Chương 88: Giai Nhân Như Mộng
Đoạn Uyên cực sâu, ngoài một màu đen ngòm ra thì chẳng nhìn thấy gì. Gió thổi ngược từ dưới lên mang theo khí lạnh thấu xương.
Đứng bên bờ này, chỉ lờ mờ thấy được cảnh hoang vu phía bên kia và một tòa tháp đá sừng sững dưới bầu trời xám xịt.
Hắn đang lặng lẽ nhìn Đoạn Uyên suy nghĩ, chợt nghe phía sau vang lên tiếng nói cười vui vẻ của nữ tử. Quay đầu lại, liền thấy bốn nữ tu trẻ tuổi mặc y phục của môn phái Tinh Nguyệt Cung đang bước đến, có lẽ cũng tới xem Đoạn Uyên.
Ánh mắt hắn vô tình lướt qua khuôn mặt một trong bốn người, trong lòng lập tức nổi sóng dữ dội!
Nữ tu ấy tóc đen được búi thành kiểu Linh Vân, không đeo nhiều trang sức, chỉ cắm một cây trâm ngọc mơ hồ phát ra dao động linh lực. Đôi mắt phượng đơn thuần trong trẻo như mực nước, ánh nhìn lưu chuyển toát ra vẻ linh động. Lúc này, nàng không biết nghe bạn đồng hành nói gì mà bật cười rạng rỡ, mắt cong như trăng non, khiến khí chất vốn có chút lạnh lùng cũng trở nên dịu dàng hơn.
Một nữ tu khác đã phát hiện vẻ khác lạ của Liễu Thanh Hoan, liền kéo tay nữ tử kia, khẽ chỉ về phía hắn: “Người kia cứ nhìn ngươi mãi kìa.”
Nữ tu kia khẽ ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn thì quả nhiên thấy một nam tu trẻ tuổi khoảng mười tám mười chín tuổi, tướng mạo tuấn tú đang đứng bên vách đá, kinh ngạc nhìn nàng không chớp mắt.
Liễu Thanh Hoan lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, vội vàng dời ánh mắt, cố gắng thu lại biểu cảm trên mặt.
Hắn cảm giác nữ tu kia lại liếc nhìn mình vài lần rồi mới cùng ba người còn lại rời đi trong tiếng cười khúc khích.
Liễu Thanh Hoan mơ hồ nghe thấy một câu: “Mục Âm Âm, hắn vừa rồi nhìn ngươi suốt nửa ngày đấy...” – mặt lập tức đỏ bừng.
Hắn cúi đầu thật nhanh, thấy không ai chú ý đến mình nữa mới gượng ra vẻ bình tĩnh, trở về cứ điểm của Văn Thỉ Phái, tùy tiện tìm một gian thạch thất trống rồi vào đó bố trí trận pháp phòng hộ.
“Chỉ là dung mạo giống nhau thôi mà...” – hắn thì thào, nhưng trong lòng lại ngập tràn suy nghĩ.
Năm đó, trong cuộc khảo hạch nhập môn của Văn Thỉ Phái, hắn từng vào một tòa hoa hải trên núi cao trong Đại Tu Di Càn Khôn Tháp và rơi vào ảo cảnh của cửa ải thứ ba. Khi đó còn trẻ, vì khát khao tình thân nên dù biết là ảo cảnh vẫn không nỡ rời đi.
Mọi thứ trong ảo cảnh tuy là hư ảo, nhưng hắn như thực sự sống trong đó mấy chục năm, hiếu kính cha mẹ, cưới vợ sinh con, đến khi già yếu.
Mà nữ tử hắn thấy hôm nay, lại giống hệt người vợ trong ảo cảnh!
Nên khi nhìn thấy Mục Âm Âm, hắn mới kinh hoảng đến mức suýt tưởng bản thân lại rơi vào ảo cảnh, thậm chí còn nghi ngờ mình chưa từng tỉnh lại!
Liễu Thanh Hoan nghĩ mãi không ra: một người sống thực lại có thể giống hệt một kẻ không tồn tại trong hiện thực đến thế được sao? Người và việc trong ảo cảnh vốn chỉ là hư cấu mà thôi.
Hơn nữa, ảo cảnh kia hình thành do lòng khát khao tình thân của hắn, cưới vợ sinh con chỉ là để làm tròn kỳ vọng của cha mẹ, là chấp niệm cuối cùng với trần thế. Người phụ nữ kia cũng chỉ là một hình bóng, chưa từng được hắn thật lòng để tâm.
Hắn cố nhớ lại, muốn tìm điểm khác biệt giữa hai người, nhưng ngoài tính cách Mục Âm Âm có vẻ lạnh lùng hơn thì gần như giống hệt nhau.
Một “ký hiệu hư ảo” lại đột nhiên xuất hiện trong hiện thực, điều này có nghĩa gì?
Liễu Thanh Hoan trăn trở suy nghĩ, có nên đến hỏi Đại Diễn Thái Tôn hay không?
Mấy ngày sau, các môn phái còn lại cũng lần lượt đến nơi, khu vực phía trên Đoạn Uyên dần trở nên náo nhiệt.
Khi Tử Vi Kiếm Các – môn phái ở xa nhất – đến nơi, bốn đại môn phái cùng bảy môn phái trung tiểu đã tụ họp đủ, tổng cộng hơn sáu bảy trăm tu sĩ. Đệ tử dự thử thách của bốn đại môn phái mỗi bên là một trăm người, còn các môn phái nhỏ ít hơn, vài người đến vài chục người, như Hoàng Sơn Phái chỉ có tám người.
Liễu Thanh Hoan lập tức nhận ra Vân Tranh giữa đám người mặc trang phục tím.
Mấy năm không gặp, Vân Tranh đã trở thành một thanh niên cao lớn tuấn tú, ngũ quan như được điêu khắc, thay cho nét non nớt xưa là khí chất sắc bén như lưỡi dao.
Lúc các tu sĩ cao giai thảo luận chuyện tiến vào Đoạn Uyên, Vân Tranh bước đến trước mặt Liễu Thanh Hoan, mặt vẫn mang theo nụ cười quen thuộc đầy châm chọc: “Hơ, tiểu tử ngươi coi như cũng chịu khó đấy, giờ đã là Luyện Khí tầng tám rồi.”
Liễu Thanh Hoan lập tức bước lên, ôm chầm lấy hắn một cái, vỗ mạnh vào lưng: “Vân Tranh, lâu quá không gặp!”
Vân Tranh sững người, phản xạ nghiêng người ra sau, miệng liên tục hét lên: “Buông ra buông ra! Tên khùng này!” nhưng cũng vỗ mấy cái lên lưng đối phương.
Hai người sóng vai vừa đi vừa trò chuyện những chuyện xảy ra sau khi chia tay.
Hiện tại Vân Tranh đã đạt tới Luyện Khí tầng chín đỉnh phong. Mấy năm qua hắn vẫn luôn tu luyện “Càn Lam Kiếm Phổ” mài giũa tâm kiếm. Sư phụ hắn – Sở Tri Thu – cho rằng hắn còn nhỏ tuổi, nếu tiến cảnh quá nhanh sẽ dễ khiến căn cơ không vững, nên bắt hắn tinh luyện toàn bộ linh lực bản thân. Vì vậy dù tu vi không tăng nhanh, nhưng nền tảng cực kỳ kiên cố, chỉ chờ sau kỳ thử thách này sẽ xung kích Trúc Cơ.
Hai người tâm sự rất nhiều, vừa đi dọc theo Đoạn Uyên vừa trò chuyện, đi thật xa mới dừng lại.
Đứng bên vách đá, Vân Tranh nghiêm túc nhìn xuống vực: “Chốn này hiểm nguy, ngươi đã chuẩn bị kỹ chưa?”
Liễu Thanh Hoan gật đầu, nghĩ một chút rồi lấy ngọc giản bản đồ của Đoạn Uyên đưa cho Vân Tranh.
Vân Tranh xem qua, cũng đưa ngọc giản của mình cho hắn. Hai người trao đổi thông tin xong liền về chỗ tạm trú của Liễu Thanh Hoan ăn uống no say.
Sáng sớm hôm sau, Kim Đan Chân Nhân của Thiếu Dương Phái đứng trên đài cao, nhìn các đệ tử Luyện Khí mặc y phục các môn phái bên dưới, nói:
“Sau khi thương nghị, lần thử thách này sẽ lấy số lượng và chất lượng Âm Đan thu được làm tiêu chuẩn phân thắng bại... Địa vực hiểm ác, mong các đệ tử các môn phái có thể đồng tâm hiệp lực…”
Lời này có phần mâu thuẫn: đã phân thắng bại, thì làm sao hợp tác? Mọi người tuy ngoài mặt nghiêm túc lắng nghe, trong lòng thì chẳng để tâm.
Trong số các môn phái, Thiếu Dương và Văn Thỉ ngoài mặt hòa hảo, nhưng đệ tử thường xuyên có xung đột; còn Tinh Nguyệt Cung và Phi Nguyệt Lâu – hai môn phái nữ tử – vì ân oán quá khứ mà ghét nhau tận xương; chưa kể các thế lực ngầm khác cũng đang âm thầm nổi dậy.
Có lẽ vì thế nên điểm vào vực của các môn phái được phân tách riêng biệt. Dù Liễu Thanh Hoan từng hẹn với Vân Tranh cùng xuống vực, nhưng giờ không thể được nữa.
Hắn truyền âm cho Vân Tranh vài câu, hẹn gặp nhau ở tầng hai của địa cung, rồi nghe thấy Nghiêm Chính Phong hô: “Đệ tử Văn Thỉ Phái, theo ta!”
Nghiêm Chính Phong dẫn các đệ tử bay lên cao men theo Đoạn Uyên, tới một vị trí mới dừng lại, nói:
“Được rồi, từ đây các ngươi xuống. Nhớ kỹ: Địa cung càng sâu, thi khôi càng lợi hại, nên đừng vì muốn thắng mà liều mạng, phải biết lượng sức.”
Mọi người đồng thanh đáp lời, hắn mới lấy ra một trận bàn màu đen, đánh mấy đạo pháp quyết vào đó. Trận bàn bắn ra một luồng sáng xuống Đoạn Uyên, lập tức ba trượng phía dưới xuất hiện gợn sóng nhẹ như mặt nước, dần hiện ra một quang động.
Đây chính là Thái Cực Âm Dương Phong Ma Đại Trận!
Mọi người thi triển pháp khí bay xuống Đoạn Uyên như ong vỡ tổ. Liễu Thanh Hoan không vội, gọi ra Phi Diệp Toa, thong thả theo sau.
Vừa chạm vào Đoạn Uyên, ánh sáng dần tối lại, gió lạnh càng thêm dữ dội, phát ra tiếng "vu vu" như tiếng khóc quỷ vọng lên từ cõi U Minh..