Chương 6: Bước Qua Đà Giang Bóng Xế Tà
Một đêm trong miếu hoang cứ như vậy trôi qua, mấy ngày lắc lư trên đường hoang sơ cuối cùng chúng ta cũng tiến đến gần Tam Khế Thành. Càng đến gần thành thị, không khí lại càng nhộn nhịp hơn rất nhiều, người ra kẻ vào không ngớt, thậm chí ta có thể nhìn thấy vài tu tiên giả bay lượn cùng phi kiếm trên bầu trời.
“Công tử, tiểu thư, phía trước là Tam Khế Thành rồi, tôi cũng chỉ đến đây được, vào thành sợ làm phiền tiên nhân!”
Ta và Tri Thư khẽ gật đầu, thanh toán xong chúng ta đi bộ một đoạn thì tới được cổng thành.
Hiện lên trước mắt ta là một thành trì nửa nổi nửa được khảm vào dưới đại địa. Xung quanh nó là những vực sâu hun hút với những vách đá nhô ra, phía dưới là lòng sông với những ngọn sóng cao đến tận mười mét đập thẳng vào tòa thành trì.
Xung quanh thành trì được bao bọc bởi mười hai cột trụ đá rồng phượng trạm trổ sống động y như thật, phần thành trì đảo nhỏ trôi nổi được nối với đại địa bằng những dây xích sắt khổng lồ phủ đầy rêu phòng.
“Đây chính là Tam Khế Thành!”
Ta ngước nhìn lên cổng thành, thấy bản thân trông thật nhỏ bé trước sự hùng vỹ của thành trì này.
Dưới tầm mắt nhìn xa, trên dòng sông chỉ lác đác những chấm nhỏ lay động, như vì sao trên bầu trời rời xuống làn nước mờ ảo. Khi dần tiến lại gần, mới thấy đó là từng tốp tu sĩ lướt trên sóng nước, dưới chân họ đạp lên những phiến lá có hình thái quen thuộc mà ta nhìn thấy khi đi qua Liễu Lâm lúc nãy.
Người đến kẻ đi đông như đom đóm trong rừng, thân ảnh chập chờn, lúc trồi lúc sụt giữa làn nước bạc, rồi lần lượt đáp xuống một bãi cảng rộng lớn. Ngay khoảnh khắc họ đặt chân lên bờ, chiếc lá dưới chân liền tan ra thành một luồng quang mang xanh nhạt, lặng lẽ cuốn theo gió sông, biến mất nơi phương xa, đó chính là phương hướng của Liễu Lâm.
“Đó là lá cây liễu thành của Liễu Lâm!”
Ở Tam Khế Thành có một quy luật bất thành văn, đó là người phàm thì có thể trực tiếp đến Tam Khế Cảng để qua Đà Giang. Nhưng nếu là tu sĩ, thì sẽ phải tiến về Liễu Lâm để hái lá liễu.
Mà lá liễu cũng không phải là lá liễu nào cũng được, phải là lá trên thân liễu đã có linh. Khi lá liễu diệp tiếp xúc với nước Đà Giang, sẽ hóa thành từng chiếc thuyền lá nhỏ, có thể vượt sóng Đà Giang. Nếu không có liễu diệp, khó lòng mà an toàn qua sông.
“Tại sao lại phải dùng đến liễu diệp thế tỷ?”
Khi đặt chân lên thuyền liễu, ta đứng trên mũi thuyền nhìn về phương xa, trước mắt sóng nước dập dềnh, ánh nắng chiếu xuống lấp lánh như sao băng.
Sư tỷ đứng ở trước mặt, tay chắp sau lưng, gió thổi qua tóc mai gợi lên một góc mặt hoàn mỹ của tỷ ấy.
“Ta từng đọc được trong một thiên dã sử. Liễu Lâm ngày nay, thuở trước vốn gọi là Liễu Giang Lâm.
Tương truyền, Tam Khế Thánh Nhân, vị chủ nhân thứ 109 của Tam Khế Thành năm xưa từng đơn thân xông vào lãnh địa của Lâm Linh tộc, lấy thân phàm thánh khiêu chiến toàn bộ yêu quân. Trận ấy danh chấn tứ phương, cuối cùng ngài đăng đỉnh vinh quang, rồi cùng một vị Liễu Thần ký kết khế ước cổ xưa.
Tuế nguyệt trôi qua, thánh nhân không thắng nổi thọ mệnh, cuối cùng vẫn tọa hóa. Liễu Thần thương tiếc, liền hóa thân thành vạn dặm liễu lâm, rũ bóng tiễn đưa. Từ đó, Liễu Thần không lại lập khế ước mới, hộ trì Tam Khế Thành cho đến hôm nay.
Còn Đà Giang, nghe đồn thuở ban đầu cũng là một kiện pháp bảo của Tam Khế Thánh Nhân. Ngày thánh nhân quy tịch, pháp bảo ấy theo chủ mà tiêu tán. Chỉ trong một đêm, quanh Tam Khế Thành bỗng xuất hiện vực sâu vạn trượng, chẳng rõ từ đâu, có dòng thiên thủy từ cửu thiên đổ xuống, lấp đầy vực sâu vạn trượng ấy.
Kể từ đó, mỗi khi lá liễu sinh linh chạm vào nước Đà Giang, liền hóa thành liễu chu, đưa người vượt sông!”
Ta cảm khái, đúng là cho dù có thần thông quảng đại đến mấy thì thánh nhân cũng hóa thành một bộ xương khô mà thôi, chẳng ai thắng nổi thời gian cả.
Nhưng điều ta tò mò, rốt cuộc nguyên lý nào khiến liễu diệp tiếp xúc với Đà Giang sẽ hóa liễu chu? Là một dạng mã hóa hay sao? Dù sao thì ta cũng không chuyên lắm, suy nghĩ nhiều chi cho đau đầu.
Ngay khi tâm thần ta còn chìm trong mớ suy nghĩ chưa kịp lắng xuống, dị biến đã âm thầm phát sinh.
Trên không trung, những cột sóng vốn lặng lẽ bỗng dưng cuộn ngược rồi lật úp. Giữa hàng trăm cột sóng xông thẳng lên trời, một thân ảnh từ trên cao sà xuống, kiếm ý lạnh lẽo xé gió mà đến. Ta cố gắng gương mắt nhìn kỹ, chỉ thấy dưới chân người kia không hề có liễu diệp linh chu, mà chỉ đứng thẳng trên một thanh trường kiếm.
Người nọ còn chưa kịp đặt chân sang bờ đối diện, thì từ bốn phía đã có mấy chiếc liễu chu đồng loạt áp sát. Trên mỗi liễu chu đều đứng một tu sĩ, kiếm đã tuốt khỏi vỏ, hàn quang giao thoa, không khí căng thẳng đến cực điểm!
“Dám xông vào Tam Khế Thành mà không qua Liễu Lâm thỉnh diệp linh, chẳng lẽ đã chán sống rồi sao?”
Người ngự kiếm cười nhạt, sau đó cuồng tiếu không dứt:
“Ta đường đường Ngưng Tinh chân nhân, có việc gấp qua Đà Giang, cần gì phải mượn ngoại lực? Khôn hồn thì mau tránh ra!”
“To gan!”
Tiếng quát vang lên đồng loạt. Những tu sĩ trên liễu chu sát khí tung hoành. Tuy tu vi bọn họ chỉ dừng ở Trúc Mạch, nhưng thắng ở nhân số đông đảo, phối hợp kín kẽ.
Ngưng Tinh chân nhân dù cường hoành đến đâu, lúc này cũng như ong lạc vào tổ kiến lửa, một khi bị vây kín, liền khó thoát khỏi kết cục bị dìm chết trong biển người.
Tu sĩ ngưng tinh cảnh kia giống như diều đứt dây, máu phun ba thước sau đó chìm vào dòng Đà Giang, nước sông trong veo bị máu nhuộm đỏ thành một dải loang lổ chẳng mấy chốc đã biến mất.
Nhưng dị biến vốn chưa hề biến mất, trước khi chìm vào Đà Giang, vị tu sĩ kia giống như muốn trả thù, vài đạo kiếm quang từ đáy sông phá tan mặt nước yên tĩnh lung tung mà chém về phía đoàn thuyền chở phàm nhân.
Ta chỉ kịp thấy trước mặt nhoáng lên một cái, thuyền đã rung mạnh sau đó nghiêng mạn đổ mạnh xuống nước Đà Giang.
Tiếng thét chói tai, phàm nhân giống như những chiếc lá mùa thu chao đảo và rơi xuống dòng sông dữ dằn. Hình ảnh duy nhất ta thấy được, đó là vẻ mặt hốt hoảng của Tri Thư, nàng vươn tay ra muốn kéo lấy ta.
Nhưng tốc độ rơi xuống quá nhanh, ta còn chưa kịp mở miệng hét lên. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, thân thể đã bị một cỗ lực đạo khổng lồ kéo phăng xuống dưới.
Dòng nước lạnh buốt của Đà Giang khép lại trên đỉnh đầu, nuốt trọn lấy ta, trong chớp mắt ấy, ta dường như nhìn thấy dưới Đà Giang giống như có cả tinh hà đang lấp lánh.
Chưa kịp định thần lại, ta bị một nguồn lực kéo thẳng lên khỏi mặt nước rồi ném mạnh lên mạn thuyền.
Lưng ta đụng mạnh vào bên sườn, sau đó bên cạnh cũng có những nạn nhân như vậy. Ta nằm thẳng lại, nhằm mong cơn đau hoãn qua.
Thì ra những tu sĩ của Tam Khế Thành canh giữ Đà Giang bắt đầu ra tay cứu người bị lật thuyền.
Thật không ngờ ngày đầu tiên đến Tam Khế Thành đã rơi vào tình cảnh như thế này, xem ra tu tiên cũng tranh đấu rất kịch liệt, nơi nào cũng đầy rẫy sự nguy hiểm.
Bởi vì hoảng sợ và rơi xuống nước nên ta và Tri Thư tối đó đều bị cảm nhẹ, tĩnh dưỡng vài ngày mới khỏi hẳn. Cũng may mắn vì không bỏ lỡ cuộc thi của Trang Gia Tam Khế Thành và Bàng Bí Các.
Nói về Trang Gia, ta cũng mới nghe ngóng được từ Tri Thư. Nàng nói Trang gia chính là một trong ba gia tộc lớn quản ký Tam Khế Thành. Vị thánh nhân thứ 109 kia cũng xuất thân từ Trang Gia.
Nói về ba gia tộc ở Tam Khế, phải nói lên cấu trúc của Tam Khế Thành.
Nơi này là một thành thị phàm giới kết hợp tu tiên. Hình dạng tựa mai rùa úp, lớp ngoài thấp bao quanh chính là 12 cột trụ trấn giữ, cùng vô vàn những đảo phù không trôi nổi làm bia đỡ đạn, cũng chính là trận pháp bảo vệ Tam Khế Thành vòng ngoài, dần cao vào trung tâm.
Ba lớp thành trải dài vạn dặm, mỗi lớp đều có gia tộc tu tiên trấn giữ, cũng có phong cảnh và đặc trưng riêng. Thành ngoài cùng được coi là cổng, và gia tộc lớn nhất, và gia tộc nắm quyền cai quản chính là Trang gia..