Chương 39: Ý Tại Ngôn Ngoại
Hoa Hoa nghe vậy liền ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng long lanh, tò mò hỏi dồn dập:
“Vậy phong thổ ở nơi ấy có giống Vọng Nguyệt Khế Thành không ạ? Ở đó có nhiều đồ ăn ngon không, có thật nhiều tỷ tỷ xinh đẹp không, lại còn có những con thú to lớn để săn nữa hả, Minh Ước gia gia?”
Nghe con bé hỏi, trong lòng ta khẽ dao động, dòng ký ức của ta lại ùa về, nơi mà những con người nơi đó chỉ sống mà không có tu tiên? Dẫu vậy, họ vẫn xây dựng được một hệ thống vận hành vô cùng tinh vi, được ràng buộc và điều chỉnh bởi rất nhiều quy tắc. Nếu gọi theo cách ở thế giới này, thì đó là sự điều chỉnh bằng khế ước, hoặc nói cho đúng hơn, là tâm khế.
Ta đưa tay xoa nhẹ đầu Hoa Hoa, rồi chậm rãi kể tiếp: “Ở nơi ấy tồn tại một hệ thống tâm khế. Hầu hết các quốc gia đều vận hành dựa trên một bản tâm khế chung. Người ta gọi nó là bản tâm khế có giá trị pháp lý cao nhất, đứng trên mọi quy ước khác.”
“Không chỉ vậy ở một số nơi, người ta còn có thể thông qua thường dân, thông qua vô số yếu tố khác nhau để quyết định việc sửa đổi hay bổ sung tâm khế. Chẳng hạn như dân chúng có thể trực tiếp bỏ phiếu, để quyết định một điều khoản nào đó được ghi vào tâm khế hay không.”
Ta ngừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Ngoài bản tâm khế gốc còn gọi là tâm khế cơ bản, thì mọi luật lệ khác trong thế giới ấy, như tâm khế hình sự, tâm khế nhân dân, tâm khế về đất đai… đều được sinh ra từ cái gốc ấy, và tuyệt đối không được phép trái nghịch với tâm khế cơ bản.”
Hoa Hoa nghiêng đầu suy nghĩ một hồi, rồi ngập ngừng hỏi: “Nhưng như vậy thì tất cả mọi người đều phải có linh khế sao hả Minh Ước gia gia? Nếu không có linh khế thì có bị loại khỏi nơi đó không?”
Ta khẽ bật cười, bàn tay vẫn đặt trên mái tóc mềm của con bé, giọng nói mang theo vài phần hiền hòa: “Không phải đâu. Ở nơi ấy, tất cả đều là phàm nhân.”
Đúng lúc ấy, một tràng cười cảm khái bỗng vang lên, dập dềnh theo làn nước suối chảy xiết. Không biết từ bao giờ, ở bờ đối diện đã có một lão nhân ngồi lặng nơi đó. Lão xuất hiện khi nào, đã nghe cuộc đối thoại giữa ta và Hoa Hoa từ lúc nào, ta cũng không sao đoán được. Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, trong lòng ta đã rõ ràng cuối cùng, cần câu này cũng đã câu được một con cá lớn.
Ta thong thả cắm cần câu xuống nền đất bên cạnh, giọng điềm nhiên như nước: “Xem ra… cá đã mắc câu rồi.”
Hoa Hoa thoáng ngẩn ra, đôi mắt trong veo đảo quanh bốn phía, nhưng trước sau chẳng thấy bóng dáng con cá nào. Con bé ngơ ngác hỏi, giọng đầy ngây thơ: “Vậy… con cá của Minh Ước gia gia đâu rồi ạ?”
Ngay lúc ấy, từ bờ suối bên kia truyền đến tiếng cười khảng khái mà thong dong của lão nhân nọ. Lão cười lớn, giọng mang theo vài phần tự trào: “Ta cả đời quang minh lỗi lạc, không ngờ lại có một ngày bị người khác câu làm cá. Chuyện này, thật đúng là thú vị!”
Ta khẽ ngẩng mắt nhìn sang, rồi chậm rãi hỏi: “Không biết nên xưng hô với tiên sinh thế nào cho phải?”
Lão nhân nghe vậy chỉ cười, ánh mắt sâu xa khó lường: “Chẳng phải tiên sinh vẫn luôn đang chờ lão giả đây hay sao? Không biết nên xưng hô tiên sinh ra sao?”
Ta đáp: “Tại hạ, Hứa Minh Ước!”
“Thì ra là đại danh đỉnh đỉnh Hứa tiên sinh... Thất lễ, thất lễ!” Lão nhân nói, đoạn khẽ chắp tay, rồi ung dung ngồi xuống mỏm đá đối diện ta.
Ta bật cười khẽ, giọng mang theo chút tự giễu: “Đại danh đỉnh đỉnh gì chứ? Bất quá chỉ là một kẻ vô danh mà thôi.”
Màn chào hỏi khách sáo dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa, cuối cùng đối phương cũng trực tiếp đi thẳng vào đề tài. Lão đưa mắt nhìn dòng suối trước mặt, giọng nói nhàn nhạt mà trầm ổn: “Dòng suối này từ thuở tổ tiên đã chảy như thế, không người dẫn lối, không kẻ thưởng ngoạn, vậy mà vẫn nuôi sống được cả một sơn cốc. Thứ gì truyền thừa đủ lâu, tự khắc sẽ được xem là đúng... điều gì quen tay quen mắt, dần dần liền trở nên dễ dùng. Dòng suối cũng vậy, cứ chảy mãi, chồng năm tích tháng, thì thành suối thôi. Hứa tiên sinh, chẳng phải là như vậy sao?”
Ta khẽ trầm ngâm, trong lòng thầm nghĩ: quả nhiên là một con cáo già, lời nói vòng vo mà sắc bén. Ta không đáp ngay, chỉ gật đầu một cái, cũng chẳng phản bác. Ánh mắt lặng lẽ dõi theo làn nước lượn quanh những tảng đá, rồi tiện tay nhặt một viên sỏi ném xuống.
Cần câu trong tay ta đặt ngang mặt nước, dòng chảy lập tức tách ra, xoáy nhẹ một vòng. Nó không loạn, cũng chẳng dừng, chỉ trong khoảnh khắc ấy đã đổi hướng rồi tiếp tục trôi đi. Ta nhìn sang phía lão nhân, chậm rãi nói: “Dòng suối vốn không biết mình chảy lệch, nó chỉ là quen đi theo con đường cũ mà thôi.”
Thấy vậy, lão nhân thoáng lộ vẻ kinh ngạc, song rất nhanh đã khôi phục thần sắc, mỉm cười nói rằng: “Thói quen cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Thứ gì đã quen dùng thì chẳng khiến người ta mệt lòng, dù có chảy lệch, thì nó vẫn cứ chảy, chẳng phải vậy sao?”
Ta bước tới, xắn tay nhảy xuống mỏm đá giữa suối, dùng chân đẩy nhẹ cần câu sang một bên. Dòng nước lập tức trở nên thẳng lại, lặng lẽ trôi đi như chưa từng bị ngăn trở.
Ta trầm ngâm giây lát rồi đáp: “Chính vì dễ dùng nên người ta mới quen giữ nguyên. Cũng vì giữ nguyên quá lâu, nên càng ít người chịu hỏi xem thứ mình đang nắm trong tay rốt cuộc còn hợp hay không. Có những thứ không cần thay ngay, nhưng cũng có những người đứng bên bờ, rõ ràng biết nó đã lệch từ lúc nào, và nên sửa từ đâu. Có những điều, nếu không đổi, e rằng sẽ để lại họa ngàn năm.”
Người đối diện im lặng rất lâu, dường như cuộc đối thoại vừa rồi đã khiến lão suy nghĩ không ít. Ánh mắt lão dừng lại thật lâu trên dòng nước, không còn vẻ thản nhiên ban đầu. Cuối cùng, lão nửa đùa nửa thật hỏi: “Vậy chẳng lẽ Hứa tiên sinh là người muốn sửa dòng suối này sao?”
Ta lắc đầu, khẽ bật cười: “Sửa dòng suối ư? Ta nào có bản lĩnh ấy. Ta chỉ là một kẻ vô danh, muốn tìm một chốn che thân mà thôi. Tiên sinh nhắc đến chuyện sửa suối, e rằng quá nặng, ta gánh không nổi.”
“Điều tiên sinh mong muốn, ta cũng đã hiểu,” lão chậm rãi nói, giọng không cao không thấp, tựa như đã sớm có kết luận. “Vậy thì mong tiên sinh nói lời giữ lời. Ngày mai, ta sẽ quay lại nơi này để đón tiên sinh.”
Ta khẽ ngẩn người trong giây lát, dường như không ngờ mọi chuyện lại kết thúc gọn gàng đến vậy. Song nghĩ kỹ lại, thì cũng hợp tình hợp lý. Nếu cứ tiếp tục đứng đây đấu võ mồm, chẳng bằng để thời gian và kết quả tự chứng minh mọi thứ. Rốt cuộc, làm được hay không, nói nhiều cũng vô ích.
Quả nhiên, người càng từng trải thì lời lẽ càng cay, nước đi càng sâu. Hậu bối như ta, dẫu có mang theo ký ức và tri thức của một đời trước, suy cho cùng cũng chỉ có thể đối đáp ngang tay mà thôi.
Dắt Hoa Hoa men theo con đường cũ trở về, lúc ấy trời đã ngả sang chiều muộn. Ánh hoàng hôn phủ xuống sơn cốc một lớp màu nhàn nhạt, gió núi lùa qua mang theo hơi lạnh.
Cả ngày hôm nay, ta cùng lão nhân ấy ngồi bên dòng suối, đối thoại không ngừng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ quanh quẩn trong vòng ý tại ngôn ngoại. Đến lúc này mới thấy, đấu trí với người già hao tâm tổn lực đến nhường nào.
Hoa Hoa thì chẳng bận tâm những điều ấy, Con bé giống như một con bướm nhỏ, tung tăng chạy trước trên sườn đồi, thân ảnh nhỏ nhắn mà rực rỡ, tràn đầy sức sống. Nhìn theo bóng dáng ấy, ta chợt hiểu con đường của Hứa Minh Ước ta, kỳ thực mới chỉ vừa đặt bước đầu tiên mà thôi..