Chương 40: Đêm Dài Khách Cũ Rời Nhà
Trước đêm Vưu gia đến đón ta, có lẽ đó là đêm dài nhất kể từ khi ta tỉnh lại ở thế giới này. Ta gần như không ngủ, chậm rãi thu xếp mọi thứ, nhưng ngoảnh nhìn quanh gian nhà nhỏ bé ấy, lại phát hiện chẳng có gì đáng để dọn dẹp.
Ta và Tịch Ngôn đến nơi này vốn như những vị khách không mời, lúc rời đi cũng chẳng để lại bao nhiêu dấu vết. Thứ duy nhất khiến ta vương lòng, trước sau vẫn chỉ có Hoa Hoa.
Ta để lại trên bàn mấy quyển thư tịch, đó đều là những bản ta đã mất công chép lại, dùng lối hành văn giản dị nhất, cẩn thận lựa chọn từng chữ, chỉ mong người đọc có thể dễ dàng lĩnh hội. Những gì ta có thể làm cho con bé, rốt cuộc cũng chỉ đến mức ấy mà thôi. Đứng bên cửa sổ, nhìn ánh trăng treo cao đang dần ngả sắc đỏ, trong lòng ta bỗng dấy lên một tia bất an khó gọi thành tên.
Trời vừa tờ mờ sáng, trước cổng tiểu viện đã xuất hiện một chiếc xe ngựa lộng lẫy. Dẫn đầu là một trung niên nhân dáng vẻ khôn khéo, ánh mắt trầm ổn. Thấy ta bước ra, hắn lập tức cúi người hành lễ, rồi đứng dưới bậc thềm hai tay nâng lên một khối ngọc bài:
“Tiểu nhân phụng mệnh gia chủ đến đây nghênh đón Hứa tiên sinh. Đây là ngọc bài thân phận của khách khanh, thái thượng trưởng lão dặn dò mong tiên sinh nhận lấy, và theo sắp xếp có thể theo chúng ta hồi phủ ngay trong hôm nay. Nếu tiên sinh còn vật gì cần thu dọn, tiểu nhân sẽ sai người lo liệu.”
Ta lắc đầu nhạt giọng đáp: “Không cần. Những thứ cần dọn ta đã thu xếp xong rồi. Chỉ phiền quản gia cho khuyển tử theo cùng.”
Quản gia gật đầu, ra hiệu cho mấy tên nô bộc vào trong nhà. Ta liếc nhìn gian phòng thêm một lần nữa, rồi dứt khoát bước lên xe ngựa.
Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, theo ước lượng của ta, đi khoảng hai, ba canh giờ, xe mới dừng lại trước một cổng viện nguy nga, khí thế trang nghiêm. Vưu gia rõ ràng rất coi trọng gia phong. Nhìn đại môn cao lớn trước mắt, trong lòng ta không khỏi trầm xuống. Song đã đi đến bước này rồi, há còn đường quay đầu?
Ta vốn tưởng khi đến nơi sẽ được diện kiến gia chủ ngay, nhưng lời quản gia lại khác. Ta được sắp xếp ở một tiểu viện thanh tĩnh phía đông Vưu phủ. Quản gia nói rằng gia chủ hiện đang đi xa, trước khi rời đi đã dặn rõ, nếu Hứa tiên sinh có bất kỳ yêu cầu nào, chỉ cần nói với hắn, nhất định sẽ tận lực đáp ứng.
Ta gật đầu, bảo quản gia thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho ta, đồng thời dọn dẹp một tiểu viện khác để Tịch Ngôn lưu lại. Mọi việc an bài xong xuôi, ta mới chậm rãi hỏi: “Nếu đã được gia chủ phân phó như vậy, vậy ta muốn đến đan đường của Vưu gia xem thử, có được không?”
Quản gia khựng lại trong chớp mắt. Hiển nhiên hắn không ngờ ta lại đưa ra yêu cầu này khi còn chưa chứng minh được điều gì. Nhưng với tu dưỡng của một quản gia lâu năm, hắn nhanh chóng thu lại vẻ kinh ngạc, cung kính đáp: “Gia chủ đã căn dặn, chỉ cần là yêu cầu của Hứa tiên sinh, đều có thể đáp ứng.”
Hắn nói rồi, từ trong tay áo lấy ra một khối ngọc bài khác, màu sắc cổ xưa hơn hẳn: “Trước khi tiên sinh đến, gia chủ đã sớm liệu rằng người sẽ ghé đan đường. Lệnh bài này xin tiên sinh giữ kỹ, từ nay về sau có thể tùy thời ra vào đan đường để quan sát.”
Ta nhận lấy ngọc bài, trong lòng khẽ xoay chuyển vài ý niệm, thì ra không phải gia chủ thật sự đi vắng, mà là muốn mượn cơ hội này thăm dò xem bản lĩnh của ta đến đâu. Đưa ta đến đan đường lúc này, vừa hợp ý ta, cũng vừa thuận toan tính của hắn. Rất có thể nơi đó đang gặp phải nan đề mà Vưu gia không cách nào giải quyết, nên mới dùng chiêu “phủ đầu” xem ta có đủ năng lực hay không.
Được thôi, nếu đã là thử việc, thì ta cũng không ngại thử một phen. Xem thử chuyến đi đan đường này, liệu ta có thể giải quyết được vấn đề trước mắt của Vưu gia hay không.
Dùng bữa xong, ta gọi Thanh Tử đang chờ bên ngoài vào. Thanh Tử là người do quản gia sắp xếp để hầu cận, dáng dấp lanh lợi, ánh mắt tinh nhanh, giữa hắn và quản gia hiển nhiên có vài phần tương thông, quan hệ cũng coi như rõ ràng. Trước khi đến Đan Đường, ta cần xem qua toàn bộ thư tịch và ghi chép có liên quan. Bất luận là quy củ, tiền lệ, hay những điều cần lưu ý, đều nên xử lý từ đầu, tra xét kỹ càng trong tàng thư trước đã.
Ta dặn hắn rằng nếu trong kho có thư tịch nào ghi chép về Đan Đường của Vưu gia thì mang hết đến đây cho ta. Nếu có người hỏi, chỉ cần đưa ngọc bài ra là đủ. Nói rồi ta đặt khối ngọc bài thân phận khách khanh lên bàn. Thanh Tử vốn là người làm việc gọn gàng, không hỏi thêm nửa câu, khẽ gật đầu rồi lui ra ngoài.
Chỉ một lát sau, hắn quay lại, theo sau còn có mấy người nữa. Trên tay mỗi người đều ôm một chồng thư tịch cao quá đầu, nặng nề đến mức phải bước thật chậm mới đặt được lên bàn. Sách vở chồng chất như núi nhỏ, chiếm trọn nửa gian phòng.
Ta nhìn đống thư tịch ấy, khẽ gật đầu, ra hiệu cho Thanh Tử cùng những người kia lui xuống. Trong phòng yên tĩnh trở lại, ta mới cúi đầu, bắt đầu từng bước, từng quyển lật xem. Người đời thường nói, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Muốn hiểu rõ Đan Đường đang gặp phải vấn đề gì, hoặc cấu trúc nội bộ của Đan Đường gồm những ai, thì tất nhiên phải lần ngược về căn nguyên, không thể bỏ qua bất cứ chi tiết nào.
Theo những gì ghi chép trong thư tịch, Đan Đường xưa nay vẫn do Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão của dòng chính Vưu gia cùng nhau chấp chưởng. Hai người này tính tình không thể gọi là nóng nảy, nhưng cũng có thể dùng hai chữ “chính trực” để hình dung.
Trước khi bước chân vào Vưu phủ, ta đã kín đáo nghe ngóng được không ít tin tức liên quan đến họ. Dẫu sao, tin tức trên đời này chỉ cần có tiền thì cũng có thể mua được chỉ là không biết những điều ta nghe được rốt cuộc là hữu ý để ta biết, hay thực sự là chân tướng mà thôi.
Tuy có hai vị trưởng lão cùng tọa trấn Đan Đường, nhưng đối chiếu sổ sách trong tàng thư thì không khó nhận ra rằng người thực sự chèo lái mọi việc vẫn là Đại trưởng lão Vưu Khánh Hiếu, còn Nhị trưởng lão Vưu Huy nhiều lắm chỉ tương đương vai trò phó thủ.
Đan Đường được thành lập đã khá lâu, tính từ khi Vưu gia lập tộc cho đến nay, thời gian tồn tại của Đan Đường gần như song hành với gia tộc, nền móng xem như vững chắc.
Trong vô số ghi chép, điều khiến ta chú ý nhất chính là việc Đan Đường từng khế ước với một đạo địa mạch linh hỏa. Ngọn linh hỏa này đã tồn tại rất nhiều năm, gần như cùng thịnh suy với Vưu gia. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã đủ để liệt vào yếu tố cần đặc biệt lưu tâm, bởi không phải gia tộc nào cũng có tư cách, càng không phải gia tộc nào cũng có năng lực để khế ước với địa hỏa.
Nói đến linh hỏa, theo những gì ta biết, hỏa diễm trong tu hành được phân thành nhiều loại. Trước hết là thiên địa linh hỏa, sinh ra từ quy luật vận hành của trời đất, tồn tại từ thời thượng cổ. Loại linh hỏa này có linh tính cực cao, khó thu phục, một khi khống chế được thì uy lực vượt xa các loại hỏa diễm thông thường.
Tiếp theo là nhân tạo linh hỏa, loại này phổ biến hơn nhiều. Chúng được tu sĩ hoặc tông môn bồi dưỡng từ những linh hỏa cấp thấp, phụ thuộc vào công pháp và tài nguyên. Dù uy lực không sánh bằng thiên địa linh hỏa, nhưng vì có thể nhân tạo, lại ổn định, nên đây cũng là loại hỏa diễm được sử dụng rộng rãi nhất.
Sau đó là dị hỏa những loại hỏa diễm mang thuộc tính quái dị, vượt ngoài ngũ hành. Dị hỏa thường có công hiệu đặc thù, thậm chí có khả năng khắc chế những loại hỏa diễm khác. Tuy nhiên, linh tính của chúng quá khó lường, người có thể thuần phục được dị hỏa, xưa nay đều là số ít.
Cuối cùng chính là địa mạch linh hỏa, loại linh hỏa này hình thành từ địa mạch, long mạch hoặc vực sâu. Linh tính của nó không cao bằng thiên địa linh hỏa, nhưng lại vượt xa nhân tạo linh hỏa. Địa mạch linh hỏa có tính ổn định cực cao, đặc biệt thích hợp cho luyện đan, vì thế luôn là mục tiêu săn đón của các luyện đan sư.
Thế nhưng, muốn khế ước với địa mạch linh hỏa tuyệt đối không phải chuyện dễ. Thậm chí đã từng có gia tộc vì nắm giữ địa mạch linh hỏa mà bị các thế lực khác vây công, cuối cùng dẫn đến họa diệt tộc.
Từ đó có thể thấy, mức độ quý hiếm của địa mạch linh hỏa chỉ xếp sau thiên địa linh hỏa và dị hỏa. Vưu gia có thể nắm giữ một đạo địa mạch linh hỏa suốt ngần ấy năm, lại không bị ngũ đại gia tộc khác đoạt mất, điều này đủ để chứng minh bọn họ thực sự có năng lực..