Chương 45: Đứt Gãy Hải Vực
Lúc này trong đan đường dường như xảy ra một sự cố nho nhỏ, một đội thiếu niên năm người, do một thanh niên dung mạo xuất chúng dẫn đầu, đang men theo hành lang tiến thẳng về phía nội đường. Nhìn khí độ của bọn họ, hiển nhiên là muốn đến chủ sự để tiếp nhận nhiệm vụ phân phái của đan đường.
Thế nhưng mới đi được chưa bao xa, trước mặt đã có một toán thanh niên khác chắn ngang lối đi. Đám người ấy vừa nhìn thấy người dẫn đầu đội thiếu niên liền phá lên cười lớn, giọng điệu trào phúng không chút che giấu.
“Ồ, ta tưởng là ai, hóa ra là Vưu Tùy Hải đại thiên tài năm xưa của Vưu gia đây mà. Sao thế? Nay cũng phải dẫn đội đi nhận nhiệm vụ đan đường ư?”
Người bị gọi tên chính là Vưu Tùy Hải kia, hắn chỉ liếc qua kẻ đang cười cợt trước mặt một cái, ánh mắt nhàn nhạt như gió thoảng, không buồn đáp lời. Hắn nhấc bước định lướt qua, song cánh tay lại bị đối phương đột ngột nắm chặt.
Sắc mặt tên thanh niên kia lập tức âm trầm xuống, trong mắt tràn đầy ác ý: “Ta còn tưởng ngươi vẫn là thiên tài Vưu gia năm nào. Không ngờ bây giờ tu vi chỉ còn trúc mạch cảnh sơ kỳ mà cũng dám lên mặt với người khác sao?”
Vưu Tùy Hải khẽ nhíu mày, giọng nói bình thản mà lạnh lùng: “Nếu ngươi có thời gian đứng đây đôi co, chi bằng trở về động phủ của mình mà tu luyện cho đàng hoàng. Ta tuy chỉ là trúc mạch cảnh sơ kỳ, nhưng đánh bại ngươi vẫn dư sức.”
Nói xong, hắn hất tay đối phương ra, không thèm nhìn thêm lấy một lần, dẫn người đi thẳng vào bên trong đan đường. Người bị bỏ lại tại chỗ Vưu Tùy Thanh sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nhìn theo bóng lưng Vưu Tùy Hải mà nghiến răng nghiến lợi.
“Kiêu ngạo cái gì chứ? Dù sao cũng chỉ là một phế vật mà thôi. Ngày trước tưởng đâu có thể phá Ngưng tinh cảnh, nào ngờ cuối cùng bị trọng thương, tu vi tụt xuống trúc mạch sơ kỳ. Thiên tài ư? Nực cười!”
Một lúc sau, Vưu Tùy Thanh bước ra khỏi đan đường. Tâm tình vốn đã không tốt, vừa ra đến cổng lại suýt nữa va phải người đối diện. Trong cơn tức giận, hắn chẳng buồn nhìn rõ đối phương là ai, mở miệng chửi ầm lên: “Rốt cuộc là kẻ nào không có mắt vậy? Không thấy ta đang đi hay sao? Mau tránh đường!”
Người đối diện vẫn im lặng, Vưu Tùy Thanh càng thêm bực bội, ngẩng đầu định tiếp tục quát tháo, nhưng khi ánh mắt chạm vào phù hiệu trưởng lão khách khanh thêu trên tay áo đối phương, hắn lập tức cứng đờ, miệng há ra rồi lại vội vàng ngậm chặt, vẻ mặt bối rối đến cực điểm.
Thanh Tử tiến lên một bước, giọng trầm thấp mà uy nghiêm: “Ngươi là hậu bối viện nào? Dám ăn nói vô lễ như vậy trước mặt khách khanh? Có cần ta bẩm báo việc này lên trưởng bối của ngươi để họ dạy lại quy củ không?”
Ta giơ tay ngăn Thanh Tử, chỉ liếc Vưu Tùy Thanh một cái rồi thong thả bước vào trong, hoàn toàn không để tâm đến hắn nữa.
Thanh Tử theo sát phía sau, nhỏ giọng nói: “Hứa khách khanh quá dễ dãi rồi, ngài như vậy, e rằng sẽ khiến bọn họ tưởng rằng ngài dễ bị bắt nạt.”
Ta khẽ cười, giọng điềm nhiên: “Nếu không có thực lực, cho dù mang danh khách khanh thì trong mắt bọn họ cũng chỉ là hư danh mà thôi. Huống chi hiện tại việc quan trọng nhất của ta là đi vào địa mạch, tìm cách khắc phục vấn đề. Những kẻ như vậy, không cần phí tâm tìm hiểu. Mục đích của chúng ta là địa mạch, không phải là tranh hơn thua bằng lời nói.”
Thanh Tử nghe vậy thì nửa hiểu nửa không, nhưng trong lòng lại sinh ra vài phần kính trọng. Vị khách khanh này quả thực khác hẳn những khách khanh khác không hề ngẩng mũi nhìn đời, cũng không khinh thường những kẻ tạp dịch như hắn.
Thanh Tử đi trước thông báo với chủ sự. Chủ sự vừa nhìn thấy lệnh bài liền lập tức hiểu ý, nói rằng đội ngũ bảo hộ cho Hứa khách khanh đã được sắp xếp sẵn: “Thanh tiểu quản sự có thể trực tiếp đến bảng nhiệm vụ của đan đường, dùng lệnh bài này giao cho quản sự bên đó, bọn họ sẽ lập tức tập hợp những người bảo hộ cho nhiệm vụ lần này.”
Thanh Tử khẽ gật đầu, dẫn ta đến một tấm bảng lớn treo ngay chính giữa đại sảnh đan đường. Trên bảng chi chít vô số nhiệm vụ, linh quang mờ ảo lưu chuyển không ngừng. Hắn đưa lệnh bài cho quản sự phụ trách. Chờ một lát, quản sự liền dẫn năm thanh niên đến trước mặt ta, lần lượt giới thiệu.
“Lần này Hứa khách khanh tiến vào địa mạch, quy trình đã được chuẩn bị sẵn. Đội bảo hộ đều nằm trong cảnh giới ngưng trúc mạch. Người dẫn đầu là Vưu Tùy Hải, bốn người còn lại…”
Ta lướt mắt nhìn qua năm người trước mặt, khẽ gật đầu coi như đã ghi nhớ. Ngoài Vưu Tùy Hải ra, trong đội còn có hai nam hai nữ. Hai nữ tên là Vưu An Nhiên và Vưu Tinh, hai nam còn lại một người tên Vưu Thân, người kia là Vưu Điềm.
Trước khi tới đây, Thanh Tử đã từng nhắc với ta về người tên Vưu Tùy Hải. Hắn là cô nhi được Vưu gia thu nhận từ thuở nhỏ, thiên tư xuất chúng, thần tạng thuộc hàng thượng phẩm, từng được kỳ vọng có thể bước vào Hóa Tạng Nguyên Thần. Thế nhưng đến năm mười tám tuổi, chẳng hiểu vì sao tu luyện lại gặp trở ngại, càng tu càng lùi. Chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, tu vi từ Trúc Mạch hậu kỳ rơi thẳng xuống Trúc Mạch sơ kỳ. Dẫu vậy, lực chiến của hắn vẫn còn, chưa đến mức bị phế hoàn toàn.
Những người còn lại trong đội thì thành tựu bình thường, tu vi đều chỉ ở Trúc Mạch sơ kỳ. Bởi lẽ địa mạch đã có quy trình cùng lệnh bài hoàn chỉnh, nguy hiểm không lớn, nên một đội năm người với tu vi như vậy đã được xem là vô cùng chu toàn.
Lúc này, Vưu Tùy Hải tiến lên phía trước, chắp tay hành lễ, thần sắc cung kính: “Đệ tử Vưu Tùy Hải, phụ trách hộ tống Hứa khách khanh. Ngay bây giờ sẽ xuất phát tiến vào địa mạch, xin khách khanh đi cùng chúng ta.”
Ta khẽ gật đầu, sau đó cả nhóm tiến sâu vào Đan Đường, cuối cùng dừng lại trước một vách đá dựng đứng. Vách đá này mang lại cho ta cảm giác quen thuộc, dường như từng thấy qua trên đường tới tiểu viện của Vưu Huy.
Đúng lúc ấy, Vưu Tùy Hải khẽ quát một tiếng, từ dưới vực sâu, một đạo thân ảnh khổng lồ lao vút lên, linh hoạt đáp xuống trước mặt chúng ta.
Thấy ta lộ vẻ tò mò, Vưu Tùy Hải liền giải thích: “Đây là Linh Nga Hạc, linh thú do Vưu gia phái người tiến vào sơn mạch tìm trứng mang về ấp nở, thuần hóa để phục vụ việc di chuyển. Nếu muốn đi vào địa mạch, chúng ta phải xuống hải vực. Linh Nga Hạc là linh thú duy nhất có thể hạ xuống nhanh nhất, tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”
Ta gật đầu, liền nhảy lên lưng Linh Nga Hạc, năm con Linh Nga Hạc gần như đồng thời gập cánh, thân hình khổng lồ xé gió lao thẳng xuống vực sâu.
Tiếng gió rít bén như lưỡi dao mỏng lướt sát tai, hơi nước từ dưới vực dâng lên cuồn cuộn, đập thẳng vào mặt. Linh Nga Hạc lướt ngang qua thác nước, cánh hạc chém ngang dòng chảy bạc trắng, rồi trong khoảnh khắc tiếp theo, cả thân hình nó như mũi tên rời dây cung, dốc thẳng đầu xuống phía dưới.
Ta đưa tay lau mạnh nước bám trên mặt, làn da nóng rát như bị mài qua cát mịn. Nhờ đan dược Vưu Huy đưa cho từ trước, thị lực đã dần khôi phục, trước mắt không còn là một mảng mơ hồ trắng xóa, mà từng tầng cảnh vật bắt đầu rõ nét.
Một bên là vách đá dựng đứng, tối sẫm, sâu không thấy đáy, bên còn lại là khoảng không mênh mông, bị sương nước dày đặc nuốt chửng. Càng rơi xuống, ánh sáng càng bị ép mỏng đi, như thể bị thứ gì đó bóp nghẹt. Chỉ cách một đoạn lại có quang thạch khảm sâu trong vách đá, ánh sáng lạnh lẽo, ổn định, kéo thành một đường tiêu dẫn kéo dài xuống vực dấu vết rõ ràng của bàn tay con người từng can thiệp nơi này.
Linh Nga Hạc gào khẽ một tiếng, tốc độ càng lúc càng tăng. Ta bám chặt lấy cổ nó, cúi thấp người né gió, lớp lông sau cổ bị gió tạt ngược dựng đứng đâm mạnh vào người ta, mí mắt ta không thể mở ra quá một hơi thở.
Không khí xung quanh dần không còn cảm giác lưu động. Gió biến mất, tiếng thác nước cũng bị bóp nghẹt, chỉ còn lại một áp lực vô hình ép sát toàn thân. Ngay lúc ấy, ta cảm giác cả nhóm xuyên qua một thứ gì đó.
Không có va chạm, không có tiếng nổ. Chỉ trong khoảnh khắc, cảm giác rơi tự do đột ngột tan biến, như thể có một bàn tay vô hình đỡ lấy thân thể đang lao xuống. Linh Nga Hạc khẽ rung cánh, nhịp bay chậm hẳn lại, không còn là rơi, mà giống như đang trượt vào một tầng không gian khác.
Sự nhẹ nhõm lan ra khắp tứ chi, nhưng ngay sau đó là một cảm giác nặng nề âm ỉ bám lấy kinh mạch. Không lạnh, cũng không nóng mà là cảm giác bị toàn bộ không gian ép xuống, từng tấc từng tấc.
Nước biển quanh thân lúc này đã không còn là nước thông thường. Linh tức cổ xưa hòa tan trong đó, đặc quánh đến mức ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn, mỗi một nhịp đều giống như đang hít vào tầng tầng địa khí.
Ánh sáng xung quanh bị bẻ cong, màu xanh của biển sẫm dần, rồi mất hẳn, chỉ còn lại một màu đen pha tím nhàn nhạt, mơ hồ như tro tàn phát sáng dư quang yếu ớt của Thâm Hải Huyền Viêm từ địa mạch sâu hơn hắt lên.
Càng xuống thấp, hải lưu càng yếu, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Nước không còn chảy, nó đứng yên, lặng như một khối linh dịch bị phong kín giữa thiên địa. Ta biết, nơi này chính là nơi ta từng đọc trong thư tịch về địa mạch linh hỏa ranh giới giữa biển và địa mạch.