Quản sự của Hành Lữ Môn tại Thái Bình trấn là một gã hán tử đầu trọc, thân hình béo tròn mập mạp. Đã vào tiết thu, hắn vẫn mặc một thân áo mỏng rộng rãi, nhưng chẳng che nổi cái bụng phệ. Hắn thỉnh thoảng lại một tay xoa chuỗi phật châu, tay kia dùng khăn lau mồ hôi trên đầu, trông như đang tránh nóng. Khi thấy ngoài cửa có một già một trẻ vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi tới, dù cảm thấy hiếm lạ, hắn vẫn tươi cười chào đón: "Hai vị khách quan, bổn điếm kinh doanh dịch vụ hộ tống tiêu cục đã nhiều năm, uy tín tại Tấn quốc này là số một. Không biết hai vị khách quan muốn gửi đồ hay cần người hộ tống đến địa điểm chỉ định?"
A Đại hỏi: "Hộ tống đến địa điểm chỉ định giá bao nhiêu?"
Béo quản sự xoay xoay chuỗi phật châu trên tay, cười đáp: "Việc này còn phải xem khách quan muốn đi đâu?"
A Đại trả lời: "Biên cảnh Tần quốc."
Béo quản sự vừa nghe đây là mối làm ăn lớn, từ nơi này đến biên cảnh Tần quốc lộ trình xa xôi, trên đường lại chẳng thái bình. Hắn cân nhắc một lát rồi nói: "Bao cả ăn ở, hai trăm lượng bạc."
A Đại nhíu mày, cái giá này hiển nhiên vượt quá khả năng của hắn, nhưng dù sao hắn cũng chỉ tiện miệng hỏi thử.
Thạch Vũ nghe báo giá xong thì há hốc mồm, không nhịn được nói: "Hai người mà tận hai trăm lượng bạc, đắt quá vậy."
Béo quản sự nghe vậy liền cười nói với Thạch Vũ: "Tiểu huynh đệ hiểu lầm rồi, ý ta là mỗi người hai trăm lượng bạc."
Nói xong, béo quản sự thấy Thạch Vũ kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
Béo quản sự tiếp tục nói với A Đại: "Ta không dám nói thách với ngài. Tuyến đường của Hành Lữ Môn chúng ta chắc chắn là tối ưu, huống chi gần đây trên đường cũng không thái bình. Cách đây năm trăm dặm, trên núi Lôi Hành Sơn mấy năm nay tụ tập một đám thổ phỉ, chuyên cướp bóc khách thương qua lại. Nhưng chỉ cần ngồi xe của Hành Lữ Môn, ta đảm bảo hai vị khách quan cứ việc uống rượu hát ca mà đi qua. Chưa kể xa hơn nữa, tại Phong Độ khẩu phía trên Đông Giang, mỗi mùa đông sương mù dày đặc, nếu không có thuyền lớn, không chừng sẽ lạc lối nơi nào. Hai vị khách quan, ta không phải dọa các ngươi đâu, hai trăm lượng bạc một người, thật sự không đắt."
Thạch Vũ nuốt nước bọt, nhìn A Đại. Lời béo quản sự nói khiến kẻ trong túi không một xu như Thạch Vũ cũng muốn ngồi xe thuyền của Hành Lữ Môn.
A Đại trả lời: "Lời ngươi nói có lẽ đều là thật, ta cũng luôn tin tưởng chiêu bài của Hành Lữ Môn các ngươi."
Béo quản sự nghe vậy mừng rỡ, xoa xoa tay nói: "Vị gia này có ánh mắt thật chuẩn. Hay là trước tiên giao tiền cọc để ta viết hóa đơn?"
A Đại lại nói: "Nhưng chúng ta không có nhiều tiền như vậy."
Nụ cười trên mặt béo quản sự thoáng chốc cứng đờ, hắn vẫn không bỏ cuộc: "Vị gia này, vừa nhìn ngài lần đầu ta đã thấy ngài hiền hòa, ban nãy ta còn tưởng mình nghĩ nhiều, nhưng nhìn kỹ lại, ngài thật giống lão cha đã khuất của ta. Ai, ta cũng không nói vòng vo nữa, dựa vào mặt mũi của ta tại cửa tiệm này nhiều năm, ta cho hai vị một cái giá nội bộ, chỉ ba trăm lượng thôi, thế nào!"
Béo quản sự nói nghe thật tình cảm, như thể A Đại chính là người cha hiếu thuận của hắn vậy.
A Đại mặt không cảm xúc nhìn béo quản sự, gằn từng chữ: "Cũng không có."
Béo quản sự cuối cùng cũng thu lại vẻ tươi cười, ho một tiếng nói: "Vậy các ngươi có bao nhiêu? Để ta xem có thể đưa các ngươi đi đến đâu."
A Đại nói: "Không cần, ta chỉ cần một tấm bản đồ từ đây đến Tần quốc là được."
"Ừm?" Béo quản sự híp mắt, quan sát kỹ A Đại và Thạch Vũ rồi nói: "Lão nhân gia, lộ trình này xa lắm, ngài lại mang theo đứa nhỏ này, sợ là khó mà đến được Tần quốc nha."
A Đại kiên định nói: "Ta chỉ mua bản đồ."
Béo quản sự thở dài: "Vậy ta nói trước, bản đồ của Hành Lữ Môn không bao giờ nói thách, hơn nữa nếu phát hiện có kẻ tự ý sao chép trục lợi, chỉ cần tìm thấy một tấm bản đồ giả, Hành Lữ Môn có thể lần theo dấu vết bắt sạch kẻ đó. Cảnh cáo ta đã nói đến đây, nếu vẫn muốn mua bản đồ thì ta sẽ cho người đi lấy giúp ngài."
A Đại nói: "Đi lấy đi."
Béo quản sự gọi một thủ hạ lại, thì thầm vài câu bên tai, tên thủ hạ kia liền chạy ra phía sau phòng.
Thạch Vũ lặng lẽ kéo ống tay áo A Đại, nhỏ giọng như muỗi kêu: "A Đại gia gia, tiền của chúng ta rốt cuộc có đủ không vậy."
A Đại cũng thấp giọng đáp: "Không biết."
Thạch Vũ nghe vậy liền thấy đau đầu, hắn giả vờ nhìn quanh, đang tính xem lát nữa nếu đánh nhau thì nên chạy đi đâu.
Tên thủ hạ đưa một cuộn bản đồ bằng da trâu cho béo quản sự. Béo quản sự nhận lấy, nhìn giá tiền niêm yết trên bản đồ rồi nói với A Đại: "Lão nhân gia, bản đồ ở đây. Ta xem giá niêm yết là năm mươi lượng, chúng ta tiền trao cháo múc nhé."
A Đại nói: "Được, nhưng ta muốn kiểm tra hàng."
Nghe A Đại nói vậy, Thạch Vũ thầm nghĩ: "A Đại gia gia, ngươi sẽ không định cướp thật đấy chứ, ta bây giờ chạy cũng không còn nhanh như trước nữa đâu."
Béo quản sự cười ha hả: "Tốt, kiểm tra hàng là nên làm, nhưng đã xem thì nhất định phải mua đấy nhé." Nói đoạn, hắn trải bản đồ lên bàn.
A Đại bước tới, nhìn giá tiền đánh dấu trên bản đồ, sau đó xác nhận những địa danh mà béo quản sự vừa nhắc tới, quả nhiên thấy Lôi Hành Sơn, Phong Độ khẩu, nhìn xuống dưới nữa thì thấy chi nhánh đường nhỏ càng nhiều hơn.
Đúng lúc A Đại còn muốn xem tiếp, béo quản sự vội cuộn bản đồ lại: "Lão nhân gia, đồ ngài cũng xem rồi. Trả tiền đi, trả tiền xong ngài về nhà từ từ mà xem."
A Đại nói: "Được." Vừa nói, A Đại hắng giọng một tiếng rồi đưa tay vào trong ngực. Thạch Vũ nghe tiếng hắng giọng của A Đại, tưởng đó là ám hiệu, lập tức co cẳng chạy thẳng ra ngoài.
Béo quản sự thấy thế, sắc mặt lạnh đi, chuỗi phật châu trong tay như sợi dây thừng xoay quanh trói chặt tay phải đang thò vào ngực của A Đại, cười gằn: "Được, được lắm, hóa ra hai vị đến đây để trêu chọc ta. Hừ, là Tiếu Diện Phật ta cười không nổi nữa, hay là hai vị chán sống rồi, dám đến Hành Lữ Môn giương oai."
Dứt lời, từ phía sau phòng lập tức lao ra năm sáu gã hán tử thân hình tráng kiện, nhìn qua là biết người luyện võ.
A Đại nghi hoặc nhìn Thạch Vũ đang bị người xách cổ lôi về, sau đó nội kình chấn động, chuỗi phật châu đang trói tay hắn lập tức nổ tung tứ tán, béo quản sự bị chấn động đến ngã nhào xuống đất. A Đại lấy tốc độ cực nhanh bắt lấy từng hạt phật châu đang bay giữa không trung, rồi đặt ngay ngắn lên quầy.
Béo quản sự đột ngột đứng dậy, cầm bàn tay phải đang run rẩy, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như mưa: "Tiên thiên võ giả? Tiên thiên võ giả thì đã sao! Hành Lữ Môn ta không phải chưa từng giết tiên thiên võ giả! Các ngươi hôm nay dám cướp..." Chưa để béo quản sự nói xong, hắn đã thấy A Đại lại thò tay vào trong ngực, móc ra mấy tờ ngân phiếu, dùng đầu lưỡi liếm ngón tay đếm tỉ mỉ rồi đặt năm tờ mười lượng lên bàn. Sau đó, A Đại nhìn béo quản sự và Thạch Vũ bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, cầm lấy bản đồ rồi rời đi.
"A..." Béo quản sự lần này hoàn toàn ngơ ngác, hắn nhìn Thạch Vũ hỏi: "Tiểu huynh đệ, vừa nãy ngươi chạy cái gì?"
Thạch Vũ nghĩ thầm: "Ta làm gì có thân thủ như A Đại gia gia, đương nhiên phải chạy trước rồi."
Thạch Vũ huýt sáo, đảo mắt nói: "Ta mắc tiểu."
Béo quản sự hít một hơi lạnh, hắn thật sự muốn cười rồi bóp chết Thạch Vũ. Nhưng vì đã thấy thân thủ của A Đại, hắn vội vàng tươi cười đuổi theo A Đại: "Gia, lần sau có việc làm ăn nhớ ghé lại nhé, cứ báo danh hiệu của ta — Tiếu Diện Phật, ta sẽ giảm giá cho."
A Đại cứ thế đi thẳng, coi như không nghe thấy. Thạch Vũ bị thả xuống, lắc đầu với béo quản sự, ra hiệu hắn thật không có nhãn lực, rồi vội vàng đuổi theo A Đại.
Thạch Vũ lén nhìn ra sau, thấy không có ai đuổi theo, thở phào một hơi: "A Đại gia gia, vừa rồi tại sao ngươi không chạy?"
A Đại nói: "Tại sao ta phải chạy?"
Thạch Vũ nói: "Ngươi hắng giọng không phải là ám hiệu bảo ta cướp đồ rồi chạy nhanh sao?"
A Đại đưa tay trái ra, đưa xâu kẹo hồ lô cho Thạch Vũ: "Vừa nãy ăn cái này vừa ngọt vừa chua, cổ họng dính nên ta hắng giọng một chút thôi."
Thạch Vũ ngây người nhận lấy xâu kẹo hồ lô, quyết định từ nay về sau sẽ không bao giờ ăn nữa.
Trở lại khách sạn, A Đại giúp Thạch Vũ nhóm lò than, gian phòng lập tức ấm áp hẳn lên.
A Đại bảo Thạch Vũ rửa mặt xong thì lên giường nghỉ ngơi trước, còn hắn muốn nghiên cứu lộ trình tiếp theo. Thạch Vũ ngoan ngoãn rửa mặt rồi leo lên giường, sự mệt mỏi cả ngày khiến hắn vừa chạm vào chăn mềm đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Dưới ánh đèn, A Đại lấy tấm bản đồ da trâu từ trong ngực ra. Hắn nhìn qua, từ đây đến biên cảnh Tần quốc khoảng hơn năm ngàn dặm, đi qua nhiều thành trấn lớn nhỏ, sau đó qua núi Lôi Hành Sơn cách đó năm trăm dặm, lại đi tiếp ba trăm dặm đến Phong Độ khẩu, xuyên qua Đông Giang rồi phải chọn một trong bốn con đường tắt để tới sa mạc Vọng Bạc, qua sa mạc Vọng Bạc mới coi như chạm tới biên giới Tần quốc. A Đại đếm lại tiền bạc trên người, không khỏi cảm thán "một xu tiền làm khó anh hùng hán". Trong người hắn bây giờ chỉ còn hai mươi hai lượng sáu tiền bạc, cộng thêm năm mươi lượng mua bản đồ, đó chính là thu nhập mười năm của Lâm Đào Quán. Không thể không nói, Thạch Lâm Đào thật sự không hề có tâm kiếm tiền. Nhưng bây giờ khổ cho A Đại, hắn đành phải tính toán chi li, dù hắn và Thạch Vũ có đi bộ, nhưng mỗi khi qua sông qua đò đều phải tốn tiền, số bạc này sợ là không đủ.
A Đại đột nhiên tự giễu: "Sớm biết vậy lúc đó nên lấy lại số tiền mua mệnh của ta ở Vô U Cốc." Vừa nghĩ đến tiền mua mệnh, hắn lại nhớ đến mấy người bạn trong Huyết bảng.
"Ta mười năm không xuất hiện trên giang hồ, chắc hẳn A Cửu đã lấy tiền mua mệnh của ta mà xuất cốc rồi. Nhắc đến A Ngũ, A Lục, tiền của bọn chúng cũng sắp đủ rồi. Hai tên tiểu tử đó xuất cốc việc đầu tiên chắc chắn là cưới vợ sinh con. Chỉ khổ lão Từ, kẻ liên lạc làm mất dấu đệ nhất sát thủ của Huyết bảng, chắc chắn bị cốc chủ phạt diện bích rồi. Lần này trở về, liệu có gặp lại bọn họ không đây." A Đại nghĩ ngợi rồi mỉm cười, cười xong lại trầm mặc.
A Đại lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa. Hắn thổi tắt đèn, đặt túi vải dài phía sau trước ngực, rồi nhắm mắt khoanh chân ngồi trên ghế, tư thế này giúp hắn duy trì cảnh giác cao nhất. Đây là thói quen từ khi còn ở Vô U Cốc, bao năm qua hắn vẫn luôn nhập định nghỉ ngơi như vậy.