bà lão nhìn thỏi vàng, rồi nhìn vẻ khẩn khoản nhưng lịch thiệp của Kỳ Thiên. Bà suy tư một lát rồi gật đầu quả quyết: "Được! Lão thân sẽ huy động toàn bộ thợ thầy làm đêm nay. Đêm muộn ngài hãy ghé lấy."
"Đa tạ bà bà. Ta có việc đi trước."
Rời khỏi tiệm may, Kỳ Thiên tiếp tục đi dạo. Hắn ghé mua vài xiên kẹo hồ lô, vài gói bánh đậu xanh, vừa đi vừa ăn, tận hưởng chút không khí phàm trần mà kiếp trước hắn hằng mong ước.
Đi được một đoạn, đến khu chợ bình dân ồn ào, ánh mắt Kỳ Thiên chợt dừng lại.
Ở một góc vỉa hè, một thiếu niên quen thuộc đang ngồi xổm, trước mặt bày một tấm vải bố đựng đầy thảo dược rừng.
Hạo Hiên!
Cậu bé đang cười tươi roi rói, miệng năm miệng mười chào mời khách: "Thảo dược tươi mới hái trên núi đây! Các cô các bác mua về sắc uống bồi bổ khí huyết đi ạ! Giá rẻ như cho đây!"
Rất nhiều người vây quanh mua vì thấy cậu bé nhanh nhẹn, thật thà. Nhìn nụ cười rạng rỡ, mồ hôi nhễ nhại nhưng không chút lo âu của Hạo Hiên, lòng Kỳ Thiên dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường. Hắn không làm phiền, đứng từ xa đợi cho đến khi Hạo Hiên bán hết mớ rau thuốc cuối cùng.
Khi Hạo Hiên đang lúi húi dọn đồ, miệng lẩm bẩm tính tiền, Kỳ Thiên mới bước tới, bóng đổ dài trùm lên người cậu bé.
"Hạo Hiên?"
Hạo Hiên giật mình ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy mái tóc trắng quen thuộc và gương mặt tuấn mỹ kia, cậu hốt hoảng vội buông tay nải, định quỳ xuống hành lễ ngay giữa chợ:
"Tiên... Tiên Trưởng? Sao ngài lại tới đây?"
Kỳ Thiên nhíu mày, giả vờ nghiêm giọng, dùng linh lực đỡ cậu dậy không cho quỳ: "Ở ngoài đường không cần đa lễ. Mà ngươi gọi bổn tọa là gì?"
Hạo Hiên ngẩn người một giây, rồi mặt đỏ bừng, lí nhí sửa lại: "Sư... Sư Phụ!"
"Tốt." Kỳ Thiên gật đầu, khóe môi cong lên. "Ta có việc qua Thanh Châu, tiện thể xem ngươi chuẩn bị thế nào. Gia gia ngươi đâu?"
"Gia gia đang ở nhà ạ."
"Dẫn đường đi. Ta muốn thăm ông ấy một chút."
Hai thầy trò, một lớn một nhỏ đi xuyên qua những con phố đông đúc. Hạo Hiên có chút ngại ngùng, cả đường đi cứ cúi gằm mặt, chốc chốc lại lén liếc nhìn vị sư phụ tóc trắng đầy ngưỡng mộ.
Họ đi khá lâu, xuyên qua những con hẻm nhỏ, rời xa sự ồn ào của phố thị, cuối cùng dừng lại trước một khu rừng trúc yên tĩnh. Sâu bên trong là một tòa tiểu các (nhà gỗ hai tầng) tuy cũ kỹ, rêu phong nhưng được quét tước sạch sẽ, toát lên vẻ thanh tịnh, tách biệt thế gian.
Thấy Kỳ Thiên quan sát, Hạo Hiên vội giải thích: "Từ sau hôm đó, gia gia bảo khu ổ chuột chướng khí mù mịt, không thích hợp cho việc tu dưỡng của người sắp thành tiên... à nhầm, người tu hành. Nên hai ông cháu đã dốc hết tiền tiết kiệm thuê nơi này."
Kỳ Thiên gật đầu hài lòng: "Mắt nhìn không tệ. Nơi này yên tĩnh, phong thủy hài hòa, linh khí tuy loãng nhưng sạch sẽ hơn trong thành."
Hắn thò tay vào tay áo, lấy ra một thỏi vàng lớn – thỏi vàng thứ hai hắn tiêu trong ngày – ném cho Hạo Hiên.
"Cầm lấy. Đi tìm chủ nhà mua đứt lại tiểu các này. Số còn lại thì mua sắm đồ dùng, thức ăn ngon một chút. Đừng để gia gia ngươi chịu khổ."
Hạo Hiên luống cuống bắt lấy thỏi vàng nặng trịch, mắt trợn tròn: "Sư tôn! Đây chỉ là nơi ở tạm thời vài tháng thôi mà, đâu cần tốn kém mua đứt..."
"Cứ mua đi." Kỳ Thiên phất tay. "Nơi này vị trí tốt, sau này ta xuống núi còn có chỗ dừng chân uống chén trà. Tiền bạc với vi sư chỉ là vật ngoài thân."
"Vâng! Đa tạ sư tôn! Ta đi ngay!" Hạo Hiên mừng rơn, ôm thỏi vàng chạy biến đi như một con sóc.
Kỳ Thiên đẩy cửa gỗ bước vào sân.
Bên trong, dưới gốc cây ngô đồng già, một ông lão đang ngồi trên ghế tre đọc sách. Bên cạnh là ấm trà bốc khói nghi ngút.
Nghe tiếng động, ông lão ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy Kỳ Thiên, ông vội vàng đặt cuốn sách xuống, đứng dậy chắp tay cung kính, động tác dứt khoát mạnh mẽ: "Tiên trưởng! Ngài đã tới!"
Kỳ Thiên nhìn Mã Lương mà không khỏi kinh ngạc.
Mới hai tháng không gặp, Mã Lương như lột xác hoàn toàn. Mái tóc vẫn bạc trắng nhưng được chải chuốt mượt mà, búi gọn gàng bằng trâm gỗ. Những nếp nhăn khổ hạnh trên mặt đã giãn ra, da dẻ hồng hào, căng bóng. Đặc biệt là đôi mắt, sáng ngời tinh anh, ẩn chứa thần quang nội liễm, không còn vẻ đục ngầu của người già sắp chết.
Hắn biết, Mã Lương đã thành công chuyển hóa nội lực cả đời thành Linh khí nhờ cuốn [Dẫn Khí Quyết]. Cơ thể phàm thai được linh khí tẩm bổ đã hồi sinh mạnh mẽ.
Điều đáng sợ hơn là, Kỳ Thiên cảm nhận được khí tức của Mã Lương đã vượt qua giai đoạn Nhập Đạo (Luyện Khí) trực tiếp chạm ngưỡng Kết Đan!
Đây chính là sự đáng sợ của "Võ Thánh". Ông ta đã dùng cả đời để ngộ ra Đạo của riêng mình (Kiếm Đạo) nên khi có linh khí, ông ta bỏ qua mọi rào cản tâm cảnh mà người trẻ thường gặp phải.
"Mã lão, chúc mừng!" Kỳ Thiên chân thành nói. "Thiên tư của ngài quả nhiên ngút trời, kỳ tài trăm năm có một. Nếu không phải bị hạn chế bởi phàm trần, e rằng ngài đã sớm phi thăng rồi."
Mã Lương cười hào sảng, mời Kỳ Thiên ngồi: "Không dám nhận. Nếu không nhờ ơn tái tạo của Tiên trưởng, lão già này giờ chỉ là nắm xương khô nơi bãi rác mà thôi."
Hai người ngồi xuống đàm đạo. Mã Lương rót trà mời Kỳ Thiên. Không còn sự rụt rè của kẻ bề dưới, phong thái của ông giờ đây ung dung, tự tin của một cựu Minh Chủ Võ Lâm đã quay trở lại.
"Tiên trưởng, lần này ngài hạ sơn chắc không chỉ để thăm hai ông cháu ta?" Mã Lương tinh ý hỏi.
Kỳ Thiên nhấp ngụm trà: "Chỉ là thuận đường thôi. À phải rồi, Mã lão, ta thấy lạ là tại sao các cửa hàng của Cao gia trong thành lại biến mất sạch sẽ vậy? Ta nhớ bọn họ là bá chủ một phương cơ mà?"
Mã Lương đặt chén trà xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, hạ thấp giọng:
"Tiên trưởng không biết sao? Cao gia... đã bị diệt môn rồi."
"Diệt môn?!" Kỳ Thiên giả vờ kinh ngạc, dù trong lòng đã đoán được phần nào.
Mã Lương gật đầu: "Đúng vậy. Chỉ trong một đêm, toàn bộ trực hệ Cao gia, từ tộc trưởng đến trưởng lão, đều bốc hơi khỏi thế gian. Một thế lực thần bí đã ra tay. Họ làm sạch sẽ đến mức người dân trong thành dường như... quên mất sự tồn tại của Cao gia. Chỉ còn vài nhánh phụ may mắn sống sót."
"Nghe đồn..." Mã Lương nheo mắt, ánh sáng sắc lạnh lóe lên. "Là do Cao gia nắm giữ một báu vật gì đó khiến kẻ kia thèm muốn. Thủ đoạn tàn độc, gọn gàng, không để lại chút dấu vết nào. Ngay cả mạng lưới tình báo cũ của ta cũng chỉ tra ra được một bóng đen mờ nhạt."
Kỳ Thiên rùng mình.
Hắn nhớ lại vụ giao dịch với Hạo Hiên (Ma Tôn). Tên đó đã lấy đi Cửu Chuyển Đan phương từ tay Cao Viễn Đồ. Có lẽ sau khi đạt được mục đích, để bịt đầu mối và xóa bỏ dấu vết về đan phương, hắn đã ra tay tàn độc như vậy.
"Nhân vật chính... hảo thủ đoạn! Giết người diệt khẩu, lại còn đổ vạ cho thế lực thần bí."
Nhưng khoan đã...
Kỳ Thiên nhìn sang Mã Lương đang cười hiền hậu. Nếu một thế lực khủng khiếp như vậy đã phong tỏa tin tức, tại sao lão già này lại biết rõ tường tận đến thế?
Dường như đọc được suy nghĩ của Kỳ Thiên, Mã Lương vuốt râu cười: "Tiên trưởng, ngài đừng quên, ta từng là Minh chủ võ lâm thống lĩnh hắc bạch lưỡng đạo. Giờ tuy già, chân tay yếu, nhưng tai mắt của ta vẫn trải dài khắp thiên hạ. Trong cái giang hồ này, không có chuyện gì ta muốn biết mà lại không biết được."
"Mã lão," Kỳ Thiên cười, ánh mắt tán thưởng. "Ta thật sự đã xem thường ngài. Ta tưởng ngài chỉ giỏi võ, không ngờ mưu trí và tai mắt cũng trải rộng khắp thiên hạ như vậy."
Kỳ Thiên gật đầu. Có Mã Lương phò tá, hắn như hổ mọc thêm cánh. Hắn cần một người như vậy để nắm bắt tin tức bên ngoài tông môn.
Đang hàn huyên thì bên ngoài cổng vang lên tiếng ầm ầm như động đất, bụi bay mù mịt.
Hạo Hiên đã về.
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Kỳ Thiên và Mã Lương suýt phun trà ra khỏi miệng.
Hạo Hiên mặt đỏ tía tai như Quan Công, hai lông mày dựng ngược, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm áo. Trên lưng cậu... vác nguyên một cái giường gỗ lim to tướng trạm trổ hoa văn! Tay trái xách bao gạo, tay phải xách lỉnh kỉnh gà vịt, rau củ, bầu rượu.
Cậu loạng choạng bước vào sân, đặt cái giường xuống cái "RẦM" làm rung chuyển cả tiểu các, rồi thở phì phò:
"GIA-GIA! SƯ-TÔN! Con về tới nơi rồi!!!"
Kỳ Thiên cạn lời, khóe mắt giật giật. Mã Lương đưa tay che mặt vì xấu hổ, chỉ hận không tìm được cái lỗ nẻ nào chui xuống. Đường đường là cháu của Minh chủ võ lâm, mưu trí hơn người, sao lại có lúc khờ khạo cục mịch thế này?
"Hiên nhi..." Mã Lương nghiến răng. "Ta đưa con cả thỏi vàng, tại sao con không thuê xe ngựa chở về? Sao lại tự vác cái giường này về làm gì?"
Hạo Hiên lau mồ hôi, cười hề hề đầy tự hào: "Gia gia không biết đâu! Cái giường này đang giảm giá giờ chót vì bị xước một tí ở chân, không mua nhanh thì mất! Tiền thuê xe ngựa đắt quá, con tính rồi, tự vác về tiết kiệm được 50 văn tiền! Gia gia vẫn dạy phải tiết kiệm, tích tiểu thành đại mà!"
Kỳ Thiên trong lòng giơ ngón cái tán thưởng. Đồ đệ này của hắn, sức khỏe hơn người (chỉ số Vật lý 50 có khác) lại còn biết quản lý tài chính. Tương lai chắc chắn sẽ là tay hòm chìa khóa vĩ đại của tông môn.
Hắn quay sang Mã Lương, cười trêu chọc: "Mã lão, ngài dạy dỗ cháu khéo thật. Lúc trước không nói, giờ ngài khôi phục phong độ rồi, chẳng lẽ lại để cháu mình tiếc mấy đồng bạc lẻ sao? Chỗ ta tuy không giàu nứt đố đổ vách, nhưng cũng không để người mình phải chịu khổ kiểu này."
Mã Lương mặt đen như đít nồi, hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào chui xuống. Vừa nãy còn khoe khoang tai mắt khắp thiên hạ, giờ bị thằng cháu "vả mặt" bôm bốp.
Sau một hồi náo loạn, ba người quây quần bên chiếc bàn tre dùng bữa tối.
Trăng đã lên cao, tỏa ánh sáng dịu nhẹ xuống sân. Trên bàn bày biện gà quay thơm phức, rượu ngon, canh rau đạm bạc.
Kỳ Thiên ngồi đó, nhìn hai ông cháu gắp thức ăn cho nhau, nghe tiếng Hạo Hiên kể chuyện mặc cả ngoài chợ, nghe tiếng Mã Lương mắng yêu cháu. Một cảm giác bình yên đến lạ lùng len lỏi trong tim hắn.
Từ khi xuyên không đến thế giới này, sống cô độc trong Hàn Băng Điện rộng lớn lạnh lẽo, luôn phải đề phòng tính kế, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được hơi ấm của hai chữ "Gia đình". Một bữa cơm không sơn hào hải vị, nhưng ngon hơn bất kỳ yến tiệc nào.
Trong bữa cơm, Mã Lương nghiêm túc đề cập: "Tiên trưởng, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đi Thiên Sơn sớm. Đường xa, lại sắp đến kỳ tuyển chọn đệ tử 30 năm một lần. Dù Hạo Hiên đã được ngài nhận, nhưng muốn danh chính ngôn thuận gia nhập Thiên Sơn Kiếm Phái, tránh lời ra tiếng vào ảnh hưởng uy danh ngài, thằng bé vẫn phải tự mình vượt qua khảo hạch."
Kỳ Thiên gật đầu đồng ý: "Đúng vậy. Ta đợi các ngươi ở trên núi. Đừng làm ta thất vọng."
Ăn xong, Kỳ Thiên từ biệt hai ông cháu. Hắn quay lại tiệm may lấy y phục, rồi ngự phong bay thẳng về Thiên Sơn.
Về đến Hàn Băng Điện thì trời cũng đã tang tảng sáng (Canh 5).
Kỳ Thiên thay bộ đạo bào mới màu đen tuyền vừa may xong. Vải lụa mát lạnh, dáng áo rộng rãi, toát lên vẻ phiêu dật, xuất trần nhưng lại rất khiêm nhường. Hắn hài lòng ngắm mình trong gương.
"Cũng không còn sớm. Đến lúc khởi hành tới Ngọc Nữ Phong dự tiệc rồi."
Cùng lúc đó, tại một ngọn núi khác thuộc Thiên Sơn Kiếm Phái – Hoa Sơn.
Trong một gian mật thất u tối, không khí ngột ngạt bao trùm.
Một nam tử có ngoại hình cực kỳ trẻ trung, tóc đen dài, gương mặt non nớt chỉ khoảng 15-16 tuổi đang ngồi xếp bằng. Hắn thở dốc, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, đột ngột đình chỉ việc vận công.
Hắn nhìn đôi bàn tay hơi run rẩy của mình, ánh mắt hiện lên sự bất lực và lo lắng: "Do ta quá nóng vội rồi sao?".
Bên ngoài cửa đá truyền đến thanh âm cung kính của đệ tử:
"Sư phụ, hôm nay là Sinh Thần của Tứ Kiếm Chủ, người có muốn đi xem một chút không?".
Nam tử trẻ tuổi im lặng một hồi, ánh mắt hiện lên vẻ suy tư. Cuối cùng, hắn thở dài, giọng nói già dặn trái ngược với ngoại hình vang lên:
"Được, chuẩn bị một chút đi.".
"Vâng, đệ tử cáo lui trước."..