Gió thu thổi tới, cuốn theo từng mảnh lá rụng. Trên con đường quê, hai thiếu niên đội mũ rộng vành, lưng đeo gậy gỗ, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó, dùng cái tư thế mà chúng cho là rất giang hồ hiệp khách, tiến về phía giao lộ giữa Hiên gia thôn và Lâm gia thôn.
Lâm Hổ và đám người đã chờ ở đó từ sớm, thấy bộ dạng này của Thạch Vũ và Hiên Hạo Nhiên, nhất thời cảm thấy khí thế của mình yếu đi mấy phần, lòng hiếu thắng lại càng thêm mãnh liệt.
Phía bên kia, Hiên Hạo Nhiên trong lòng vô cùng đắc ý, cách ra sân này thật là khí phái, nghiễm nhiên một bộ dáng đại gia phong phạm. Hắn nhỏ giọng thầm thì: "Tiểu Vũ, đối diện có mấy người vậy."
Vì muốn trông bảnh bao hơn, chúng cố ý kéo thấp vành mũ, thành ra giờ chẳng nhìn rõ đối phương có bao nhiêu người. Thạch Vũ chỉ có thể nhìn qua khe hở của vành mũ, vội vã liếc nhìn mấy bóng người rồi nói: "Hình như bốn năm đứa gì đó."
Hiên Hạo Nhiên hít một hơi khí lạnh: "Hay là thấy tình hình không ổn thì chúng ta rút?"
Thạch Vũ nhíu mày nói: "Rút cái gì mà rút, rút lui thì đám nhóc kia làm sao mà giành được tiên đào. Năm nay tiên đào nhất định phải thuộc về chúng ta."
Lâm Hổ thấy hai đứa tới mà không nói lời nào với mình, lại đứng đó lầm bầm, rõ ràng là không coi hắn ra gì, liền cả giận nói: "Hiên gia thôn không còn người sao? Lại để hai đứa các ngươi tới giành tiên đào năm nay."
Không đợi Thạch Vũ lên tiếng, Hiên Hạo Nhiên giành lời: "Lâm gia thôn các ngươi chẳng phải ỷ đông hiếp yếu sao? Cây tiên thụ này vốn là của chung hai thôn, dựa vào cái gì mà Lâm gia thôn các ngươi định đoạt!"
Lâm Hổ cười ha hả nói: "Chúng ta đông người thì tự nhiên là chúng ta định đoạt, có bản lĩnh thì đánh thắng bốn đứa chúng ta đi, tiên đào năm nay sẽ là của các ngươi." Nói đoạn, Lâm Hổ còn vỗ vỗ vào thân cây đào trăm năm, trên cây đã kết hơn mười quả đào to lớn, nhìn mà người ta không nhịn được nuốt nước miếng.
Nhắc đến nơi này còn có một câu chuyện. Tương truyền từ rất lâu về trước, khi Hiên gia thôn và Lâm gia thôn còn là một, trong thôn có một vị thần tiên. Vị thần tiên đó vốn là trẻ mồ côi được trăm nhà nuôi lớn, bị một tiên nhân đi ngang qua nhìn ra tư chất tu đạo, mang vào núi tu luyện rồi thành thần tiên. Sau này, vị thần tiên cảm niệm ơn nghĩa của thôn, đã đặc biệt mang một gốc đào giống từ Tiên gia bảo địa về trồng tại nơi đây. Lại để lại lời răn: Phàm là trẻ nhỏ dưới mười lăm tuổi trong thôn, đều có thể ăn quả tiên này để tăng tiên duyên. Nghĩ là trong thôn không bằng Tiên gia bảo địa, gốc đào này hơn trăm năm qua cũng chẳng lớn thêm bao nhiêu, ngược lại từ mười năm trước không biết vì sao lại điên cuồng vươn cao, mấy năm gần đây còn kết ra trái. Đây vốn là chuyện tốt, nhưng trái cây thì có hạn, mà trẻ con trong thôn lại nhiều, ai được ăn, ai không được ăn liền trở thành nan đề. Hiên gia thôn nay đã tách khỏi Lâm gia thôn, chuyện này lại càng khó phân xử. Nghĩ đến vị lão thần tiên năm đó cũng chẳng ngờ sẽ gặp phải tình huống này. Thật ra đối với người mà nói, chỉ là tùy ý gieo một hạt tiên chủng để kết một đoạn thiện duyên, cầu cho đạo ý viên mãn mà thôi. Còn việc hạt tiên chủng này có sống được hay không, có kết quả hay không, người có lẽ chưa từng để tâm.
Cũng may thôn trưởng Hiên Tường của Hiên gia thôn và thôn trưởng Lâm Quyết của Lâm gia thôn đều là người thông thấu, chuyện của đám trẻ thì cứ để chúng tự giải quyết. Thật ra họ đều biết, cây đào này nếu trồng ở Tiên gia bảo địa, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, nói không chừng thật sự có thể kết ra tiên quả. Nhưng ở nơi thôn dã nhỏ bé này, đừng nói là tiên quả, có thể miễn cưỡng sống sót mà kết trái đã là vạn hạnh. Thế nên sức hấp dẫn của quả đào này còn chẳng bằng một bình rượu ngon. Thế nhưng lũ trẻ lại không nghĩ vậy, chúng vẫn luôn cảm thấy, ăn được một quả tiên đào, nói không chừng thật sự có thể thành tiên.
Mấy năm trôi qua, tranh chấp giữa trẻ con hai thôn chưa bao giờ dứt, mười lăm tuổi là một ngưỡng cửa, qua tuổi đó thì trọng trách được giao cho lứa tuổi nhỏ hơn. Nhưng không hiểu sao, mười năm nay số lượng bé trai ở Lâm gia thôn không phải là thứ mà Hiên gia thôn có thể so sánh, lần nào cũng là Lâm gia thôn nhờ đông người mà thủ thắng. Hiên gia thôn chỉ có thể trơ mắt nhìn trái cây trên cây bị Lâm gia thôn hái sạch, đến cả mùi vị tiên đào ra sao cũng chẳng biết. Thật không dễ dàng gì mới nhịn được đến thế hệ của Hiên Hạo Nhiên, đối diện cũng chỉ có bốn đứa Lâm Hổ, đây tính là cuộc quyết đấu công bằng nhất trong mười năm qua. Ngươi có lẽ muốn hỏi, nếu trái cây này do các bé trai lớn tuổi quyết đấu giành được, vậy các bé gái và trẻ nhỏ thì sao? Các nàng cũng sẽ ở bên cạnh cổ vũ trợ uy, đây cũng là lý do vì sao lúc nãy bé Ngoan lại đề nghị muốn đi cùng Tiểu Vũ bọn họ.
"Ca! Muội muốn ăn quả to nhất kia kìa!" Một cô bé xinh xắn phía sau Lâm Hổ hô lên.
Lâm Hổ cười quay đầu lại nói: "Được!"
Người nghe được thanh âm này mà kích động hơn cả chính là Hiên Hạo Nhiên, hắn vội nói với Thạch Vũ: "Mau nhìn kìa, đó chính là Lâm Giai Thu, cô nương xinh đẹp nhất thôn bên cạnh đấy."
Thạch Vũ vội nhấc vành mũ nhìn theo hướng đó, chỉ thấy cô bé kia mắt ngọc mày ngài, đang hớn hở cổ vũ cho ca ca mình. Ngược lại, một cô gái khác bên cạnh nàng lại thu hút sự chú ý của hắn. Hắn tò mò hỏi: "Người bên phải Lâm Giai Thu là ai vậy?"
Hiên Hạo Nhiên tâm trí đặt cả trên người Lâm Giai Thu, nhìn rồi đáp: "À, nàng tên là Lâm Thanh, con gái thôn trưởng Lâm gia thôn đấy."
"Lâm Thanh." Khác với vẻ sáng sủa long lanh của Lâm Giai Thu, Lâm Thanh chỉ lặng lẽ đứng đó, đã mang lại một cảm giác thanh lãnh khiến vạn vật như bị bao phủ bởi một tầng băng sương. Thạch Vũ thầm nghĩ: "Sao mình lại cảm thấy nàng mới là người đẹp nhất ở đây nhỉ."
Chưa đợi Thạch Vũ kịp suy nghĩ, bốn người Lâm Hổ đã xông tới. Hiên Hạo Nhiên vội nói: "Bốn đứa các ngươi cùng lên thì tính là anh hùng hảo hán gì! Có bản lĩnh thì từng đứa một tới đây."
Lâm Hổ là đứa lớn tuổi nhất trong bọn họ, năm nay vừa đúng mười lăm. Lâm Hổ cười nhạo nói: "Ha ha, mấy năm trước Hiên gia thôn các ngươi cũng nói câu này, kết quả thì sao?"
Thạch Vũ cũng từng nghe qua chuyện trước kia, kết quả là Hiên gia thôn bị Lâm gia thôn đánh cho tơi bời, lủi thủi về nhà. Nhưng lần này không giống, Thạch Vũ đã hứa với bé Ngoan và mấy người bọn họ, dù thế nào đi nữa, lần này nhất định phải để các nàng được ăn tiên đào.
Thạch Vũ bước lên phía trước, lẫm liệt nói: "Lâm Hổ phải không? Cùng lên cả đi!"
Lâm Hổ chấn động trong lòng nói: "Tiểu tử khá lắm, có cốt khí! Hy vọng lát nữa khi bị đánh, ngươi vẫn còn giữ được cốt khí mà không cầu xin tha mạng." Dứt lời, hắn vung cánh tay tráng kiện lên, đấm tới một quyền. Thạch Vũ vội né người, nắm đấm lướt qua trước ngực hắn đầy hiểm hóc. Chưa kịp phản ứng, một thiếu niên khác bên cạnh đã tung cước tới, may mà Thạch Vũ thân hình mau lẹ, xoay người né tránh một cách linh hoạt.
"Không thể cứ bị động thế này được." Thạch Vũ nhìn Hiên Hạo Nhiên một cái nói, "Rút kiếm."
Hai người đồng thời rút gậy gỗ sau lưng ra, làm bộ làm tịch nâng côn đối chọi với bốn người đang vây quanh. Gió cuốn mây tụ trên trời, bầu không khí dưới đất trở nên ngưng trọng. Bốn người Lâm Hổ nhất thời không đoán được thực lực của Thạch Vũ và Hiên Hạo Nhiên, cứ thế giằng co.
Hiên Hạo Nhiên thở dài nói: "Các ngươi vẫn là nên nhận thua đi. Hiệp sĩ trong mây ta đây đã xuất thủ, các ngươi tuyệt không có phần thắng đâu."
Lâm Hổ nghe vậy cau mày nói: "Thằng nhóc mập mạp nhà ngươi khẩu khí lớn thật."
Hiên Hạo Nhiên bị gọi thẳng là thằng nhóc mập mạp trước mặt Lâm Giai Thu, tức giận nói: "Xem chừng các ngươi là không thấy quan tài không đổ lệ. Hiệp sĩ trong gió, cùng ta ra tay nào."
"Hiệp sĩ trong gió?" Thạch Vũ ngơ ngác hỏi: "Ngươi đang nói ta đấy à?"
Hiên Hạo Nhiên thì thầm: "Nói nhảm!"
Thạch Vũ vội tiếp lời: "Lâm Hổ, Phong Vân song hiệp chúng ta đã xuất thủ, các ngươi chắc chắn không có phần thắng, nhưng chúng ta cũng chưa chắc có thể toàn thân mà lui. Chi bằng thế này, trái cây trên cây này chúng ta chỉ cần năm quả, số còn lại các ngươi cứ lấy đi, thấy sao?"
Lâm Hổ bị khí thế của hai đứa làm cho sững sờ, nhất thời có chút do dự. Lâm Báo bên cạnh thấp giọng nói: "Hổ ca, tiên đào lần này tổng cộng có mười hai quả, bọn chúng lấy năm quả, chúng ta vẫn còn bảy quả, miễn cưỡng cũng đủ chia."
Lâm Lang lại bất mãn nói: "Sao mà đủ được. Chỉ riêng chúng ta ở đây đã là sáu đứa, còn muội muội ta và đệ đệ ngươi nữa? Ta đã hứa với muội muội là sẽ cho muội ấy ăn một quả tiên đào rồi."
Lâm Báo nói: "Nhưng ta thấy thằng nhóc này có chút nội tình. Đặc biệt là thằng nhóc bên phải kia." Hắn thuận thế nhìn chằm chằm Thạch Vũ.
Lâm Hổ gắt: "Đừng ồn ào, quản nó có nội tình hay không, loạn quyền đánh chết lão sư phó. Chúng ta đông người còn sợ cái gì, lên!"
Lâm Hổ dẫn đầu xông tới, chủ công Thạch Vũ. Lâm Báo và Lâm Lang cũng theo sát phía sau.
Hiên Hạo Nhiên thấy tình hình không ổn, lập tức muốn kéo Thạch Vũ bỏ chạy. Nhưng Thạch Vũ không nhúc nhích, ngang côn chặn trước, thủ thế chờ đợi. Hiên Hạo Nhiên thở dài một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ kiên nghị, lao về phía cậu bé họ Lâm đứng gần nhất. Hai đứa lăn ra đất, đánh nhau túi bụi.
Ba người Lâm Hổ thấy vậy vây Thạch Vũ vào giữa, ánh mắt nhìn hắn như nhìn con mồi. Thạch Vũ không dám chủ quan, ngưng thần đề phòng. Lâm Hổ ra đòn trước, một cú đấm thẳng tắp vung tới Thạch Vũ, tốc độ nhanh hơn lúc nãy ba phần. Thạch Vũ không kịp né, đành dùng hai tay cầm gậy gỗ đỡ lấy, nào ngờ sức lực của Lâm Hổ lại lớn đến thế, gậy gỗ bị hắn đấm cho cong biến dạng. Lúc này Lâm Báo và Lâm Lang chớp thời cơ, mỗi đứa túm một tay Thạch Vũ, liếc mắt nhìn nhau rồi đồng loạt dùng lực. Gậy gỗ trong tay Thạch Vũ làm sao chịu nổi sức mạnh đó, "rắc" một tiếng gãy đôi, nắm đấm uy lực của Lâm Hổ như vào chỗ không người, giáng mạnh vào ngực Thạch Vũ. Thạch Vũ chỉ cảm thấy lồng ngực bức bối, đau đớn lùi lại.
Lâm Giai Thu thấy Lâm Hổ ra đòn thành công, vui sướng reo lên: "Ca ca giỏi quá! Tiên đào lại là của Lâm gia thôn chúng ta rồi."
Hiên Hạo Nhiên đang lăn lộn đánh nhau trên đất nghe vậy rất khó chịu, nhưng bản thân hắn còn lo chưa xong, chỉ có thể giúp Thạch Vũ chia sẻ được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Thạch Vũ lấy tay phải che ngực, thầm nghĩ: "Phối hợp thật lợi hại!"
Lâm gia thôn vốn lấy đi săn làm kế sinh nhai, Lâm Hổ, Lâm Báo, Lâm Lang ba người lại cùng lớn lên từ nhỏ, vô cùng ăn ý. Trong mắt bọn chúng, Thạch Vũ lúc này như con thú bị thương đang chờ bị bắt. Mà khác với vẻ hưng phấn của Lâm Giai Thu, ánh mắt Lâm Thanh nhìn Thạch Vũ lại lóe lên một tia kỳ lạ.
Cơn đau ập đến, Thạch Vũ lại càng thêm bình tĩnh: "A Đại gia gia từng nói, vạn vật đều có vị trí cốt lõi, giải cục thì tìm chỗ khó, loại trừ thì tìm chỗ yếu. Cốt lõi của ba người này, chính là Lâm Hổ!"
Tư duy Thạch Vũ trở nên thông suốt, hắn đứng thẳng dậy, trong đầu không ngừng diễn hóa "Điểm sát ba mươi sáu kiếm" mà A Đại từng biểu diễn cho hắn xem. Khi ba chiêu Nguyên kiếm, Trung Cực kiếm, Cưu Vĩ kiếm lướt qua, trong mắt hắn lóe lên tia sáng sắc bén.
Lâm Hổ kinh ngạc nhìn Thạch Vũ, người đồng lứa có thể đỡ được một cú đấm toàn lực của hắn đã là hiếm, nhìn bộ dạng tiểu tử này, dường như còn muốn đánh tiếp.
Thạch Vũ cầm hai đoạn côn gãy trên tay, cao giọng nói: "Lại đến!"
Lâm Hổ ba người nghe vậy hơi run sợ, nhưng đối phương đã bị thương, bên mình căn bản không có khả năng thua. Nhưng khi nhìn vào mắt Thạch Vũ, bọn chúng có chút sợ hãi, đó là ánh mắt của mãnh thú hung ác nhất đang đánh cược lần cuối.
Lâm Hổ là người cầm đầu trong ba đứa, hắn ra hiệu cho Lâm Báo và Lâm Lang, thấp giọng nói: "Tam phương giáp công!"
Lâm Báo và Lâm Lang hiểu ý gật đầu, từ hai bên trái phải bất ngờ lao về phía Thạch Vũ! Lâm Hổ thì lùi lại tụ lực, chờ Thạch Vũ bị khống chế là sẽ tung song quyền, đó chính là ngày Lâm gia thôn chiến thắng!
Thạch Vũ nhìn Lâm Báo và Lâm Lang đang lao tới, khóe miệng lại nở nụ cười. Thân hình hắn xoay chuyển, hai đoạn côn trong tay đồng loạt xuất chiêu, côn gãy tay trái từ dưới lên trên điểm trúng huyệt Quan Nguyên dưới rốn ba tấc của Lâm Báo, côn gãy tay phải đâm thẳng vào huyệt Trung Cực dưới rốn bốn tấc của Lâm Lang. Lâm Báo và Lâm Lang nhất thời khí cơ ngưng trệ, không thể cử động. Bọn chúng còn đang may mắn vì dù mình bị chế, nhưng vẫn còn đòn chí mạng của Lâm Hổ! Nhưng Thạch Vũ như đã dự đoán được động cơ của ba người, hắn nhanh chóng vứt côn chắp tay, hợp chỉ làm kiếm, thân hình lướt vòng ra, ngón tay lướt qua song quyền của Lâm Hổ, điểm trúng huyệt Cưu Vĩ trên rốn sáu tấc! Chính là —— Cưu Vĩ kiếm.
Lâm Hổ kêu thảm một tiếng, ngã ngửa ra sau rồi bay ra ngoài!