Chương 19: Lấy Nhân Gian Làm Kiếm
Cứ như vậy, một đêm phong ba cũng lặng lẽ trôi qua. Trời còn chưa sáng hẳn, ta và Quân Trường Cơ đã gần như đồng thời tỉnh dậy.
Đây không phải trùng hợp, mà là thói quen đã khắc sâu vào thân thể sau những năm tháng lang bạt trong ảo cảnh, nơi mỗi một lần chậm trễ đều có thể đổi bằng sinh mạng.
Sau khi dùng bữa sáng đạm bạc, Quân Trường Cơ nhìn sang ta, khóe miệng nhếch lên nửa cười nửa trêu: "Huynh đệ, ngươi nói đã tìm được cách phá cục, chẳng lẽ chính là để chúng ta ở đây hưởng thụ như vậy sao? Nếu thật thế thì con đường này cũng không tệ, dù sao ta vốn thích hưởng thụ."
Ta kẹp một miếng rau muối, ăn cùng bát cháo loãng, mùi vị chỉ gọi là miễn cưỡng nuốt được, rồi mới chậm rãi hỏi lại hắn: "Chúng ta ở ảo cảnh này đã mấy năm trời, ngươi nhìn dân chúng nơi đây, nhìn dân phong nơi đây, cảm thấy thế nào?"
Quân Trường Cơ trầm ngâm giây lát rồi đáp, giọng mang theo chút nặng nề hiếm thấy: "dân ở đây sống quá khổ. Bị quan phủ bóc lột, lại còn phải chịu ảnh hưởng từ đám tu tiên giả, trên thì sợ trời, dưới thì sợ quyền, ruộng đất không thể yên ổn canh tác, sinh mạng phàm nhân mỏng như giấy."
Nói đến mức này, hắn khẽ thở ra một hơi, tựa như chính mình cũng cảm thấy cảnh tượng ấy không còn gì thảm hơn.
Ta nghe xong liền hỏi tiếp: “Vậy ngươi còn nhớ đề mục mà chủ nhân của ảo cảnh này từng nói không? Hắn nói rằng bản thân không biết phải làm gì trong thời loạn thế, cũng không biết nên giải cục ra sao. Nếu đã như vậy, mà nơi đây rốt cuộc vẫn là thế gian của phàm nhân, thì chúng ta cứ dùng cách của phàm nhân để mở ra một con đường mới.”
Quân Trường Cơ nhíu mày: “Dùng cách của phàm nhân thì có thể làm được gì? Phàm nhân sức yếu tay mềm, sinh mạng mong manh, chỉ cần một tu tiên giả mới vào Luyện Thể tầng một cũng đủ giết sạch một thôn.”
Ta khẽ lắc đầu, ánh mắt thoáng trôi xa. Ở nơi đó, không hề có tu tiên giả, không có linh khí, tất cả đều là phàm nhân.
Nhưng cũng chính những phàm nhân ấy đã tạo ra sức mạnh vượt ngoài tưởng tượng, thậm chí làm được những việc mà tu tiên giả nơi này cũng chưa chắc làm nổi. Nếu không như vậy, vì sao con người có thể khám phá vũ trụ, lý giải vạn vật, đặt tên và quy luật cho thế giới, thậm chí bước chân ra ngoài tinh không, đặt dấu chân lên mặt trăng?
Ta nghĩ, ở thế giới này chỉ có những đại năng, đại đế trong truyền thuyết mới có thể dựa vào sức một người mà phi thăng ra ngoài vũ trụ. Nhưng ở quê hương của ta thì khác, chỉ cần đủ thông minh, đủ nghiên cứu, đủ kiên trì, sớm muộn cũng có thể chạm đến chân lý.
Khi hoàn hồn lại, ta mới nhận ra mình đã đem toàn bộ suy nghĩ ấy nói hết cho Quân Trường Cơ nghe rằng ở quê hương ta, không ai có thể tu hành, nhưng chính những người bình thường ấy lại đủ sức thay đổi nhật nguyệt.
Quân Trường Cơ nghe đến liên tục tặc lưỡi, không giấu nổi vẻ kinh ngạc, chỉ cảm thấy mọi thứ quá mức kỳ lạ. Hắn liền hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì, bắt đầu từ đâu?”
Đúng lúc ấy, người của phủ thành chủ đã chờ sẵn bên ngoài. Ta liếc nhìn Quân Trường Cơ một cái, hắn cũng hiểu ý lập tức thu lại vẻ tùy tiện thường ngày, cả người chuyển sang dáng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng, giống hệt tên tham quan hôm qua. Dáng vẻ ấy tự nhiên đến mức không giống diễn kịch, mà như đã khắc sâu vào xương cốt.
Ta cũng không khỏi thầm khâm phục bản lĩnh nhập vai của hắn.
Ta lên tiếng: “Thế tử đã nhậm chức thành chủ, vậy cũng nên tìm hiểu dân phong của Vũ Vân Thành.”
Quân Trường Cơ nghe vậy liền nhìn sang phó thủ đứng bên cạnh, giọng lạnh nhạt: “Nói qua tình hình của Vũ Vân Thành đi, đừng bảo với ta rằng ngay cả phó thủ như ngươi cũng không nắm được tình hình thành trì này.”
Phó thủ vội vàng gật đầu như giã tỏi, rồi bắt đầu báo cáo. Vũ Vân Thành là một thành trì tầm trung, dưới quyền quản hạt khoảng hai mươi huyện, nhưng khoảng cách giữa các huyện lại xa xôi, quan phủ khó lòng kiểm soát toàn diện.
Dân phong thì khỏi phải nói, vừa trải qua mấy năm bão tuyết liên miên, nguyên khí tổn hại nghiêm trọng, muốn khôi phục trong thời gian ngắn là chuyện không thể.
Ta nghe xong liền cười nhạt, nói rằng: “Nếu vậy thì trước hết cứ đến kho của Vũ Vân Thành kiểm tra một chuyến!”
Phó thủ nghe thế liền hiểu lầm rằng chúng ta chỉ muốn kiểm kê để hưởng lạc, lập tức nịnh nọt gật đầu, dẫn đường đến kho lương và kho bạc.
Nhà kho cực lớn, cửa kho chạm khắc long phượng uy nghi, binh lính canh gác nghiêm ngặt. Theo lệnh phó thủ, cửa kho được mở ra, lương thực chất đầy bên trong, phóng mắt nhìn không thấy điểm cuối.
Ngoài thành dân đói chạy nạn khắp nơi, trong thành lại sung túc đến mức này, khiến người ta không khỏi lạnh lòng. Ta tỏ vẻ chưa hài lòng, phó thủ lập tức hiểu ý, dẫn chúng ta đến gian cuối cùng một cánh cửa nhỏ mạ vàng, bên trong là vàng bạc châu báu chất cao như núi.
Ta liếc nhìn Quân Trường Cơ, hắn gật đầu, đưa tay ra. Phó thủ dù đau lòng cũng chỉ có thể dâng chìa khóa kho lên, bởi hắn hiểu rõ thế lực đứng sau vị thế tử này không phải thứ hắn dám đắc tội.
Sau khi kiểm kê xong, chúng ta trở lại phủ thành chủ. Quân Trường Cơ ngồi ở vị trí chủ tọa, còn ta xem qua bảng kê tài sản, rất nhanh liền xác định rằng chỉ cần dùng đúng cách, số của cải này đã đủ để an trí một lượng lớn lưu dân.
Ta nói với hắn rằng phải bắt đầu dựng nền tảng trước, Quân Trường Cơ tuy chưa hiểu hết, nhưng vẫn gật đầu, bảo ta cần gì hắn sẽ tìm cho bằng được.
Hiện tại chúng ta chưa thể nắm trọn thế lực của Vũ Vân Thành, nhưng có thể tận dụng hơn mười tên thuộc hạ cũ của tên tham quan kia. Bọn chúng được huấn luyện bài bản, đủ dùng. Ta và Quân Trường Cơ gọi toàn bộ bọn họ tập trung tại sân phủ thành chủ. Sau khi kiểm kê, tổng cộng hai mươi người, không nhiều không ít, nhưng tạm thời đủ dùng.
Ta đưa ra bảng biểu đã chuẩn bị sẵn, yêu cầu từng người điền thông tin như xuất thân, tuổi tác, sở trường, võ công. Kẻ cầm bảng không giấu nổi vẻ kinh ngạc trước cách làm này.
Khi xem qua, ta đọc tên từng người, dừng lại ở một người tên Vũ Cẩm Thành, hai mươi ba tuổi, xuất thân cô nhi, bán thân vào Bàn gia, giỏi dùng kiếm.
Ta không nhiều lời, trực tiếp phân phó rằng chia thành năm tổ, mỗi tổ bốn người, ra ngoài thành điều tra hai mươi thôn, thống kê lưu dân và người cần trợ giúp, ngày hôm sau báo lại.
“Tất nhiên, các ngươi có thể bỏ trốn, nhưng hậu quả thì tự gánh chịu!” Ta vừa dứt lời thì Quân Trường Cơ phối hợp phóng ra uy áp, khí thế ép đến mức cây cối xung quanh gãy rạp, khiến toàn bộ bọn người quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua. Chẳng bao lâu sau, năm tổ người được phái đi đã lần lượt quay về. Bọn họ đồng loạt tiến lên, lần lượt báo cáo kết quả thu thập được, từng con số, từng tình hình đều được trình bày rõ ràng. Nhờ đó, ta cũng dần hiểu rõ hơn về dân phong và thực trạng sinh tồn của Vũ Vân Thành hiện tại.
Theo những gì thuộc hạ điều tra, trong cả hai mươi huyện trực thuộc Vũ Vân Thành, không có huyện nào là không tồn tại lưu dân. Mỗi huyện ít thì vài trăm, nhiều thì hơn cả nghìn người phải rời bỏ quê nhà, tụ tập tạm bợ sống qua ngày. Nếu gộp lại cả hai mươi huyện, số lượng lưu dân tuyệt đối không phải con số nhỏ.
Ta nhìn bọn họ, hỏi: “Các ngươi có mang theo bảng biểu ta đã dặn để điền chứ?” Nghe vậy, cả nhóm lập tức cung kính dâng lên từng xấp giấy. Ta chỉ liếc mắt lướt qua, trong đầu đã nhanh chóng hình thành con số.
Mỗi huyện trung bình có khoảng mười thôn, mỗi thôn chừng một trăm năm mươi người là lưu dân. Nhân lên, một huyện đã xấp xỉ một nghìn năm trăm người. Hai mươi huyện cộng lại, con số liền vượt quá ba vạn lưu dân. Đó còn chỉ là ước lượng bảo thủ, con số thực tế e rằng còn cao hơn rất nhiều.
Khi ta vừa dứt lời tính nhẩm, Quân Trường Cơ cùng toàn bộ những người có mặt đều lộ rõ vẻ kinh ngạc. Cách thống kê này vừa nhanh vừa rõ ràng, chưa từng có ai ở nơi này nghĩ đến việc dùng phương pháp như vậy. Quân Trường Cơ không nhịn được mà tiến lại gần, liên tục nhìn bản tính toán, ánh mắt sáng lên: “Vậy với số lượng lưu dân lớn như thế, ngươi định xử lý thế nào?”
Ta không trả lời ngay, chỉ đưa tay chỉ về phía mặt bàn. Trên đó đã sớm bày sẵn bản địa đồ của Vũ Vân Thành. Nhìn từ trên xuống, thành trì nằm ở vị trí trung tâm, phía sau dựa vào một dãy sơn mạch kéo dài bất tận, phía trước là đồng bằng rộng mở, lại còn tiếp giáp với biển cả.
Xa hơn một chút là Phong Vũ Thành, một thành lớn chuyên buôn bán binh khí, giao thương phồn thịnh. Vị trí như vậy, nếu nhìn kỹ, chẳng khác nào một mạch máu trọng yếu nối liền các phương.
“Trước hết thì...”
Ta quay sang nhìn đám thuộc hạ cũ của tên tham quan, giọng trầm xuống: “Các ngươi vẫn giữ nguyên năm đội như cũ, tự chọn đội trưởng. Sau đó bắt đầu thâu tóm toàn bộ binh lính còn lại của phủ thành chủ. Những việc này nếu làm không xong, các ngươi có thể tự rời đi, không cần tiếp tục đi theo chúng ta.”
Ánh mắt bọn họ thoáng dao động, nhưng rất nhanh đã trở nên kiên định. Bọn họ đã tận mắt thấy con đường phía trước mở ra, thấy được một tương lai hoàn toàn khác, làm sao còn cam tâm quay lại làm những kẻ tay sai không có ngày mai. Tất cả đồng loạt chắp tay, cung kính lui ra ngoài để thi hành mệnh lệnh.
Quân Trường Cơ đứng bên cạnh, trong lòng rõ ràng đã không nhịn được, ánh mắt nóng rực, liên tục hỏi ta tiếp theo định làm gì. Ta chỉ cười nhạt, kiên nhẫn từng bước giải thích cho hắn nghe..