Chương 7: Cố sự
— "Sương giăng nguyệt lượng minh dạ thoại, hồng trần tang khúc vạn tuế hoài."
…..
Đông A Miên buông xuống ánh mắt, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đông A Miên nở nụ cười yếu ớt, cũng phải cảm tạ bóng tối mà Mai Lệ Tư mang đến đã che chắn cảm xúc hỗn độn của hắn lúc này.
Nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để hắn suy xét mèo trắng, một vị đã từng là Nguyên Thần chân quân đang ở đây, không có bất kỳ lý do nào mà nàng không thể bắt được sự thay đổi của hắn và dẫn dắt Đông A Miên vào cục mà nàng định ra chỉ thông qua dao động cảm xúc.
Đông A Miên bất giác nghĩ, ánh trăng đêm nay thật lạnh, quả nhiên vẫn là nắng sớm tốt và dễ chịu hơn.
Thu liễm hết mọi cảm xúc, đáy mắt hắn chỉ còn lại một mảnh trong suốt và lạnh nhạt, Đông A Miên cười nhẹ hỏi vị nữ tu trước mặt:
"Tác dụng tốt như thế, sao ngươi không dùng chứ? Mà thôi..." - Đông A Miên nhìn vẻ mặt vị Sương Nguyệt tiên tử trước mắt - “Rất cảm tạ vì đã nói cho ta tác dụng của Sương Nguyệt Tinh hoa, vậy nên, vị đạo hữu này, có thể cho ngươi biết nguyện vọng và cố sự của ngươi không?”
Lúc không có giá trị thì xưng bản tọa gọi ngươi, lúc có giá trị thì xưng ta gọi đạo hữu, lật mặt thật nhanh.
Mai Lệ Tư thầm nhíu nhíu mày, nhưng cũng không phản cảm với thái độ của hắn, đây là đặc quyền của kẻ mạnh, nếu là nàng, e rằng chẳng khác người trước mặt là bao.
Lại nói, Nhân tộc cùng Yêu tộc cũng không hòa thuận lắm, đã đánh qua đánh lại mấy lần. Nếu năm đó nàng không trọng thương trong đợt Yêu kiếp đó, thì chắc hẳn đã không liều mạng tấn thăng để bản thân ở trong tình huống này rồi.
Gom lại tư duy đang phát tán, Mai Lệ Tư êm tai kể lại câu chuyện của mình.
Nàng sinh ra và lớn lên tại trấn Hồng Trần, huyện Nghi Lộc thuộc vùng Đúc Châu.
Cha nàng là một vị nhà nho già, học rộng hiểu nhiều, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, có tầm nhìn xa trông rộng. Đông A Miên nghĩ thầm, này chắc là cụ Trạng Trình phiên bản dị giới rồi. Lắng tai nghe Mai Lệ Tư kể tiếp, Đông A Miên càng thấy giống hơn.
Năm Mai Lệ Tư mười sáu tuổi, đúng tuổi trăng tròn, là độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời. Nhưng vương triều của nàng thì không ở trong độ tuổi này nữa, nó đã về già, chiến loạn nổi lên ở khắp nơi, phản quân, nghĩa quân ùn ùn cả nước.
Sắc mặt Đông A Miên cổ quái, sao nghe như cuối thời Lý ấy nhỉ?
Cha của Mai Lệ Tư là một phu tử nổi tiếng thuộc vùng Đúc Châu, hiệu là Minh Tùng, có tài nhưng từ chối vào triều làm quan. Nghe nói, vua cho mời mấy lần nhưng đều cự tuyệt rồi cũng thôi, đến tận khi băng hà cũng không có được vị hạ thần tài giỏi này.
Cũng vì thanh danh nức tiếng gần xa, nên đội loạn quân thuộc họ Lý đã cho người đi mời về làm mưu sĩ, hứa hẹn nhiều trân châu báu vật. Đáng tiếc là, Minh Tùng phu tử vẫn từ chối như cũ, tiếp tục cuộc sống đồng trồng rau nuôi cá và đọc sách của mình.
Đầu lĩnh loạn quân họ Lý tên là Đổng Phi, là người cao ngạo và không coi ai ra gì, dã tâm rất lớn.
Khi hắn ta nghe tin mình bị từ chối, đã rất tức giận sai quân lính tàn sát cả thôn trấn, cướp bóc thóc gạo để sung lương, trai tráng khỏe mạnh thì sung quân, còn ả đàn bà nào đẹp thì mang về doanh trướng chơi đùa, có khi còn mang tặng các người đứng đầu khác ở một số vùng để tiện cho việc hành quân.
Tính chúng dã man, lại tàn bạo.
Minh Tùng phu tử nhìn ra bọn chúng không có khả năng chiến thắng trong ván cờ giành ngôi báu này, không gia nhập vào bọn chúng.
Nhưng ông tính được kiếp nạn sống còn của mình buông xuống, bèn dặn con gái mình vài câu trước ngày loạn quân đến đồ trấn:
“Con ơi tre thẳng mà xanh, bao trận giông bão nguyên lành con ơi. Mệnh ta khắc tại cơ trời, kiên trì lên trước cuộc đời lại hay.”
Nàng nghe ra ẩn ý của cha mình, thuận theo lũ loạn quân mà phục tùng.
Nàng bị chơi chán chơi chê, đẩy vào lầu các bán mình trăng hoa.
Ngày tháng phong nguyệt còn chưa lâu, nàng đã được một công tử thế gia tại kinh thành nhắm trúng, dùng tiền chuộc nàng ra khỏi lầu xanh, cầu khẩn cha cho được lấy nàng làm vợ cả. Cha hắn không cho, chỉ nhượng bộ để con trai lấy nàng làm thiếp.
Công tử kia rất ôn nhu, không hề muốn lấy vợ cả, chỉ ra sức học hành chờ ngày đỗ bảng vàng có quan có chức rước nàng về dinh.
Nàng yêu thích thơ ca, cũng yêu cả người con trai đã cứu nàng ra khỏi khổ ải.
Cả hai ngày ngày ngâm thơ, tình chàng ý thiếp, nàng làm việc tại phường vải kiếm tiền cho chồng học khi nhất quyết dứt ra ở riêng, còn chàng thì ngày đêm đèn sách hứa hẹn cho cả hai một tương lai tươi sáng.
Nào ngờ đâu, tiệc vui chóng tàn, nhà vua cải trang vi hành, đi qua phường vải nàng làm. Nhà vua gặp sắc khởi ý, mong muốn nạp nàng vào hậu cung.
Nàng còn ước nguyện chưa kịp thành, sao lại trao thân cho người xa lạ, bèn ra sức chống cự quyết liệt. Ngờ đâu binh lính từ chốn nảo chốn nao đến bắt nàng đi. Chỉ để lại một mối lương duyên chưa kịp thành với người sĩ tử đang đi thi Hội mà chẳng hay biết gì.
Trong cung cấm, nàng ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm trằn trọc thao thức nghĩ về người mình yêu.
Ở nơi tường thành cao vời vợi, chỉ có nàng, với một cô công chúa nhỏ không được nhà vua để ý đến bầu bạn với nhau. Ấy vậy mà, cảm giác trống rỗng đến não nề trong lòng nàng chẳng bao giờ phai phôi.
Trên một yến tiệc đầu xuân, nàng nghĩ, cha nàng chết rồi, người nàng yêu chẳng biết ra sao, ôm chí quyết tử, nàng ngang nhiên hành thích vua.
Tất nhiên, việc hành thích thất bại, nàng bị giam lại chờ ngày xử trảm, treo cổ Ngọ Môn.
Cô công chúa nhỏ thường hay bầu bạn với nàng mang một cây đàn nguyệt đến thâm cung vắng vẻ, nàng đàn nốt một khúc cuối cùng trong tiếng ca của người hay bầu bạn ở bên.
Trăng treo trên cao rơi vào đáy cốc, một vị nữ tu ngồi trên cây đàn tranh xuất hiện trước mặt nàng, hỏi nàng có muốn bước vào con đường tu tiên, thoát khỏi hồng trần không.
Nàng đồng ý, hai người được vị nữ tu kia mang đi.
Sau này, Mai Lệ Tư chứng đạo Nguyên Thần, cô công chúa nhỏ kia cũng thành tựu Kim Đan. Nhưng tiệc vui thì vẫn cứ chóng tàn, Yêu kiếp đến, nàng bị trọng thương, cô công chúa nhỏ thì chết.
Nàng dành viên Chuyển Thế Đan duy nhất của mình cho công chúa nhỏ, còn mình thì liều lĩnh độ kiếp hướng tới cảnh giới cao hơn. Nhưng vì không vượt qua nổi Trần kiếp, nàng liền táng thân tại đây.
“Cả chuyện xưa là như vậy. Đã ngươi muốn vượt qua Trần kiếp trong bí cảnh này, chẳng lẽ ngươi chưa tìm hiểu về cuộc đời ta sao?” - Mai Lệ Tư lạnh lùng hỏi.
Đông A Miên nhún nhún vai, thờ ơ hỏi ngược lại:
“Bản tọa chỉ đang bồi tiểu lang quân chỉ bản tọa chơi, nếu muốn, bản tọa hoàn toàn có thể hủy diệt bí cảnh để lấy thứ mình muốn, tại sao phải tìm hiểu nhiều về ngươi làm gì?”
Mai Lệ Tư nheo mắt đánh giá người phụ nữ đang ở trong thân xác của mình lúc này, nhưng nàng hoàn toàn không xác định chính xác được thực lực của yêu nữ trước mặt.
Quá kiêu ngạo và tự đại, chỗ dựa của nàng ta phải lớn lắm mới dám phách lối như thế này.
Cũng chẳng biết tên nhóc mới Kim Đan kia khiến nàng ta chú ý ở chỗ nào, loại người cao ngạo như thế, tầm mắt không bao giờ đặt ở thứ thấp hơn mình.
Lô đỉnh sao?
Ngược lại có thể giải thích được.
"Tại sao ngươi biết ta chưa chết?" - Mai Lệ Tư đột nhiên nheo mắt hỏi.
Đông A Miên cười mị hoặc:
"Với một phó bản nhập vai, việc không có hướng dẫn hay ký ức rất phiền toái nha."
Chỉ hiểu đại ý của yêu nữ trước mặt, mang theo một tiếng hừ lạnh, hình bóng Mai Lệ Tư biến mất trước mắt của Đông A Miên.
Nét cười trên khóe miệng Đông A Miên nhạt dần rồi biến mất. Hắn khẽ lẩm bẩm:
“Sao ai cũng không chịu nói thật đây?”
Ngô có thể nghe thấy tiếng lòng của các ngươi mà.
Để tu đến tu vi Nguyên Thần, không có kẻ nào không phải là người có đại trí tuệ và đại nghị lực cả. Nhưng mà…
Con người ấy, trong tình huống phải chọn phải bỏ, người ta có thể dễ dàng buông bỏ đi một thứ gì đó, bởi người ta còn thứ quan trọng hơn cần phải nắm trong tay.
-----
Xào xạc, xào xạc.
Lá rơi ven đường bị người qua lại vô tình dẫm đạp lên, mèo trắng ngẩn ngơ đá loạn những lá cây ngay dưới chân nó.
Ánh trăng bạc tưới lên người nó một tầng mờ ảo và huyền bí.
Nhớ lại hình bóng mỹ lệ mà mình gặp ở Vĩnh Nhật Trường Sơn, mèo trắng càng ngây ngốc đứng giữa con đường vắng vẻ.
Một ngọn lửa vô danh nhen nhóm thổi bùng lên ở trong lòng, mèo trắng cười nhạo cơ thể nam nhân này của mình, để mặc cho nó tự tung tự tác, nhưng nghĩ nghĩ, vẫn là nhịn xuống cơn dục vọng này.
“Một bông hoa mỹ lệ không nên bị tàn phá…” - Mèo trắng tự nói chuyện một mình - “Một người sắp chết thì phải cho sự tôn trọng…”
Lần mò theo con đường thông thoáng không có sương mù chặn lại, mèo trắng dừng chân trước một ngôi nhà rộng.
Bước vào nhà, nằm phịch trên phản, mèo trắng bình tĩnh niệm Thanh Tâm Chú đè xuống túp lều ở dưới thân, tay vuốt qua trong không khí xuất hiện một màn hình điện tử màu xanh lam.
Thuần thục mở ra bảng thông tin cá nhân của mình, ánh mắt mèo trắng lơ đễnh lướt qua khu vực giao hảo, dừng lại chút ở một bóng hình rồi rất nhanh rời mắt đi.
Tính danh: Đông Cửu Hân (Đỗ Cửu Hân).
Tuổi: 321 tuổi.
Tu vi: Kim Đan trung kỳ (Tứ giai Hóa Hình cảnh).
Thể chất: Cửu Mệnh Đạo Thể (bị tổn thương).
Công pháp: Tinh Thần Kinh tầng thứ bốn,...
Kho đồ: Bồi Linh Đan cực phẩm 10 khỏa, Hải Nhật Tinh hoa 3 bình, sáu vạn trung phẩm linh thạch,...
Thân phận: Kẻ hành hương lạc đường.
Mèo trắng nhàm chán nhìn bảng thông tin cá nhân của mình, so với lần trước mở ra cũng chẳng có gì khác biệt.
Nhưng khi nhìn tài sản hiện tại của mình, nó vẫn ôm ngực kêu đau đớn.
A Miên tùy tiện lấy ra một phần tài sản của hắn đã là một vạn trung phẩm linh thạch, mà nó khổ cực góp nhặt mấy năm trời mới chỉ có sáu vạn trung phẩm linh thạch.
Thiên lý ở đâu?
Thiên lý ở đâu!
Mà thôi, người ta là sủng nhi của Thiên Đạo, một dân đen như nó thì có thể ý kiến ý cò gì chứ?
Phiền muộn đóng lại bảng thông tin cá nhân, mèo trắng nắm chặt bàn tay thành nắm đấm, rồi lại mở ra.
Lặp lại vài lần như thế, nó mới thở dài thườn thượt.
Quá yếu, nó vẫn quá yếu.
A Miên nói quả thực không sai, sống đến 300 năm rồi mà vẫn chậm rãi nghịch nước ở Kim Đan trung kỳ, nó quả thực là phế vật.
Nhưng chỉ cần, chỉ cần Cửu Mệnh Đạo Thể của nó được chữa khỏi hoàn toàn, chỉ cần nó có thể đột phá ngũ giai, thì meo có thể vượt lên trên mọi người, đứng trên cao phong nhìn xuống bọn hắn.
Yêu tộc tu Tinh Thần chi đạo cần cảm ngộ rất sâu Thiên Địa chi lý và Tinh Thần Chi Hải, những cái này meo đều đã thử qua, mất quá lâu, thật sự mất quá nhiều thời gian.
Thời gian lưu cho meo không còn nhiều, quá cấp bách, nếu không nhanh chóng bắt lấy Sương Nguyệt Tinh hoa để tấn thăng ngũ giai Đại Yêu cảnh và chữa trị Cửu Mệnh Đạo Thể của mình, đến chính meo cũng không biết được hành trình tiếp theo meo có còn giữ được cái mạng nhỏ này của mình không.
Yêu tu tiến cảnh quá chậm, cũng may mà không chỉ một mình meo là yêu tu, không thì meo sầu chết mất.
Tất nhiên, Đông A Miên không nằm trong số này, hắn không phải Nhân tộc, cũng chẳng phải Yêu tộc, để mà gọi chính xác, thì phải là Thiên Linh tộc.
Nói là tộc cũng không đúng, vì mỗi một cá thể đều là riêng biệt, tuổi thọ vắt ngang Thời Gian trường hà, đồng thọ với thiên địa. Bọn chúng có khi còn chẳng biết đến sự tồn tại của nhau, mỗi giấc ngủ của bọn hắn đều rất dài, có khi mấy đợt Yêu kiếp qua đi nhưng bọn chúng cũng chưa tỉnh dậy.
Meo phải mạnh lên, không chỉ thế, meo còn phải bước nhanh hơn phần còn lại trong lớp.
Nhưng bây giờ meo đang ở Bắc Vực của Thần Thiên Chủ Giới, không phải Yêu Giới mà meo quen thuộc, làm sao có thể nhanh chóng tấn thăng đây?
Cách thức ăn yêu đan đã không còn ý nghĩa, tu vi thấp hơn meo thì không có tác dụng, tu vi cao hơn meo thì không đánh lại được. Mấy vị đạo hữu ở Bắc Hải cũng không chào đón meo cho lắm, mất đến nửa ngày trời cộng thêm vết thương ở linh hồn mới miễn cưỡng kéo trạng thái của meo lên cao nhất.
Từ từ nào, mèo trắng sắp xếp suy nghĩ.
A Miên muốn đi du lịch, vậy trước hết chỉ có thể đi ở Bắc Vực này trước, mà Bắc Vực có hai thánh địa tọa trấn là Cung Tịch Nguyệt và Ải Nhất Kiếm.
Hai thế lực này giao hảo với nhau, nên tình hình tương đối ổn định, du lịch ở đây là ý tưởng tốt, nhưng muốn bốc lên chiến loạn để cướp đoạt cơ duyên lại rất khó. Tinh Thần Chi Hải của meo đã được A Miên cô đọng cho, giúp meo cảm ngộ được nhiều hơn, hẳn là đủ xung kích ngũ giai.
Nhưng Thiên Địa chi lý… Dân đen như meo bị Thiên Đạo bài xích, không có khả năng cảm ngộ đạt đến mức để đột phá.
Tuy nói Hải Nhật Tinh hoa và Sương Nguyệt Tinh hoa có thể trợ giúp meo khôi phục thương thế và tăng cảm ngộ, nhưng vẫn còn một thành cuối, mèo trắng ngưng trọng nghĩ.
Mặc cho meo có chơi trận pháp, nhưng vẫn không đủ mười phần.
Trong tình huống đó, meo không dám đột phá, dù khi hệ thống có ở đây, nhưng còn một thành là còn chỗ chui cho Thiên Đạo giở trò, lần ăn quả đắng lúc đột phá tam giai đến giờ meo vẫn không muốn nghĩ lại.
Kéo lại tư tưởng của mình về đúng quỹ đạo, mèo trắng cầm lên phong thư của cha cơ thể này - Trấn Bắc Vương gọi con trai mình về kinh thành.
Thân phận của cơ thể này là thế tử của Trấn Bắc Vương phủ, cha cầm binh nhưng con chỉ có thể đi đường văn, là do sợ nhà vua kiêng kị. Kinh thành bốn phía thụ phản quân bao vây, mà Trấn Bắc Vương lại gọi con trai về.
Mèo trắng vuốt vuốt Thái Dương, làm sao để lấy được thứ mình muốn đây?
Để xem nào, không biết A Miên bây giờ đang làm gì nhỉ?
Hắn không có quá nhiều thông tin liên quan đến quá khứ của Sương Nguyệt tiên tử, khó mà đưa ra được hành động đúng đắn để vượt qua Trần kiếp này. Mà meo còn chưa tìm được cơ hội nói rõ ràng cho A Miên, biết thế vừa nãy đã vào chính sự ngay rồi.
Thực ra meo có thể ở lại, nhưng meo không chắc có bao nhiêu đạo ánh mắt đang giám thị mình. Vậy thì chỉ có thể tìm lúc A Miên đang đơn độc ở trong nhà thôi, có thêm cha của Sương Nguyệt tiên tử chết meo mất, meo không muốn giao tiếp quá nhiều với lão hồ ly đó phòng lộ ra sơ sót.
Xem ra chỉ có thể cố bắt chước nguyên chủ giống nhất có thể, hệ thống cho thông tin có chút không đầy đủ làm khó nó rồi...
A Miên vẫn quá đơn thuần, nhưng bên cạnh hắn có Minh Tùng phu tử, không đáng để lo lắm, lão sẽ không làm gì con gái mình.
Ngược lại, người cần phải lo chính là meo, chỉ là, thế thì sao chứ? Mèo trắng ngồi dậy, lắc lắc đầu, ánh mắt của nó đựng đầy sự dịu dàng và mong muốn bảo hộ.
Nhìn ra trăng úa ngoài cửa sổ, mèo trắng cười khẽ:
“Một bông hoa thuần khiết như thế, vốn chỉ nên ở trong lồng…”
Một mình meo biết thân phận của A Miên là được rồi...
Trăng đêm nay có chút lạnh.
-----
Gà gáy canh năm còn chưa đến, nắng mai đã sớm chiếu màn đêm.
Đông A Miên lười biếng ngồi dậy trên phản, kiểm tra một chút tinh thần của mình, ừm, vẫn tốt chán, chất lượng hoàn cảnh thế nào cũng không thể ảnh hưởng đến giấc ngủ của hắn.
Giá mà lúc nào cũng thế thì tốt, Đông A Miên xoa cằm suy nghĩ.
Sửa soạn bản thân xong, Đông A Miên định bước ra khỏi nhà ngắm bình minh, nhưng rồi hắn dừng lại trước cửa.
Phụ nữ ngày xưa hay làm gì ý nhỉ?
Mà thôi, nhà này có thằng đệ sai việc, mọi việc trong nhà nó đều làm, như gia nô, Đông A Miên cũng chẳng thèm quan tâm làm gì.
Thứ khiến hắn quan tâm là nhà nho già - cha của cơ thể này - Minh Tùng phu tử đang ngồi chán chường trên chiếc phản dưới gốc cây bưởi xấp xỉ bằng tuổi ông.
Da ông nhăn nheo, vành mắt đen, xem ra là tối qua không ngủ được. Nhưng ấn tượng nhất vẫn là ánh mắt sáng cùng vầng trán cao, làm Đông A Miên cảm tưởng được ngay một vị nhà nho yêu nước với tầm nhìn rộng mở.
Khói thuốc lào trong miệng ông phun ra, nhưng trông Minh Tùng phu tử cũng chẳng có tâm trạng mà thưởng thức lá thuốc ngon mới mua về.
Thấy bình rượu mơ của mình, Minh Tùng phu tử vẫy tay gọi con gái lại gần, ra hiệu cho ngồi xuống phần còn lại của chiếc phản. Đông A Miên tượng trưng chào hỏi một tiếng, Minh Tùng phu tử chỉ gật đầu.
Ông không nói gì, Đông A Miên không có hỏi thăm.
Dù cho có đắn đo bao lâu, thì việc nước ảnh hưởng đến vận mệnh con gái mình cũng không thể không nói ra. Minh Tùng phu tử trút một hơi thở dài, đặt điếu thuốc lào xuống, xua xua cho tan làn khói thuốc đi.
Minh Tùng phu tử rót một cốc nước chè cho con gái, giọng khàn khàn hỏi:
“Có hứng nghe chuyện quốc gia đại sự không?”
Đông A Miên gật đầu, đáp:
“Cha cứ nói đi, con nghe, dù không hiểu nhưng cũng trút được tâm sự trong lòng.”
Theo sao một tiếng mắng yêu “Con đấy…” chiếc lưng của Minh Tùng phu tử thẳng lên, rồi lại còng xuống.
Với giọng đều đều, ông nói:
“Con mười sáu tuổi rồi đúng không? A, cái tuổi trăng tròn này thật là đẹp, nếu vương triều bây giờ của nước ta cũng ở cái tuổi này thì tốt biết mấy.”
Ông nhấp ngụm chè, khà một tiếng.
“Nhưng đáng tiếc, cái vương triều này đã già rồi, không chỉ là già đơn thuần, mà là già cỗi và mục ruỗng từ bên trong.”
Ông nhìn sang Đông A Miên, tiếc nuối nói:
“Và đáng tiếc hơn, vẫn là con chưa tìm được chồng để gả. Những năm cuối của vương triều, chiến loạn sẽ xảy ra khắp nơi, sĩ phu, quan viên, kẻ thương đồng loạt nổi lên phất cờ với nhau. Trai tráng khỏe mạnh đi sung quân, đi đánh nhau, đi đưa máu, rồi mấy ai sẽ về mà lấy con đây? Cha không yên lòng với mấy kẻ bịp bợm. Ôi ai sẽ về thăm quê cũ, về xem ao nhà lúc mùa thu…?”
Đông A Miên im lặng dỏng tai nghe, biết đây là cơ hội quý giá.
“Trong lũ loạn quân bao vây tứ phía kinh thành, bọn Nguyễn Hạ ở vùng phía Tây Bắc, bọn Đinh Tề thì ở phía Tây Nam, bọn Sở Tuy thì ở phía Đông Bắc, còn bọn Lý Đổng Phi…” - Minh Tùng phu tử trầm ngâm - “Ở phía còn lại, phía Đông Nam, cũng là phía của chúng ta. Bọn Đổng Phi kéo quân từ dưới lên, sớm muộn cũng đi qua cái vùng Đúc Châu, đến huyện Nghi Lộc và cái trấn Hồng Trần này. Mấy toán loạn quân ở chỗ khác thì không đụng chạm đến chúng ta được, chỉ là kẻ tên Lý Đổng Phi này…”
Nhắc về người này, dường như Minh Tùng phu tử có chút chần chờ, ông do dự thoáng qua rồi nói tiếp:
“Hắn từng là một học trò ta dạy, học rất tốt, sáng suốt, lễ phép, nhưng hồi còn trẻ mà, ai cũng có chút bốc đồng.” - Ông cười - “Ngày xưa, thằng bé này nó thích con, nhưng ta không nói cho con biết. Hồi ấy nó nhà nghèo, toàn bị mấy đứa khác trêu là không rước nổi con về đâu, thế là xảy ra trận đánh đấm. Nhưng đánh đấm bình thường thì thôi đi, chẳng hiểu sao đợt đấy đánh xong nó lại có vết thương trên mặt, không có tiền để chữa kịp, nên để lại sẹo, không thể học hành đèn sách gì nữa.”
Nói đến đây, ông thở dài, nhìn ả tố nga duy nhất của mình, tiếc cho mối tình tuổi bồng bột của tên nhóc ngày xưa, giá mà không có trận đánh đó thì có lẽ hai người đã kết mối lương duyên với nhau.
Uống hết cốc nước chè, tự mình rót thêm một chén, Minh Tùng phu tử nhìn về xa xăm hướng Đông Nam, tiếp tục nói:
“Chỉ là ta không ngờ được, sau khi bỏ học, nó đi làm lính, hơn nữa là làm rất khá. Nhưng… tính tình của nó sau đợt đó cũng trở nên tàn bạo và cuồng ngạo, đi đến đâu, cướp bóc đến đó, cướp lương thực của dân, cướp trai tráng của từng gia đình.” - Ông dừng lại một chút, trầm mặc - “Ta không biết, ta không biết được, khi gặp lại người thầy già này và con, nó sẽ đối xử với con như thế nào. Ta chỉ sợ nó đối xử tệ bạc với con, dù sao thì, con cũng vô tội mà.”
Ông cười cười, dịu dàng xoa đầu Đông A Miên. Đông A Miên trong lòng đang nhấm nuốt từng lời của Minh Tùng phu tử, trong lòng dần nổi lên chút nghi ngờ, nhưng hắn vẫn im lặng dựa cột mà nghe.
Minh Tùng phu tử cũng không để ý đến trạng thái bất thường của con gái, hắng giọng nói chuyện chính:
“Trong bốn loạn quân, thì quân của bọn Đổng Phi là mạnh nhất, nhưng cũng không có hy vọng đánh bại nhà vua.” - Ông lắc đầu - “Nhà vua tuy nổi tiếng là tàn bạo, hiếu sát, tuy nhiên, chưa ai nói qua nhà vua là một người ngu ngốc cả. Nếu như nhà vua ngu ngốc, làm sao có khả năng để cho Minh Tông chọn lựa ông làm người nối ngôi?”
Ánh mắt Minh Tùng phu tử nhìn lên trời:
“Về bản chất, nhà vua và Đổng Phi đều cùng thuộc về một kiểu người, tàn bạo, lý trí, thông minh. Nhưng…” - Ông ngập ngừng - “Nghe nói là đều ham mê sắc đẹp…”
Đông A Miên:... Ngài không sợ bị chém đầu chết sao? Đừng nói là ngài định chơi mỹ nhân kế đấy nhé?
Đúng lúc Minh Tùng phu tử còn định nói thêm gì, chợt theo sau thằng đệ truyền tới một tiếng báo “Thế tử của phủ Trấn Bắc Vương muốn gặp ông ạ” một thanh niên tuấn mỹ mặc áo viên lĩnh xanh đen bước vào chào hỏi.
Minh Tùng phu tử dừng lại động tác uống chè, đang định đứng dậy hành lễ thì đã nhận được một bái của khách nhân.
Thanh niên đứng trước mặt hai người ôn tồn lễ độ, thể hiện rõ ràng phong thái quân tử của Nho gia, cũng là kiểu rể mà Minh Tùng phu tử yêu thích.
A ui, đây không phải con mèo không có liêm sỉ tối qua vừa đột nhập vào phòng gái nhà lành sao?
Ái chà, còn có mặt mũi mà vác đến đây cơ à?
Đừng nói là làm một vụ ăn cơm trước kẻng thật đấy?
Ngô còn chưa đủ tuổi đâu.
“Hai vị không cần đứng dậy, học trò nào dám nhận lễ của thầy? Cô Lệ Tư hẵng ngồi ở đó, nay Túc Huy tự tiện đến chơi, làm phiền hai vị rồi.” - Người thanh niên cười khẽ nói.
Giấu vẻ khinh bỉ trước độ mặt dày của mèo trắng, Đông A Miên và Minh Tùng phu tử cũng cho một cái đáp lễ cho đúng quy đúng củ.
Đông A Miên đứng dậy nhường chỗ cho Lương Túc Huy kiêm mèo trắng, đang định rời đi thì nghe thấy cái con người vô sỉ này gọi lại:
“Cô Lệ Tư sao phải đi vội vàng thế? Túc Huy có mang vài món quà nhỏ khi đến, vẫn mong em có thể ở lại nhận cho, thế thì tôi vui lắm.”
Nghe thấy lời này của mèo trắng, khinh bỉ và coi thường là Đông A Miên, sáng mắt và mừng rỡ là Minh Tùng phu tử. Cả hai ở trạng thái hoàn toàn trái ngược nhau, chưa kịp để Đông A Miên từ chối, Minh Tùng phu tử đã cười tươi rói đáp lại:
“Túc Huy có lòng rồi, thầy rất cảm ơn. Con gái nhà thầy ấy, cũng mới tuổi trăng tròn thôi, nên ngại người lạ cũng là lẽ đương nhiên. Dù sao hai đứa, một người là con của ta, một người là học trò của ta, sau này sẽ gặp nhau nhiều hơn. Nào, Lệ Tư, ngồi lại đây cha giới thiệu Túc Huy cho.”
Nói rồi, Minh Tùng phu tử để mặc Đông A Miên khó xử ngồi tại trên phản, còn mình thì đứng dậy vỗ vai mèo trắng, giọng nói ông mạnh mẽ và rắn rỏi vang lên:
“Túc Huy nó là một trong những học trò xuất sắc của ta, có thể nói là mỗi người một vẻ, mười phân vẹn mười với thằng Đổng Phi đó. Lại còn là thế tử…”
“Đổng Phi mà thầy nói là Lý Đổng Phi, đầu lĩnh của phản quân cánh Đông Nam ạ?” - Mèo trắng hợp thời chen miệng vào kéo Minh Tùng cư sĩ lại chính sự.
Loạn quân? Phản quân? Đông A Miên khẽ nhướng mày.
Khù khụ vài cái che giấu sự thất thố của mình, Minh Tùng phu tử ngồi lại trên phản, ra hiệu cho thằng đệ lấy ghế cho mèo trắng, vuốt râu ra vẻ cao thâm hiểu rộng biết nhiều nói:
“Đúng vậy, hắn ngày xưa cũng là học trò của ta, bởi một vài lý do mà không học nữa. Với cả, Túc Huy đến đây không phải chỉ tặng quà đâu nhỉ?” - Minh Tùng phu tử lộ ra nụ cười của lão hồ ly - “Không biết thế tử điện hạ đến hàn xá của lão phu làm gì?”
Đông A Miên cảm thấy nụ cười này của Minh Tùng phu tử không đúng lắm, e là lão không muốn nghe về chuyện quốc sự đâu, có khi mèo trắng nhấc lên chuyện ăn cơm trước kẻng hay cầu hôn là lão có thể đồng ý ngay và luôn, không có bất kỳ sự do dự nào, có khi của hồi môn còn đã chuẩn bị xong rồi ấy chứ.
Nhưng chắc để Minh Tùng phu tử thất vọng rồi, mèo trắng chỉ đưa một hộp gỗ cho Đông A Miên và Minh Tùng phu tử rồi thôi, sau đó, nó quả nhiên lái vào chuyện quốc sự:
“Thầy nói không sai, Túc Huy quả là có chuyện muốn nhờ thầy cho lời khuyên. Thiên hạ nay đây đang rối loạn, nghĩa quân nổi lên phất cờ ở khắp mọi nơi, Tây Bắc có Nguyễn Hạ, Tây Nam có Đinh Tề, Đông Bắc có Sở Tuy, còn Đông Nam có Lý Đổng Phi.”
Mèo trắng trang trọng nói:
“Triều đình thì bảo thủ, quan lại thì tham nhũng, ra sức bóc lột nhân dân khiến mâu thuẫn xã hội càng trở nên sâu sắc. Đã có nhiều cuộc khởi nghĩa nhỏ nổ ra, nhưng không hề mang tính chất tiêu biểu như bốn cuộc khởi nghĩa trên. Họ Lương của học trò, không giấu gì thầy, cũng muốn kiếm một chén canh trong đó, nhưng vẫn còn do dự. Nay đến đây để xin thầy một lời khuyên.”
Minh Tùng phu tử gọi là loạn quân, nhắc là bọn, còn mèo trắng là gọi là nghĩa quân, bỏ chữ bọn đi.
Xem ra lập trường hai người không giống nhau lắm.
Có vẻ như Minh Tùng cư sĩ thiên về việc nhà vua sẽ thắng, còn mèo trắng thì thiên về việc nhà vua sẽ thua. Thực tế, mèo trắng đến đây một chuyến công cốc rồi, ừm, cũng không công cốc lắm, lọt vào danh sách rể ưu tú của lão rồi.
Quả nhiên, trước câu nói của mèo trắng. Minh Tùng cư sĩ vuốt râu một hồi lâu.
Nhưng Đông A Miên trước tình huống này chỉ im lặng, đừng nói cho hắn là lão già này không biết sáng sớm nay mèo trắng sẽ đến đây.
Câu trả lời đảm bảo là chuẩn bị sẵn rồi, nước chè cũng pha nóng trước luôn mà, đừng tưởng hắn không biết.
Vẻ chán chường vừa nãy khả năng cao là diễn, để con gái rủ lòng thương cảm người cha già lo cho quốc gia đại sự mà đến ngồi nghe tâm sự.
Chớ trông mọi chuyện ngỡ như là ngẫu nhiên, chẳng có gì là ngẫu nhiên đâu, đặc biệt là đối với một lão hồ ly.
Nghĩ thông suốt tính toán cao minh của Minh Tùng phu tử, nhưng Đông A Miên đã không thể lấy ra sự kính trọng mà trước đó đã có.
Với một phiên bản dị giới không khác cụ Trạng Trình là mấy, Đông A Miên rất muốn kính nể và ngưỡng mộ, nhưng cái thói thích đi ngắm rể hiền rể tài của lão lại ngăn không cho Đông A Miên lấy ra.
Còn về việc im lặng lúc này, e là tạo điều kiện cho con gái tiếp xúc rồi.
“Cô Lệ Tư…”
Ngô biết ngay mà.
Mèo trắng nở nụ cười ấm áp:
“Nghe nói cô Lệ Tư chơi đàn nguyệt rất hay, nức tiếng xa gần, không biết Túc Huy có được vinh dự nghe thử không?”
Có chứ, có cái đầu nhà ngươi, diễn như thật. Trong một thoáng chốc, Đông A Miên suýt quên con mèo này là cái.
Được thôi, đã ngươi muốn diễn, ngô cũng bồi ngươi chơi.
Vén một lọn tóc mai qua tai, để lộ ra chiếc khuyên tai bạc tinh xảo, chỉ thấy người con gái ấy cười e thẹn, cúi thấp mặt xuống, hai má ửng đỏ hồng hào dễ thương như màu mận, khe khẽ cười đáp lại người quân tử:
“Đã cậu muốn nghe em đàn, em sao có thể từ chối được chứ? Cậu đợi em một lát, để em lấy đàn nguyệt đàn cậu nghe.”
Dứt lời, người con gái ấy còn lấy tay áo che mất miệng cười, đôi mắt cong lên hình trăng khuyết.
Chàng trai ngồi phía trước cũng phải ngây ngẩn trước vẻ đẹp của người con gái này. Minh Tùng phu tử đang ra vẻ cao thâm cũng phải ghé mắt, trong đầu vui mừng nhẩm tính ngày lành tháng tốt để nên duyên hai người.
Tiếng chim hót đầu cành càng như cổ vũ cho đôi trai gái kết lương duyên.
Bóng nga đã khuất mắt, Minh Tùng phu tử mới mở miệng cất lời, chỉ là tránh xa quốc gia đại sự, vuốt râu cười hiền từ hỏi mèo trắng:
“Nhà lão có bóng nguyệt nga, hỏi người quân tử mấy hoa mấy cành?”
Mèo trắng không ngờ Minh Tùng phu tử cởi mở như thế, đành diễn theo A Miên nở nụ cười ngượng ngùng:
“Nhà lão có bóng nguyệt nga, nhà trò hàn xá không hoa chẳng cành. Phải chi kết được duyên lành, nhưng thân trọng sự chỉ đành dở dang.”
Nghe được hai câu thơ trước, mắt trần có thể thấy ánh mắt của Minh Tùng phu tử sáng lên, nhưng đến hai câu thơ sau, mắt trần khó mà thấy được ánh mắt ông chợt tối lại.
“Bóng nguyệt nga” nhà Minh Tùng phu tử vừa vặn đi ra khỏi phòng với cây đàn nguyệt, vẫn giữ nguyên vẻ hoạt bát của thiếu nữ tuổi trăng tròn, từng bước chân như có sen vàng nở, vui vẻ không hề kiềm chế trên mặt mà đi đến chỗ cha mình.
Minh Tùng phu tử thấy dáng vẻ này của con mình, trong lòng một mảnh xót đau.
Nào đâu biết Đông A Miên đang cười hả hê trước việc ghép cặp thất bại của lão, chỉ nghĩ con mình đã duyệt ý trung nhân, nhưng người này lại không tâm thệ con mình.
Càng nghĩ, ánh mắt Minh Tùng phu tử nhìn về phía mèo trắng càng bất thiện, phảng phất như nói: ‘Mi dám cự tuyệt con gái ta, ta có vạn cách khiến mi tan cửa nát nhà’.
Mèo trắng đứng trước sự thay đổi một trăm tám mươi độ và ánh mắt như dao sắc của Minh Tùng phu tử vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm trên miệng. Nhưng rất nhanh, bầu không khí giữa hai người được hòa hoãn lại với tiếng đàn nguyệt dịu dàng và trong sáng.
Minh Tùng phu tử nhìn về phía báu vật của mình, lại nhìn về kẻ mắt mù không hiểu phong tình, càng nghĩ càng tức.
Tuy nhiên, ông tỉnh táo lại.
Nhóc con này và cả phủ Trấn Bắc Vương của nó muốn nhúng tay vào vũng nước đục, bây giờ gả con gái cho hắn là điều không nên, có rất nhiều nguy hiểm, mặc dù ta nhìn thấy tướng đế vương ở trên mặt nó nên mới thu làm học trò mưu tính con đường cho Lệ Tư, nhưng nhóc con Đổng Phi kia cũng có, chẳng lẽ lại làm một quả Dương Vân Nga nữa?
Tiếng đàn trong trẻo của người con gái mới tuổi trăng tròn dễ dàng làm người ta mê luyến không thôi. Lúc cao vút trong sáng, lúc ấm áp nhẹ nhàng, lại có lúc sôi động mạnh mẽ, rồi có cả thê lương da diết không thôi.
Bất chợt, tiếng đàn kết thúc không báo trước, khiến người nghe như bừng tỉnh khỏi giấc mộng đẹp đẽ đêm khuya, quay về với thực tại tàn khốc.
Minh Tùng phu tử xoa đầu con mình, rồi lòng đau như cắt, nước mắt đầm đìa khi con gái của mình chớp chớp mắt lưu luyến nhìn tên học trò vừa từ chối con gái của mình, ông vẫn vuốt râu cười hỏi, rót một cốc chè đưa cho mèo trắng:
“Hoa thơm hữu tình, vấn quân hữu ý?”
Mèo trắng nhận lấy cốc chè, uống một hơi cạn sạch, cười bảo:
“Bất vấn tình trường cầu nhi nữ, duy độc vấn tri quốc gia sự.”
Nói rồi, chàng thanh niên trả lại chén cho lão nhân ngồi trên phản, dứt khoát quay người rời đi. Đến khi chàng thanh niên đã ra đến cổng, mới nghe được giọng nói khàn khàn mà đều đều không cảm xúc của lão nhân:
“Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước hậu. Đại sự kiên hành, đăng nhất lâu.”
Bóng hình thanh niên chợt cứng lại, rồi điềm nhiên như không có gì bước tiếp đi.
Minh Tùng phu tử nheo mắt, miết vành cốc trắng tinh..