Chương 38: Xưa có Khương thái công câu cá, nay có Hứa Minh Ước chờ người (2)
Ta ngồi trước cửa phòng của Tịch Ngôn, ánh trăng vằng vặc đổ xuống khoảng sân nhỏ, tuy đơn sơ nhưng lại mang một vẻ tĩnh lặng khó nói thành lời. Bên cạnh giếng nước là một cây bằng lăng cổ thụ, thân cây to lớn, tán lá xòe rộng. Giờ đã vào mùa hoa, thỉnh thoảng lại có những cuống bằng lăng rơi xuống sân, tích tụ thành từng mảng.
Vì không có người quét dọn thường xuyên, lớp phía dưới đã là hoa tàn khô úa, còn phía trên lại phủ lên những cánh hoa vừa mới rụng, sắc tím vẫn còn tươi tắn như chưa từng chạm đất.
Ta nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
Ở kiếp trước, ta vốn không thích uống trà. Trà quá đắng, dù đã hơn hai mươi tuổi đầu, số lần ta chạm môi vào chén trà cũng đếm được trên đầu ngón tay. Thế mà đến thế giới này, khi đã bước sang tuổi ba mươi, ta lại dần quen với vị trà. Có lẽ trà vốn không đắng chỉ là lòng người sớm đã nếm đủ đắng cay, nên vị trà kia bỗng trở nên dễ chịu hơn mà thôi.
“Tịch Ngôn… Suốt quãng thời gian qua, ta vẫn sống dưới sự che chở của sư phụ, sư tỷ, còn có cả huynh. Nhưng giờ đây, ta buộc phải bước ra một bước mới. Con đường phía trước có thể đầy nguy hiểm, thậm chí là cửu tử nhất sinh. Thế nhưng nếu muốn báo thù, nếu muốn thoát khỏi nơi này, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên.”
Ta có sợ hãi, dĩ nhiên là có, nhưng nỗi sợ ấy, chung quy vẫn không thể lấn át được sự thống hận đã bén rễ trong lòng ta từ lâu cũng không thể xóa nhòa cảm giác bất lực mỗi khi chứng kiến người thân lần lượt ngã xuống, rời bỏ ta mà đi.
Ngồi dưới ánh trăng, tự lẩm bẩm một mình như thế này, nghĩ kỹ lại quả thực có chút đáng sợ. Ta khẽ bật cười trong lòng, nhưng thương xuân thu buồn vốn không phải là bản tính của ta. Ta không được phép buồn bã, cũng không được phép yếu đuối. Bởi vì phía trước, vẫn còn vô số chuyện đang chờ ta phải tự tay hoàn thành.
Uống cạn chén trà, ta đặt nó trở lại bàn gỗ. Đóng cửa phòng, không nghĩ thêm điều gì nữa mà nghỉ ngơi. Ngày mai, quả thực sẽ có một trận đấu trí diễn ra không phải đao kiếm giao phong, nhưng hung hiểm lại chẳng kém phần. Muốn không rơi vào hạ phong, lúc này ta cần giữ trọn tinh thần và thể lực.
Cứ như vậy, một đêm yên tĩnh trôi qua. Ở nơi xa xôi nào đó, những kẻ chấp cờ đã lần lượt hạ xuống từng quân một. Bàn cờ chưa lộ diện, nhưng thế cờ đã âm thầm vận chuyển.
Gà vừa gáy canh, ta đã bật dậy, khi ta bước ra sân, sương sớm còn dày, hơi nước phủ mờ cả tầm mắt. Bên cạnh, Trương thợ săn cũng đã thức, đang lặng lẽ mài lại lưỡi dao. Hoa Hoa thấy cửa phòng ta mở ra liền reo lên, chạy đến bên vách tường đã sụp mất một nửa, cười hì hì nói: “Minh Ước gia gia dậy rồi ạ?”
Ta mỉm cười, tiện tay hái một nhánh liễu non, dùng nó xoa lên muối để vệ sinh răng miệng, rồi khẽ xoa đầu Hoa Hoa. Sau đó, ta quay sang Trương thợ săn, hỏi: “Trương huynh, trong nhà có cần câu không? Chỉ cần cần và dây thôi, không cần lưỡi câu.”
Trương thợ săn nghe vậy thì sững người, vội đặt con dao xuống đất. Hắn vào trong nhà lục lọi một lúc, rồi mang ra một cây cần câu cũ cùng một đoạn dây, đưa cho ta. Nhưng ánh mắt lại đầy nghi hoặc, không nhịn được mà hỏi: “Thật sự không cần lưỡi câu sao? Không có lưỡi thì câu thứ gì? Cá làm sao mắc vào được?”
Ta nhận lấy cần câu, khẽ cười, không đáp thẳng: “Hôm nay, ta vốn đâu định câu cá, mà là đang chờ thứ khác tự mình mắc câu hahaha!”
Ta bật cười lớn, khiến hắn thêm đau đầu. Nhưng hắn vốn không phải người hay suy nghĩ sâu xa, liền lắc đầu cười xòa: “Ngài vui là được.”
Hoa Hoa vẫn đứng bên cạnh, mắt tròn xoe nhìn ta. Ta xoa đầu con bé, ôn hòa hỏi: “Hôm nay Minh Ước gia gia đi câu cá, Hoa Hoa có muốn đi cùng không?”
Con bé quay đầu nhìn về phía vợ chồng Trương thợ săn. Thấy cả hai đều cười gật đầu, Hoa Hoa lập tức reo lên, giọng trong trẻo: “Con đi! Minh Ước gia gia cho con đi cùng với!”
Ta nhớ ở phía bắc có một dòng suối lớn, nước trong mà sâu, địa thế rất thích hợp để câu cá. Chuẩn bị chút đồ ăn mang theo, thêm “mồi câu” rồi cùng Hoa Hoa lên đường.
Hoa Hoa bận rộn chẳng khác nào một con quay nhỏ, chạy tới chạy lui giúp ta sắp xếp mọi thứ. Chẳng mấy chốc, hai người đã men theo một sườn đồi thoai thoải đi lên. Con bé đi trước dẫn đường, giọng nói đầy hứng khởi:
“Minh Ước gia gia biết không, phía trước có một vườn hoa dại rất lớn. Mùa xuân năm nào phụ thân mẫu thân con cũng dẫn con lên đây hái hoa mang ra chợ bán. Tuy không phải hoa quý, nhưng nhiều và rực rỡ lắm, nên con quen đường bên này lắm.”
Quả nhiên đi thêm vài bước, trước mắt đã hiện ra một vườn hoa trải rộng. Sắc hoa chen chúc, đỏ vàng tím trắng đan xen, trải dài theo triền dốc. Hoa Hoa tiện tay hái vài cành dây leo, khéo léo bện lại, cài thêm mấy bông hoa tươi, rồi đội lên đầu.
Dưới ánh nắng sớm, khuôn mặt nhỏ nhắn ấy càng thêm rạng rỡ, đáng yêu vô cùng. Ta nhìn một lúc, không nhịn được mà nói: “Hoa Hoa thật xinh đẹp.”
Con bé cười khanh khách, ta chợt hỏi tiếp, giọng như thuận miệng: “Hôm trước con đi trắc linh căn, thế nào rồi? Người ta bảo sao?”
Nhắc đến chuyện ấy, gương mặt Hoa Hoa bỗng xị xuống. Con bé lắc đầu, giọng nhỏ hẳn đi: “Không có đâu ạ bọn họ bảo con không có linh căn. Rằng đời này con chỉ có thể làm người phàm thôi.”
Nói đến đây, Hoa Hoa lại ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo: “Nhưng mà làm người phàm cũng tốt mà, con có thể ở lại với phụ mẫu của mình. Con cũng không hiểu vì sao người ta phát hiện ra có linh căn lại vui vẻ đến như vậy nữa.”
Ta khẽ đáp, như nói với chính mình: “Bởi vì linh căn tượng trưng cho việc có thể thay đổi tương lai. Khi có linh căn, khi lực lượng trở nên lớn mạnh, sẽ có rất nhiều thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.”
Hoa Hoa nghe vậy, nửa hiểu nửa không. Một lát sau, con bé nghiêng đầu nhìn ta, chợt hỏi: “Nhưng chẳng phải Minh Ước gia gia từng nói rồi sao? Lực lượng càng lớn thì trách nhiệm càng cao. Nếu trách nhiệm cao như vậy, vì sao bọn họ lại vui vẻ?”
Ta khẽ khựng lại.
Ừ
Những lời ấy đúng là ta từng nói. Nhưng đó là ở thế giới trước kia của ta. Ở nơi này, khái niệm “lực lượng càng lớn, trách nhiệm càng cao” e rằng vốn dĩ chưa từng tồn tại.
Ta không biết phải trả lời thế nào trước mặt một hài tử như Hoa Hoa, nên chỉ im lặng. Cũng đúng lúc ấy, hai người chúng ta đã đi tới bên dòng suối. Nước suối trong vắt, chảy róc rách, tràn đầy sinh khí. Thỉnh thoảng có vài con thú nhỏ chạy ra bờ uống nước rồi lại nhanh chóng biến mất vào bụi cỏ. Cỏ dại ven suối mọc xanh tốt, bên cạnh là một cây đại thụ cao lớn. Dưới gốc cây có một tảng đá phẳng.
Ta bế Hoa Hoa đặt lên tảng đá, rồi tự mình cũng ngồi xuống bên cạnh.
Ngày xưa có Khương Thái Công câu cá, hôm nay có Hứa Minh Ước… câu người.
Ta lấy cần câu ra, buộc dây câu vào đầu cần. Phía dưới dây không có mồi, cũng không có lưỡi câu. Chỉ để sợi dây buông thõng xuống mặt nước, cách mặt suối chừng vài xen-ti-mét, khẽ lay động theo dòng chảy.
Nước vẫn chảy, cá vẫn bơi, còn ta thì lặng lẽ ngồi đó.
Chờ
Ta cùng Hoa Hoa ngồi chờ ở đó khá lâu, nhưng có con bé bầu bạn, quãng thời gian ấy lại chẳng hề tẻ nhạt. Ta vốn rất thích trẻ con chúng ngây thơ, trong trẻo, ánh mắt lúc nào cũng chan chứa hiếu kỳ với thế gian rộng lớn này. Vì lẽ đó, nếu luận về sự kiên nhẫn, e rằng ta cũng xếp hàng thứ hai, tuyệt chẳng ai dám nhận mình đứng đầu.
Mãi đến khi mặt trời lên cao quá đỉnh đầu, Hoa Hoa từ phía xa mới lon ton chạy lại. Gương mặt con bé đỏ bừng vì vận động, trên chóp mũi lấm tấm mấy giọt mồ hôi, mái tóc rối còn vương vài chiếc lá khô. Ta khẽ vươn tay, nhẹ nhàng phủi đi chiếc lá mắc trên tóc con bé, rồi cười hỏi:
“Hoa Hoa có mệt không? Trước khi ra ngoài ta có mang theo mấy chiếc bánh, nếu đói thì cứ lấy trong hộp mà ăn.”
Hoa Hoa lắc đầu lia lịa, nét mặt rạng rỡ: “Con không đói đâu. Lúc nãy con thấy một con thỏ chạy qua bên kia, con đuổi theo mãi mà không bắt được.” Nói đến đây, giọng con bé chùng xuống, đôi môi mím lại như sắp khóc.
Ta khẽ vỗ về vài câu, kéo con bé ngồi sát lại bên mình, rồi mở chiếc hộp nhỏ, lấy một cái bánh đặt vào tay Hoa Hoa. Thấy trong tay đột nhiên có đồ ăn, con bé tò mò nhìn qua một lượt, sau đó chẳng khách khí mà cắn một miếng thật lớn, hai má phồng lên trông vô cùng đáng yêu.
“Hay Minh Ước gia gia” Hoa Hoa vừa nhai vừa nói, giọng lẫn chút vụn bánh, “người kể chuyện cho con nghe đi. Con thích nghe người kể lắm, những câu chuyện ấy không giống những chuyện phu tử giảng ở học đường.”
“Thế Hoa Hoa muốn nghe chuyện gì?” Ta mỉm cười hỏi. Nghe vậy, đôi mắt con bé lập tức sáng lên như bắt được bảo vật.
“Hôm trước Minh Ước gia gia đã kể đến câu chuyện của vị đại nhân kia, hôm nay người có thể kể tiếp không?”
Ta lắc đầu, giọng nói chậm rãi, hòa cùng nắng chiều nhàn nhạt: "Hôm nay Minh Ước gia gia không kể chuyện cũ nữa, kể cho con nghe phong thổ của một nơi khác, được không?”.