Chương 7: Tinh Diễn Khai Đàn
Cách cuộc thi mới chỉ ba ngày, nhưng mà Tam Khế Thành đã tụ tập đông đúc vô số thiên kiêu cùng thế lực khắp nơi đến, chuyện làm ăn chốn phố phường nay càng thêm rực rỡ.
Ta và Tri Thư đi dạo phố, xuyên qua dòng người đông nghìn nghịt thăm thú cảnh đẹp nổi tiếng ở trong thành trì này.
Không thể không nói, Tam Khế Thành thật đúng là biết làm kinh doanh. Phía đông thành trì là một vườn đào mênh mông bát ngát, vạn dặm đào hoa như thấm vào lòng người.
Từng tốp trai tài gái sắc nối nhau tiến vào vườn, người thì ngâm thơ đối luận, kẻ lại bày trận luận đạo, thậm chí có nơi còn trực tiếp tỉ thí tiên pháp, linh quang lấp lóa giữa tán hoa đào bay phấp phới.
Hồng nhan nơi đây so tài không chỉ ở dung mạo, mà còn ở cầm kỳ thư họa, còn bậc anh hùng thì luận kiếm pháp, tất cả đều chỉ vì một nụ người, một cái liếc mắt của mỹ nhân.
Ngay cả ta, kẻ từng chứng kiến không ít dung nhan khuynh thành qua những màn ảnh phim truyện ở thế giới trước cũng không cảm thán.
Phía tây lại là cảnh tưởng hoàn toàn khác, nơi đây lại được mệnh danh là phố phàm nhân, không khí ồn ào náo nhiệt của nơi đây khác hẳn vẻ lạnh lẽo của con đường tu tiên.
Ta cùng Tri Thư xuyên qua đoàn người, tự thay thả những ngọn trường đăng cầu nguyện xuống nước, nhìn trường đăng bao bọc lấy ánh sáng nhỏ dịu lấp lánh trên sông, cũng không kém tiên cảnh là mấy.
Trái lại, phía Nam và phía Bắc thành trì lại mang một không khí trầm mặc hơn hẳn. Nơi đây là chốn lui tới của những bậc kỳ nhân có tu vi cao thâm, kẻ đến chủ yếu để luận đạo, trao đổi cơ duyên, hoặc âm thầm buôn bán tin tức mà không tiện nói ra nơi đông người.
Ta từng lặng lẽ xuyên qua những ngõ phố ở khu vực ấy, hai bên đường treo đầy các phù chú và chú giải cổ xưa, tỏa ra khí tức mờ ảo, đang lặng lẽ chờ chủ nhân của nó đến nhận lấy các chú giải.
Cứ như vậy, ba ngày đi dạo Tam Khế Thành cũng đã trôi qua, ta quả thực là mở rộng tầm mắt. Hôm nay cuối cùng cũng đã đến cuộc thi Tinh Diễn. Nó được tổ chức ở Tinh Diễn Đàn, một quảng trường rộng lớn giống như chiếc mâm tròn khổng lồ được nâng lên khỏi mặt đất.
Ta hôm nay ăn mặc cũng trang trọng hơn, mặc dù cũng chỉ là vải thô áo tang, nhưng rốt cuộc là đỡ hơn lúc ở tông môn rất nhiều.
Tri Thư ngẩng đầu nhìn về Tinh Diễn Đàn, ánh mắt nàng trầm tĩnh, nhưng nắm tay dưới ống tay áo tiết lộ tâm lý của nàng khẩn trương.
“Tinh Diễn hai mươi năm tổ chức một lần, đây cũng là lần đầu ta tham gia nên không có kinh nghiệm gì đúc kết có thể truyền lại cho sư đệ. Nhưng ta chỉ hy vọng đệ bình an, nên hãy tùy tâm mà đi, đừng áp lực gì cả, ta tin ở đệ!” Tri Thư ngoái đầu lại, nàng vẫn như vậy, tuổi không lớn nhưng luôn bao bọc và săn sóc những sư đệ như ta và Tinh Vũ.
Nàng vừa dứt lời, bầu trời bỗng chốc trầm xuống. Ta ngẩng đầu nhìn lên không trung, chỉ thấy mặt trời đã bị tầng tầng mây đen che lấp, ta nghĩ thầm, có lẽ thời tiết cũng không ủng hộ cho lắm.
Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, một đạo kiếm quang bỗng xé rách vòm trời xuyên thẳng qua màn mây dày đặc, vậy mà bổ ra một khe hở giữa thiên không. Mây đen bị đẩy tản ra hai phía, ánh dương quang theo đó trút xuống, rơi thành từng dải sáng rực rỡ.
Từ trong kiếm quang bước ra một lão giả, lão ta tiên phong đạo cốt, hạc phát đồng nhan, mỗi bước mà lão bước ra, linh khí xoay tròn hóa thành từng bệ đỡ khiến lão ta sừng sững giữa không trung, uy áp như một tòa núi lớn đè lên mỗi người trong chúng ta ở đây.
Ông ta khẽ phất tay áo, vô số tinh quang trong tay áo ông bay ra, chẳng mấy chốc che đầy bầu trời. Thật kỳ diệu, mặc dù chỉ là phàm thể nhưng chỉ cần nhìn lướt qua, những đề mục lơ lửng trên thiên không ấy lập tức hiện trên trong trí óc ta.
Vô số đề mục như Đan đạo, kiếm đạo, trận đạo, khế ước, âm luật, linh văn, dị thuật. Chỉ cần ngươi nghĩ tới thì đều có, chỉ có ngươi không tưởng tượng được không ra đề mục.
“Đang đang đang!”
Tiếng chuông cổ vang lên giữa không trung.
Lão giả đảo mắt qua toàn trường, ánh mắt không buồn không vui, cũng chẳng mang chút thương sót mà nói:
“Cuộc thi giải đề lần này do Tam Khế Thành Trang Gia cùng Bàng Bí Các cộng tổ chức. Quy tắc rất đơn giản, toàn bộ đề mục đều là thật, không có bẫy, không có giả đề. Người giải đề chỉ cần viết ra lý giải của chính mình. Không xét tu vi, không xét xuất thân, không xét chính tà.”
Ngay khi lời này vừa dứt, toàn trường ồ lên, có đồng ý cũng có phản đối, tuyệt nhiên không ai dám đứng ra chống đối công khai.
Có vẻ thấy quảng trường rất ồn ào, lão ta chỉ nâng tay lên, lập tức vô số người cho dù muốn nói cũng không nói nên lời, không khí dần lạnh xuống.
“Kết quả sơ khảo do Giám Khí của Bàng Bí Các xét duyệt. Không đạt sẽ hiện hồng quang. Đạt được phân ba cấp hạ, trung, thượng. Màu sắc sẽ hiện ra ngay khi người giải đề buông bút.”
Ngay khi lão giả dứt lời, mặt đất Tinh Diễn Đàn bỗng chấn động khẽ. Vô số phù văn từ nền đá đen bắn lên không trung, đan xen chồng chéo, kết thành một tấm màn quang ảnh khổng lồ bao phủ toàn trường.
“Tất nhiên các ngươi có thể dùng đến ngoại lực, cũng có thể dùng đến sự trợ giúp để vượt ải, nhưng cũng chỉ được dùng ở vòng đầu tiên!” Lão ta trầm giọng lại, sau đó nói tiếp: “Đó là mắt nhắm mắt mở để các người có thể tiến vào vòng trong, khi vào vòng thứ hai mới là cạnh tranh thật sự, chỉ hy vọng đạo tâm của các ngươi sẽ không bị nát!”
“Khi các người thắng qua vòng thứ hai, các ngươi sẽ nhận được một nguyện vọng từ Trang gia, bất kể là nguyện vọng gì, tất nhiên là ở trong năng lực Trang gia có thể thực hiện!”
“Và nếu khắt khe hơn, thì luật chơi cũng sẽ thay đổi, vòng thứ hai sẽ không dùng Giám Khí, mà sẽ mời chính chủ nhân của đề mục hiện thân, đối đáp trực tiếp. Ai thuyết phục được chủ nhân vấn đề, người đó mới được thông qua. Gian lận...” Lão ta đảo mắt toàn trường, sát khí tỏa ra: “tước bỏ tu vi, vĩnh viễn cấm vào Tam Khế Thành”
Toàn trường lặng ngắt, ta để ý có vài người đã liên tục lùi về phía sau muốn rút lui.
Ngay khi lão giả vừa dứt lời, từ phương đông một tia tử khí đông lai phá không mà đến, thế như lưỡi đao vô hình mở đường. Nơi dòng khí lướt qua, mây trời bị xé rẽ, cuộn trào sang hai bên như sóng nước tránh thuyền.
Bóng dáng còn chưa hiện rõ, nhưng tiếng hí trầm thấp của yêu thú đã vang vọng từ xa, mang theo uy áp nặng nề đè xuống lòng người. Đó là một đội thằn lằn khổng lồ mọc cánh, thân hình như núi nhỏ, vảy giáp phản quang u ám.
“Vạn Ấn vương triều,” Tri Thư khẽ nói, giọng trầm xuống, mang theo sự tìm tòi và nghiên cứu “dực long là tiêu chí của họ. Lần này xuất hiện đến bảy con… xem ra là hoàng tử giá lâm. Chỉ là không biết là vị hoàng tử nào!”
Ta theo lời nàng ngẩng đầu nhìn lên không trung. Quả nhiên, bảy con dực long đang giang cánh bay lượn, mỗi lần vỗ cánh đều khuấy động khí lưu, luồng linh tức quanh thân phun ra nuốt vào không ngừng, khiến cả một phương thiên địa quay cuồng.
Nhưng, thứ đồ này thực sự có thể gọi là rồng sao? Đầu ta đầy dấu chấm hỏi? Rõ ràng nó chính là thằn lằn kia mà?
Lúc này, người cũng đã đến, chiếc xe lựa giữa không trung được dực long kéo bỗng nhiên mở ra, vô số mây tía tràn ra.
Một chiếc ủng xuất hiện trước mắt mọi người, sau đó một thiếu niên dung mạo đoan chính, ánh mắt sáng mà bình tĩnh bước ra. Hắn khoanh tay nhìn lướt qua một lượt, sau đó trầm giọng:
“Xem ra, bổn hoàng tử đến chưa muộn!”
“Tam hoàng tử của Vạn Ấn Vương Triều,” Tri Thư khẽ nói. “Người này nổi danh vì biện luận thắng đạo, từng dùng một lời làm tan vỡ đạo tâm của bậc ngưng tinh cảnh. Nhưng đó là chuyện của mấy năm trước, không biết hiện tại tu vi của hắn như thế nào...”
Lúc này một tiếng cười duyên dáng vang lên: “Dạo này thiếp thân tam hoàng tử thật là uy dũng, không biết đã gặp phải cơ duyên gì khiến cho tu vi tiến bộ chăng?”
Từ phương tây, tiếng đàn đã đến trước cả thân ảnh. Đến khi nàng hiện thân, trời đất dường như cùng lúc thất sắc.
Từ tận chân trời, vô số anh vũ rực rỡ đủ màu đồng loạt bay lên, xếp thành một cây cầu dài uốn lượn, nối thẳng về phía Tinh Diễn Đàn.
Nàng bước đi trên cầu chim ấy, đôi chân nõn nà lộ ra theo nhịp váy, chiếc váy xẻ tà táo bạo tung bay trong gió. Mỗi bước chân rơi xuống, khiến ánh mắt của hàng ngàn nhân sĩ nơi đây không hẹn mà cùng hướng về phía nàng, không sao dời đi được.
“Thánh nữ Thiên Âm Các. Âm luật nhập đạo, lấy thanh sát người, lấy nhạc đoạn hồn. Bản tính kiêu kỳ khó đoán, Thiên Âm Các vốn chính đạo nhân sĩ, nhưng chẳng hiểu sao đến đời thánh nữ này... lại xảy ra đường rẽ, nếu không phải tiêu chí của Thiên Âm Các, người ta cứ tưởng nàng là người của Hợp Hoan Tông”
Tri Thư khẽ cười, mặt mày đỏ hửng, hướng về phía thánh nữ mà nói. Tuy lời nói là vậy, nhưng nàng có vẻ khá khâm phục vị thánh nữ này. Ta không khỏi tò mò, rốt cuộc là người như thế nào mới khiến vị sư tỷ vốn thanh lãnh này của ta ấn tượng?.