Chương 28: Vọng Nguyệt Khế Thành
Mai Thập Tam Hoa lạnh lùng đạp mạnh lên cánh tay đã bị chặt đứt của sư phụ, không hề do dự mà nghiền nát dưới chân.
Tiếng xương vỡ khô khốc vang lên khiến người nghe sởn tóc gáy. Trong sự đắc ý ấy, nàng ta khẽ vẫy tay, lập tức vô số tay sai của Trang gia từ bốn phía ùa tới, tầng tầng lớp lớp bao vây chúng ta chật như nêm, không để lộ một kẽ hở.
Chúng ta đồng loạt nhìn về phía sư phụ, người quỳ một chân trên nền đất đẫm máu, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như một cây tùng già bám rễ nơi vách núi. Cho dù đau đớn đến cực điểm, người vẫn không hề đánh mất phong thái và uy danh của một kẻ sĩ.
Tri Thư nhìn thấy cục diện đã không thể cứu vãn, thân thể nàng khẽ run lên, rồi hít sâu một hơi như đã đưa ra quyết định cuối cùng. Nàng bước lên trước, đứng chắn trước sư phụ, khom người thật sâu, giọng nói tuy run rẩy nhưng lại mang theo sự khảng khái quyết tuyệt:
“Trang gia… chỉ cần lấy lại thể diện mà thôi. Tiểu nữ tự nguyện đồng ý trở thành tiểu thiếp thứ mười chín của Cửu gia, mong rằng tiền bối giơ cao đánh khẽ, tha cho sư phụ và toàn bộ sư môn…”
Lời còn chưa dứt, cằm Tri Thư đã bị Mai Thập Tam Hoa bóp chặt. Nàng ta từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt như đang thưởng thức một món đồ trang sức tinh xảo. Khóe môi cong lên, nàng cúi đầu, ghé sát tai Tri Thư, giọng nói nhỏ nhẹ mà tàn nhẫn:
“Ngươi nghĩ bọn ta thật sự vì không cướp được ngươi về cho Cửu gia nên mới xuất binh sao? Thật là chưa tỉnh ngủ. Thứ bọn ta muốn… từ đầu đến cuối chưa bao giờ là ngươi, mà là hắn!”
Nói rồi, nàng chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía ta. Ánh mắt ấy tham lam, cuồng nhiệt, xen lẫn một tia điên loạn khiến tim người khác lạnh buốt. Lạ thay, đối diện với ánh nhìn đó, lòng ta lại bình tĩnh đến dị thường.
Cùng lúc này, những thế lực đang âm thầm quan sát bên ngoài không khỏi thở dài cảm thán.
“Cổ Niên Tông… tuy từng hào kiệt, nhưng khí vận đã tận.”
“Trang gia xem ra là muốn nhổ cỏ tận gốc.”
“Đúng là hồng nhan họa thủy, vì một nữ tử mà hủy cả một tông môn, ai…”
Một giọng khác cười lạnh, chậm rãi xen vào: “Huynh đệ thật sự nghĩ chỉ vì một nữ nhân sao? Nội tình thế nào chúng ta không biết, nhưng chắc chắn không đơn giản là hai chữ hồng nhan. Trên đời này, chỉ có lực lượng mới là vĩnh cửu, còn hồng nhan… trăm năm sau cũng chỉ là một bộ xương khô mà thôi.”
Ngay lúc ấy, trên bầu trời Cổ Niên Tông, những cánh tàn hoa còn sót lại bỗng bị cuồng phong thổi tung, xoay tròn hỗn loạn. Sư phụ chậm rãi ngẩng đầu, tóc bạc trắng vương đầy cánh hoa, gương mặt người bình thản đến mức gần như điên cuồng. Người vươn bàn tay đầy vết thương, đón lấy một cánh hoa đang rơi, rồi khẽ lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc:
“Trên thế gian này có ai là không chết? Trong thiên hạ này có tông môn nào là không vong? Hahaha tổ sư gia, xin thứ lỗi… Thụy Nguyên ta, không giữ được Cổ Niên Tông rồi.”
Dứt lời, máu quanh người sư phụ bỗng chảy xiết hơn, nhanh đến mức không thể tin nổi, từng dòng đỏ sẫm thấm sâu vào lòng đất. Chỉ trong nháy mắt, cả Cổ Niên Tông như khẽ rung chuyển, tiếp đó là tiếng gào rít trầm đục vọng lên từ dưới đại địa, như muôn vàn oán hồn cùng lúc gào thét.
Dư chấn lan ra bốn phía, chấn động đến mức tất cả mọi người có mặt đều choáng váng, huống chi là Mai Thập Tam Hoa đang đứng ngay trung tâm. Nàng ta thất khiếu rỉ máu, sắc mặt tái nhợt, hoảng sợ nhìn về phía sư phụ.
Còn Tri Thư, nàng lặng lẽ đứng thẳng người lên, ánh mắt nàng lướt qua bọn ta, dường như muốn gửi gắm điều gì đó chưa kịp nói thành lời. Đến khi ánh nhìn dừng lại trên người sư phụ, môi nàng khẽ run, rồi nàng nhẹ giọng nói:“Sư phụ đã bảo hộ chúng con nên người. Nay trong trận chiến này, dẫu con chỉ là phàm nhân, cũng nguyện che chắn cho sư phụ một chút… coi như tẫn hiếu.”
Giờ khắc ấy, nếu ta còn không hiểu Tri Thư và sư phụ đang tính làm gì, thì ta quả thực là kẻ ngu ngốc. Ta vội bước lên vài bước, muốn đến bên cạnh hai người. Nhưng đúng lúc đó, điện ngọc bỗng nhiên sụp đổ, ngay vị trí trung tâm giữa ta và đại sư huynh.
Một vết nứt khổng lồ xé toạc mặt đất, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh. Từ vực sâu phía dưới, vô số phù chú hiện lên, lơ lửng trong không trung như những xiềng xích khổng lồ, trói chặt toàn bộ không gian. Trong cơn va đập dữ dội ấy, ký ức cuối cùng còn sót lại trong ta chỉ là thân ảnh hồng y của Tri Thư và chiếc lưng thẳng tắp của sư phụ.
Sau đó, tất cả chìm vào bóng tối.
Ta tỉnh lại trong cái lạnh thấu xương cùng cơn đau nhức lan khắp toàn thân. Khóe môi khẽ cong lên một nụ cười khổ. Xuyên đến Thái Sơ Giới đã mấy năm, mấy năm đầu ở Cổ Niên Tông còn xem như yên bình, vậy mà từ khi bị phát hiện không thể tu luyện, vận mệnh của ta dường như trượt thẳng xuống vực sâu.
Từ Tịch Ngôn, sư phụ, nhị tỷ, Tinh Vũ từng người, từng người một lần lượt ngã xuống vì ta. Phàm là những ai thân cận với ta, dường như đều không tránh khỏi kết cục thảm sát. Nghĩ đến đây, ta chỉ có thể tự giễu có lẽ ta chính là kẻ xuyên không thất bại nhất trong lịch sử.
Trước mắt chỉ là một mảng mờ đục không rõ hình dạng, thị lực của ta vẫn tệ hại như trước, căn cơ đã phế thì thôi, đến cả đôi mắt cũng chẳng còn nhìn rõ. Ta đưa tay mò mẫm xung quanh trong vô thức, đến khi chạm phải thân người quen thuộc bên cạnh, trái tim đang treo lơ lửng mới khẽ hạ xuống, à Tịch Ngôn.
Ta thở phào một hơi nhẹ nhõm, ít nhất hai chúng ta còn sống. Phúc lớn mạng lớn thì có lẽ là thật, chỉ là nơi đây rốt cuộc là chốn nào, ta hoàn toàn không biết.
Cơn đau ngày càng rõ rệt, ta cảm giác xương sườn của mình e rằng đã gãy không ít. Ý thức lúc tỉnh lúc mê, ta ngất đi rồi lại tỉnh lại không biết bao nhiêu lần. Đến khi có người xuất hiện, ta cũng chỉ nghe loáng thoáng vài câu đứt quãng, thân thể mặc cho họ muốn làm gì thì làm. Dù cho họ thật sự có ý đồ gì, với trạng thái hiện tại của ta, làm sao còn sức để phản kháng?
“Sao lại có hai người ở đây?” Một giọng nam thô ráp vang lên. “Đầu nhi, có hai người bị thương, hình như rơi từ trên vách núi kia xuống!”
Một giọng khác hạ thấp, nghe có phần do dự: “Hằng Nguyệt hiện thế, mấy thứ kia lại sắp đến. Chúng ta phải gấp rút rời đi, nếu mang theo hai người này… đầu nhi xem?”
Lại có người lên tiếng, giọng điệu bình thản hơn: “Ta thấy vẫn nên mang về. Còn sống được hay không thì tùy vào số mạng của họ. Đầu nhi thấy sao?”
Sau đó, trước chóp mũi ta dường như xuất hiện một ngón tay lạnh lẽo, nhẹ nhàng dò xét, như muốn xác nhận ta còn sống hay đã chết. Ta chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua lại chậm chạp đến vậy. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng một giọng nữ lạnh nhạt vang lên, dứt khoát mà không chút do dự: “Mang về đi.”
Ta khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm, cảm giác cuối cùng cũng có thể an tâm, rồi ý thức hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.
Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã là chuyện của một tháng sau. Trong khoảng thời gian ấy, thông qua những mẩu chuyện nghe được loáng thoáng và sự dò hỏi vụn vặt, ta dần hiểu rõ nơi mình đang ở.
Chốn này gọi là Vọng Nguyệt Khế Thành, thuộc Vạn Hà Kỷ. Theo Vạn Hà lịch hiện hành, năm nay đã là năm thứ một vạn tám nghìn chín trăm. Vọng Nguyệt Khế Thành cũng chỉ là một trong vô số thành trấn do nhân tộc xây dựng nên, lặng lẽ tồn tại giữa dòng chảy dài dằng dặc của tuế nguyệt.
Kỳ lạ thay, so với thời đại ở Thái Sơ Giới nơi nhân tộc từng là bá chủ một phương thì Vạn Hà Kỷ lại hoàn toàn khác. Nơi đây không hề phân chia rạch ròi, vạn tộc san sát, chen chúc cùng sinh tồn. Nhân tộc nói yếu thì không hẳn yếu, nói mạnh cũng chẳng thể xem là mạnh, trên đầu vẫn luôn bị các tộc khác chèn ép, chỉ có thể miễn cưỡng đứng vững giữa cục diện hỗn loạn ấy.
Qua lời nghe ngóng, ta biết nơi ta và Tịch Ngôn tạm thời dừng chân có tên là Tế Thế Đường một nơi chuyên chữa trị cho những kẻ từ chiến trường trở về, thân thể tàn phế, không còn sức chiến đấu. Còn người đã cứu chúng ta, chính là thủ lĩnh của tộc Ngân Nguyệt, trong lúc đi ngang qua khu vực ấy để gia cố phong ấn, đề phòng cho kỳ Hằng Nguyệt sắp tới, vô tình gặp phải chúng ta.
Mà Hằng Nguyệt, chính là thời khắc đáng sợ nhất của Vạn Hà Kỷ. Khi ấy, vô số quái vật từ mặt trăng rơi xuống, như mưa sao băng mang theo tử khí, tràn vào các thành trấn. Chúng giết người, ăn thịt, uống máu, gieo rắc tai họa khắp nơi. Cũng chính vì vậy, vạn tộc trong Vạn Hà Kỷ buộc phải tạm thời buông xuống thù hận chồng chất bao đời, liên kết với nhau, đồng lòng chống lại ngoại tộc..