Chương 6: Đêm Chuột Tràn Về
Khi đêm rừng đã tắt lửa và chỉ còn những tàn tro đỏ lập lòe, nhóm bốn người quanh trại nhỏ tạm thời bắt đầu thả lỏng. Nhưng khu rừng — như mọi khi — không bao giờ để con người yên lâu.
Ban đầu là những tiếng xào xạc mơ hồ. Như gió. Như lá rơi. Như thứ gì đó nhỏ và nhanh đang bò sát mặt đất.
Lyra đứng bật dậy đầu tiên. Tai cô dựng lên như con thú hoang nghe thấy kẻ săn mồi.
— “Có tiếng... không đúng. Cái gì đó đang tới.”
Rhan ngẩng lên khỏi cuốn sổ da, mặt tái đi. Bem siết chặt cán giáo. Phương mở mắt ngay lập tức, tay đã đặt lên chiếc ná gỉ sét.
Và rồi, từ bóng tối của những tán cây rậm rạp, một đàn Chuột Đầm cấp F tràn ra — hàng chục con, lông ướt rũ, thân hình to bằng bắp chân người lớn, mắt đỏ máu, móng vuốt gõ cạch cạch lên đá. Chúng lao tới như cơn lũ.
【Chuột Đầm – Cấp F】
• Máu: 40/40 HP
• Tấn công: 6–10 damage/vết cắn
• Kỹ năng: Bầy Đàn Thống Nhất – Tăng tốc độ khi có hơn 10 con cùng lúc.
— “Giữ vị trí!” Lyra hét lớn, rút kiếm.
— “Chuẩn bị chắn!” Bem quát, đập mạnh cán giáo xuống đất.
Lyra biến mất trong bóng tối một giây sau đó.
【Kỹ năng: Thiểm Ảnh Thích Khách Lv2】
• Tăng tốc độ và giảm tỉ lệ bị trúng đòn trong 5 giây
• +20% chí mạng lên sinh vật cấp F
Cô xuất hiện giữa đàn chuột như bóng ma, lưỡi kiếm chớp sáng trong đêm. Một con chuột gục ngay khi cô chém ngang cổ, máu văng tung tóe. Lại biến mất. Lại hiện ra. Thêm hai con nữa ngã xuống.
[-40HP]
[-40HP]
…
Rhan, tuy tay run lẩy bẩy, vẫn mở cuộn giấy nhỏ ra, đặt tay xuống đất:
【Kỹ năng: Quả Cầu Lửa – level 1】
• Gây 24–30 damage AOE nhỏ
• Gây cháy trong 3 giây tiếp theo
— “Tránh ra! Có phép!”
Phùùùm
[-30HP]
[-25HP]
…
Quả cầu lửa bùng lên và lao về phía lũ chuột đang tụm lại. Vụ nổ nhỏ nhưng đủ đốt cháy ba con, khói đen bốc lên nồng nặc.
Bem lùi về sau, chân trúng phải hòn đá trượt nhẹ — và đó là lúc hai con chuột lao tới, cắm răng vào chân anh.
— “Aaaa!” Bem gầm lên.
【Nhận 17 sát thương】
• HP: 185 → 168
Anh nghiến răng, chống giáo rồi vỗ tay xuống đất:
【Kỹ năng: Tường Đất Lv1】:
• Gây dựng bức tường chắn tạm thời trong 6 giây
• Cản tầm nhìn và đường di chuyển sinh vật nhỏ
Một khối đất vọt lên từ nền rừng, chắn ngang khu trại. Lũ chuột bị chia cắt. Một số kẹt lại, số còn lại phải vòng ra ngoài.
Phương không đợi lệnh. Anh thấy Bem khụy xuống, máu chảy xối xả từ chân.
Anh không có kỹ năng. Không có phép thuật. Nhưng anh có thứ còn hiệu quả hơn lúc này: sự hiểu biết.
— “Nằm xuống, nhanh!”
Anh rạch ống quần Bem, xác định vết cắn — hai răng cắm sâu, máu đỏ tươi, nhưng không phun mạnh.
— “Không trúng động mạch.”
Phương lấy mảnh vải dày, gấp gọn, đặt vào chính giữa vết thương rồi dùng dây da siết lại, ép đúng trọng điểm, không để máu tiếp tục rỉ ra.
— “Đừng gồng. Cứ để máu chảy nhẹ để giữ áp lực ổn định.”
Bem nghiến răng, mồ hôi đầm đìa. Nhưng ánh mắt gã thay đổi — không còn nghi ngờ, chỉ còn tin tưởng.
Trong lúc tay trái vẫn giữ áp lực trên vết thương, tay phải Phương không dừng lại — anh giương chiếc ná cũ kỹ, gắn sẵn hòn đá nhỏ.
Véo
Một con Chuột Đầm vừa tách khỏi đàn và đang vòng ra phía trại bị bắn trúng giữa trán. Nó lăn ra, giãy nhẹ rồi bất động.
【-14 HP】
【Chuột Đầm – Cấp F: 40 → 26HP】
→ [Chí mạng – xuyên sọ]
→ [Tiêu diệt]
Véo! — lại thêm một con nữa ngã xuống với âm thanh khô khốc.
Mỗi cú bắn là một lần ngắm chắc, ra tay nhanh gọn. Không kỹ năng phát động. Nhưng chuẩn đến lạnh người.
Lyra trong lúc quay lại nhìn thấy cảnh đó, suýt khựng tay. Cô không thấy phép thuật, không kỹ năng phát sáng nào, chỉ là một người đang… chữa lành — và bảo vệ — cùng một lúc.
Máu của Bem đã cầm. Vết thương được siết chặt và băng lại đúng cách.
Bem gật đầu nhẹ, ánh mắt lấp lánh trở lại.
— “Tôi ổn.”
Anh chống giáo đứng dậy, khuỵu một chút rồi lấy lại thăng bằng.
— “Đi.” “ Cùng chiến đấu”
Phương gật đầu, không nói. Tay anh vẫn giương ná.
Véo
[-15HP]
[-15HP]
…
lại một con nữa.
Véo
[-15HP]
[-15HP]
…
thêm một con.
Mỗi hòn đá vút đi là một cái xác lăn lộn. Chuẩn xác đến mức đáng sợ.
【Chuột Đầm – Cấp F: 40 → 0HP】
→ [Tiêu diệt: +1]
Chỉ trong chưa đầy một phút, con số đã lên đến 40 xác nằm rải rác quanh trại, máu đen loang lổ trên nền đất rừng.
Nhưng bọn chuột không dừng lại.
Chúng không sợ.
Không né tránh.
Không lùi bước.
Chúng vẫn tràn lên, từng đợt, từng đợt — lũ lĩ như bị một cơn điên kích thích.
Lyra bắt đầu thở dốc, từng cú chém không còn nhanh như lúc đầu. Lưỡi kiếm của cô đã dính đầy máu và lông chuột, tay run nhẹ.
“Khốn kiếp, lũ chuột này sao vậy. Sao chúng cứ lao lên, lẽ nào chúng không sợ chết à”
[Kỹ năng : Thiểm Ảnh Thích Khách lv2]
[-40HP]
[-40HP]
….
Rhan thì tái mặt, môi khô khốc. Mana dưới ngón tay anh đã cạn dần, ánh sáng dưới cuộn giấy phép thuật mờ đi rõ rệt.
— “Tôi còn... hai cú nữa.” Rhan thì thào, giọng yếu đi.
[Kỹ năng: Quả Cầu Lửa – level 1]
Bùm
[-28HP]
[-27HP]
…
Bem gầm lên, lao vào với giáo trên tay, đâm xuyên một con, hất ngược một con khác bằng vai. Nhưng bước chân anh khựng lại, vẫn còn hơi loạng choạng.
Phương vẫn đứng đó, giữa hỗn loạn, tay không ngừng lên đạn.
Véo
[-14HP]
Véo
[-14HP]
Véo
[-14HP]
…
Từng phát một. Không một viên nào lạc mục tiêu. Nhưng anh biết rõ — tay anh đang mỏi dần. Dây ná đã rách nhẹ một bên.
Anh nghiến răng, đảo mắt một vòng.
Lũ chuột không rút lui dù chết gần một nửa. Chúng không hoảng loạn. Không bấn loạn. Không bản năng sinh tồn.
“Không đúng.” — Phương lẩm bẩm.
Mắt anh nheo lại, dõi theo đám đông. Một bóng đen lướt nhanh trong rừng, thấp thoáng giữa những lùm cây rậm rạp, nhưng không bao giờ tiến lại gần. Không lao vào chiến đấu.
Chỉ đứng đó.
Quan sát.
Và rồi ánh mắt Phương chạm vào ánh đỏ trong bóng tối — không giống đôi mắt chuột. Ánh nhìn đó có ý thức. Có mục đích.
— “Chết tiệt… Có thứ gì đó điều khiển bọn chúng.”
Phương đang suy nghĩ, ná trên tay, mắt không rời đàn chuột.
Phập
Một con chuột đầm lướt qua hông của anh, anh cảm thấy rõ ràng mình đang chảy máu.
Anh cúi nhìn — ống tay áo rách toạc từ lúc nào, một vết cắn sâu ở bắp tay, máu thấm qua vải, nhỏ giọt xuống nền đất. Nó cắn trúng, rồi chết ngay sau đó— nhưng răng nó đã để lại một vết sâu đến tận xương.
【 HP: 120 → 40】
【Tình trạng: Chảy máu – nhẹ】
Tay anh tê đi, mỗi lần kéo dây ná là một lần cơn đau buốt xuyên lên vai.
"Không ổn rồi… Bị cắn trúng rồi" — Phương nghĩ. Mắt anh mờ dần, tim đập thình thịch trong tai. Lyra đang lảo đảo. Rhan quỳ sụp xuống đất, tay trống rỗng. Bem gồng người gác lưng họ, máu từ chân rỉ xuống theo từng bước.
Bọn họ sẽ chết.
Cứ đà này... không ai sống qua nổi đêm nay.
Phương siết chặt tay cầm ná. Vẫn chưa. Không thể gục bây giờ. Nhưng đầu óc anh bắt đầu mờ đi, ánh mắt lạc dần trong đám lửa lập lòe. Trong những tiếng rít gào, móng vuốt, và mùi tanh của máu.
Anh tự cắn đầu lưỡi để giữ cho bản thân tỉnh táo lại, những lúc như này anh phải tập trung cao độ. Phương bắt đầu tự sơ cứu cầm máu cho bản thân mình, vừa hô hoán đồng đội tập trung lại, vừa quan sát thứ gì đang điều khiển bầy chuột đầm này.
“Mọi người đừng phân tán nữa, tập trung lại 1 chỗ quanh đống lửa. Quái thú thường sợ lửa”
Nghe vậy mọi người bắt đầu tập trung về đống lửa nhỏ
Và giữa tất cả — thứ ánh mắt kia vẫn dõi theo họ từ bóng tối..