Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, A Đại đã dậy. Hắn tự mình vào bếp khách điếm, nấu cháo cho Thạch Vũ và Vi Nhất Đao. Thạch Vũ ăn mà không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng Vi Nhất Đao thì khác, đây là cháo do một vị Tiên thiên võ giả nấu, hắn ăn liền hai bát vẫn chưa thỏa mãn.
Thạch Vũ thấy Vi Nhất Đao ăn ngon lành như vậy, lại cẩn thận nếm thử cháo trong bát mình, thầm nghĩ: "Đây chẳng phải là loại cháo gạo A Đại gia gia vẫn thường nấu sao, chẳng lẽ Vi đại ca chưa từng uống cháo bao giờ?"
A Đại không suy nghĩ nhiều như bọn họ, sau khi uống hết bát cháo của mình, hắn bảo Vi Nhất Đao: "Nhất Đao à, lát nữa chúng ta đi mua một chiếc xe ngựa, mấy ngày tới ngươi vất vả chút, làm phu xe vài hôm nhé."
Vi Nhất Đao đặt bát đũa xuống, đáp: "Thúc, ngài yên tâm, kỹ thuật đánh xe của ta vẫn còn ổn."
A Đại gật đầu, lại hỏi Thạch Vũ: "Hôm nay thấy khá hơn chút nào chưa?"
Thạch Vũ húp nốt ngụm cháo cuối cùng trong bát, đứng dậy nhảy nhót: "A Đại gia gia, người biết mà, sau khi cảm lạnh phát tác thì sức lực hơi kém chút thôi, còn lại đều ổn cả."
A Đại vẫn không yên tâm, dặn dò: "Lát nữa ngươi cứ nghỉ ngơi trong xe là được."
Thạch Vũ dạ một tiếng, thu dọn hành lý, buộc "Nhất Chỉ Thanh Hà" cùng túi hành lý lên lưng.
A Đại đeo túi vải dài lên lưng rồi dẫn Vi Nhất Đao xuống lầu trả phòng. Hôm qua bọn họ thắng được năm ngàn lượng bạc, A Đại đưa ba ngàn lượng cho Vi Nhất Đao, dù sao tiền vốn cũng do Vi Nhất Đao bỏ ra phần lớn, A Đại đây là tay không bắt giặc. Vi Nhất Đao cũng không khách sáo, trực tiếp nhận lấy ngân phiếu, vừa thu vừa cười nói cuối cùng cũng có tiền trả cho sư đệ. Hóa ra tiền của Vi Nhất Đao đều là mượn của Tiếu Diện Phật trước đó. A Đại không khỏi cảm thán, một kẻ quản sự ở trấn nhỏ của Hành Lữ Môn mà cũng giàu có đến thế.
Thạch Vũ lại cảm thấy áy náy trong lòng, hắn hỏi A Đại tại sao lúc đó chỉ đưa cho Đại Tráng hai mươi lượng, rõ ràng bọn họ thắng nhiều như vậy. A Đại giải thích, hắn có thể cho Đại Tráng một ngàn lượng, thậm chí nhiều hơn, nhưng như vậy đối với Đại Tráng lại không phải chuyện tốt. Mang trên mình tài sản lớn, Đại Tráng là người có trách nhiệm, lòng tự trọng lại cực cao, hắn chỉ muốn cầm số bạc do chính tay mình kiếm được. Hai mươi lượng kia đã là giới hạn mà A Đại dự tính, không ngờ cuối cùng vẫn làm tổn thương lòng tự tôn của Đại Tráng.
Vi Nhất Đao dắt con hắc mã cường tráng của mình cùng A Đại đi đến dịch trạm trong thành, hắn bỏ ra mười lăm lượng bạc mua thêm một con ngựa lớn màu đen, tiện thể sắm luôn yên cương và buồng xe mới.
Sau khi trang bị xong xuôi xe ngựa, Vi Nhất Đao ngồi lên vị trí đánh xe phía trước, nói với A Đại và Thạch Vũ trong khoang: "Thúc, Tiểu Vũ, theo ta thấy, hai con ngựa này chạy trăm dặm một ngày không thành vấn đề. Dọc đường chúng ta nghỉ chân ăn cơm rau tại Hoài Cửa trấn, tối là có thể đến Thiết Đồ thành."
A Đại đáp một tiếng "Được" trong xe rồi nhắm mắt dưỡng thần. Thạch Vũ thì lấy thực đơn của cha mình trong bọc ra xem.
Cùng lúc đó, trên Lôi Hành Sơn. Lai Lộc từ phủ thành chủ Tề Phương được một người dẫn đến đại trại giữa sườn núi. Lúc này đã qua giờ Thìn, ngoài mười tên hán tử canh gác dưới núi và đội tuần tra năm người bên ngoài trại, những kẻ còn lại đều đang uống rượu say khướt trong đại trại.
Lai Lộc bịt mũi miệng, nhìn lên cao tọa trong trại, một kẻ đang cười ha hả nhìn mình.
Kẻ kia dáng người thấp bé, mắt ưng lông mày chữ bát, nhìn qua thậm chí có chút nực cười. Hắn ném một bầu rượu cho Lai Lộc, nói: "Thiết Đồ thành hương quán rượu thiêu đao tử, làm một ngụm đi."
Lai Lộc đón lấy bầu rượu, nếm thử một miếng rồi ném trả lại: "Quá gắt."
Kẻ kia đứng dậy, lách qua đám người đang ngã nghiêng ngã ngửa đến trước mặt Lai Lộc, ôm lấy eo hắn nói: "Hảo huynh đệ, sao ngươi lại tới đây?"
Lai Lộc hất tay hắn ra: "Khuyển Lai Phúc, từ cái ngày ngươi phản bội chủ nhân chiếm lấy Lôi Hành Sơn, chúng ta đã không còn là huynh đệ."
Khuyển Lai Phúc nghe vậy cũng không giận, chỉ xoa xoa cổ: "Ngươi coi Tề Phương là chủ nhân, nhưng hắn có coi chúng ta là hạ nhân không? Hắn chỉ coi chúng ta như con chó mà thôi."
Lai Lộc nói: "Mạng của chúng ta là chủ nhân ban cho. Năm đó chủ nhân phái ngươi đến đây làm nội ứng, không ngờ ngươi lại lâm trận đào ngũ, sau khi làm bị thương Vi Nhất Đao thì phong sơn bế trại, cuối cùng lại còn quay giáo đối đầu với chủ nhân!"
Khuyển Lai Phúc chửi thề một tiếng: "Đi chết đi! Lúc trước Tề Phương vì tranh công với triều đình, ôm đồm việc diệt trừ sơn phỉ Lôi Hành Sơn. Hắn phái ta đến làm nội ứng, ta ở đây vào sinh ra tử ba năm mới hỗn được lên vị trí Nhị đương gia, hắn liền ra lệnh cho ta giết Vi Nhất Đao. Việc này cũng chẳng sao, Vi Nhất Đao suốt ngày cướp bóc quan gia phú thương, hắn không chết thì ai chết? Nhưng cái lòng dạ đen tối của Tề Phương, ngay cả ta hắn cũng muốn trừ khử. Nếu không phải ta sớm nhìn ra sự tình bất ổn, lấy tính mạng lập thề đồng sinh cộng tử với đám huynh đệ này, ổn định cục diện rồi lập tức phong trại kháng địch, thì bây giờ ngươi chỉ có thể ở đây mà nói chuyện với ma quỷ."
Lai Lộc lạnh lùng nói: "Ngươi chưa bao giờ tin tưởng chủ nhân ngay từ đầu."
Khuyển Lai Phúc cười khẩy: "Ngươi biết đấy, ta chỉ tin vào cái đầu và sợi roi da bên hông mình thôi."
Lai Lộc siết chặt ống tay áo phải, Khuyển Lai Phúc nheo mắt: "Lai Lộc, cũng từng là huynh đệ, ta không muốn dùng Cửu Đoạn roi đối đầu với Tụ Lý kiếm của ngươi đâu."
Lai Lộc nghe vậy buông tay phải xuống, thở dài: "Trong phủ thành chủ bao nhiêu người, chủ nhân chỉ để mình ta tới, cũng là vì biết ngươi vẫn còn coi ta là huynh đệ."
Khuyển Lai Phúc hừ lạnh: "Tề Phương chẳng phải chỉ thích tính toán sau lưng rồi tỏ vẻ cao cao tại thượng sao."
Lai Lộc nói: "Nhưng dù sao hắn cũng là chủ nhân của chúng ta, cho dù hắn muốn lấy mạng, chúng ta cũng phải dâng lên."
Khuyển Lai Phúc âm tàn nói: "Mệnh của ta do ta định đoạt, Tề Phương muốn lấy, cứ xem hắn có bản lĩnh đó không!" Nói xong, đám huynh đệ phía sau hắn đều đứng dậy, trừng mắt nhìn Lai Lộc.
Lai Lộc bình tĩnh nhìn thẳng: "Mệnh của ngươi không cần chủ nhân phải ra tay. Chủ nhân phái ta tới để nói cho ngươi biết, Vi Nhất Đao đã trở lại."
"Hừ?" Khuyển Lai Phúc khinh thường, "Cái gã khờ đó co đầu rút cổ năm năm, giờ ló mặt ra thì làm được gì. Lúc trước đám huynh đệ này liều mạng cùng hắn cướp bóc hàng hóa quan gia phú thương, hắn lại muốn đem đi tiếp tế dân nghèo, cuối cùng khiến huynh đệ mình chỉ đủ ăn no mặc ấm. Sao so được với cuộc sống cơm ngon rượu say cùng ta bây giờ. Các ngươi nói có đúng không!"
Khuyển Lai Phúc vừa dứt lời, trong đám đông đã có kẻ hô hào.
"Thề chết theo Đại đương gia!"
"Thề chết theo Đại đương gia!"
. . .
Khuyển Lai Phúc đắc ý gật đầu, nói với Lai Lộc: "Huynh đệ, ta nói thật cho ngươi biết, ta sẽ không làm cái trò ngu xuẩn cướp của người giàu chia cho người nghèo như Vi Nhất Đao kia đâu. Quan gia, Hành Lữ Môn hiện tại nước giếng không phạm nước sông với ta. Chúng ta thậm chí còn mở sòng bạc làm ăn ở Thiết Đồ thành, Liên Đài trấn gần đây, tài lực thế lực đều không phải năm xưa có thể so sánh. Vi Nhất Đao chỉ cần dám lên núi là ta làm thịt hắn, không dám lên thì cứ cút đi cho xa. Tề Phương chẳng phải muốn cho ta và Vi Nhất Đao đánh đến lưỡng bại câu thương rồi ngồi thu ngư ông đắc lợi sao, hắn quá để mắt tới Vi Nhất Đao, nhưng lại đánh giá quá thấp Khuyển Lai Phúc ta rồi!"
Lai Lộc nhìn Khuyển Lai Phúc đang đắc chí, đột nhiên nói: "Đây chính là điều ngươi hằng mơ ước khi còn bé sao."
Khuyển Lai Phúc nghe vậy ngẩn ra. Hóa ra hắn và Lai Lộc quen biết từ nhỏ, đều là những đứa trẻ bị bọn buôn người bắt cóc. Ban đầu, bọn họ ở trong tay bọn buôn người, không bị đánh chửi thì cũng bị nhốt vào phòng tối không cho ăn. Khuyển Lai Phúc từ nhỏ đã mang trong mình sự liều lĩnh, nói rằng nhất định phải sống tiếp, nhất định phải nổi danh.
Lai Lộc khi đó không hiểu nổi danh là gì, hắn chỉ ngây ngốc mong cửa sớm mở, có thể cho hắn thêm chút đồ ăn. Cho đến một ngày, bọn họ cùng một đám trẻ bị đưa đến phủ thành chủ Tề Phương. Có lẽ vì tướng mạo thanh tú xuất chúng, thành chủ Tề Phương nhìn trúng Lai Lộc ngay lập tức. Còn Khuyển Lai Phúc, thành chủ Tề Phương căn bản không thèm để mắt tới, hắn nhìn Khuyển Lai Phúc như nhìn một con chó hoang gầy gò. Mà Khuyển Lai Phúc cũng như một con chó, cúi đầu khom lưng trước thành chủ Tề Phương. Thành chủ Tề Phương nhất thời cao hứng nên giữ hắn lại. Từ đó, phủ thành chủ có thêm một con chó tên Khuyển Lai Phúc. Thành chủ bảo hắn đi hướng đông, hắn liền cắm đầu đi hướng đông, dù phía trước là tường thành, hắn cũng không do dự đâm đầu vào. Thành chủ bảo hắn bò, hắn liền bò cả ngày lẫn đêm, bò đi ăn cơm, bò đi ngủ. Mặc kệ người khác nhìn hắn thế nào, hắn chỉ cần làm con chó của thành chủ Tề Phương.
Nhưng Lai Lộc biết, Khuyển Lai Phúc từ nhỏ đã hiếu thắng, trước mặt thành chủ Tề Phương càng thấp kém ẩn nhẫn thì sau lưng phản công sẽ càng mạnh mẽ. Vì vậy trong mắt Lai Lộc, việc thành chủ Tề Phương dùng Khuyển Lai Phúc để tính kế Vi Nhất Đao là thật, còn việc có giết Khuyển Lai Phúc hay không thực ra không quan trọng, vì đây là cơ hội phản công duy nhất, hắn nhất định sẽ nắm chặt lấy.
Thực ra kẻ thực sự bị "ăn quả đắng" chính là thành chủ Tề Phương. Hắn vạn vạn không ngờ tới, một con chó vốn trung thành như vậy lại đào ngũ vào thời khắc mấu chốt, không những cướp lấy vị trí Đại đương gia Lôi Hành Sơn, mà còn dẫn theo đám sơn phỉ phong trại chống lại, dựa vào thế núi hiểm trở đánh bật quan quân khỏi Lôi Hành Sơn.
Nghĩ đến chuyện cũ, Khuyển Lai Phúc ngửa đầu nhìn trời, sau đó nhìn Lai Lộc: "Nếu ngươi còn coi ta là huynh đệ, hôm nay đừng nhắc lại mấy cái tên mất hứng đó nữa. Trong kho hàng phía sau ta còn rất nhiều vàng bạc châu báu, ngươi muốn bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, coi như báo đáp việc trước đây người ta coi ta là chó, chỉ có ngươi coi ta là người. Nhưng sau hôm nay, ân đoạn nghĩa tuyệt, ngươi làm quản sự thành chủ của ngươi, ta làm đạo tặc núi rừng của ta, cả đời không qua lại."
Lai Lộc nắm chặt nắm đấm: "Được!"
"Mang rượu tới!" Khuyển Lai Phúc hét lớn một tiếng, một thủ hạ lập tức bưng hai vò thiêu đao tử tới. Khuyển Lai Phúc đưa một vò cho Lai Lộc, hai người bóc nắp rượu, nâng vò chạm nhau rồi ngửa cổ uống cạn. Giống như lúc trước, trong căn phòng tối đó, hai đứa trẻ bụng đói cồn cào cùng cầm mảnh bát vỡ múc nước trong chum uống cho no. Chỉ là bây giờ, dù uống bao nhiêu cũng không thể trở về ngày xưa nữa.
Lúc Lai Lộc xuống núi, hắn bước đi loạng choạng. Hắn không giỏi uống rượu, nhưng hôm nay bữa này hắn buộc phải uống, để kính người huynh đệ duy nhất trong quá khứ.
Khuyển Lai Phúc tửu lượng rất lớn, nhưng hôm nay cũng say. Người ta nói kẻ có tâm sự dễ say, nhưng chuyện gì có thể khiến một kẻ từng sống như chó để trong lòng?
Khuyển Lai Phúc chỉ nhớ rõ bên tai vang vọng câu cuối cùng của Lai Lộc: "Tuyệt đối đừng xuống núi."