Chương 1: Trong Long Bối Lĩnh, tiểu hái thuốc lang
An Bình phủ, đường trà ngựa.
Đứa bé choai choai mặc quần áo ngắn ngủn, đeo giỏ trúc lớn cao tương đương với hắn, cố sức dùng gậy leo núi đẩy bụi cỏ rậm rạp ra.
Long Bối Lĩnh của Trà Mã Đạo, nổi danh ác liệt.
Có thể nói là rừng rậm âm u, ánh mặt trời tuyệt tích, cổ thụ như Cầu Long che kín cả bầu trời, như mây đen che kín mặt trời.
Ngay cả cỏ dại cũng cao lên, giống như mang theo răng cưa.
May mắn Tiểu Lục thông minh, biết học theo khách hái thuốc có kinh nghiệm, cùng sơn lang.
Dùng vải thô quấn quít cánh tay, hai chân mang giày rơm đánh xà cạp.
Bằng không đi trong núi rừng, tay chân rất dễ dàng bị cắt ra từng vết máu.
Lại bị ánh mặt trời chói chang chiếu rọi, vừa đau vừa ngứa, nếu nhịn không được bị thương, viêm nhiễm sẽ thối rữa.
Không chừng sẽ nguy hiểm tới tính mạng!
"Phát viêm?"
Lục Trầm năm ấy mười hai tuổi gãi gãi đầu, hắn cũng không biết vì sao trong đầu lại toát ra bài từ này.
Dù sao thời gian trước sinh một trận bệnh nặng, Lục Trầm đầu nhỏ liền tự dưng có thêm lượng lớn ký ức lộn xộn.
Như là "Nước sông phải đốt uống, nếu không bị bệnh, trong bụng có rắn."
Rất khó hiểu.
"Ngàn vạn không thể để cho người khác biết được."
Tiểu Lục âm thầm nhắc nhở mình.
Thẩm lão hán từng nghe thương hội thu dược liệu nói qua, loại tình huống này gọi là "trúng tà" hoặc là "Trùng mình".
Trên người dính đầy thứ bẩn thỉu, sắp bị kéo vào trong miếu giam lại.
Nếu như trị không hết, kết cục còn thảm hại hơn.
Mấy ngày nay, Tiểu Lục già cả gặp ác mộng, mơ thấy mình không cẩn thận bại lộ bí mật, để cho quan sai phủ nha bắt đi, trói gô lại đến đầu chợ bán thức ăn, bỏ vào trong hũ thiêu sống.
Sàn sạt!
Một trận gió thổi qua, lúc này hơi nóng đại thịnh, cho dù gió núi cũng xen lẫn nhiệt độ cao.
Tiểu Lục trầm xuống mồ hôi trên trán, bộ áo tanh ngắn ngủn của hắn đã sớm bị thấm ướt.
Hắn thở hồng hộc, trong lòng cân nhắc:
"Còn hai canh giờ nữa trời sẽ tối, hôm nay nếu không thu hoạch được tiền thuốc nợ, sẽ tăng tiền lãi... Phải nghĩ cách kiếm được một món hàng tốt!"
Trước đó Tiểu Lục bệnh nặng nằm trên giường, sốt đến mơ mơ màng màng, là Trương đại nương cách vách làm việc vặt, thay mình tìm lang trung.
Một trong những ngành nghề lớn nhất của Trà Mã đạo, chính là tiệm bán thuốc.
Nơi này chưa bao giờ thiếu thuốc tốt, chỉ cần nửa hơi thở, nửa chân đạp vào quỷ môn quan cũng có thể cứu về được nửa khắc.
Nhưng thuốc tốt cần phải có nhiều tiền, Tiểu Lục Trầm từ nhỏ đã trải qua cuộc sống khổ sở ấm no giãy dụa, lật khắp trong nhà cũng tìm không thấy mấy đồng tiền dư thừa.
Hắn chỉ ăn mấy thang thuốc, liền thiếu Hồi Xuân Đường hơn năm trăm tám mươi văn tiền.
"Đại tông dược liệu, như Vân Diệp, đương quy những thứ này, phải luận cân thành bó, vài cọng bán không được giá. Phải là đông trùng hạ thảo, long huyết kiệt mới có thể giải khẩn cấp."
Tiểu Lục Trầm có chút phát sầu, tuổi hắn còn quá nhỏ, không có người nào nguyện ý mang theo gánh mỡ lên núi, chỉ có thể hái chút dược thảo thường gặp, mỗi ngày đổi mười mấy văn tiền miễn cưỡng sống tạm.
"Qua bốn năm ngày nữa, năm trăm tám mươi văn sẽ lăn thành mấy ngàn văn, làm sao còn phải lên, chỉ có thể ký khế ước bán mình, áp giải mình cho Hồi Xuân Đường..."
Tiểu Lục trầm ngâm nghĩ lại sợ hãi, làm hái thuốc lang của Hồi Xuân Đường, cũng không phải là chuyện gì tốt.
Mỗi lần mở đại hội đều phải giống như dê bò, kết bè kết đội bị điều động.
Tiến về chỗ nguy hiểm, ngắt lấy đại dược.
Có một lần hắn tận mắt nhìn thấy hơn trăm người bên hông cột dây thừng, giống như xâu thịt khô, treo ở trên vách núi.
Gió lớn thổi qua, lắc lư đung đưa.
Thật nhiều người dập đầu nham thạch bể đầu chảy máu, hoặc bị rắn độc cắn chết, hoặc là trực tiếp ngã xuống... Hơn phân nửa đều không còn tính mạng!
Mà tất cả những thứ này, chỉ vì hái gốc cỏ dại hơn trăm năm kia.
Nghe nói vật này có thể làm tỉnh thần, định niệm, chữa chứng mất ngủ, rất được quý nhân yêu thích.
Nghiền nát từng hạt, ép thành bột phấn, điều chế ra một khối lớn bằng ngón cái, có thể bán được bốn mươi lăm lượng bạc trắng.
"Học đồ của Dược đường ký văn tự bán mình, giá thị trường năm lượng, quả thật so ra kém hơn mấy chục lượng bạc một nén nhang."
Tiểu Lục trầm mím môi, suy tư mãi, quyết định đi sườn núi Lạc Hồn phía đông thử thời vận.
Chỗ kia hung hiểm!
Thường có người hái thuốc lạc đường ở bên trong, giống như bị quỷ đả tường, không đi ra được.
Đợi đến ban đêm, chướng khí tăng lên, độc tính mãnh liệt, lục phủ ngũ tạng hóa thành máu mủ.
Nhưng Tiểu Lục Trầm vẫn cho rằng nên thử một lần, so với bị Hồi Xuân Đường kiếm lãi, ký khế ước bán mình là hao tổn tài nguyên.
Không ngại liều mạng!
Lục Trầm tuổi tuy nhỏ, nhưng bảy tám tuổi đã theo sơn khách vào Long Bối Lĩnh, phơi gió phơi nắng, muỗi đốt, bả vai gùi giỏ trúc mài ra kén.
Nếm qua nhân gian khổ, nếm qua chua cay, đã sớm dưỡng ra tính tình kiên nghị.
Hành Sơn trượng đẩy ra bụi cỏ, Tiểu Lục chìm hướng Lạc Hồn pha.
Theo hắn đi càng sâu, xung quanh càng an tĩnh, ngay cả côn trùng kêu vang chim hót cũng ít đi hơn phân nửa.
"Thẩm lão hán nói, xuân hái mầm diệp, hạ thủ hoa quả, thu quật rễ cây, đông thu vỏ cây, cái này gọi là "Tứ Thời pháp".
Lúc này chính là mùa hạ, lưng Lạc Hồn Pha, dương xỉ rất nhiều, ta nhìn xem dưới đại thụ, có lẽ sẽ có thu hoạch."
Tiểu Lục trầm mặc lẩm bẩm, hắn đầu óc linh mẫn, nhớ lại tính cách ngoại hảo, lời gì nghe một lần là có thể thuộc lòng nguyên dạng.
Ngay cả Thẩm lão hán cũng khen, nói hắn đáng tiếc sinh ở đường trà, làm một người hái thuốc, nếu đầu thai đến phủ thành, tuyệt đối là hạt giống đọc sách.
Giầy rơm bước qua bụi cỏ dại, giỏ trúc trên lưng đung đưa, Tiểu Lục đột nhiên mắt sáng lên, ánh mắt lấp lánh tập trung vào gốc cây già đan xen chằng chịt.
Tiểu Lục trầm ngừng thở, quan sát xung quanh, im ắng, có chim chóc líu ríu.
Hắn lại dùng Hành Sơn trượng gõ rễ cây, phát ra tiếng vang, xác nhận không có người bên cạnh, cũng không có mãnh thú, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Cái nghề hái thuốc này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chú ý cùng quy củ tương đương nhiều.
Ví dụ như tiểu Lục Trầm, vừa rồi chủ động gõ rễ cây, chính là làm "giải thích".
Mảnh đất này, là hắn tới trước, miễn cho phụ cận cũng có khách hái thuốc, hai bên cãi cọ nổi lên xung đột.
Bình thường mà nói khách hái thuốc tuân thủ quy củ nghe thấy thanh âm này, liền biết nơi đây có chủ, liền sẽ chủ động rời đi.
Về phần vận khí kém, đụng phải gia hỏa không tuân thủ quy củ, vậy liền không có cách.
Công việc của khách hái thuốc này, có thể ba năm năm bình an, đã không dễ dàng.
Làm xong những thứ này, Tiểu Lục dời bước ngồi xổm xuống, cẩn thận phân biệt:
"Diệp phân bảy phiến, hoa nở một tầng, lá như cương dược, gốc như thương thuật, kết tử hồng như san hô... Thật sự là Thất Diệp Nhất Chi Hoa! Hay là kết quả thành thục!"
Trên mặt Tiểu Lục Trầm tràn đầy kích động, hiển hiện nụ cười vui sướng.
Hắn vội vàng buông giỏ trúc xuống, từ bên trong lấy ra dao trúc cùng cuốc thuốc.
Tiểu Lục Trầm cũng là khách hái thuốc mỗi năm vào núi mấy chục lần, ỷ vào người miệng nhỏ ngọt, từ nơi nhiệt tâm cùng sơn lang học được không ít "Công cơ bản".
Hái thuốc rất có chú ý.
Nếu như Thất Diệp Nhất Chi Hoa này, cần phải tránh khí cụ, miễn cho làm ô nhiễm dược tính, phải dùng đao trúc cạo đi lớp da thô bên ngoài, lại lấy mấy vốc Âm thổ ẩm ướt bao trùm lên trên dưới, miễn cho bị mặt trời bắn thẳng vào.
Hái xuống như vậy, mới có thể bảo trì dược tính mười phần mười, bán được giá tốt.
Cần biết rằng, thu dược liệu là con mắt độc nhất, kém nửa phần hỏa hầu, đều có thể chém đứt sáu bảy thành giá.
Tiểu Lục nghiêm mặt, hết sức chăm chú, hắn dùng cuốc thuốc đem bùn đất xung quanh lật ra, lại nắm đoản đao trúc mỏng manh chế thành, thật cẩn thận dọn dẹp.
Cẩn thận và nắm chắc tay, là công phu mà người hái thuốc nhất định phải có.
Quá trình này rất dài, mồ hôi trên trán chảy xuống mi mắt, tiến vào trong đôi mắt, Tiểu Lục trầm tĩnh cũng không nhúc nhích.
Hắn chuyên chú làm việc, cho đến khi một cành hoa bảy lá mọc dưới gốc cây được bỏ vào giỏ trúc.
"Một cây, hai cây, ba cây..."
Tiểu Lục cảm thấy mỹ mãn, tròn năm gốc dược liệu hoàn chỉnh, đủ để hắn trả nợ Xuân Đường lần trước!
"Đáng tiếc, chỉ có một gốc là kết quả thành thục, những gốc khác, phẩm tướng khiếm khuyết. Nếu không, liền có thể ăn bát thịt dê chậu nước..."
Tiểu Lục trầm giọng tiếc nuối, chợt lại liên tục lắc đầu, khuyên bảo mình không thể lòng tham không đáy.
Hôm nay có thu hoạch như vậy, đã là Sơn Thần lão gia khai ân ngoài định mức!
Hắn một lần nữa cõng giỏ trúc lên, lại đắp một tầng vải, sợ bị nhìn thấy.
Ô ô ô!
Lạc Hồn pha âm u, gió nóng thổi vào đều có mùi vị thê thảm, chui thẳng vào cổ, làm cho người ta phát lạnh.
Tiểu Lục Trầm chắp hai tay lại, cảm tạ Sơn Thần lão gia mấy lần, nhanh chân chạy dọc theo đường cũ rời khỏi.
Chờ đi ra Lạc Hồn pha, đi tới chỗ trống trải, hắn mới yên lòng, đặt mông ngồi ở trên tảng đá lớn.
Tháo xuống hai ống trúc treo ở bên hông, bên trong chứa nước sạch cùng lương thực ăn no bụng.
Tiểu Lục uống ừng ực mấy ngụm, sau khi thở đều đặn khí, lại ăn bánh bột ngô được chế thành từ cám gạo.
Cảm giác này tựa như gặm vỏ cây, thô ráp nghẹn người, còn khó chịu cuống họng.
Cho dù khó nuốt, nhưng là lương thực mà người hái thuốc thường ăn nhất.
Bởi vì nó chịu đói, chịu được đói.
"Cảm giác no bụng cực mạnh..."
Đầu óc Tiểu Lục trầm xuống lại toát ra một từ xa lạ.
Gió núi thổi tới rừng rậm phía sau lay động sóng xanh, Tiểu Lục trầm nhai nuốt khẩu phần lương thực khô cứng, trong mắt lộ ra mười phần mong chờ.
Chỉ cần không ký khế ước bán mình, tiếp tục làm người hái thuốc của hắn, tóm lại có thể có chút hi vọng.
...
...
Mặt trời lặn về tây, đường mòn dưới núi dần dần náo nhiệt.
Khách hái thuốc không qua đêm trong núi, cũng là quy củ.
Long Tích Lĩnh chướng khí dày đặc, vừa đến buổi tối giống như cấm địa, chỉ có cán bộ lâu năm trên núi mới dám xông vào.
Dưới chân núi đều là sạp hàng dựng lên, có người bán nước bán đồ ăn, cũng có người môi giới chuyên môn thay tiệm thuốc thu hàng.
Cái gọi là môi giới, chính là làm nhân vật đảm bảo.
Thương đội trà mã đạo lui tới, như tơ lụa, lá trà, súc vật những đại tông giao dịch này, đều cần người môi giới bắc cầu, tác hợp lập khế.
"Thẩm gia, ta đây là thứ tốt! Ngài xem đi, Thạch Hộc năm trước!"
Cái gùi đeo chuông đồng cùng sơn lang, mỗi người kích động chạy vội đến sạp hàng phía đông, lấy ra dược thảo mình vất vả hơn nửa ngày mới kiếm được.
"Ngươi hái sớm rồi, không đủ hỏa hầu, thân cây cũng hỏng rồi, một cái ba mươi hai văn."
Lão hán bày sạp được gọi là "Thẩm gia" chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua, liền đưa ra giá thật.
Tay trái hắn nắm chặt tẩu thuốc, hút từng ngụm từng ngụm, trong mấy giỏ trúc lớn bên chân đã bày đầy các loại dược thảo.
Lão hán này họ Thẩm, đã từng làm cán bộ Long Tích Lĩnh.
Tướng lĩnh chính là nhân vật đứng đầu lợi hại nhất trong đám sơn lang, chính thức từng hái đại dược bảo dược.
Bọn họ thường thường xoắn xuýt bên người hơn mười người, mỗi lần lên núi tất nhiên thắng lợi trở về.
Rất được những dược khách khác kính trọng!
"Thẩm gia! Ngài nhìn lại một cái, Thạch Hộc này..."
Tên sơn khách kia còn muốn đòi cái giá, lại bị tráng hán bên cạnh Thẩm gia mắng cho đau đầu:
"Đồ chó không có mắt! Pháp nhãn của Thẩm gia sai lầm khi nào? Đều kết luận thạch hộc này của ngươi không bằng tiền, mắc mớ gì! Không muốn bán thì cút sang một bên đi!"
Cùng sơn lang rụt cổ lại, nào dám cãi lại, ngượng ngùng cười nói:
"Theo Thẩm gia, ba mươi hai văn, ta đây có non nửa giỏ, khoảng bốn mươi cái."
Thẩm gia vẫn hút tẩu thuốc, không nhìn thẳng người:
"Muốn tiền đồng, hay là bạc vụn?"
Bốn mươi con Thạch Hộc phẩm tướng tương xứng, ước chừng một nghìn hai trăm tám mươi văn tiền.
Nếu như muốn đổi thành bạc, chỉ có thể được khoảng một lượng.
Bởi vì bạc đắt hơn đồng, có đôi khi muốn đổi một lượng bạc, có thể cần một ngàn bốn năm trăm văn.
"Nhất định là tiền đồng! Tiểu dân mua gạo mua than làm gì có bạc!"
Cùng sơn khách cười hắc hắc nói, vươn hai tay, tiếp nhận một xâu tiền lớn tráng hán đưa, vui sướng hài lòng rời đi.
Thẩm gia nhận hàng, từ trước đến nay luôn công đạo, mặc dù không chiếm được tiện nghi gì, nhưng trả tiền là sảng khoái nhất.
Vì vậy, cùng với Sơn Lang đều nguyện ý bán cho Thẩm gia, cầu một cái an tâm.
Những người hái thuốc tốp năm tốp ba lần lượt tiến đến trước sạp, Thẩm gia chỉ nhìn một cái, sau đó báo giá.
Hấp thụ giáo huấn trước đó cùng Sơn Lang, khách hái thuốc phía sau cũng chưa dám lắm mồm nữa.
"Lục Tử, lại vào núi rồi hả?"
Nhìn Tiểu Lục cõng giỏ trúc tới, khuôn mặt già nua của Thẩm gia không khỏi nở nụ cười.
"Gặp qua Thẩm gia."
Tiểu Lục trầm xuống, mở giỏ trúc ra, cung kính nói:
"Ngài nhìn xem, cái này có thể đáng giá bao nhiêu tiền."
Thẩm gia theo thường lệ liếc lên một cái, ánh mắt bỗng nhiên ngưng lại.
"Rất giỏi a, Lục Tử!"
Thẩm gia từ đầu đến cuối thờ ơ chậm rãi buông tẩu thuốc xuống, nghiêm túc nhìn Lục Trầm không cao hơn bao nhiêu so với sọt trúc.
Từ cái ghế đẩu nhỏ đứng lên, nghiêm mặt nói:
"Hôm nay Long Tích Lĩnh, trong số những người hái thuốc, ngươi là đệ nhất!".