Không biết hôm nay là phúc tinh chiếu cửa, hay là nên đến lượt Trần Hữu Phát thắng tiền, hắn đánh bài chín phiên quán thuận buồm xuôi gió, thắng bao nhiêu được bấy nhiêu, trong tay bất tri bất giác đã có hai mươi lượng bạc.
Đúng lúc Trần Hữu Phát đang hưng phấn đánh cược, trong phòng khách hậu trường sòng bạc, hồ sơ thông tin về Đại Tráng đã được đặt trước mặt lão bản sòng bạc.
"Chủ nhân, chuyện này nói dễ làm cũng dễ làm, mà nói khó làm thì..." Lão bản sòng bạc còn chưa nói xong, đã thấy Thiết Đồ thành chủ ngồi trên ghế phóng tới ánh mắt sát khí. Hắn lập tức sửa lời: "Chuyện chủ nhân phân phó, dù nhỏ lại khó làm đến đâu, ta cũng sẽ làm tốt."
Thiết Đồ thành chủ cười lạnh một tiếng: "Có phải làm Tam đương gia Lôi Hành Sơn lâu quá, đến nỗi chính mình là ai cũng quên rồi không?"
Lương Phi Hổ lập tức quỳ xuống: "Chủ nhân thứ tội, Lương Phi Hổ ta sinh là người Thiết Đồ thành, chết là ma Thiết Đồ thành."
Thiết Đồ thành chủ nói: "Ngươi nhớ kỹ là tốt rồi. Ta cũng không ngại nói cho ngươi, Lôi Hành Sơn không còn mấy ngày lành nữa đâu. Ngươi muốn cùng Lôi Hành Sơn bị diệt, hay là muốn trở về Thiết Đồ thành làm sai vặt, đều xem việc này ngươi làm có xinh đẹp hay không."
Lương Phi Hổ hạ quyết tâm: "Thuộc hạ nhất định hoàn thành nhiệm vụ thật tốt."
Thiết Đồ thành chủ lúc này mới gật đầu: "Phi Hổ à, bao năm nay để ngươi khuất thân ở Lôi Hành Sơn là khổ cho ngươi. Nhưng ngươi cũng nên biết, chi tiêu ăn mặc của cha mẹ vợ con ngươi, Thiết Đồ thành ta chưa từng bạc đãi."
Lương Phi Hổ nghe vậy, thân thể quỳ càng thấp hơn, hắn cất cao giọng: "Thuộc hạ muôn lần chết không chối từ!"
Thiết Đồ thành chủ đỡ Lương Phi Hổ dậy, vỗ vai hắn cười nói: "Chết chóc gì chứ, ta sẽ phái người qua giúp ngươi, cũng sẽ phân phó quan gia trên trấn tùy cơ ứng biến. Chờ san bằng Lôi Hành Sơn xong, ta còn muốn cùng ngươi trở về Thiết Đồ thành uống rượu khánh công đây!"
Lương Phi Hổ nào dám cãi, đành gật đầu phụ họa, trong lòng lại đang nghĩ cách làm sao để chuyện này diễn ra thiên y vô phùng. Sau khi tiễn Thiết Đồ thành chủ, hắn tỉ mỉ nghiên cứu hồ sơ về Đại Tráng, phía trên ghi chép cả các mối quan hệ của Đại Tráng tại Liên Đài trấn, từ chủ hàng Bách Dược Đường cho đến cô nương hay gọi là Trần Xuân Hoa. Cho đến khi Lương Phi Hổ nhìn thấy một cái ngoại hiệu quen thuộc —— Trần người thọt. Trong đầu Lương Phi Hổ nảy ra một ý định ban đầu, nhưng khi nhìn thấy chữ "Tàn sát" khoanh đỏ bên cạnh tên Đại Tráng, hắn vẫn cảm thấy lạnh cả sống lưng. Hắn dù sao cũng là người của quan gia, nhưng việc hiện tại muốn làm còn hung ác hơn cả sơn phỉ thật sự. Thiết Đồ thành chủ đã nói rất rõ, nếu hắn không nghe lời, cả nhà già trẻ của hắn sẽ không có kết cục tốt. Lương Phi Hổ nội tâm giằng xé, nhưng không thể không đưa ra quyết định, dù hắn biết Đại Tráng chỉ là một người đánh xe lương thiện.
Trong sòng bạc, Trần Hữu Phát lại chơi thêm một canh giờ, vận may của hắn dường như đã giảm sút, thắng thua đan xen khiến trong tay chỉ còn mười sáu lượng bạc. Đúng lúc hắn đang do dự có nên tiếp tục hay không, một tên du côn bình thường vốn không coi hắn ra gì tên là Trương vô lại đi tới: "Nha, Trần người thọt, hôm nay ngươi gặp may đấy, thắng không ít nhỉ."
Trần Hữu Phát có bạc trong tay, khí thế cũng đầy đủ, đáp: "Trần gia hôm nay vận may vượng, ngăn cũng không nổi."
Trương vô lại cũng tung hứng hai mươi lượng bạc trong tay, cười nói: "Vậy được, có dám theo Trương gia vào nhã gian phía sau làm một ván không?"
Trần Hữu Phát nhíu mày: "Trương vô lại, đầu óc ngươi không có vấn đề đấy chứ? Riêng tiền vào nhã gian đã mất tám lượng bạc, ai mà đi làm cái kẻ ném tiền qua cửa sổ đó chứ."
Trương vô lại đắc ý nói: "Ngươi không nhìn xem Trương gia là ai à? Phía sau có một nhã gian do một huynh đệ của ta bao trọn quanh năm, dùng một chút cũng không thành vấn đề, đi thôi."
Bị Trương vô lại kéo đi, Trần Hữu Phát vội vàng nhét bạc vào túi.
Hai tên hộ vệ ở cửa nhã gian thấy Trương vô lại, liền khom người nịnh nọt: "Trương gia mời vào trong, vị gia này mời vào trong."
Đây là lần đầu tiên Trần Hữu Phát bước vào nhã gian này, đèn lồng tinh xảo trên hành lang đã khiến hắn hoa mắt, tỳ nữ bưng mâm quả bánh ngọt đi ngang qua còn khom người thỉnh an, hỏi hắn muốn dùng gì. Hắn có một loại cảm giác phú quý như thể bước vào đại viện nhà mình vậy.
Trương vô lại vỗ vỗ Trần Hữu Phát: "Thất thần làm gì, đi cược hai ván trước đi, chờ chút muốn ăn gì cứ bảo các nàng mang tới là được." Nói đoạn, hắn xe nhẹ đường quen phân phó tỳ nữ mang vài đĩa hoa quả bánh ngọt đến Thủy Tiên Các.
Trần Hữu Phát nhìn mà vừa ao ước vừa đố kị, thầm nghĩ: "Chờ lão tử sau này có tiền, ngày ngày tới nhã gian này đánh cược, thế mới gọi là khí phái!"
Trương vô lại dẫn Trần Hữu Phát vào Thủy Tiên Các, nhà cái đã bày sẵn các loại dụng cụ đánh bạc lên bàn, cung kính hỏi: "Hai vị gia, các ngài muốn chơi loại nào?"
Trương vô lại nhìn một chút, chọn một vị trí ngồi xuống: "Trần người thọt, ngươi muốn chơi gì nào? Ở đây bài chín, phiên quán, xúc xắc đều có cả."
Trần Hữu Phát thấy Trương vô lại gọi mình như vậy thì không vui, nhưng nghĩ đến việc hắn có huynh đệ bao được nhã gian phú quý này, cũng đành nhịn xuống, trong lòng tính toán: "Chờ chút thắng hết bạc của ngươi, xem ngươi còn uy phong được không!"
Trần Hữu Phát ngồi đối diện Trương vô lại, nhìn dụng cụ trên bàn. Bài chín và phiên quán hắn đều đã chơi, chỉ còn xúc xắc là chưa. Người đánh cược thường rất mê tín, vận may trước đó đã dùng hết, xúc xắc chưa dùng đến thì chắc chắn sẽ vượng. Trần Hữu Phát không chút do dự: "Chơi xúc xắc."
Trương vô lại thản nhiên nói: "Được, được, bao nhiêu bạc một ván?"
Trần Hữu Phát vốn định nói một lượng, nhưng nghĩ đây là nhã gian, thế nào cũng phải hào khí một chút, liền vung tay: "Năm lượng một ván! Cược lớn nhỏ."
Trương vô lại gật đầu: "Đủ hào khí! Thành, cứ năm lượng một ván, cược lớn nhỏ." Nói xong, hắn đặt toàn bộ hai mươi lượng bạc trên người lên bàn.
Nhà cái thấy hai bên đã thỏa thuận xong, liền cầm xúc xắc chuông lắc mạnh, một lúc sau đặt xuống bàn, ra hiệu hai người đặt cược.
Trần Hữu Phát lấy bạc ra, đặt năm lượng vào cửa lớn.
Trương vô lại thấy vậy liền đặt bạc vào cửa nhỏ.
Nhà cái mở chuông: "Bốn năm sáu, mười lăm điểm, lớn!"
Trần Hữu Phát hưng phấn nắm chặt tay, nhà cái thu một lượng bạc, sau đó dùng đòn trúc đẩy chín lượng còn lại về phía Trần Hữu Phát. Trần Hữu Phát lộ vẻ nghi ngờ, Trương vô lại thấy vậy nhổ một bãi nước bọt: "Trong nhã gian, nhà cái mỗi ván rút một thành lợi."
Trần Hữu Phát lúc này mới thông suốt, vì không muốn lộ vẻ nhà quê, hắn bĩu môi: "Ngươi tưởng ta không biết chắc? Ta chỉ đang nghĩ sao hoa quả bánh ngọt chưa mang lên, ta đói rồi."
Nhà cái khom người xin lỗi: "Lập tức có ngay." Dứt lời, hai tỳ nữ bưng hoa quả bánh ngọt đi vào, vừa phục vụ đồ ăn vừa đấm lưng cho hai người.
Trần Hữu Phát nào đã từng hưởng qua đãi ngộ này, thoải mái đến mức lâng lâng.
Trương vô lại thấy thế nói: "Trần gia, năm lượng một ván này chưa đủ đã, chúng ta chơi mười lượng một ván thế nào?"
Trần Hữu Phát lúc này cảm thấy phúc tinh cao chiếu, không chút do dự: "Được, mười lượng thì mười lượng. Nhưng Trương lão đệ, ngươi cũng không còn bao nhiêu bạc đâu."
Trương vô lại sa sầm mặt, bị nói trúng chỗ khó, quát lên: "Cùng lắm thì ta hỏi sòng bạc lập chứng từ mượn bạc là được." Dứt lời, hắn ném mười lượng bạc lên bàn, đặt vào cửa nhỏ.
Trần Hữu Phát thấy dáng vẻ ngượng ngùng của Trương vô lại thì thầm mừng, cũng không để ý việc hắn đặt cược trước khi nhà cái lắc xúc xắc. Hắn ném mười lượng vào cửa lớn, rồi hưởng thụ ăn bánh ngọt tỳ nữ đút, thỉnh thoảng còn sờ eo nàng, trêu cho tỳ nữ thẹn thùng.
Nhà cái thấy họ đã đặt cược xong, bắt đầu lắc xúc xắc.
"Hai sáu sáu, mười bốn điểm, lớn!"
Theo ván này lại mở lớn, Trương vô lại đập bàn giận dữ: "Ngươi lắc xúc xắc kiểu gì thế!"
Nhà cái khúm núm: "Trương gia, tiểu nhân, tiểu nhân..."
Trần Hữu Phát xem mà vui vẻ, cười nói: "Trương lão đệ, đừng nóng giận, mới bao nhiêu tiền cược mà ngươi đã giận thế này. À, Trương lão đệ là không đủ bạc, khó trách!"
Trương vô lại nhìn năm lượng bạc còn lại, bảo nhà cái: "Gọi quản sự của các ngươi đến, ta muốn mượn bạc."
Nhà cái nghe vậy lập tức đi gọi quản sự, người đi cùng vào chính là Lương Phi Hổ.
Lương Phi Hổ nhìn Trương vô lại: "Vị huynh đệ này, ngươi muốn mượn bạc?"
Trương vô lại thấy Lương Phi Hổ, dù đã bàn trước nhưng vẫn hơi rụt rè, miễn cưỡng lấy dũng khí: "Đúng, ta muốn mượn năm mươi lượng."
Lương Phi Hổ hỏi: "Có ai bảo đảm hoặc thế chấp sản nghiệp không?"
Trương vô lại vênh váo: "Chỉ bằng hai chữ Từ Phú của huynh đệ ta, không đủ sao?"
Lương Phi Hổ chắp tay: "Hóa ra là Từ gia huynh đệ, khó trách có thể dùng nhã gian này. Người đâu, lấy chứng từ và năm mươi lượng bạc tới đây."
Thấy Trương vô lại mượn được bạc thật, Trần Hữu Phát không thể không nhìn hắn bằng con mắt khác.
Lương Phi Hổ cầm chứng từ, nói: "Hai vị quý khách cứ từ từ chơi, nếu là Từ gia huynh đệ, tiền lợi ván này xin miễn." Hắn dặn dò tỳ nữ hầu hạ chu đáo rồi lui ra.
Trần Hữu Phát tò mò hỏi: "Trương lão đệ, vị họ Từ huynh đệ của ngươi là quý nhân phương nào vậy?"
Trương vô lại không ngại ngần: "Huynh đệ kia của ta là nhân vật có số má trên núi, Cừ Phong thành hay Thiết Đồ thành đều phải nể mặt, huống chi là sòng bạc nhỏ ở Liên Đài trấn này."
Trần Hữu Phát thấp giọng: "Chẳng lẽ là trên ngọn núi kia?"
Trương vô lại cười ha hả: "Đúng vậy."
Trần Hữu Phát không ngờ Trương vô lại lại quen biết nhân vật trên Lôi Hành Sơn, trong lòng kinh hãi.
Trương vô lại giục: "Ngươi quản mấy chuyện đó làm gì, tới tới tới, chúng ta cược tiếp."
Trần Hữu Phát sau khi được tỳ nữ đút cho một miếng quả lê, bên tai nghe tiếng thì thầm êm ái: "Gia thật có mặt mũi, sòng bạc chúng ta không phải ai cũng được miễn tiền lợi đâu."
Trần Hữu Phát nghe vậy liền bóp nhẹ mông tỳ nữ, cảm giác mềm mại khiến tâm trí hắn nhũn ra.
Trương vô lại khó chịu: "Trần người thọt, ngươi còn cược không? Không cược thì cút."
Trần Hữu Phát bị làm nhục, giận dữ: "Ta còn sợ ngươi không dám cược chắc!"
Trương vô lại nhìn bàn cược: "Trên mặt bàn ngươi còn bao nhiêu?"
Trần Hữu Phát đếm: "Tổng cộng hai mươi tám lượng, sao nào?"
Trương vô lại ném ba mươi lượng bạc lên bàn: "Ta lấy ba mươi lượng này cược với ngươi, ngươi đặt cửa nào ta đặt cửa đối diện."
Trần Hữu Phát nghe vậy hơi hoảng, nhưng nhìn ánh mắt sùng bái của tỳ nữ, liền lấy dũng khí: "Chẳng phải ba mươi lượng sao, lão tử cược với ngươi!" Dứt lời, hắn do dự một chút rồi đặt hết bạc vào cửa nhỏ, hắn không tin sẽ mở ba ván lớn liên tiếp.
Trương vô lại thấy vậy đẩy bạc vào cửa lớn.
Nhà cái thấy hai bên đã xuống chú, bắt đầu lắc xúc xắc. Nếu không nhìn kỹ, khó mà phát hiện ngón út tay phải hắn đang quấn một sợi tơ trong suốt. Sau khi đặt chuông xuống, hắn rút sợi tơ ra, rồi làm như không có chuyện gì, ra hiệu: "Hai vị nhìn cho kỹ."
Chuông mở ra, rõ ràng là "Năm năm sáu, mười sáu điểm, lớn!"
Trần Hữu Phát đứng dậy nhìn trân trối, như muốn nhìn thấu điểm số, nhưng điểm số đã định. Hắn đổ gục xuống ghế như một quả bóng xì hơi.
Trương vô lại đắc ý đếm bạc, lấy một lượng đưa cho tỳ nữ, nàng ta vội nịnh nọt: "Cảm ơn gia."
Trương vô lại ăn bánh ngọt, nhìn Trần Hữu Phát: "Trần gia, sao thế? Mới bao nhiêu tiền cược mà đã không chịu nổi rồi à? À, hóa ra Trần gia không có bạc. Ha ha ha..."
Lời mỉa mai của Trần Hữu Phát lúc trước giờ bị Trương vô lại trả lại nguyên vẹn, khiến hắn tức đến nghẹn lời. Hắn không phục: "Ta cũng muốn lập chứng từ mượn bạc."
Trương vô lại khinh bỉ: "Ngươi mà cũng đòi mượn bạc? Ngươi lấy gì thế chấp? Căn nhà rách nát kia đáng mấy đồng? Hay là đứa con gái hoàng hoa khuê nữ nhà ngươi đáng giá hai đồng?"
"Đúng! Ta đặt cả nhà ta và A Hoa, ta có bạc là thắng lại được!" Trần Hữu Phát giờ đã đỏ mắt, hắn cho rằng ván vừa rồi do mình không tin vào vận may, ba ván đều mở lớn, hôm nay nhất định là ngày của hắn!"
Trần Hữu Phát không hề biết, hắn hiện tại chỉ là con mồi bị mắc bẫy, còn thợ săn đang coi hắn là mồi nhử để câu những con mồi lớn hơn.